La parálisis braquial obstétrica (PBO) es una lesión mecánica que ocurre durante el proceso del parto y que puede afectar a uno o varios nervios que forman parte del plexo braquial. El plexo braquial es un grupo de nervios alrededor del hombro. Cuando estos nervios se dañan, puede presentarse una pérdida del movimiento o debilidad del brazo, lo que se conoce como parálisis del plexo braquial en recién nacidos (NBPP, por sus siglas en inglés).
Un alto porcentaje de las PBO se recuperan satisfactoriamente y de manera espontánea, antes de los tres meses de edad. Sin embargo, las alteraciones que se presenten dependerán de las raíces nerviosas lesionadas y de la extensión del traumatismo. Es fundamental un tratamiento precoz y oportuno como base del programa de rehabilitación.
¿Qué es la Parálisis Braquial Obstétrica (PBO)?
La parálisis braquial obstétrica (PBO) es la lesión del plexo braquial en el período neonatal asociada al parto. Se conoce como una lesión braquial obstétrica o PBO a aquella lesión que sobreviene por un traumatismo producido durante el parto, y que afecta a los nervios periféricos del plexo braquial que ligan la extremidad superior.
Causas de la Parálisis Braquial Obstétrica
Los nervios del plexo braquial se pueden afectar debido a la compresión dentro del útero de la madre o durante un parto difícil. La lesión puede ser causada por:
- Tracción de la cabeza y el cuello del bebé hacia el lado a medida que los hombros están atravesando la vía del parto o la incisión quirúrgica.
- Los hombros del bebé se estiran o se tira del brazo durante un parto en donde la cabeza sale antes.
- Presión sobre los brazos levantados del bebé durante un parto de nalgas (primero los pies).
Existen diferentes formas de NBPP, también conocida como parálisis de Duchenne-Erb o Erb-Duchenne, y parálisis de Klumpke, que afecta la parte inferior del brazo y la mano, siendo este tipo menos frecuente.
Factores de Riesgo
Los siguientes factores incrementan el riesgo de NBPP:
- Parto de nalgas.
- Obesidad materna.
- Recién nacido de mayor tamaño al promedio (como el bebé de una madre diabética).
- Dificultad para pasar el hombro del bebé después de que la cabeza ya ha salido (denominada distocia del hombro).
La NBPP en recién nacidos es menos común ahora que en el pasado. La cesárea se utiliza con mayor frecuencia cuando hay preocupación acerca de un parto difícil. Aunque una cesárea reduce el riesgo de lesión, no lo previene y también tiene otros riesgos.
La NBPP en recién nacidos se puede confundir con una afección llamada seudoparálisis. Esto se observa cuando el bebé tiene una fractura de la clavícula y no está moviendo el brazo debido al dolor, pero no hay daño a los nervios.
Síntomas y Diagnóstico
Los síntomas se pueden ver inmediatamente o poco después del nacimiento. Pueden incluir:
- No hay movimiento en la parte superior o inferior del brazo o la mano del recién nacido.
- Ausencia del reflejo de Moro en el lado afectado.
- Brazo extendido (derecho) en el codo y apoyado contra el cuerpo.
- Disminución del agarre en el lado afectado (según el sitio de la lesión).
Un examen físico por lo regular muestra que el bebé no está moviendo la parte superior o inferior del brazo o la mano. El brazo afectado puede tambalear cuando el bebé se voltea de un lado para otro. El reflejo de Moro está ausente en el lado de la lesión. El proveedor de atención médica examinará la clavícula para buscar una fractura. Puede ser necesario tomarle al bebé una radiografía.
¿Qué es la Parálisis braquial obstétrica? | Dr. Francisco Soldado
Tratamiento y Recuperación
En una primera etapa, el objetivo del tratamiento es educar a la familia, mantener la integridad y funcionamiento del miembro afectado, evitar complicaciones en la articulación, y contribuir a potenciar el desarrollo psicomotor global del niño o niña paciente.
Opciones de Tratamiento
Para los casos leves, el proveedor puede sugerir:
- Masajes suaves en el brazo.
- Ejercicios de rango de movimiento.
Los fisioterapeutas pediátricos pueden ayudar con estos. Puede ser necesario que los especialistas vean al bebé si el daño es grave o la afección no mejora en las primeras semanas. Se puede contemplar la posibilidad de una cirugía si la fuerza no ha mejorado cuando el bebé tiene de 3 a 9 meses de edad. La cirugía puede involucrar injertos o transferencias de nervios, o cirugías para la transferencia de tendones y músculos para mejorar la funcionalidad (cirugía secundaria).
Pronóstico
La mayoría de los bebés se recuperará al cabo de 3 a 4 meses. Aquellos que no se recuperan durante ese tiempo tienen un pronóstico muy desalentador para una recuperación total. En estos casos, puede haberse producido una separación de la raíz nerviosa desde la médula espinal (avulsión). Es posible que la curación tome varios años.
En casos de seudoparálisis, el niño comenzará a utilizar el brazo afectado a medida que la fractura sane. Las fracturas en los bebés sanan de manera rápida y fácil en la mayoría de los casos.
Complicaciones
Las complicaciones incluyen:
- Contracciones musculares anormales (contracturas) o rigidez muscular. Estas pueden ser permanentes.
- Pérdida permanente, parcial o total de la función en los nervios afectados, causando parálisis o debilidad en el brazo.
Comuníquese con su proveedor si su recién nacido no mueve un brazo. Es difícil prevenir la NBPP. Seguir los pasos para evitar un parto difícil, siempre que sea posible, reduce el riesgo.
Parálisis Braquial y Discapacidad
Los síntomas de la lesión del plexo braquial pueden variar en gran medida, según la gravedad y la ubicación de la lesión. En fase leve, en la que los nervios del plexo se estiran o se comprimen, pueden producir sensación de punzadas o ardores que pueden derivarse en una sensación de electrock leve y de ardor a lo largo del brazo, así como el entumecimiento y debilidad en el brazo.
La gravedad sintomática se acentúa cuando las lesiones dañan gravemente o incluso desgarran los nervios. La más grave, conocida como avulsión, se produce cuando la raíz del nervio se desgarra de la médula espinal. Por lo general, las lesiones del plexo braquial pueden causar debilidad o discapacidad permanentes, que pueden provocar, asimismo, punzadas y ardores recurrentes, debilidad en la mano o el brazo o en cualquier parte del brazo después de un traumatismo o parálisis completa de la extremidad superior.
También pueden presentarse articulaciones rígidas, que dificultan el movimiento, incluso si se recupera el uso de la extremidad. En casos más graves, se puede producir una Discapacidad Permanente, dependiendo de diversos factores tales como la edad y el tipo, ubicación o gravedad de la lesión.
No todas las lesiones del plexo braquial resultan en discapacidad permanente. Muchos niños se recuperan por completo en pocos meses, especialmente si la lesión es leve. Sin embargo, los casos graves pueden tener efectos a largo plazo, como dolor crónico, movilidad limitada o incluso parálisis del brazo.
Estadísticamente, aproximadamente entre el 5% y el 20% de las lesiones del plexo braquial resultan en parálisis permanente del brazo. En estos casos, las familias pueden tener derecho a beneficios por discapacidad para ayudar con la atención continua. La intervención temprana con terapia física y, en algunos casos, cirugía, puede mejorar significativamente los resultados.
Personas con parálisis braquial obstétrica pueden tener un porcentaje de minusvalía o discapacidad reconocido, como se evidencia en relatos de quienes tienen un 33% o un 49% de discapacidad otorgado a edades tempranas, o un 44% permanente. En muchos de estos casos, a pesar de las intervenciones quirúrgicas y la rehabilitación constante, las secuelas persisten, afectando la movilidad y funcionalidad del brazo.
Incidencia y Estudios sobre PBO
La parálisis braquial obstétrica (PBO) es la lesión del plexo braquial en el período neonatal asociada al parto. La PBO tiene una incidencia de 1 de cada 1.000 partos, pero la realidad es que es evitable.
Resultados de Estudios
Un estudio observacional retrospectivo de pacientes afectados de PBO nacidos entre enero de 2000 y diciembre de 2004 en el Hospital Materno Infantil de Canarias diagnosticó 49 pacientes afectados de PBO. La incidencia fue del 1,23%. Se encontraron resultados significativos entre la incidencia de PBO y el alto peso al nacimiento, el uso de fórceps, la existencia de test de Apgar y pH inferior al habitual. A los 12 meses un 86 % de los pacientes presentaban movilidad simétrica. Las conclusiones indicaron que la PBO está relacionada con los factores de riesgo habituales y que los resultados son similares a los encontrados en la literatura.
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Negligencia Médica y Acciones Legales
Las lesiones del plexo braquial a menudo resultan de errores durante el parto, como el uso inadecuado de la fuerza o de herramientas por parte del personal médico. Una demanda por lesión del plexo braquial puede ayudar a las familias a obtener justicia cuando ocurren lesiones de nacimiento debido a negligencia médica.
Puntos Clave a Considerar:
- Definición: Las lesiones del plexo braquial implican daño nervioso que afecta la función del brazo y pueden suceder cuando los hombros del bebé se quedan atascados durante el parto.
- Negligencia Médica: Estas lesiones a menudo resultan de errores durante el parto, como el uso inadecuado de la fuerza o de herramientas por parte del personal médico.
- Acción Legal: Las familias pueden presentar una demanda cuando sospechan de negligencia médica, buscando compensación por las lesiones de su hijo y los gastos relacionados.
Comprender lo básico sobre las demandas por lesiones del plexo braquial es esencial para quienes enfrentan este proceso tan complejo.
Entendiendo las Lesiones del Plexo Braquial en Contexto Legal
El daño en el plexo braquial puede variar en gravedad, desde un estiramiento leve de los nervios (neurapraxia) hasta casos más graves como rupturas o avulsiones, donde los nervios se desgarran o se separan completamente de la médula espinal. Estas lesiones pueden dar lugar a condiciones como la parálisis de Erb, que afecta principalmente los músculos del hombro y la parte superior del brazo. Los niños con esta condición pueden tener dificultades para mover los hombros y los codos, aunque suelen poder mover los dedos. Los síntomas pueden incluir parálisis parcial o total de un brazo, debilidad o entumecimiento.
Complicaciones durante el parto como la distocia de hombros, un bebé grande, partos de nalgas o el uso incorrecto de instrumentos como fórceps o extractores al vacío, pueden ejercer una presión excesiva sobre los nervios del plexo braquial. Los proveedores de salud deben estar atentos a estos factores; no hacerlo puede dar lugar a lesiones prevenibles, lo cual es un aspecto clave en los casos de negligencia médica.
Cómo Demostrar Negligencia Médica
Demostrar negligencia médica en demandas por lesión del plexo braquial implica demostrar que las acciones del profesional de la salud se desviaron del estándar aceptado de atención. Esto se puede establecer mediante:
- Fuerza Excesiva: El uso de fuerza excesiva durante el parto al tirar con demasiada fuerza de la cabeza o los hombros del bebé. Por ejemplo, en casos de distocia de hombros, aplicar demasiada fuerza puede causar daños graves, mientras que usar técnicas como la maniobra de McRoberts o presión suprapúbica es más seguro.
- Técnicas de Parto Inadecuadas: El mal uso de instrumentos como fórceps o extractores al vacío puede dañar los nervios. Una revisión de los registros médicos y testimonios de expertos pueden confirmar esto.
- Ignorar Factores de Riesgo: No identificar y planificar ante factores de riesgo conocidos como bebés grandes (macrosomía), diabetes materna o antecedentes de lesiones en partos previos. No actuar ante estos riesgos puede considerarse negligencia.
Para probar la negligencia, es crucial recopilar todos los registros médicos relevantes, incluyendo documentos de atención prenatal, notas del parto y estudios por imágenes. Es fundamental consultar a profesionales médicos con experiencia que puedan testificar sobre el estándar adecuado de atención y cómo se incumplió en su caso.
Compensación y Acuerdos
El grado de negligencia médica y la gravedad de la lesión son factores clave que influyen en los montos de los acuerdos por lesiones del plexo braquial. Si la lesión fue causada por la falta de cumplimiento del estándar de atención por parte del profesional de la salud, se fortalece el caso para obtener una compensación.
Los montos de compensación pueden variar ampliamente, generalmente entre $750,000 y $2,500,000, y pueden superar el millón de dólares en casos graves. La compensación depende de los costos médicos (pasados y futuros), el dolor y sufrimiento del menor y su familia, y las leyes estatales. Es crucial contar con un abogado experimentado para manejar estas complejidades y luchar por una compensación justa.
