La forma en que nos expresamos define y difunde maneras de ver el mundo y de entender a las personas. En este contexto, la palabra "discapacidad", así como el concepto que engloba, ha experimentado una extraordinaria evolución a lo largo de nuestra historia, reflejando cambios significativos en la percepción social y las definiciones lingüísticas.
Origen Etimológico de la Palabra "Discapacidad"
La palabra "discapacidad" está formada con raíces latinas y significa "cualidad de ser inválido o de perder una capacidad". Sus componentes léxicos son claros y revelan su construcción semántica:
- El prefijo dis-: que denota divergencia, separación múltiple o privación.
- La raíz capere: del latín, que significa "agarrar, tomar, recoger".
- El sufijo -dad: que indica cualidad.
Esta estructura nos permite comprender cómo el término se asocia a una cualidad de limitación o pérdida de habilidad.
La Raíz "Capere" y el Sustantivo "Capax"
Profundizando en su origen, el sustantivo capax deriva, a su vez, del verbo capio, que significaba «tomar, coger, apoderarse de algo». Este verbo también tenía el sentido de «contener, dar cabida, encerrar, admitir (algo en su recinto)».
Es interesante notar que capacidad y discapacidad son términos y conceptos triplemente relativos. A sensu contrario, “todos somos capaces” e, incluso, “más-válidos” que otros, o que la media, o la norma, en alguna medida, en alguna actividad y en algún entorno concreto. Es decir, las capacidades y discapacidades tienen “apellido”, “materia” o actividad a la que se aplican o dejan de aplicar y, también, entorno. Por ejemplo, un inválido físico quizá no pueda andar, pero quizás pueda nadar.
La Discapacidad en el Diccionario de la Real Academia Española (RAE)
El Diccionario de la Real Academia Española (DRAE) ha reflejado esta evolución conceptual. Inicialmente, según el DRAE, “discapacidad” es la «cualidad de discapacitado», y “discapacitado” se definía como «dicho de una persona: que tiene impedida o entorpecida alguna de las actividades cotidianas consideradas normales, por alteración de sus funciones intelectuales o físicas».
Actualizaciones Recientes en la RAE
La Real Academia Española (RAE) ha enmendado la acepción del término ‘discapacidad’ en el Diccionario de la Lengua Española, adaptándola a una visión más contemporánea. En la actualización 23.4, presentada por la académica Paz Battaner, el término pasa a ser definido como:
“situación de la persona que por sus condiciones físicas o mentales duraderas se enfrenta con notables barreras de acceso a su participación social”.
Esta revisión, que incorporó 2.557 novedades, también aprovechó para corregir ‘discapacidad’ y desterrar la palabra ‘disminuido’, la cual es sustituida por ‘discapacitado’, término que define como “que posee una discapacidad”.
La Evolución Histórica del Concepto de Discapacidad
El concepto de discapacidad ha sufrido una extraordinaria transformación a lo largo de la historia. Remontándonos muy atrás en el tiempo, en las culturas antiguas se asociaba a intervenciones de poderes sobrehumanos o castigos divinos, siendo una condición que generaba rechazo y aislamiento. Por fortuna, esta concepción fue cambiando paulatinamente.
Enfoques Históricos y el Siglo XX
Ya en los albores del siglo XX, se comienza a percibir la discapacidad desde un enfoque asistencial, donde el Estado se implica y se crean los primeros centros de educación especial. Sin embargo, esta perspectiva era excesivamente paternalista, lo que reforzaba la dependencia y las actitudes de discriminación social y laboral.
Así, en la segunda mitad del siglo XX, se empiezan a forjar los primeros lobbies, asociaciones formadas por personas con discapacidad y sus familias que se unen para defender sus derechos. Poco a poco, las personas con discapacidad van empoderándose y adquiriendo más presencia en la agenda política, aunque el camino por recorrer es aún inmenso.
Hacia una Comprensión Integral: Modelos y Terminología
La búsqueda de un lenguaje inclusivo y preciso ha llevado al desarrollo de diversos modelos y terminologías para referirse a la discapacidad.
El Modelo Social y la "Persona con Discapacidad"
La expresión «persona con discapacidad» proviene del modelo social de la discapacidad. Este modelo pone en primer lugar a la persona, indicando que la discapacidad es una característica de la persona, entre muchas otras. Desde esta visión, la discapacidad queda definida por la relación de la persona con las barreras que le pone el entorno, enfatizando la responsabilidad de la sociedad en crear entornos accesibles e inclusivos.
Otras Definiciones y el Contexto Actual
Otras definiciones se encontraban acuñadas en la Clasificación Internacional de Deficiencias, Discapacidades y Minusvalías, que ha sido reemplazada por la Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF). Una terminología emergente es "persona con diversidad funcional", que enfatiza en la diversidad de la sociedad y en el hecho de que la persona funciona de una manera diferente a la mayoría, requiriendo adaptaciones específicas para algunas tareas cotidianas.
En este sentido, hablar de «capacidades diferentes» es un eufemismo que no reconoce la diversidad, ya que, al fin y al cabo, todos tenemos capacidades diferentes.
Incluso, una persona que no tiene ninguna discapacidad o minusvalía física puede ser una absoluta dis-capacitada, in-válida o in-capaz en el entorno digital. Frente a este riesgo de una nueva "discapacidad digital", solo existe una solución: la capacitación, la formación y la alfabetización digital, para que todos, tanto los "capacitados" como, sobre todo, los "discapacitados del entorno físico", puedan aprovechar todas las oportunidades que ofrece el entorno digital.
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