Validación del Cuestionario de Apoyo Social Comunitario en Personas Mayores Chilenas

Chile se encamina a convertirse en el país más envejecido de América Latina. Actualmente, 1 de cada 5 habitantes tiene 60 años o más, y se proyecta que en 2050 esta proporción alcanzará 1 de cada 3. Este acelerado proceso de envejecimiento poblacional supone un avance social y sanitario significativo. La última Encuesta de Caracterización Socioeconómica (CASEN, 2015) ya situaba el envejecimiento de la población chilena en un 17,5%. Este panorama explica el aumento sustantivo de la actividad científica nacional en torno al envejecimiento y la vejez, con un interés particular en conocer los elementos que promueven el bienestar en esta etapa de la vida.

El Estudio SENAMA - Universidad de Chile: Un Espejo Social

La encuesta, desarrollada colaborativamente por la Universidad de Chile y el Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA), constituye el estudio más robusto y longitudinal del país en materia de envejecimiento, con más de quince años de trayectoria. Claudia Asmad Palomo, directora nacional de SENAMA, señaló: "Hemos querido presentar este estudio en el Congreso porque no se trata solo de cifras: hablamos de un espejo social que interpela directamente al sistema político y a la sociedad en su conjunto".

Para el Senador Universitario Marcelo Arnold-Cathalifaud, académico del Departamento de Antropología de la Universidad de Chile y director general del estudio, sus resultados son "una radiografía actual de la inclusión social de las personas mayores" que muestra a un país que no logra responder al envejecimiento poblacional. El académico detalla que el 84,0% de las personas encuestadas evalúa que Chile está "Poco" o "Nada o casi nada" preparado para las necesidades de las personas mayores, mientras que las percepciones positivas alcanzan solo el 16,0%.

Por su parte, Daniela Thumala Dockendorff, profesora titular del Departamento de Psicología de la Universidad de Chile y co-directora del estudio, destacó que "esta encuesta ofrece una visión integral sobre la inclusión y exclusión social de las personas mayores en el país". El estudio aborda, de manera sistemática, los siguientes aspectos:

• La preparación nacional para el envejecimiento poblacional.
• Los apoyos institucionales frente a pérdidas de funcionalidad o enfermedades.
• La valoración social de las personas mayores.
• Sus redes de apoyo.
• Las representaciones culturales de la vejez.
• Las emociones y expectativas personales ante el propio envejecimiento.

A partir de estas preguntas, la investigación configura una imagen global sobre cómo la ciudadanía percibe el proceso de envejecimiento y la situación actual de la vejez en Chile.

La Importancia del Apoyo Social Comunitario

La integración social de las personas mayores es un ámbito ampliamente investigado por su potencial en el bienestar de este grupo de edad. El bienestar se relaciona positivamente con disponer de mejores relaciones sociales (Domínguez-Guedea, 2016). Sin embargo, el análisis suele centrarse en la integración en redes familiares u otro tipo de vínculos íntimos, sin profundizar en la integración social en la comunidad (Gracia & Herrero, 2006; Heinze, Kruger, Reischl, Cupal, & Zimmerman, 2015).

La comunidad, como fuente de apoyo social, tiene un rol trascendental en el bienestar de las personas mayores chilenas. Las redes comunitarias pueden ser una alternativa complementaria al apoyo social de las redes familiares o íntimas (redes primarias), pero también pueden ser en sí mismas la red más significativa para la persona mayor. Al respecto, en Chile, la participación comunitaria (en diversos tipos de agrupaciones) en personas mayores de 60 años equivale a un 32%, y los hallazgos muestran una vinculación significativa con el bienestar (Herrera, Elgueta, & Fernández, 2014).

El potencial de la comunidad como un recurso psicosocial se debe a su carácter de red amplia y heterogénea, al estar compuesta por miembros de agrupaciones, organizaciones o grupos religiosos, deportivos, culturales o de la comunidad (por ejemplo, los vecinos). Además, la integración en la comunidad se caracteriza por la participación voluntaria, un menor grado de compromiso (por cuanto el individuo puede entrar y salir de este espacio social) y es un espacio de menor intimidad, en términos de que sus miembros pueden o no conocerse personalmente (Thoits, 2011).

Evaluación del Apoyo Social Comunitario en Chile

En Chile no se ha diseñado ni validado un cuestionario que valore específicamente el apoyo social de la comunidad. No obstante, lo que suele ser evaluado es la participación en agrupaciones o asociaciones de carácter comunitario. Encuestas representativas de las personas mayores en Chile, como la Encuesta Nacional de Caracterización Socioeconómica (CASEN, 2015) y la Encuesta Nacional de Calidad de Vida (2013), incluyen preguntas sobre participación social. De esta manera, se puede acceder a información relacionada con el número de personas mayores en Chile que participan en grupos sociales y al tipo de agrupación social, pero no se obtiene información sobre los aspectos funcionales de estas redes sociales.

En Chile, solo se ha validado la Escala Multidimensional de Apoyo Social de Zimet, Dahlem, Zimet, & Farley (1988) en personas mayores chilenas (Arechavala & Miranda, 2002) y en pacientes diabéticos tipo 2 (Ortiz & Baeza, 2011). Si bien la validación en personas mayores consultó sobre las redes familiares, amigos y otros significativos, su análisis se centra en el apoyo social percibido de las redes íntimas.

Objetivo: Validación del Cuestionario de Apoyo Social Comunitario (CASC)

De esta manera, este artículo tuvo como objetivo validar un cuestionario de apoyo social comunitario en una muestra representativa de personas mayores chilenas que residen en el extremo norte de Chile. La relevancia de este estudio radica en la necesidad de contar con instrumentos internacionalmente reconocidos en la evaluación de la integración social comunitaria, dado el rol trascendental de la comunidad en el bienestar de las personas mayores chilenas.

El instrumento elegido para la validación es el Cuestionario de Apoyo Social Comunitario (CASC) de Gracia, Herrero y Musitu (2002). La medida de apoyo social comunitario evalúa el grado de integración y participación comunitaria, así como un índice del apoyo percibido en organizaciones formales de la comunidad (Gracia & Herrero, 2006). Este instrumento se constituye como una medida útil para la evaluación psicosocial de la comunidad y de ámbitos vinculados a la salud pública, siendo aplicable en la evaluación de intervenciones comunitarias, tanto en el contexto profesional como en la investigación académica.

Estructura del Cuestionario de Apoyo Social Comunitario

En términos de estructura factorial, la escala de apoyo social comunitario posee tres factores principales:

1. Integración en la comunidad: Se refiere a los lazos de unión que las personas establecen con su comunidad o barrio. Un ejemplo de ítem es: "Me siento unido con mi barrio".
2. Participación en la comunidad: Corresponde a la implicación del individuo en las diversas actividades que organiza la comunidad o barrio. Un ejemplo de ítem es: "Suelo participar en las actividades sociales de mi barrio o comunidad".
3. Apoyo social de los sistemas formales comunitarios: Se refiere a la percepción del apoyo que recibe la persona mayor de los organismos comunales, ministeriales o distintos servicios públicos. Un ejemplo de ítem es: "Los servicios son una importante fuente de apoyo".

Dicha estructura fue puesta a prueba a través de un estudio psicométrico (Gracia & Herrero, 2006), realizado principalmente mediante análisis factorial exploratorio, que entregó evidencia suficiente para avalar la presencia de tres factores correlacionados, explicando en total un 48.88% de la varianza total. Otro estudio psicométrico (Herrero & Gracia, 2007), que aportó evidencia más robusta mediante un diseño no experimental longitudinal, demostró que el instrumento mantenía la estructura de tres factores correlacionados.

Resumiendo, se ha demostrado empíricamente el efecto positivo del apoyo social comunitario en el bienestar de las personas mayores.

Metodología del Estudio de Validación

El presente estudio tuvo como objetivo evaluar las propiedades psicométricas del cuestionario de apoyo comunitario en una muestra de personas mayores chilenas, analizando su validez de constructo, fiabilidad por consistencia interna y homogeneidad. Se aplicó el Cuestionario de Apoyo Social Comunitario de Gracia, Herrero y Musitu (2002) a una muestra de personas mayores chilenas que residen en el extremo norte de Chile. Las respuestas fueron medidas en escala tipo Likert de 7 puntos (1=totalmente en desacuerdo; 7=totalmente de acuerdo).

Análisis de Datos

Para el análisis de datos, se obtuvieron puntuaciones para cada escala evaluada. Se utilizó el programa FACTOR versión 10.3 (Lorenzo-Seva & Ferrando, 2006) para los análisis factoriales exploratorios (AFE), empleando correlaciones policóricas (Freiberg, Stover, de la Iglesia, & Fernández, 2013) y rotación oblicua con el método promin (Lorenzo-Seva, 2011). La extracción se realizó mediante Unweighted Least Squares (ULS).

El modelamiento de ecuaciones estructurales se llevó a cabo con Mplus versión 7.1 (Muthén & Muthén, 2012), utilizando el estimador Weighted Least Square Mean and Variance Adjusted (WLSMV), adecuado para datos categóricos (Flora & Curran, 2004). Los índices de ajuste del modelo evaluados incluyeron el Chi-cuadrado, el Índice de Tucker-Lewis (TLI) y el Error Cuadrático Medio de Aproximación (RMSEA), considerando un valor inferior a 0.08 como indicador de buen ajuste (Browne & Cudeck, 1993).

Resultados

Los resultados de este estudio confirman la estructura de tres factores correlacionados para el Cuestionario de Apoyo Social Comunitario, evidencia que se suma a los hallazgos anteriores (Herrero & Gracia, 2007; Gracia & Herrero, 2006). Los factores denominados integración comunitaria, participación comunitaria y apoyo social de los sistemas formales explicaron en conjunto el 82% de la varianza del constructo. Cabe señalar que la varianza total explicada en esta investigación es mayor a la obtenida originalmente por los autores del cuestionario, que era de 48.88% (Gracia & Herrero, 2006).

La estabilidad de esta solución fue ratificada a través del modelamiento de ecuaciones estructurales; los índices de bondad de ajuste ratificaron que el modelo de tres factores correlacionados ajustó adecuadamente a los datos, con indicadores robustos de ajuste absoluto y relativo. Además, todas las saturaciones de los ítems fueron estadísticamente significativas. Se confirmó una correlación positiva entre la dimensión integración y participación (r=.617), una correlación positiva entre integración y apoyo social (r=.414) y una correlación positiva entre participación y apoyo social (r=.262).

Finalmente, el análisis de fiabilidad por consistencia interna, tanto para datos continuos como para datos ordinales, arrojó valores adecuados para cada uno de los indicadores. La fiabilidad por consistencia interna (alfa de Cronbach) fue de 0.885 para el factor Integración comunitaria, 0.885 para Participación comunitaria y 0.855 para Apoyo social (los valores para datos ordinales fueron 0.950, 0.950 y 0.948 respectivamente).

Discusión y Limitaciones

Esta investigación presenta algunas limitaciones relacionadas con las características de la muestra. En este estudio participaron personas mayores jóvenes (la mayoría tiene menos de 70 años) con una baja prevalencia de enfermedades funcionales que les permiten mantenerse activos y vinculados fuertemente con redes comunitarias. Por lo tanto, se debiera analizar el impacto del apoyo social de la comunidad en personas mayores con una edad más avanzada y que posiblemente se vinculen menos con la comunidad de vecinos, pero potencialmente más con las redes formales de apoyo (centro de salud y otros servicios públicos de atención geriátrica/gerontológica).

Igualmente, el hecho de que se trata de una muestra joven y activamente participativa en su entorno comunitario puede influir en que sus respuestas fueran sesgadas o bien orientadas a la deseabilidad social, es decir, los entrevistados mayores tienden a presentarse a sí mismos de forma favorable ante los profesionales de las ciencias sociales (Vigil-Colet, Morales-Vives, & Lorenzo-Seva, 2013).

Futuras Líneas de Investigación

Como futuras líneas de investigación, se plantea aplicar este cuestionario en otros grupos de edad y otros colectivos en Chile, como es el caso de los jóvenes (entre 25-35 años) que se integran en diversas iniciativas comunitarias tras la obtención de una vivienda o tras la emancipación de sus hogares con la intención de integrarse al barrio/vecindario. Igualmente, podría ser interesante aplicar este instrumento en los colectivos de migrantes (colombianos, haitianos y peruanos) con objeto de evaluar su integración social/comunitaria.

Aplicabilidad del Cuestionario

Retomando los aspectos de aplicabilidad del Cuestionario de Apoyo Social Comunitario (Gracia, Herrero, & Musitu, 2002), se trata de una herramienta de intervención gerontológica que puede ser utilizada, tanto en el diagnóstico como en la intervención en sí misma, para la valoración de la integración social de las personas mayores. El aislamiento social o la falta de redes sociales repercute negativamente en la salud física y mental (Rivas-Diez, 2013), es decir, es un factor de riesgo que debe ser evaluado en edades avanzadas.

Desde el modelo de intervención centrado en las redes sociales de apoyo, y específicamente en las redes comunitarias, el objetivo es "la creación de un proceso de interacción con el entorno social que sea capaz de satisfacer las necesidades psicosociales de las personas" (Gracia, 1997:39). A lo que se añade que el nivel de análisis del apoyo social comunitario es distinto al que ofrecen las relaciones íntimas o de confianza; se trata más bien de un espacio de relaciones más amplio y diverso (Gracia y Herrero, 2006).

Referencias Bibliográficas

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