Análisis demográfico y proyecciones de envejecimiento
Según las proyecciones realizadas sobre la base del Censo 2017, el número de personas de 65 años y más en 2019 llegó a 2.260.222, lo que representa el 11,9% del total de la población del país. La mayoría de este grupo se distribuye en las regiones Metropolitana, Valparaíso y Biobío.
Para 2035, se prevé un importante aumento de este grupo etario, que se compondrá de 3.993.821 adultos, los que equivaldrán al 18,9% del total de la población. Las proyecciones indican que ese año todas las regiones evidenciarán un proceso creciente de envejecimiento poblacional. Además, todas, a excepción de Tarapacá, Antofagasta y Atacama, tendrían una mayor proporción de población mayor de 65 años respecto de la población menor de 15 años.
El envejecimiento sería más acentuado en las regiones de Ñuble, Valparaíso y Los Ríos, presentando un 24,6%, 22,2% y 22,0% de población mayor al final del período de proyección, respectivamente. Por comunas, 284 contarán con una mayor cantidad de población de 65 años o más respecto a la menor de 15 años.
Población adulta mayor extranjera
Según cifras reportadas por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) y el Departamento de Extranjería y Migración (DEM), se estima que a diciembre de 2019 había en el país un total de 42.308 adultos mayores extranjeros residentes habituales. Los extranjeros provenientes de Argentina son el colectivo más envejecido, con un 5,7% de ellos con 65 años y más.
De la población peruana que reside en el país, el 3,0% son adultos mayores; este porcentaje llega al 2,9% entre los bolivianos, 1,7% entre los venezolanos, 1,4% entre los colombianos y 0,2% en el colectivo haitiano.
Participación laboral de los adultos mayores
En el trimestre octubre-diciembre de 2019, el 6,28% del total de ocupados en el país pertenecía al tramo etario de 65 años y más. Para el mismo trimestre, la tasa de ocupación de adultos mayores fue del 24,8% (frente al 58,6% del total a nivel país), mientras que la tasa de desocupación para este grupo etario se situó en 2,7% (frente al 7,1% del total nacional).
Según la Encuesta Nacional de Empleo (ENE) del INE, en el trimestre octubre-diciembre de 2010 había 7.572.318 ocupados, de los cuales 332.687 (4,39% del total) tenían 65 años o más. De ese total, 321.015 tenían entre 65 y 69 años y una parte importante, 128.625, trabajaba en la Región Metropolitana. La mayoría de los ocupados de esas edades laboran como asalariados del sector privado (124.235 personas) o son trabajadores por cuenta propia (117.499 adultos).
A su vez, de los 570.305 adultos mayores ocupados, 249.290 tienen 70 años y más. De ellos, 107.055 trabajan en la Región Metropolitana, 130.235 son trabajadores por cuenta propia y 61.802 asalariados del sector privado.
Condiciones laborales y vulnerabilidad
Las condiciones laborales de este grupo etario no son del todo alentadoras. Según la ENE, la tasa de ocupación informal más alta se evidencia constantemente en el tramo de 65 años y más. En el trimestre octubre-diciembre 2019, la tasa se situó en 55,1% para los adultos mayores, con un incremento de 1,4 puntos porcentuales en doce meses.
Impacto de la soledad y el aislamiento social
Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de soledad debido a que viven solos, pierden a familiares y amigos y sufren pérdida de audición o enfermedades crónicas. El aislamiento y la soledad afectan profundamente a la salud física y mental, así como a la calidad de vida en general. Esta realidad quedó en evidencia en el último reporte del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo, que muestra que un tercio de las personas mayores en Chile no tiene amigos y que 530 mil de ellos viven solos, 100 mil más que hace cinco años.
Macarena Rojas, directora de CEVE UC, explica que "a medida que la gente envejece, naturalmente está más sola porque sus amigos y familiares empiezan a morir o el contacto con ellos es cada vez menor. En Europa y Japón la soledad en ese segmento de la población ya es un problema de política pública, debido a que el sentirse solo afecta a la salud mental e incluso quita años de vida".
Soledad y aislamiento en personas mayores
Señales de alerta y beneficios de la participación social
Las señales de alerta del aislamiento social pueden incluir retraimiento, cambios de humor o alteraciones en los hábitos alimenticios y de sueño. Afortunadamente, la participación social estructurada puede ayudar a abordar estos retos. La participación en grupos sociales se ha asociado con una mejora del estado de ánimo, la memoria y la función cognitiva, junto con menores índices de depresión y ansiedad entre los adultos mayores. Los adultos mayores suelen experimentar un sentimiento de pertenencia, aceptación y defensa mutua en sus grupos sociales.
Programas y grupos sociales para adultos mayores
Los grupos y clubes sociales para personas mayores son programas comunitarios organizados diseñados para apoyar una vida activa y comprometida para los adultos mayores. Las actividades típicas incluyen juegos, manualidades, clases de fitness y eventos culturales.
Tipos de clubes y oportunidades de participación
- Grupos sociales basados en aficiones: Se centran en intereses comunes como el punto, la jardinería, la música, la danza, el bingo y el ajedrez. Fomentan la creatividad y la interacción social.
- Clubes culturales y educativos: Ofrecen oportunidades de crecimiento intelectual, como clases de idiomas, visitas a museos o clubes de lectura. Proporcionan un entorno estimulante para el aprendizaje permanente.
- Clubes de fitness y bienestar: Como los grupos de marcha o el yoga en silla, ayudan a las personas mayores a mantenerse físicamente activas en un entorno de apoyo. Son ideales para mejorar la flexibilidad, el equilibrio y la salud en general. SilverSneakers es un programa de acondicionamiento físico que ofrece membresías a gimnasios y entrenamientos en línea para personas mayores.
- Grupos de voluntariado: Se centran en devolver algo a la comunidad, como dar clases particulares u organizar actos benéficos. AARP y los Programas de Voluntariado para Personas Mayores Jubiladas (RSVP) ofrecen excelentes oportunidades.
- Deportes de competición: Los Juegos Nacionales para Mayores ofrecen deportes de competición para personas de la tercera edad.
- Sociedad del Sombrero Rojo: Un grupo social para mujeres de más de 50 años que hace hincapié en la diversión y la amistad.
Octavio Vergara, ex director del SENAMA y miembro del directorio de Juntos con los Mayores, señala que en Chile existen más de 14.000 clubes de personas mayores en todas las regiones, con un promedio de 25 integrantes. Él ha comprobado que "son una red fundamental que permite a los mayores estar conectados con sus pares, encontrar soluciones a sus problemas diarios, integrarse a sus barrios y comunidades y combatir la soledad".
Iniciativas y apoyo a la participación social
El año 2023, la Corporación 3xi, en alianza con la CPC, la COS y la industria aseguradora inauguraron Juntos por los Mayores, un proyecto que busca generar vínculos con estas organizaciones para fortalecerlas y potenciar los vínculos sociales a nivel territorial. Antes de empezar a trabajar con los clubes, se encuestó a socios y socias de más de 130 organizaciones, y sobre la base de esos hallazgos, ya se han desarrollado tres alianzas.
Vida Security, por su parte, estableció un convenio de colaboración con la Unión Comunal de Clubes de La Florida para ofrecer 100 capacitaciones de telefonía móvil. La Asociación de Aseguradores de Chile (AACH), socio de Juntos por los Mayores, ha tenido un papel fundamental en el buen desempeño de estas iniciativas solidarias. Jorge Claude, vicepresidente ejecutivo de la AACH, explica que el interés del gremio es transformar a las personas mayores en actores relevantes, apoyándolos para que se inserten en sus comunidades y se mantengan activos.
La Fundación Amigos de los Mayores y Mediaset se unen, a través del proyecto 12 Meses 12 Causas, para visibilizar la soledad no deseada que afecta a miles de personas mayores. Desde el año 2010 y hasta 2024, la Fundación ha otorgado el Premio Amigos de los Mayores a personalidades de interés social.
Consuelo Moreno, directora ejecutiva de Fundación Grandes, destaca que la Ley Integral de las Personas Mayores establece la obligación de generar políticas públicas pensadas a 10 años plazo que aseguren el respeto y promoción de derechos como el acceso a la salud y a vivir en una ciudad amigable, además de promover la participación, los cuidados y la prevención.
Facilitando la participación
Encontrar grupos sociales para personas mayores puede resultar abrumador al principio, pero hay muchos recursos locales y comunitarios disponibles para ayudar a los adultos mayores a mantenerse conectados y activos. Los cuidadores y familiares pueden ayudar buscando oportunidades locales, coordinando el transporte o asistiendo a la primera reunión con su ser querido para que la experiencia sea más cómoda. Una amplia gama de oportunidades sociales ayuda a garantizar que las personas mayores con diferentes intereses y capacidades puedan participar cómodamente.
Muchos grupos y clubes se reúnen periódicamente y suelen enviar mensajes de texto y correos electrónicos recordatorios para asegurarse de que su ser querido recuerde las fechas y horas. Los cuidadores a domicilio pueden desempeñar un papel importante a la hora de ayudar a las personas mayores a mantenerse socialmente activas. Amazing Home Care es una agencia de servicios de atención domiciliaria con licencia en Nueva York que ofrece asistencia no médica y puede ayudar a identificar y apuntarse a clubes o grupos que coincidan con los intereses comunes.
Las personas mayores deben buscar grupos que les hagan sentir bienvenidas, que sean accesibles y que se ajusten a sus intereses, nivel de movilidad y horario. Empezar con reuniones más pequeñas, grupos virtuales o actividades individuales puede ayudar a ganar confianza. "Aquí participan vecinos y vecinas muy activos e independientes", comenta una integrante de un club de mayores, desmitificando la idea de que son solo para "viejitas que se juntan a copuchar y a tomar tecito".
Cohousing para adultos mayores: Una alternativa a la soledad
La idea de vivir rodeado de amigos cuando se jubile es cada vez más popular entre muchas personas de la tercera edad. El senior cohousing ya es tendencia en Europa y Estados Unidos.
¿Qué es el cohousing?
Se trata de comunidades formadas por viviendas donde personas mayores comparten servicios comunes, actividades sociales y recreativas y, sobre todo, disfrutan de la vida con sus parejas y amigos. Las personas mayores pueden vivir en un hogar propio y mantener su independencia, pero también visitar a sus vecinos y disfrutar de jardín, comedor o biblioteca comunes. El atractivo para estas personas es evidente: la población mundial está envejeciendo y la soledad es uno de los problemas más comunes entre los ancianos.
Para la mayoría, la idea de vivir rodeado de amigos con los que cenar todas las noches es bastante más atractiva que pasar los últimos años de vida en una residencia. El cohousing nació en los años 70 en Dinamarca y Holanda, inicialmente para albergar a parejas jóvenes. Sin embargo, en Europa y Estados Unidos la idea se ha vuelto especialmente popular entre las personas mayores.
Beneficios del cohousing
Además de ser mucho más divertido que las opciones tradicionales, el cohousing también es bueno para la salud. Numerosos estudios han relacionado la soledad con la muerte prematura y con problemas de salud como presión arterial elevada y un peor rendimiento cognitivo. La soledad es habitual entre las personas de la tercera edad; en Estados Unidos, por ejemplo, 11 millones de personas mayores de 65 años -más de un tercio del total- viven solos. Un estudio realizado en Finlandia asegura que las personas mayores que viven solas tienen el doble de posibilidades de desarrollar demencia. Según los investigadores, tener una red social activa también se relaciona con un menor riesgo de deterioro cognitivo.
El senior cohousing puede ayudar a desarrollar estas relaciones afectivas, sobre todo en casos de personas que no tienen familia o pareja. Además, es mucho más seguro que vivir solo, ya que los vecinos siempre están pendientes los unos de los otros.
Inconvenientes y consideraciones
Sin embargo, el cohousing también tiene sus inconvenientes. Es importante recordar que estas comunidades no ofrecen el mismo nivel de cuidados que una residencia. Si bien el aspecto comunitario significa que los residentes pueden obtener ayuda de sus vecinos para necesidades pequeñas, la atención no es la misma que en un sitio especializado de cuidados. También puede ser difícil encontrar este tipo de comunidades, ya que crear este modelo de viviendas requiere tiempo, esfuerzo y dinero.