Abordar los problemas sociales que afectan la educación es crucial para el desarrollo integral de los estudiantes. Si bien la intervención en problemas académicos puede parecer más evidente, la gestión de los desafíos sociales que enfrentan los niños en la escuela, como el acoso o la exclusión, es igualmente importante. No existe una respuesta única sobre el nivel de involucramiento familiar; cada situación requiere un análisis particular.
Factores a considerar en la intervención familiar ante problemas sociales
La decisión de cómo intervenir en los problemas sociales de un hijo debe considerar varios factores clave:
- Edad del niño: Los niños pequeños carecen de la experiencia y madurez para manejar problemas sociales por sí mismos, mientras que los niños mayores podrían sentirse avergonzados si sus familiares intervienen.
- Nivel de peligro: Si la integridad emocional o física del niño está amenazada, la intervención activa es indispensable.
- Comprensión de la situación: Si el niño tiene dificultades para interpretar el lenguaje corporal y las expresiones faciales, podría malinterpretar la situación.
- Habilidades de afrontamiento: Si se tiene la certeza de que el niño sabe cómo actuar, se le debe dar la oportunidad de hacerlo.
Es fundamental que los niños desarrollen habilidades para resolver problemas y gestionar situaciones. Una intervención excesiva puede limitar estas oportunidades de aprendizaje. El desafío reside en encontrar el equilibrio adecuado para que el niño reciba el apoyo necesario mientras aprende a manejar la situación por sí mismo.
Ejemplos de situaciones problemáticas y cómo ayudar
Situación #1: Acoso emocional (bullying)
En casos de acoso escolar o bullying, la intervención familiar es ineludible. Decirle al niño que ignore a los acosadores puede hacer que se sienta más victimizado y aislado. Sin embargo, confrontar directamente al acosador o a sus padres sin previo aviso al hijo puede llevarlo a ocultar futuras situaciones por temor a una reacción exagerada.
Cómo ayudar: Es recomendable discutir con el hijo formas en las que pueda defenderse del acoso escolar. Además, se debe informar al maestro para que supervise la situación, permitiendo al niño practicar sus habilidades de defensa y sabiendo que se intervendrá si el acoso persiste.
Situación #2: Exclusión social (no ser invitado a una fiesta)
No siempre es posible evitar que los sentimientos de un hijo sean heridos. Si se le dice que "así son las cosas" o que "no le caerá bien a todo el mundo", el niño podría sentirse despreciado y pensar que sus sentimientos no importan. Por otro lado, llamar a los padres del otro niño para que lo inviten podría avergonzar al hijo.
Cómo ayudar: Se debe validar el sentimiento del niño y luego hablar sobre los diferentes tipos de amistades. Preguntar qué tipo de relación tiene con el niño cumpleañero (amigos cercanos con intereses comunes o solo compañeros de escuela) le ayudará a entender que hay diversas expectativas en las amistades y que sus sentimientos son valorados.
Situación #3: Creer que no le agrada al maestro
En esta situación, puede que el niño esté malinterpretando la dinámica con el maestro. Decirle que lo resuelva solo podría hacerle pensar que sus padres no lo apoyan. Confrontar al maestro directamente puede enseñarle al niño a esperar un rescate inmediato en cualquier situación, impidiéndole aprender a abogar por sí mismo.
Cómo ayudar: Se debe pedir al hijo más información sobre la situación y hablar con él sobre cómo puede acercarse al maestro. De esta manera, el niño sabrá que se busca la verdad y que se le ayudará, pero también que debe ser parte activa de la solución.
Saber cuándo y cómo involucrarse adecuadamente permite al hijo aprender a manejar los problemas por sí solo, fomentando su autonomía y capacidad de resolución.
La Desigualdad Educativa y sus Impactos Sociales
Impactos de la desigualdad en América Latina (Informe Kliksberg)
La desigualdad es quizás el problema más grave de la educación a nivel global. Sus múltiples causas generan diferencias significativas en el acceso a la escolarización, la permanencia en el sistema educativo y, fundamentalmente, en el aprendizaje. Estas disparidades están estrechamente correlacionadas con el nivel de desarrollo de los países y regiones. A nivel nacional, el acceso a la escuela se vincula con el bienestar general de los alumnos, su origen social y cultural, la lengua familiar, si trabajan fuera de casa y, en algunos contextos, su género. Estas correlaciones no son naturales, sino el resultado de la falta de políticas que prioricen la equidad educativa como vehículo para sociedades más justas.
Segregación escolar y vulnerabilidad social en Argentina y Chile
En Argentina, la segregación escolar es un fenómeno elevado, alcanzando sus valores más altos en las escuelas privadas sin subvención. La segregación por nivel socioeconómico implica una distribución desigual de estudiantes de distinto origen social entre las escuelas, donde los alumnos más vulnerables tienden a concentrarse en ciertas instituciones, y los más favorecidos en otras que, a menudo, difieren en calidad educativa. El informe "Desigualdad social, ¿desigualdad en las aulas?" del Observatorio de Argentinos por la Educación, elaborado por Emmanuel Vazquez, Leyre Sáenz Guillén y Martín Nistal, subraya que la segregación escolar es problemática porque puede perpetuar las desigualdades familiares, reforzando la exclusión social. La separación entre el sector estatal y privado explica aproximadamente un tercio (35%) de la segregación total en el país, siendo menor en escuelas estatales urbanas y rurales que en privadas subvencionadas.
El estudio también analiza la "integración extrema", que mide la proporción de aulas donde conviven estudiantes del decil más alto y más bajo de nivel socioeconómico. Santa Cruz (50%) y Tierra del Fuego (49%) muestran la mayor proporción de esta integración en escuelas estatales, mientras que Santiago del Estero (15%), Chaco (19%), Catamarca (19%) y Formosa (19%) presentan las proporciones más bajas.
En Chile, la desigualdad educativa es igualmente alarmante. Según datos de 2017, el país tiene uno de los índices más altos de desigualdad educativa entre los países de la OCDE, con un índice Gini de 0,503. Esto significa que los ingresos del 10% más rico son 26 veces superiores a los del 10% más pobre, una cifra que señala una profunda brecha. Además, Chile posee uno de los porcentajes más bajos de educación universitaria y tasas de graduación en la OCDE, en parte debido a las precarias condiciones de educabilidad y los altos costos de la educación superior.
El sistema escolar chileno, incluso a nivel de élite, presenta deficiencias. Andreas Schleicher, director de Educación de la OCDE, ha señalado que el 10% de los estudiantes más desfavorecidos en Shanghái supera al 10% de los estudiantes más privilegiados de Chile, atribuyendo la diferencia a que Shanghái ofrece oportunidades educativas equitativas, mientras que Chile las reserva para los más ricos. La segregación social ha generado una concentración de escuelas en desventaja y una complacencia en las escuelas privilegiadas, impactando la mentalidad de los estudiantes chilenos, quienes a menudo asocian el éxito académico con el talento innato más que con el esfuerzo.
Definición y causas de la desigualdad educativa
La desigualdad en la educación se define como el acceso inequitativo a recursos como libros, equipamiento, clases de excelencia, docentes calificados, talleres variados, buenas instalaciones escolares y financiamiento. Sus causas son multifactoriales, incluyendo la economía, la perspectiva de género, políticas gubernamentales, localización geográfica, cultura, origen étnico y creencias. El resultado es la marginación de las personas afectadas de futuras oportunidades por no haber accedido a un proceso de aprendizaje exitoso.
Diversos estudios concluyen que la desigualdad educativa está directamente relacionada con la clase socioeconómica y el nivel de acceso a oportunidades. En condiciones socioeconómicas deprimidas, las oportunidades son menores y viceversa. Esta desigualdad se ve exacerbada por las diferencias en las oportunidades formativas, que afectan las condiciones de vida futuras. Existe una distancia inabordable entre las oportunidades educativas ofrecidas en instituciones privadas y la realidad de las escuelas públicas. El acceso a una educación de calidad y el entorno crean diferencias desde el primer día de clases que pueden persistir toda la vida, "marcando" socialmente a cada niño y niña, afectando sus conocimientos, relaciones sociales, lenguaje, desarrollo de habilidades y oportunidades, lo que se traduce en empleabilidad, éxito profesional y movilidad social.
Las familias vulnerables están en desventaja para apoyar la educación de sus hijos y relacionarse con la escuela. La pobreza, el nivel educacional de los padres o cuidadores, y su capital social influyen en el desarrollo y desempeño escolar. La pobreza material es un factor de riesgo porque implica un menor acceso a recursos educativos. Además, padres o cuidadores en condiciones de pobreza o estrés económico experimentan más problemas de salud mental, lo que puede limitar su capacidad para apoyar los estudios de sus hijos e incrementar el uso de prácticas punitivas. Así, la desigualdad educativa se debe, en parte, a la pobreza, y a su vez, esta desigualdad conduce a la pobreza, creando un ciclo vicioso.
La educación, según expertos, tiene la función de adquirir habilidades y certificar conocimientos para participar en la sociedad, sirviendo para "socializar". Proporciona capital humano, de modo que cuanto más educadas están las personas, mejor compiten por empleos e ingresos. Las desigualdades sociales restringen las habilidades cognitivas y no cognitivas. Un estudio del Economic Policy Institute reveló una brecha de desempeño entre niños de diferentes niveles socioeconómicos que persiste. Estas habilidades son cruciales para el éxito escolar y vital. En países en desarrollo, los niños de familias pobres tienen siete veces menos probabilidades de terminar la escuela secundaria que los de familias ricas. En países desarrollados, solo el 75% de los niños de familias pobres se gradúan de secundaria, frente al 90% de los ricos.
Factores extraescolares como la pobreza, la vulnerabilidad, la situación socioeconómica, la búsqueda de trabajo, el origen étnico, la desintegración familiar y las limitadas expectativas familiares respecto a la educación, son determinantes en la deserción escolar. Las razones económicas, vinculadas a la necesidad de ingresar tempranamente al mundo laboral, son un factor clave. El ausentismo y la deserción escolar implican pérdidas de oportunidades duraderas que afectan el desarrollo y el aprovechamiento educativo, contribuyendo a la desigualdad.
Estrategias para enfrentar la desigualdad educativa
Para mitigar la desigualdad educativa, se han propuesto y aplicado diversas medidas:
Medida 1: Mejora de las condiciones de enseñanza
Chile ha informado a la OCDE sobre la mejora de las condiciones de enseñanza y se ha comprometido a suministrar administradores y docentes escolares competentes para implementar mejoras. Ha priorizado el desarrollo de capacidades de administradores educativos, docentes y otros profesionales para promover la inclusión y la diversidad. Otra prioridad es fortalecer las capacidades de administradores escolares locales y de nivel medio para mejorar la calidad y equidad. El gobierno chileno se ha comprometido a reducir las desigualdades y la segregación garantizando matrícula gratuita, escuelas públicas y/o privadas no selectivas y sin fines de lucro, además de fortalecer la educación pública mediante la transferencia de escuelas municipales a nuevos servicios educativos locales.
Medida 2: Política Nacional Docente (Chile, 2016)
La Política Nacional Docente (PND) chilena, aprobada en 2016, incluye reformas para el acceso y retención de educadores en escuelas públicas y privadas subvencionadas. Estas reformas establecen altos requisitos de ingreso y nueva acreditación para programas de formación docente, proporcionan un año de tutoría para maestros entrantes con pago adicional para mentores y aprendices, y crean un sistema de desarrollo profesional para la promoción a largo plazo.
Medida 3: Educación en sectores en crecimiento
Aunque las tasas de educación y alfabetización aumentan globalmente, la desigualdad educativa no disminuye. Es crucial aumentar la educación en sectores en crecimiento como la tecnología y desarrollar habilidades sociales específicas adaptables al mundo actual, que requiere movilidad ocupacional.
Medida 4: Subsidio por estudiante (voucher)
El intento del gobierno chileno de implementar un subsidio por estudiante (voucher) no tuvo éxito. Investigaciones de expertos chilenos e internacionales concluyeron que reforzaba la segregación escolar, ya que las escuelas privadas podían admitir estudiantes por preferencia y ganancias, mientras que las públicas estaban sujetas a un estatuto más rígido.
Medida 5: Responsabilidad de las escuelas
Los sistemas educativos deben procurar recursos financieros y no financieros para alumnos de bajos recursos, asegurando altos niveles de aprendizaje. Además, es igualmente importante responsabilizar a las escuelas por sus resultados académicos.
Medida 6: Modelo educativo de Good Neighbors
Good Neighbors ha establecido un programa educativo alineado con la visión 2030 y el enfoque de desarrollo global. Buscan posibilitar que más niños, niñas y adolescentes tengan acceso a oportunidades educativas de calidad, basándose en los cuatro pilares de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN): derecho a la supervivencia, protección, desarrollo y participación. Apoyan a los niños para que crezcan como sujetos de derechos y como ciudadanos globales capaces de compartir y empatizar. Good Neighbors mejora el ambiente de aprendizaje y provee oportunidades educativas diversas en más de 45 países, construyendo instalaciones, mejorando la higiene y el acceso al agua potable, distribuyendo útiles escolares y libros de texto. Han desarrollado programas de reciclaje, educación medioambiental y apoyado clínicas de equinoterapia e infraestructura de transporte. Estratégicamente, han utilizado activamente las Tecnologías de la Información y Comunicación (TICs) para desarrollar contenidos y aplicaciones, ampliando la oferta educativa a través de los medios de comunicación y apoyando el aprendizaje continuo.
El rol de los docentes y la estructura del sistema educativo
Los docentes son agentes clave para el aprendizaje, y su formación es fundamental. La falta de prioridad en la formación inicial o continua del profesorado contribuye a déficits de aprendizaje. Un plan de estudios sobrecargado y uniforme para todos puede resultar poco significativo para alumnos de zonas rurales, minorías culturales o en situación de pobreza. Además, los alumnos de colectivos desfavorecidos a menudo enfrentan actitudes hostiles o abiertamente ofensivas de parte de profesores y compañeros, derivadas de prejuicios, estereotipos, racismo y sexismo.
Cuando los sistemas educativos se abandonan a la inercia, tienden a reproducir la desigualdad social y económica. El compromiso de gobiernos y sociedades con la equidad educativa es esencial y posible. La educación es un derecho humano básico y habilitador, que cuando se respeta, permite el ejercicio de otros derechos. Influye en el bienestar general, la productividad, el capital social, la ciudadanía responsable y el comportamiento sostenible. Su distribución equitativa permite la creación de sociedades permeables y la equidad.
La Agenda 2030 y el Derecho a la Educación
La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible incluye el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 (ODS 4), que busca garantizar "una educación inclusiva y equitativa de calidad y promover oportunidades de aprendizaje permanente para todos". 184 países se han comprometido a alcanzar este objetivo, un camino que requiere impulso, especialmente ante las consecuencias de pandemias como la reciente.
La Convención sobre los Derechos del Niño ha sido ratificada por 196 Estados Parte, siendo uno de los tratados de derechos humanos más rápidamente ratificados. Esta convención establece que no hay jerarquía de derechos; todos los derechos de los niños se encuentran al mismo nivel. La primera declaración sobre los derechos del niño data de 1920. La ONU, creada en 1946, vela por el derecho internacional, la paz y la promoción de los derechos humanos. La Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 reconoce el derecho de madres e hijos a "cuidados y asistencias especiales", así como a "protección social". Conocer los derechos de los niños nos sensibiliza y nos hace responsables de su cumplimiento, reconociendo que son seres humanos y titulares de derechos, con necesidades especiales. Los Estados Parte deben convertir estas normas en realidad en sus ordenamientos jurídicos para garantizar el disfrute de estos derechos.