Factibilidad del Hogar de Ancianos: El Modelo Senior Cohousing como Alternativa

El Desafío del Envejecimiento en la Sociedad Actual y la Necesidad de Nuevas Soluciones

El envejecimiento de la población es una realidad creciente que exige nuevas soluciones habitacionales. En Chile, el porcentaje de mayores de 60 años respecto a los menores de 15 años, conocido como Índice de Vejez, se estimaba sería para el 2020 de 85,5% (Departamento de demografía INE, “Programa de Proyecciones de la Población”, 26/04/2006). Los hijos, ocupados en la vida cotidiana, a menudo no tienen el tiempo necesario para sus padres y delegan su cuidado y bienestar en residencias para mayores o instituciones de carácter hospitalario.

Estas opciones tradicionales, como los Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM), a menudo resultan en que los adultos mayores quedan aislados de la vida social, convirtiéndose en seres pasivos. Para acceder a un ELEAM del SENAMA, se deben cumplir requisitos estrictos:

• Tener 60 años o más.
• Pertenecer al tramo del 60% más vulnerable de la población según el Registro Social de Hogares.
• Acreditar situación de dependencia, es decir, requerir apoyo de otra persona para realizar actividades diarias, lo cual se certifica médicamente.
• Declarar postulación voluntaria.
• Acreditar la inexistencia de personas que puedan entregar regularmente los cuidados requeridos.
• Contar con una persona significativa cercana que apoye el proceso y mantenga contacto.

Además, la postulación a un ELEAM requiere la presentación de varios documentos, como fotocopia de la cédula de identidad, liquidación de pensión, informe social que acredite la situación socioeconómica y redes familiares, e informe médico reciente que detalle la condición de salud y grado de dependencia (índices de Katz y Pfeiffer), especificando que no se requiere hospitalización. Un consentimiento de ingreso de la persona mayor también es indispensable.

Particularmente hoy en Chile, las opciones existentes para los adultos mayores van desde residencias de lujo, residencias en hogares autorizadas (aunque onerosas), casas de reposo no autorizadas y desprotegidas, hasta una vida de allegados en la casa de una hija o un hijo. El denominador común en muchas de estas decisiones es que los adultos mayores no participan en ellas, lo que les determina una vida dependiente. Pero, ¿por qué no pensar vivir esta etapa de nuestra vida de otra manera? ¿Planificar nosotros mismos cómo queremos envejecer?

Cohousing: Un Modelo de Vida Colaborativa

Frente a este panorama, las comunidades de Cohousing, o viviendas colaborativas, emergen como una alternativa donde se pueden encontrar los elementos de los barrios tradicionales: familia, comunidad y sentido de pertenencia, conceptos tan ausentes y olvidados en las sociedades modernas.

El Cohousing consiste en viviendas privadas ubicadas estratégicamente alrededor de un Área Común para facilitar al máximo la interacción social entre vecinos. Una característica clave es compartir regularmente el pan en la Casa Común. Estas comunidades son creadas y administradas por sus residentes, quienes valoran una saludable mezcla de privacidad y comunidad. Sostenibilidad e innovación son palabras a menudo asociadas con estas comunidades, siendo el resultado natural de personas que trabajan entre sí por el bien de la comunidad.

Características Esenciales del Cohousing

Existen seis características fundamentales que definen el Cohousing:

1. Proceso participativo: Los residentes organizan y participan activamente en el proceso de planificación y diseño de la comunidad, siendo responsables como grupo de todas las decisiones finales.
2. Amplias instalaciones comunes: Complementan y facilitan la vida diaria, constituyendo el corazón de la comunidad. Son una extensión de las residencias privadas y su uso diario es una parte esencial de la vida comunitaria.
3. Diseño intencional de barrio: El diseño físico del nuevo barrio debe alentar, inducir y animar la interacción entre los residentes, facilitando la creación de un sólido sentido de comunidad y redes de colaboración.
4. Residentes administran y gestionan la comunidad: Los residentes son los únicos responsables de gestionar la comunidad, tomando decisiones consensuadas concernientes al cuidado de sus intereses e inquietudes en asambleas regulares.
5. Estructura no jerárquica: No existe jerarquía en la toma de decisiones; la responsabilidad es compartida por toda la comunidad.
6. Fuentes de ingresos separadas: Los residentes tienen sus propias fuentes de ingresos; la comunidad no genera ingresos directos para ninguno de sus miembros.

Estas seis características constituyen la definición de Cohousing. Aunque ninguno de estos elementos es único, su poderosa combinación, especialmente cuando se es sensible a la realidad del estilo de vida del siglo XXI (familias pequeñas, ambos padres trabajando fuera o dentro del hogar), asegura una comunidad de alto rendimiento.

Senior Cohousing: Una Alternativa Empoderadora para Adultos Mayores

Para los adultos mayores activos, se propone un modelo residencial basado en el Senior Cohousing, que se inició en Dinamarca en la década de los 70 y se reprodujo en otros países de Europa. En este modelo, un grupo de adultos mayores elige vivir en comunidad sin ser una carga para sus hijos, evitando el aislamiento y favoreciendo la colaboración mutua, el apoyo emocional y la seguridad.

El Senior Cohousing es muy diferente de otras viviendas compartidas o situaciones comunitarias. Sus cualidades distintivas, como la autogestión, las comidas comunes y la participación activa de los residentes, aseguran una comunidad de alto rendimiento donde las personas se comunican y se apoyan mutuamente por el bien común. Cuando el proceso es facilitado por profesionales capacitados en Cohousing y diseñado por arquitectos que entienden cómo trabajar con grupos de futuros residentes y diseñar vecindarios orientados a la comunidad, las posibilidades de éxito se pueden garantizar.

En la última década, Senior Cohousing se ha convertido en un modelo popular de vivienda para personas mayores de 55 años en muchos países del mundo. Nuestra Fundación ha seguido de cerca la labor desarrollada por el arquitecto Charles Durrett, quien ha viajado internacionalmente para facilitar conversaciones sobre cómo hacer de las viviendas para personas de la tercera edad una opción factible y más solidaria que los métodos actuales.

Con los desafíos que enfrenta nuestra sociedad hoy, que requiere mejores alternativas para una población que envejece crecientemente, las comunidades de Cohousing para personas mayores han demostrado ser una forma de que vivan en sus hogares por más tiempo, con el apoyo de su comunidad. Por el contrario, en las comunidades de Senior Cohousing, las personas mayores toman decisiones de manera autónoma, se hacen cargo de sus vidas y diseñan su futuro.

La Fundación Cohousing propone vivir en comunidad sin que cada residente pierda su autonomía e independencia, con un rol activo para que cada adulto tome sus decisiones, conviviendo y enriqueciendo la comunidad, garantizando su autonomía, respeto de sus tiempos, sus derechos y su dignidad.

Respeto al Medio Ambiente y Sostenibilidad

El Cohousing es un modelo de vivienda comunitaria basado en el concepto de consumo colaborativo: se comparten varios servicios como lavandería, enfermería, salas comunes, generación conjunta de agua caliente y calefacción, etc. Esto hace que la covivienda sea más liviana en su diseño y construcción, reduciendo el consumo de energía por hogar individual al ser más pequeños. Asimismo, las opciones de calefacción y aire acondicionado se adquieren para la comunidad en su conjunto, lo que produce economías de escala muy importantes. Se privilegian energías no convencionales como los paneles solares, que, además de reducir el costo de consumo, son amigables con el medio ambiente.

El Rol de la Fundación en el Desarrollo de Proyectos de Cohousing

Nuestra Fundación promueve el Cohousing o las viviendas colaborativas como una estrategia de solución habitacional que impacta positivamente en las personas que deciden formar una comunidad, tanto en lo social como en lo económico y ambiental. Para asegurar que las comunidades comiencen con buen pie, la Fundación asesora y acompaña el desarrollo de sus proyectos, luego de certificar a sus profesionales como Facilitadores comunitarios en The Cohousing Company, USA.

Proceso de Formación de una Comunidad Cohousing

Muchos grupos de Cohousing comienzan con solo una o unas pocas personas y necesitan allegar más para empezar a planificar. En ese momento, profesionales de la Fundación pueden realizar una presentación pública ante un mínimo de 50 personas invitadas por el grupo original, organizada por ellos. Esta es una oportunidad para hacer crecer el grupo, catalizar el proyecto e impulsarlo.

Una vez constituido un grupo, se da inicio al Taller I “Envejecer bien. Envejecer en mi lugar”, punto de partida y requisito indispensable para el desarrollo de un proyecto de Cohousing. Durante 3 meses, y destinando 2 horas semanales, todos los integrantes de la futura comunidad asisten al Taller, conducido y facilitado por especialistas de la Fundación.

Generalmente, y en forma paralela, se lleva a cabo un Taller de Construcción donde el grupo empieza a discutir cronogramas, costos de desarrollo conjunto, finanzas, proceso de diseño, roles y responsabilidades, proceso grupal, etc. Ambos talleres se realizan después de la reunión de presentación pública, oportunidad en que se constituye el grupo de futuros residentes.

Evaluación de Sitios y Propiedades

Si usted tiene un sitio, una parcela, una propiedad antigua para remodelar, información de alguna ex industria o una propiedad con algún valor patrimonial que podría destinarse al desarrollo de un proyecto comunitario como el Cohousing, puede contactar a la Fundación. Le ayudarán a determinar si la propiedad es apropiada y está lista para el desarrollo de un estudio de factibilidad y una evaluación del sitio, así como a establecer una línea de tiempo para el proyecto.

Iniciativas de Apoyo y Educación

La Fundación Cohousing también participa en diversas iniciativas educativas y de difusión:

• Diploma Internacional Envejecimiento Activo: Abordaje interdisciplinario: Este Diploma se implementa desde el Hospital Clínico de la Universidad de Chile, a través de su fundación, que desarrolla programas educativos vinculados con la salud, como parte de una alianza entre la Universidad de Chile y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Karelia (Karelia UAS) de Finlandia.
• Webinar "Hábitat integrado y vivienda: superando la soledad y el envejecimiento pasivo": Invitados por la red VOCES MAYORES, la Fundación Cohousing Chile realizó un webinar dirigido a organizaciones de la sociedad civil y abierto al público, abordando la importancia del hábitat integrado para un envejecimiento activo.

Cómo Participar y Contactar

Si tiene interés en organizar o participar en un proyecto de viviendas colaborativas, la Fundación Cohousing ofrece diversas vías de contacto:

1. Si tiene interés en desarrollar un proyecto de Cohousing y no ha constituido un grupo, puede dejar su nombre, teléfono y correo electrónico para ser contactado.
2. Si ha conformado un grupo pequeño de interesados y necesita ampliarlo para desarrollar un proyecto de viviendas colaborativas, la Fundación puede ayudarle a crecer.
3. Arquitectos interesados en enrolarse para el desarrollo de futuros proyectos de Cohousing son bienvenidos a contactar.
4. Si tiene una casa que le quedó grande y piensa que puede remodelarla para armar una comunidad de Cohousing, puede escribir, contar su idea y dejar sus datos.
5. Constructoras interesadas en enrolarse para trabajar con la Fundación pueden contactar y dejar sus datos.
6. Organizaciones de personas mayores interesadas en saber cómo llevar adelante un proyecto de viviendas colaborativas pueden tomar contacto con la Fundación.

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