La discapacidad intelectual (DI) es una condición que afecta a un porcentaje significativo de la población mundial. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS, 1993), esta discapacidad podría afectar a un 1.5% de la población general, alcanzando hasta un 4% en países no desarrollados. Sin embargo, la fiabilidad de estos datos es limitada debido a la variabilidad interregional, las dificultades en la medición del coeficiente intelectual (CI) en contextos donde los tests no están adaptados y la complejidad para evaluar habilidades básicas de supervivencia.
En España, las estimaciones de la Confederación Española de Organizaciones a favor de Personas con DI (FEAPS) sitúan la población con DI entre el 1% y el 2% de la población nacional, con una mayor incidencia en varones. No obstante, otros estudios sugieren que la prevalencia real podría ascender al 2.5% de la población general. A nivel regional, en Navarra, un 5% de la población entre 0 y 64 años presenta alguna discapacidad.
Causas y Evolución Terminológica de la Discapacidad Intelectual
Las causas de la discapacidad intelectual son diversas y a menudo interactivas, incluyendo factores biológicos, sociales, conductuales o educativos que pueden manifestarse antes, durante o después del nacimiento. Hasta la fecha, se han ido sucediendo diversas denominaciones sobre este colectivo de personas, que al ir adquiriendo cierto matiz negativo o incluso discriminatorio, se han venido sustituyendo por otras nuevas.
Actualmente, se acepta el uso de la expresión "discapacidad intelectual" en sustitución del término de "retraso mental", por considerar que refleja mejor el concepto de discapacidad, se corresponde en mayor medida con las actuales prácticas profesionales, resulta menos ofensivo para las personas afectadas y es más coherente con la terminología internacional. La Asociación Americana sobre Retraso Mental (AAMR), en su manual de 2002, seguía utilizando este término, aunque reconocía la necesidad de un vocablo más apropiado.
El Modelo Multidimensional de la Discapacidad Intelectual según la AAIDD
Según la Asociación Americana de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo (AAIDD, anteriormente AAMR), la DI se caracteriza por la presencia de limitaciones significativas tanto en el funcionamiento intelectual como en la conducta adaptativa. Esta conducta adaptativa se manifiesta en tres áreas principales:
- Habilidades conceptuales: lenguaje (expresivo y comprensivo), lectura-escritura, manejo de dinero y capacidad para fijar y alcanzar las propias metas.
- Habilidades sociales: comunicación, estilo de interacción, responsabilidad social, autoestima y vulnerabilidad.
- Habilidades prácticas: actividades básicas e instrumentales de la vida diaria tales como lavarse, vestirse, alimentarse, realizar tareas domésticas, etc.
Esta definición considera la DI como un estado de funcionamiento de la persona en relación con el medio en el que se desenvuelve. De este modo, el funcionamiento de la persona puede mejorar si se prestan los apoyos precisos, durante el tiempo necesario, para cubrir las diferencias existentes entre las capacidades de la persona y las demandas de su entorno.
La AAIDD, en su 11ª edición del Manual, publicada en 2010 (y en español en 2011), actualiza su modelo conceptual desde una perspectiva socio-ecológica y multidimensional, eliminando definitivamente la expresión "retraso mental". Se propone una definición operacional y constitutiva de la categoría, junto con criterios psicométricos claros para el diagnóstico. La clasificación se enfoca también desde una perspectiva multidimensional, basándose en las diferentes dimensiones del modelo propuesto.
El Sistema de Apoyos en la Discapacidad Intelectual
El tipo e intensidad de los apoyos requeridos (intermitente, limitado, extenso, completo) varía en función de las capacidades y necesidades objetivadas en el proceso de evaluación de cada persona. Este sistema de apoyos, en progresivo desarrollo desde mediados de la década de 1980, ha dado lugar a cambios significativos en las decisiones sociales y asistenciales, así como en las actuaciones prácticas para personas con DI.
En primer lugar, el enfoque de apoyos ha servido para unificar y estructurar las pautas de intervención con esta población, centrándolas en la individualidad de cada persona. A partir de ello, se promueven sus oportunidades de crecimiento y desarrollo personal para potenciar su autonomía e inclusión comunitaria. En segundo lugar, la aplicación de apoyos individualizados ha dado lugar a la mejora del funcionamiento humano y el logro de resultados personales positivos en la población afectada.
Salud Mental y Discapacidad Intelectual
Diversas investigaciones han demostrado que las personas con DI son tanto o más vulnerables que el resto de la población para presentar problemas de salud mental. Los estudios publicados en España, desarrollados en centros ocupacionales, indican que la coexistencia entre DI y enfermedad mental oscila entre el 20% y el 35% en las personas afectadas, siendo los trastornos de tipo psicótico los más frecuentes.
Jornada 'Salud Mental y Discapacidad Intelectual'
La Discapacidad Intelectual en el Ámbito Educativo Superior
La investigación sobre la retención de estudiantes con discapacidad intelectual (DI) en la Enseñanza Superior Técnico Profesional (ESTP) es un área emergente. El paradigma social de la discapacidad conceptualiza esta condición como el resultado de la interacción entre las características de la persona y las oportunidades y demandas del ambiente. El modelo de la discapacidad intelectual, basado en esta visión interactiva, es multidimensional y busca superar el reduccionismo de los tests de CI, enfocándose en las necesidades individuales y los niveles de apoyo apropiados.
En Chile, se ha observado un incremento en la matrícula de estudiantes con discapacidad en la ESTP, en parte debido a la adhesión a marcos normativos internacionales que garantizan el derecho a una educación inclusiva. La Ley 20.422 establece principios para asegurar la igualdad de oportunidades e inclusión social de personas con discapacidad, incluyendo el acceso a la educación.
La deserción y la retención son fenómenos clave en la ESTP, especialmente en carreras cortas como las de los Centros de Formación Técnica (CFT). Para los estudiantes con DI, la retención presenta desafíos adicionales, como la falta de declaración de la discapacidad al ingresar y la ausencia de protocolos específicos. Estudios indican que las personas con discapacidad presentan tasas de deserción más elevadas que las personas sin discapacidad.
La investigación sobre la retención de estudiantes con DI en CFT ha empleado metodologías cualitativas y estudios de caso. Se ha identificado que diversas estrategias de acompañamiento y protocolos, como las tutorías y el mentoring, favorecen la retención y son valoradas positivamente por los estudiantes. Estas estrategias se implementan en el marco de políticas de inclusión y acompañamiento al estudiante.
La retención educativa se entiende como la permanencia del estudiante en una carrera hasta lograr su titulación. Diversos modelos abordan la deserción y retención, considerando factores psicológicos, sociológicos, organizacionales e integracionistas. La identificación de factores de riesgo, como la edad, la procedencia educativa, los ingresos familiares, el bajo involucramiento académico y la falta de integración social, permite a las instituciones desarrollar estrategias para promover la retención, incluyendo el desarrollo del involucramiento académico. Las estrategias efectivas de retención involucran a toda la comunidad educativa y consideran la subjetivación del individuo, el apoyo psicológico y académico, así como los agentes del entorno del estudiante (familia, pares). Dada la corta duración de las carreras en la ESTP, es crucial que las intervenciones sean tempranas.
La investigación en retención y deserción de personas con discapacidad en la enseñanza superior es aún limitada, pero los datos disponibles sugieren una brecha significativa en las cifras de deserción.
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