Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores: Contexto Institucional y Desafíos

Los Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (Eleam), tradicionalmente conocidos como “hogares de ancianos”, son residencias de apoyo diseñadas para personas de la tercera edad. Estos espacios buscan proporcionar un entorno seguro y adecuado para el envejecimiento. Se establecieron formalmente en el año 2002 en Chile, junto con la creación del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), un organismo que promueve el cuidado y los derechos de los adultos mayores.

La importancia de estos establecimientos se ve acentuada por un hito demográfico significativo en Chile, donde la población mayor de 60 años ha superado a la menor de quince, según datos del Instituto Nacional de Estadísticas. Los resultados del Censo de 2024 confirman este envejecimiento de la población chilena: el 14% de las personas tiene 65 años o más, una cifra que en 1992 era de solo 6,6%. Actualmente, por cada 100 menores de 14 años, hay 79 personas mayores de 65. María Beatriz Fernández Lorca, profesora del Instituto de Sociología de la Universidad Católica e investigadora del Instituto Milenio MICARE, destaca que Chile es uno de los países más envejecidos de la región y que cada vez habrá un mayor número de personas que requieren de cuidados a largo plazo especializados. En este contexto, los Eleam son entidades que prestan estos servicios, en un escenario donde la oferta pública es muy baja.

Tipos y Regulación de los Eleam

Los Eleam se clasifican en públicos o subvencionados, y privados sin fines de lucro. Los primeros, que forman parte de la red del Senama, suman veinte recintos con un total de 1.188 camas y están destinados a personas mayores en situación de mayor vulnerabilidad. Por otro lado, los Eleam privados sin fines de lucro, gestionados por fundaciones u organizaciones sociales, se financian principalmente con donaciones, aportes privados y las pensiones de los residentes.

El perfil de los residentes varía según el tipo de Eleam. En los públicos o subvencionados predominan adultos mayores con alta dependencia y bajos ingresos, mientras que en los privados existe mayor diversidad, dependiendo del servicio requerido. Todos los Eleam deben estar regulados por el Decreto Supremo N°14 del Ministerio de Salud y cumplir con las normativas sanitarias de la Seremi correspondiente para operar.

Ejemplos de Establecimientos

• El Hogar Santa Cristina en Ñuñoa es un Eleam privado. Juanita Núñez, de 93 años, es una de sus residentes.
• El Hogar Juan Pablo I de la Fundación Las Rosas, ubicado en Independencia, es un Eleam público y una de las pocas instituciones que recibe a quienes no pueden pagar más que su pensión, por lo que sus 64 cupos están constantemente ocupados.
• El Eleam Santa Margarita en Providencia es un centro privado, cuya directora técnica, Nicoll Romero, señala que muchas familias hacen grandes esfuerzos para ingresar a sus adultos mayores, pero no pueden costearlo.

El Desafío de la Sobredemanda y la Financiación

Verónica Castro, terapeuta y directora de coordinación de la Red Eleam -una fundación privada que apoya a 192 residencias privadas-, admite que actualmente "no están las condiciones" para recibir a más personas mayores, ya que "las residencias están a tope de cupos". Esta falta de capacidad queda en evidencia en un informe del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo, que señala que 260 mil personas mayores no tendrían acceso a cuidados en caso de necesitarlos.

Para Octavio Vergara, exdirector de Senama y actual director ejecutivo de Sello Mayor, la red está colapsada debido al rápido envejecimiento de la población. Además, asegura que "en Chile el Estado no trabaja coordinadamente con el sector público, por lo que no puede disponer o entregar recursos (Senama solo puede entregar, por ley, recursos a fundaciones u organizaciones sin fines de lucro)". Para el exdirector, la única manera de hacer frente a la sobredemanda es transformar el modelo de negocio privado.

A la falta de cupos se suma otro factor relevante: el precio. La demanda es muy alta, la oferta es baja y mantener una residencia es muy costoso. Este desajuste económico es transversal: en la mayoría de los Eleam, los ingresos recibidos por residente no cubren los costos reales de atención. Felipe Soul, gerente general de la Fundación San Vicente de Paúl, advierte que existe una desproporción entre la pensión del adulto mayor y el costo de cuidado personal de cada residente, de acuerdo con los requerimientos exigidos por la ley. Según un estudio de la Universidad San Sebastián (abril de 2024), la pensión promedio de quienes cotizaron más de 20 años es de $546.284, mientras que el gasto mínimo por residente es de $1.000.000 mensuales, sin contar extras.

Los fondos públicos destinados a los Eleam a través de Senama se asignan por medio de la Ley de Presupuestos del sector público. Senama abre convocatorias a nivel nacional para que los Eleam privados sin fines de lucro postulen al Fondo Subsidio Eleam. Carolina Retamal, trabajadora social de Senama, señala que el subsidio mensual por residente está asociado a la dependencia de la persona mayor. Los que presentan una dependencia leve a moderada reciben un subsidio de $120.000 mensuales, mientras que aquellos con dependencia severa reciben $150.000 al mes. Las plazas flujo (instituciones con resolución sanitaria, menor o igual a 12 meses de antigüedad) reciben mensualmente un aporte de $180.000 por usuario.

Soul reconoce que, en la Fundación San Vicente de Paúl, actualmente tienen 60 camas desocupadas en todo Chile. Pero no es por falta de demanda, sino porque "el modelo estructuralmente no se sostiene". Para evitar colapsar financieramente, muchas residencias se ven obligadas a mantener cupos vacíos, aun cuando hay adultos mayores que los necesitan. Vergara sostiene que el país no está preparado para enfrentar el envejecimiento de la población. Mientras la necesidad de abrir más residencias se vuelve urgente, las que ya existen lidian con una realidad insostenible. Soul admite que desde el mundo público, nadie se ha hecho cargo del cuidado del adulto mayor. "Senama y Seremi multan, cada uno por su parte y por sus reglas, sin mantener conversación entre ellos", indica, añadiendo que el problema es una consecuencia de cómo se manejan las políticas públicas en Chile. Las multas, realizadas por la Seremi de Salud, se aplican por el incumplimiento de los decretos n° 14 y n°20, que definen los requisitos mínimos de infraestructura, recursos humanos y sanitarios, así como las condiciones de habitabilidad.

Envejecimiento y su Institucionalización a Nivel Global y Nacional

La longevidad humana, una de las principales características de las sociedades contemporáneas, constituye un importante desafío para las actuales formas de organización social, orientadas por las edades de formación para el trabajo y las económicamente productivas. Esta orientación ha dejado de lado las edades maduras, que, gracias al avance de la longevidad, son cada vez más frecuentes.

El tercer propósito de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, propuesto por la Organización de las Naciones Unidas (ONU, 2015), es garantizar una vida saludable y promover el bienestar para todos en todas las edades. El logro de este objetivo es un desafío para la institucionalización del envejecimiento humano como proceso que se inicia con el nacimiento y finaliza con la muerte.

Las instituciones se entienden como un instrumento del Estado orientado hacia la reducción de las brechas de protección y bienestar entre las personas y la creación de condiciones que faciliten la realización de cada ser humano. Su deber es administrar y brindar servicios públicos para toda la población, independientemente de las condiciones de poder y riqueza (Cepal, 2012b).

Avances Internacionales y Regionales

Los avances hacia la institucionalización del envejecimiento humano en el mundo comenzaron hace más de treinta años, con la elaboración de instrumentos políticos internacionales (Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento, 1982 en Viena), que buscaban posicionar el envejecimiento demográfico en las agendas regionales y nacionales. También se elaboraron instrumentos regionales (como las Conferencias intergubernamentales sobre envejecimiento en América Latina y el Caribe), cuyo propósito era articular los problemas mundiales del envejecimiento con las particularidades de la región.

Marco Legal y Político en Colombia (Ejemplo Regional)

Colombia, como parte de estos avances regionales, ha desarrollado varios marcos legislativos y políticos a favor de la protección de los derechos de las personas mayores, incluyendo:

• La Ley 29/1975
• El artículo 46 de la Constitución Política de 1991
• La Política Nacional de Envejecimiento y Vejez 2007-2019
• La Política Colombiana de Envejecimiento Humano y Vejez 2014-2024
• Diversos programas nacionales de alimentación y capacitación, y leyes como la 1091/2006 y la 1251/2008 (Cepal, 2012).

Uno de los aspectos señalados desde la primera asamblea mundial de envejecimiento es la familia y el hogar. Su importancia se relaciona con los cambios en la composición de los hogares y su función de apoyo para las personas mayores. En el contexto contemporáneo, la transformación y ruptura de las solidaridades tradicionales fundadas en el parentesco no han sido compensadas por el desarrollo de solidaridades formales/institucionales y comunitarias fundadas en los derechos. Esto se traduce en una sobrecarga de la familia, que debe seguir respondiendo a las situaciones de adversidad relacionadas con el envejecimiento sin los apoyos institucionales necesarios.

El Modelo "4M" para la Atención de Adultos Mayores

Las residencias de ancianos están en una posición ideal para adaptarse a las personas mayores, ya que sus prácticas de atención suelen alinearse con el Marco “4M” de los Age-Friendly Health Systems (AFHS). Sin embargo, esta atención no siempre se brinda de forma fiable ni consistente en cada interacción.

Los Age-Friendly Health Systems tienen como objetivo:

• Seguir un conjunto esencial de prácticas basadas en evidencia.
• No causar daño.
• Alinearse con lo que importa a los adultos mayores y a sus cuidadores familiares.

Convertirse en un sistema de salud amigable con las personas mayores implica brindar de manera confiable un conjunto de cuatro elementos basados en evidencia de atención de alta calidad, conocidos como las 4 M, a todos los adultos mayores de su sistema: lo que importa, la medicación, la mentalidad y la movilidad.

Componentes de las 4M:

• Lo que importa: Enfocarse en las preferencias y metas de vida de los residentes.
• Medicación: Evaluar y optimizar el uso de medicamentos para reducir la polifarmacia y los efectos adversos.
• Mentalidad: Prevenir, identificar y manejar el delirio, la demencia y la depresión.
• Movilidad: Asegurar que los residentes se muevan de forma segura todos los días para mantener su funcionalidad.

Las 4M facilitan la atención compleja de los adultos mayores, identifican los problemas fundamentales que deben impulsar la atención y la toma de decisiones, y se centran en su bienestar y fortalezas, en lugar de solo en su enfermedad. Este marco se aplica independientemente de las dificultades funcionales o el origen cultural, étnico o religioso de la persona mayor. La intención es incorporarlas a la atención existente para organizar su prestación eficiente y eficaz, lográndose principalmente mediante la redistribución de recursos existentes.

Beneficios de Implementar las 4M

Las residencias de ancianos reportan múltiples beneficios para sus residentes al unirse a AFHS. El Dr. Marcus Ruopp, médico del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., afirmó que AFHS ha tenido un impacto transformador en su centro, observándose una mejora significativa en la atención y los resultados clínicos, como la reducción de caídas, la disminución de la prescripción de medicamentos potencialmente inapropiados, la disminución de conductas disruptivas y una mayor documentación de "Lo que Importa". La implementación de las 4M, especialmente el enfoque centrado en el paciente, puede tener un impacto positivo en el personal y la cultura organizacional, aumentando la moral y el compromiso del equipo.

Además, a medida que más hospitales, consultorios ambulatorios y residencias de ancianos implementan las 4M, este "lenguaje común" ayuda a agilizar la comunicación entre los centros de atención, contribuyendo a mejorar la atención a los residentes durante las transiciones.

Una iniciativa relevante es la propuesta de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) el 10 de abril de 2024, de la medida de Hospitales Adaptados a las Personas Mayores. Esta medida incentiva a los hospitales a mejorar la atención a los pacientes de 65 años o más.

Historia y Contribuciones del Hogar de Cristo en Chile

La obra del Hogar de Cristo en Chile, con 80 años de existencia, ha sido fundamental en la inclusión social de las personas más vulnerables. Desde su fundación en octubre de 1944 por Alberto Hurtado Cruchaga, un jesuita que en 2005 se convertiría en el primer santo chileno, su objetivo ha sido reducir la desigualdad y la pobreza, ocupándose de quienes tienen menos y están en mayor exclusión social.

Hitos Relevantes:

• 1944: Fundación del Hogar de Cristo, inicialmente concebido para albergar a niños abandonados en un contexto de desnutrición, analfabetismo y enfermedades generalizadas.
• 1951: Alberto Hurtado expresa su deseo de que "los ancianos tendrán su Hogar", buscando una vejez menos dura y triste para ellos.
• 1952: Fallece Alberto Hurtado a los 51 años.
• 1954: Se crea la Funeraria Hogar de Cristo para otorgar servicios fúnebres dignos a los más necesitados.
• 1966: Nace formalmente Fundación Vivienda, abocada a "dar techo a quienes no lo tienen" a través de viviendas prefabricadas ("mediaguas").
• 5 de junio: Inauguración del primer Hogar de Adultos Mayores de Hogar de Cristo en Conchalí, con tres pabellones que se ampliarían a siete.
• 1973: Se inaugura una sección para enfermos terminales rechazados por los hospitales, que en 1974 funciona como Sala Padre Hurtado.
• 1987: El Centro de Atención al Menor Encarcelado (CAME), iniciado con niños de la cárcel de Puente Alto, se convierte en obra permanente.
• 1989: Surgen los primeros talleres pre-vocacionales, que funcionaron como una escuela de oficios y nivelación de estudios, siguiendo el concepto de la Escuela Granja de Alberto Hurtado.
• Creación de Fundación Paréntesis: Para acoger a jóvenes y adultos con consumo problemático de alcohol y drogas, desarrollando 25 programas en ocho regiones del país.
• Programa Vivienda Primero: Busca restituir el derecho a la vivienda a personas que han pasado más de 5 años en situación de calle y tienen más de 50 años de edad, operado por organizaciones como Hogar de Cristo.
• 2003: Los talleres pre-vocacionales dan origen a la Fundación Padre Álvaro Lavín y luego a Súmate, enfocándose en niños, niñas y jóvenes analfabetos o fuera del sistema escolar.

El Ministerio de Desarrollo Social y Familia anunció en diciembre de 2023 la creación de una comisión de expertos para proponer mejoras a la medición de la pobreza por ingresos y a la pobreza multidimensional en la Encuesta CASEN 2026, una recomendación de la última comisión asesora presidencial.

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