Introducción al Índice de Barthel
El Índice o Escala de Barthel es una herramienta de valoración funcional diseñada para medir la capacidad de una persona para realizar las Actividades Básicas de la Vida Diaria (ABVD). Permite valorar la autonomía de los individuos, especialmente en el ámbito de la geriatría, en un rango que oscila entre los 0 y 100 puntos.
Los valores más próximos al 0 indican un grado de dependencia alto, mientras que una puntuación cercana al 100 sugiere una dependencia leve o independencia total. Es una de las escalas de valoración funcional más empleadas y se utiliza ampliamente para evaluar la funcionalidad de pacientes neurológicos, en hospitales y centros de rehabilitación.
Además, este método está extendido y se aplica en aquellos usuarios que han presentado su solicitud de acceso a ayudas a la dependencia o para un centro de día y residencia. Todos los usuarios que acuden a un centro de día, por ejemplo, suelen ser valorados con esta escala.
Historia y Desarrollo
El Índice de Barthel, también conocido como el "Índice de Discapacidad de Maryland", fue diseñado en 1955 por los doctores Florence I. Mahoney y Dorothea W. Barthel. Su objetivo inicial era evaluar a los sujetos con procesos neuromusculares y musculoesqueléticos en su hospital para enfermos crónicos en Maryland, Estados Unidos.
Fue publicado diez años después, en 1965, y las primeras referencias en la literatura científica datan de 1958 y 1964. La selección de los aspectos a observar en el formulario fue empírica, basándose en la opinión de médicos, enfermeros y fisioterapeutas. Desde entonces, se ha convertido en uno de los instrumentos más utilizados en la medición de actividades básicas de la vida diaria, sobre todo en pacientes con enfermedad cerebrovascular aguda, y se considera la escala más adecuada para valorar las ABVD.
Concepto y Actividades Evaluadas
El Índice de Barthel es una medida genérica que valora el nivel de independencia del paciente con respecto a la realización de diez actividades básicas de la vida diaria (AVD). Mediante este índice, se asignan diferentes puntuaciones y ponderaciones según la capacidad del sujeto examinado para llevar a cabo estas actividades, obteniendo una estimación cuantitativa del grado de dependencia.
Las AVD incluidas en el índice original son:
- Comer: capacidad de cortarse la comida, servirse el agua, introducirse el alimento en la boca, masticar y tragar.
- Traslado cama-sillón: capacidad de moverse entre la cama y la silla.
- Aseo personal: capacidad de lavarse la cara, las manos, peinarse, afeitarse o maquillarse y ponerse complementos.
- Uso del retrete: capacidad de entrar y salir, limpiarse y vestirse.
- Bañarse/Ducharse: capacidad de lavarse el cuerpo.
- Desplazarse: capacidad de andar en superficie lisa o moverse en silla de ruedas.
- Subir y bajar escaleras: capacidad de ascender y descender tramos de escaleras.
- Vestirse y desvestirse: capacidad de ponerse y quitarse la ropa, incluyendo botones, cremalleras y cordones.
- Control de heces: continencia intestinal.
- Control de orina: continencia urinaria.
La elección de estas actividades fue empírica, sin basarse en un modelo conceptual teórico previo que justificara la inclusión o exclusión de determinadas actividades.
Puntuación y Escala Original
El Índice de Barthel no es una escala continua, ya que varía en incrementos de 5 puntos. La puntuación mínima es 0, lo que representa la dependencia total, y la máxima es de 100 puntos, indicando independencia completa (o 90 puntos si la persona usa silla de ruedas).
El tiempo de aplicación de esta escala es de aproximadamente 5 minutos.
A continuación, se detalla la puntuación original para cada actividad:
| Actividad | Puntuación | Situación del Paciente |
|---|---|---|
| Comer | 0 | Incapaz |
| 5 | Necesita ayuda para cortar, extender mantequilla, usar condimentos, etc. | |
| 10 | Independiente (la comida está al alcance de la mano) | |
| Trasladarse entre la silla y la cama | 0 | Incapaz, no se mantiene sentado |
| 5 | Necesita ayuda importante (una persona entrenada o dos personas), puede estar sentado | |
| 10 | Necesita algo de ayuda (una pequeña ayuda física o ayuda verbal) | |
| 15 | Independiente | |
| Aseo personal | 0 | Necesita ayuda con el aseo personal |
| 5 | Independiente para lavarse la cara, las manos y los dientes, peinarse y afeitarse | |
| Uso del retrete | 0 | Dependiente |
| 5 | Necesita alguna ayuda, pero puede hacer algo solo | |
| 10 | Independiente (entrar y salir, limpiarse y vestirse) | |
| Bañarse/Ducharse | 0 | Dependiente |
| 5 | Independiente para bañarse o ducharse | |
| Desplazarse | 0 | Inmóvil |
| 5 | Independiente en silla de ruedas en 50 m | |
| 10 | Anda con pequeña ayuda de una persona (física o verbal) | |
| 15 | Independiente al menos 50 m, con cualquier tipo de muleta, excepto andador | |
| Subir y bajar escaleras | 0 | Incapaz |
| 5 | Necesita ayuda física o verbal, puede llevar cualquier tipo de muleta | |
| 10 | Independiente para subir y bajar | |
| Vestirse y desvestirse | 0 | Dependiente |
| 5 | Necesita ayuda, pero puede hacer la mitad aproximadamente, sin ayuda | |
| 10 | Independiente, incluyendo botones, cremalleras, cordones, etc. | |
| Control de heces | 0 | Incontinente (o necesita que le suministren enema) |
| 5 | Accidente excepcional (uno/semana) | |
| 10 | Continente | |
| Control de orina | 0 | Incontinente, o sondado incapaz de cambiarse la bolsa |
| 5 | Accidente excepcional (máximo uno/24 horas) | |
| 10 | Continente, durante al menos 7 días |
La puntuación total puede variar entre 0 y 100 puntos (o 0-90 si el paciente usa silla de ruedas).
Interpretación de la Puntuación Global
La puntuación global del Índice de Barthel permite clasificar el grado de dependencia funcional de una persona:
- 100 puntos: Indica independencia total. La persona puede realizar todas las actividades de la vida diaria sin precisar ayuda de terceros, o bien utilizando por sí misma dispositivos de apoyo sin supervisión adicional.
- 90 puntos: Refleja un grado de independencia cercano al máximo, con escasas limitaciones en la rutina diaria. Quienes se sitúan en este rango suelen necesitar ayuda mínima o puntual, como supervisión en movimientos complejos o acompañamiento en exteriores.
- En torno a 80 puntos: Se habla de dependencia leve. La persona es mayormente autónoma en tareas básicas (lavarse, comer, usar el baño), aunque todavía puede requerir ayuda esporádica, sobre todo ante esfuerzos o situaciones menos rutinarias.
- Una puntuación de 70: Se asocia a un nivel de dependencia leve o moderada.
- 60 puntos: Suele indicar un grado de dependencia moderada. La persona puede realizar algunas actividades de forma autónoma, pero requiere ayuda o supervisión en otras (por ejemplo, para vestirse o desplazarse).
- Entre 20 y 35 puntos: Supone una dependencia grave.
- Menos de 20 puntos: Supone una dependencia total.
- 0 puntos: Representa la máxima dependencia. Se necesitaría una grúa o el alzamiento por dos personas en muchas actividades.
El Índice de Barthel aporta información tanto a partir de la puntuación global como de cada una de las puntuaciones parciales para cada actividad, lo que ayuda a conocer mejor cuáles son las deficiencias específicas de la persona y facilita la valoración de su evolución temporal.
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Fiabilidad del Índice de Barthel
La fiabilidad, entendida como la capacidad de la prueba para obtener los mismos resultados bajo las mismas condiciones, no fue determinada cuando el Índice de Barthel se desarrolló originariamente. Sin embargo, estudios posteriores han demostrado su alta fiabilidad.
- Fiabilidad interobservador e intraobservador: Loewen y Anderson realizaron el primer estudio de fiabilidad de la versión original, utilizando grabaciones de vídeo de pacientes y catorce terapeutas entrenados. Los resultados mostraron una buena fiabilidad interobservador, con índices de Kappa entre 0.47 y 1.00, y una excelente fiabilidad intraobservador, con índices de Kappa entre 0.84 y 0.97. Otros estudios, como el de Roy et al., también informaron de una fiabilidad interobservador muy elevada.
- Consistencia interna: En cuanto a la evaluación de la consistencia interna, se ha observado un Alpha de Cronbach de 0.86-0.92 para la versión original y de 0.90-0.92 para la versión propuesta por Shah et al.
Validez del Índice de Barthel
La validez del Índice de Barthel, es decir, la capacidad del instrumento para medir lo que pretende medir, debe considerarse bajo la premisa de su elaboración sobre bases empíricas, lo cual limita una evaluación exhaustiva en términos de un modelo conceptual previo. No obstante, existen evidencias indirectas que permiten valorar su "validez de constructo" o validez de concepto.
La validez de constructo se refiere al grado en que una medida es compatible con otras medidas con las que hipotéticamente debe estar relacionada. En este sentido, se ha observado que el Índice de Barthel es un buen predictor de la mortalidad, presumiblemente debido a su habilidad para medir la discapacidad, una condición fuertemente asociada con una mayor mortalidad.
Asimismo, se ha observado que entre los pacientes con accidente cerebrovascular agudo (ACVA), los más jóvenes presentan grados menores de discapacidad, una relación que también se refleja en las puntuaciones del Índice de Barthel obtenidas por estos pacientes.
Otras Versiones y Modificaciones del Índice de Barthel
Con el paso de los años, se han realizado múltiples cambios e interpretaciones del Índice de Barthel, dando lugar a diversas versiones que buscan aumentar su sensibilidad o adaptarlo a contextos específicos, manteniendo la base de la escala original.
Versión de Collin y Wade
Collin y Wade utilizaron una versión con ligeras modificaciones respecto a la original. El cambio más notable es que puntúan con incrementos de 1 punto en lugar de los 5 de la escala original, lo que resulta en un rango global de 0 a 20 puntos.
Versión de Granger et al.
Granger et al. emplearon una versión del Índice de Barthel modificada por el New England Rehabilitation Hospital, que introdujo leves cambios. Posteriormente, desarrollaron otra versión ampliada que incluía 15 actividades en lugar de las 10 originales. Esta versión pondera separadamente actividades como vestirse/desvestirse según la parte del cuerpo (superior o inferior), e incluye otras como ponerse aparatos ortopédicos o prótesis, beber de una taza o comer de un plato.
Esta modificación no solo afecta a las actividades consideradas, sino también al sistema de puntuación, manteniendo el rango entre 0 y 100 puntos. La versión de Granger contempla dos índices diferentes como componentes del IB:
- Índice de autoayuda: con una puntuación máxima de 53 puntos.
- Índice de movilidad: con un máximo de 47 puntos.
También han utilizado una variante con 12 actividades.
| Indice de autocuidado | Independencia | Con ayuda | Dependencia |
|---|---|---|---|
| 1. Beber de un vaso | 4 | 0 | 0 |
| 2. Comer | 6 | 0 | 0 |
| 3. Vestirse de cintura para arriba | 5 | 3 | 0 |
| 4. Vestirse de cintura para abajo | 7 | 4 | 0 |
| 5. Colocarse prótesis o aparato ortopédico | 0 | -2 | 0 |
| 6. Aseo personal | 5 | 0 | 0 |
| 7. Lavarse o bañarse | 6 | 0 | 0 |
| 8. Control orina | 10 | 5 | 0 |
| 9. Control heces | 10 | 5 | 0 |
| Indice de movilidad | |||
| 10. Sentarse y levantarse de la silla | 15 | 7 | 0 |
| 11. Sentarse y levantarse del retrete | 6 | 3 | 0 |
| 12. Entrar y salir de la ducha | 1 | 0 | 0 |
| 13. Andar 50 metros sin desnivel | 15 | 10 | 0 |
| 14. Subir y bajar un tramo de escaleras | 10 | 5 | 0 |
| 15. Si no anda: mueve la silla de ruedas | 5 | 0 | 0 |
Versión de Shah et al.
Otra versión, propuesta por Shah et al., mantiene las 10 actividades originales, pero incrementa el número de niveles por cada actividad hasta 5. Esta modificación en los niveles pretende aumentar la sensibilidad de la medida sin añadir complicaciones adicionales en su administración, manteniendo el rango de puntuación entre 0 y 100.
| Actividad | Incapaz de hacerlo | Intenta pero inseguro | Cierta ayuda necesaria | Mínima ayuda necesaria | Totalmente independiente |
|---|---|---|---|---|---|
| Aseo personal | 0 | 1 | 3 | 4 | 5 |
| Bañarse | 0 | 1 | 3 | 4 | 5 |
| Comer | 0 | 2 | 5 | 8 | 10 |
| Usar el retrete | 0 | 2 | 5 | 8 | 10 |
| Subir escaleras | 0 | 2 | 5 | 8 | 10 |
| Vestirse | 0 | 2 | 5 | 8 | 10 |
| Control de heces | 0 | 2 | 5 | 8 | 10 |
| Control de orina | 0 | 2 | 5 | 8 | 10 |
| Desplazarse | 0 | 3 | 8 | 12 | 15 |
| Silla de ruedas | 0 | 1 | 3 | 4 | 5 |
| Traslado silla/cama | 0 | 3 | 8 | 12 | 15 |
Versión Autoadministrada
También se ha propuesto una versión para su uso como escala autoadministrada. Esta versión considera 17 actividades y seis categorías en cada actividad.
Limitaciones
Aunque la Escala de Barthel es una herramienta de gran utilidad y ampliamente reconocida, existen ciertas limitaciones en su uso. Una de ellas es que no evalúa todas las actividades de la vida diaria, solo las que considera más relevantes para determinar el grado de dependencia física.
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