Con la guerra perdida, pero incapaz de reconocerlo, Adolf Hitler se encomendó a unos niños para estirar la contienda y retrasar la llegada de los aliados a Berlín. Las imágenes del Führer -decrépito, enfermo y enganchado a las drogas- saludando a unos soldaditos imberbes reflejan un régimen que se ha desmoronado y la inminente caída del Tercer Reich.
El movimiento Werwolf: la guerrilla desesperada
Meses antes de esa icónica foto, tomada en vísperas del suicidio de Hitler en su búnker de la capital alemana, comenzó a gestarse un plan para hostilizar a los soldados enemigos, sobre todo a los soviéticos, en la retaguardia. La idea original había sido de Martin Bormann, jefe de la Cancillería del Partido Nazi, aunque Heinrich Himmler, responsable de las SS, la hizo suya. Tras convencer al Führer, le encargó a Hans-Adolf Prützmann que organizase una guerrilla para sembrar el caos y el terror en las filas contrarias: el movimiento Werwolf.
Sus miembros debían llevar a cabo acciones de sabotaje y asesinatos. A medida que avanzaban los ejércitos aliados, unos 5.000 o 6.000 efectivos nazis se quedaron rezagados, escondidos en refugios subterráneos donde almacenaban explosivos y emisoras de radio. Sin embargo, como señala Jean Lopez en Los últimos cien días de Hitler, estas acciones fracasaron al no contar con prioridades en materia de armamento y organización.
La instrumentalización de la juventud y el "lavado de cerebro"
A medida que la guerra se volvía insostenible, el régimen nazi intensificó el uso de las Juventudes Hitlerianas (HJ). Instruidos para odiar y tratar al enemigo sin compasión, estos jóvenes fueron sometidos a un adoctrinamiento basado en el "racismo biológico" y la superioridad germánica. Muchos chicos fueron reclutados para operar baterías antiaéreas y, en 1945, defendieron Berlín armados con granadas y subfusiles.
El papel de las Juventudes Hitlerianas
- Adoctrinamiento: Desde 1933, el régimen buscó desmantelar estructuras sociales tradicionales para imponer la conformidad nazi.
- Entrenamiento: Ejercicios paramilitares, uso de armas y deportes de competencia fueron fundamentales en su formación.
- Defensa final: Durante la batalla de Berlín, los adolescentes constituyeron una parte importante de la defensa alemana, sufriendo elevadísimas bajas.
El 19 de marzo de 1945, Goebbels orquestó una escena propagandística donde Hitler saludó a 20 de sus "pequeños héroes", entre ellos Alfred Czech, de 12 años, condecorado con la Cruz de Hierro. Para el historiador Michael H. Kater, es complejo evaluar la responsabilidad moral de estos niños, quienes al final de la guerra estaban desmoralizados y desilusionados.
Las Juventudes Hitlerianas - Episodio 01: El ejército infantil nazi
El mito del "Reducto Alpino" y el colapso final
Otro de los grandes engaños del régimen fue el mito del Reducto Alpino. Se difundió la idea de que en los Alpes bávaros existía un último Estado nazi, con 200.000 miembros de las SS y fábricas de armamento excavadas en la roca. Este farol llevó al general Eisenhower a desviar a sus tropas, aunque en realidad el Reich ya no poseía recursos para organizar tal defensa.
El 30 de abril de 1945, ante el avance de los aliados, Hitler se suicidó en su búnker de Berlín tras pedir a su mayordomo que incinerara su cuerpo. Tras su desaparición, el resorte del nazismo se destensó y todo se detuvo rápidamente. Los movimientos de resistencia, como el Werwolf, no tardaron en aparecer como un simple farol de la propaganda nazi.
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