Pero millones de personas siguen encontrando barreras a la hora de interactuar con las herramientas digitales debido a deficiencias físicas, sensoriales o cognitivas.
Desde lectores de pantalla y pantallas braille hasta programas de reconocimiento de voz y teclados ergonómicos, las tecnologías de apoyo tienen muchas formas.
La tecnología de asistencia (TA) tiene que ver con la independencia, la dignidad y la igualdad de oportunidades.
Herramientas como los dispositivos generadores de voz (SGD), los subtítulos en tiempo real y los audífonos permiten a las personas con barreras de comunicación participar en conversaciones, tanto en persona como en línea.
Tanto en la educación como en el empleo, la tecnología de apoyo ayuda a garantizar que las personas con discapacidad puedan competir y colaborar en igualdad de condiciones.
A medida que aumenta el número de servicios en línea, es vital que los entornos digitales se adapten a la tecnología de apoyo, desde la compatibilidad con los lectores de pantalla hasta los tamaños de texto personalizables y la navegación mediante teclado.
La tecnología asistencial también puede ayudar a las personas con lesiones temporales, discapacidades relacionadas con la edad o dificultades situacionales, como utilizar subtítulos en un espacio ruidoso.
Las personas con deficiencias visuales -desde baja visión hasta ceguera total- dependen de una amplia gama de herramientas para interactuar con los contenidos digitales.
Los lectores de pantalla convierten el texto en pantalla en voz sintética o braille.
El contenido debe estructurarse con HTML semántico y texto alternativo para que funcione bien con los lectores de pantalla.
Estos dispositivos reproducen el texto como caracteres braille táctiles.
Los subtítulos en directo convierten la voz en texto sobre la marcha.
Las transcripciones y los subtítulos hacen accesibles los contenidos de audio y vídeo.
Dispositivos como timbres parpadeantes, alarmas visuales de incendio y localizadores vibratorios ofrecen notificaciones no auditivas.
Cómo leer los subtítulos en videos de Youtube 😲 De manera accesible. #Información que cura 💊 ⚕️ 4️⃣
TIP: Los contenidos de audio de los sitios web deben ir siempre acompañados de transcripciones o formatos alternativos.
Las personas con problemas de movilidad pueden tener dificultades para utilizar dispositivos de entrada estándar, como teclados, ratones o pantallas táctiles.
Programas como Dragon NaturallySpeaking, Apple Voice Control, y Google Assistant permiten a los usuarios navegar, dictar e interactuar con los dispositivos con las manos totalmente libres.
Herramientas como NaturalReader, Kurzweil 3000 y Read&Write de Texthelp convierten el contenido escrito en audio, ayudando a los usuarios con dislexia o dificultades de lectura a absorber la información más fácilmente.
La educación inclusiva significa capacitar a todos los alumnos, independientemente de su capacidad, para participar plenamente en el proceso de aprendizaje.
La tecnología de apoyo es un facilitador fundamental, especialmente para los estudiantes con discapacidad.
Los lugares de trabajo que adoptan la tecnología de apoyo no sólo ayudan a los empleados con discapacidad, sino que también desbloquean la productividad, la inclusión y la innovación.
Con tantas herramientas disponibles, seleccionar la tecnología de apoyo adecuada puede resultar abrumador.
Consejo profesional: Recuerda que las necesidades evolucionan. La solución adecuada hoy puede necesitar ajustes mañana.
Estadísticas y contexto global de la discapacidad visual
A nivel mundial existen 39 millones de personas que son completamente ciegas y 246 millones que tienen baja visión, siendo un total de 285 millones de personas con discapacidad visual.
Más de la mitad de esta población sobre pasan los 50 años de edad y viven en condiciones de pobreza.
En todo el territorio Colombiano, se estima que hay 7.000 personas ciegas por cada millón (más de 296.000 habitantes).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que para el año 2020, la ceguera y la discapacidad visual grave se constituirán en un problema de salud pública para el mundo.
Esta situación generará una carga social, económica y cultural de alcance universal, con énfasis en los países de ingresos medianos y bajos [1].
Aunque existen ayudas para mejorar la visión residual en personas con discapacidad visual leve a moderada, estas no sirven para personas con discapacidad visual severa a profunda (DVS, DVP) o con ceguera, las cuales necesitan desarrollar habilidades que sustituyan la visión [4].
Las personas con discapacidad visual son muy dependientes de otras o de algunas herramientas, para poder desplazarse de forma segura en ambientes desconocidos.
Generalmente, dependen de herramientas como el bastón o los lazarillos, cada una de estas ayudas tiene sus propias limitaciones.
El bastón tiene un alcance aproximado de 1.5 metros y no sirve para detectar obstáculos sobre el nivel de la cintura.
Tecnología y movilidad: dispositivos y enfoques
La discapacidad visual tiene un muy alto impacto en la calidad de vida de los individuos, incluyendo en las habilidades para trabajar y para desarrollar relaciones personales.
La pérdida de visión causa que el individuo pierda la percepción espacial aproximadamente en un 90%.
Casi la mitad de las personas con discapacidad visual se sienten moderada o completamente apartadas de las personas y cosas que los rodean.
Los recientes avances tecnológicos, tienen como objetivo, ayudar y mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad visual, aumentando su independencia en el desarrollo de sus actividades diarias.
Los avances tecnológicos no han llegado a todos por igual.
En un mundo en el que el siguiente gran desarrollo se presenta a cada minuto, principalmente en el área de software y dispositivos móviles, las personas con determinada discapacidad visual han quedado fuera de plano.
Sin embargo, algunas herramientas innovadoras tratan de utilizar el potencial de las nuevas tecnologías para hacerles la vida más fácil [9].
Desarrollo de tecnologías y enfoques clave
- La metodología y estructura de este documento de revisión consiste en las siguientes etapas: el capítulo 2 se realiza una contextualización de la definición de las tecnologías de asistencia, especialmente para personas con discapacidad visual; posteriormente en el capítulo 3 se realiza una búsqueda en fuentes bibliográficas académicas e investigativas a través de bases de datos especializadas en ingeniería (principalmente IEEE y ScienceDirect) y metabuscadores académicos (principalmente GoogleScholar y SemanticScholar); estos últimos arrojan resultados de diversas fuentes que deben ser consultadas particularmente.
- Según el Consejo Europeo de Optometría y Óptica [10], la baja visión corresponde a una anomalía visual que dificulta la capacidad de realizar tareas cotidianas.
- La orientación y desplazamiento autónomo, es una actividad directamente relacionada con el sentido de la visión, por esta razón, la dificultad en la movilidad de personas con discapacidad visual, se convierte en el problema más común que deben afrontar en sus actividades diarias.
- La herramienta más utilizada por las personas en condición de discapacidad visual, es el bastón blanco, el cual sirve de guía para desplazarse de manera autónoma por diferentes lugares, éste instrumento tiene tres características básicas: distintivo, protección e información [13].
- La tecnología asistida es cualquier equipo o sistema modificado, que se utiliza para, mejorar las habilidades funcionales de personas con algún tipo de discapacidad funcional [15].
- Basados en la emisión de un pulso de ultrasonido y midiendo el tiempo transcurrido entre la emisión del sonido y la recepción del eco, se puede determinar la distancia a la que se encuentra el obstáculo que produce la reflexión de la onda sonora [16]-[18].
- Estos dispositivos presentan alertas auditivas o vibratorias, para prevenir al usuario sobre la proximidad de un objeto y se encuentran desarrollos similares con la implementación de sensores de proximidad [19],
- El Smart Cane es un dispositivo portable que cuenta con un sistema de sensores ultrasónicos, un sensor de humedad, un microcontrolador, una serie de motores y un zumbador para detectar los obstáculos en frente del usuario y poder proporcionar instrucciones a través de mensajes de audio o alertas vibratorias en la mano.
- La visión artificial es una disciplina que pretende simular los diferentes procesos y elementos que otorgan visión a una máquina.
- La visión por computador como sustituto de la visión humana, es una herramienta fundamental en la implementación de dispositivos de apoyo a personas con discapacidad visual.
- La detección de objetos en tiempo real basada en algoritmos de visión artificial se propone para la movilidad de personas con discapacidad visual, en interiores y exteriores, funcionando con un dispositivo móvil con cámara.
- El sistema en el teléfono inteligente constituye una gran ayuda para la movilidad de la población con discapacidad visual, ya que los smartphones son cada vez más portables y con mayor capacidad de procesamiento.
- La IA y las redes neuronales permiten tareas como reconocimiento de patrones, reconocimiento de caracteres, reconocimiento de voz, reconocimiento de rostros, reconocimiento de expresiones faciales y otras.
- El Deep Learning es un concepto que surge de la idea de imitar el cerebro a partir del uso de hardware y software, para crear una inteligencia artificial utilizando una capacidad de abstracción jerárquica.
- En marzo de 2025, Vispero lanzó Update y otras iniciativas para mejorar la experiencia de usuarios de JAWS y accesibilidad web.
La cantidad de referencias encontradas en cada uno de los tópicos definidos en el capítulo anterior dan cuenta del desarrollo histórico de trabajo que ha tenido cada uno de ellos.
Mercado, adopción y ejemplos de productos
El mercado abarca soluciones de hardware y software diseñadas para mejorar la independencia, la movilidad y las capacidades de comunicación de las personas con discapacidad visual.
El alcance del mercado cubre aplicaciones de uso personal, accesibilidad en el lugar de trabajo, educación y servicios públicos, con el objetivo de mejorar la calidad de vida y promover la inclusión.
El tamaño del mercado mundial de tecnologías de asistencia para personas con discapacidad visual se valoró en 4.216,3 millones de dólares en 2024 y se prevé que crezca de 4.701,06 millones de dólares en 2025 a 11.212,15 millones de dólares en 2032, exhibiendo una tasa compuesta anual del 13,22% durante el período previsto.
El mercado está impulsado por la integración de inteligencia artificial (IA) y tecnologías avanzadas que mejoran la funcionalidad del dispositivo y la experiencia del usuario.
En abril de 2025, la actualización StellarTrek de HumanWare lanzó un lector de libros integrado y detección de semáforo para peatones (beta).
Entre 2024 y 2025 se reportan alianzas estratégicas como HumanWare con Thinkerbell Labs para Annie y Vispero con ThunderCat Technology para JAWS, ZoomText, Fusion y JAWS Inspect, con capacitación y soporte.
En EE. UU., la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990 protege a las personas con discapacidades.
La adopción de tecnologías de asistencia se ve influida por la educación y capacitación del usuario, así como por iniciativas de accesibilidad en móviles y sitios web.
Herramientas y categorías principales
La herramienta más utilizada por las personas en condición de discapacidad visual, es el bastón blanco, el cual sirve de guía para desplazarse de manera autónoma por diferentes lugares, éste instrumento tiene tres características básicas: distintivo, protección e información [13].
Los lectores de pantalla pueden convertir texto en voz o braille; NVDA, Jaws y VoiceOver son ejemplos destacados.
El contenido debe estructurarse para lectura de pantalla y se pueden usar lupas electrónicas, OCR y dispositivos braille.
Las lupas electrónicas permiten ampliar textos impresos, con limitaciones de navegación a mayor ampliación; ejemplos como MultiView HD y ClearView C demuestran la variedad de dispositivos.
Los dispositivos braille pueden presentar textos en tiempo real desde la pantalla, con portabilidad y compatibilidad con diferentes puntos (6/8).
Los dispositivos OCR permiten leer textos digitizados y convertirlos a voz o braille, con almacenamiento y compatibilidad con DAISY y otros formatos.
La educación y la industria están migrando hacia soluciones que combinan hardware y software para accesibilidad total, pero la universalidad de productos sigue siendo un reto.
Conclusiones intermedias y proyecciones
Este campo continúa evolucionando con IA y aprendizaje profundo para mejorar reconocimiento de voz, objetos y navegación, integrándose cada vez más en dispositivos portátiles y móviles.
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