La elevada tasa de mortalidad en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) por enfermedades sin posibilidades terapéuticas ha impulsado la introducción de los cuidados paliativos en este escenario clínico. La enfermería, al permanecer 24 horas en la asistencia a los pacientes en paliación, juega un rol fundamental en este contexto. Este estudio se enfoca en conocer la actuación de la enfermera en los cuidados paliativos en la UCI, a la luz de la Teoría del Final de la Vida Pacífico (TFVP).
Metodología del Estudio
Se realizó un estudio con un enfoque cualitativo, centrado en 14 enfermeras de la Unidad de Cuidados Intensivos Inmunológica de un hospital privado en la ciudad de Salvador, Bahía, Brasil. El período de recogida de datos se extendió entre noviembre de 2018 y mayo de 2019. La información se obtuvo mediante entrevistas con guion semiestructurado y se analizó a través de la técnica de Análisis de Contenido de Bardin, discutiéndose los hallazgos a la luz de la Teoría del Final de Vida Pacífico.
Participantes y Criterios de Inclusión
La investigación se llevó a cabo en la UCI Inmunológica de un hospital privado de Salvador de Bahía, Brasil, que cuenta con 18 profesionales de enfermería. Los participantes del estudio fueron 14 profesionales de enfermería, con edades comprendidas entre 28 y 56 años. Los criterios de inclusión establecieron que los profesionales debían haber atendido o estar atendiendo a pacientes en cuidados paliativos (CP), contar con más de un año de experiencia en UCI y ser personal fijo de la unidad estudiada. Se excluyeron aquellos profesionales que se encontraban de permiso de cualquier naturaleza durante el período de recogida de datos.
Recopilación y Análisis de Datos
Las entrevistas se realizaron en la propia unidad de trabajo, en una sala privada, entre noviembre de 2018 y mayo de 2019, con una duración de entre 20 y 30 minutos. Se utilizaron como herramientas de recolección un cuestionario de caracterización sociodemográfica y una entrevista semiestructurada, guiada por preguntas relacionadas con el objeto de estudio. Para garantizar el anonimato, todas las entrevistas fueron codificadas con las letras "ENF", seguidas del número de orden de las entrevistas.
Aspectos Éticos
Esta investigación respetó todos los aspectos éticos establecidos en la Resolución N.º 466/12 y la ley N.º 510/16, que abordan el Formulario de Consentimiento Informado y la investigación con seres humanos. Fue aprobada por el Comité de Ética de la Investigación del locus hospitalario, con dictamen N.º 2.890.509 y CAAE 93808218.9.0000.0048.
Resultados: Categorías Emergentes
Del análisis de las entrevistas, surgieron cuatro categorías principales que describen la actuación de las enfermeras en los cuidados paliativos dentro de la UCI:
1. Comprensión de las Enfermeras sobre los Cuidados Paliativos en la UCI
Las participantes conceptualizaron los CP, aunque de forma incipiente, asociándolos principalmente con la fase terminal de la enfermedad. Se observó una tendencia a entender los CP como cuidados de confort limitados a esta etapa final, lo que sugiere la necesidad de una formación continua y una profundización en la filosofía de estos cuidados.
2. Percepción y Actuación de las Enfermeras en el Confort del Paciente en Cuidados Paliativos
Las enfermeras destacaron la importancia de proporcionar confort al paciente, buscando que experimente una forma digna de vivir los últimos momentos. Esto incluye el alivio o ausencia de dolor, el confort espiritual y el apoyo emocional. Se enfatizó la necesidad de evitar todo tipo de estrés al paciente, prestando atención a aspectos como el control de la glucemia y la administración de antieméticos. Se reconoció que, a veces, se realizan exámenes o procedimientos innecesarios que pueden causar sufrimiento, y se busca mantener al paciente lo más cómodo posible mediante apoyo psicológico y emocional. El alivio o la ausencia de dolor se consideró uno de los aspectos más importantes en la atención al paciente en paliación.
3. La Enfermera Permite la Proximidad a la Familia
Un aspecto crucial de la actuación de las enfermeras es facilitar la cercanía de la familia con el paciente. Esto se manifiesta en la flexibilidad con los horarios de visita, permitiendo la entrada y salida libre de la UCI, e incluso aumentando el número de visitas cuando es posible. Las enfermeras también animan a los familiares a traer fotos y objetos personales para hacer el entorno más familiar para el paciente. En casos con niños, se permite su visita tras una evaluación psicológica, para que puedan despedirse. Se enfatiza la importancia de acoger a la familia, mostrarles la realidad y asegurarles que el objetivo no es acelerar la muerte, sino proporcionar una muerte digna. Permitir que la familia deje pertenencias importantes, como un rosario o una oración, también contribuye a este fin.
4. La Enfermera Permite que el Paciente Esté en Paz
Para alcanzar la plenitud del bienestar, la TFVP aboga por la experiencia de estar en paz. Los cuidados paliativos buscan proporcionar al paciente calidad de vida, mitigando el dolor y el sufrimiento en el proceso previo a la muerte. Se busca que el paciente no sienta dolor, que se reduzcan todas las formas de sufrimiento y que pueda estar cerca de sus seres queridos, asegurando un final de vida digno. Las enfermeras hablan con el paciente y su familia, intentan satisfacer sus demandas, proporcionando apoyo emocional y psicológico, y solicitando seguimiento con psicólogos si es necesario. El objetivo es reducir la angustia tanto del paciente como de la familia en momentos de dificultad. Se destacó la importancia de la atención integral, contemplando la espiritualidad, que se vuelve más presente en pacientes en proceso de crisis. Algunas enfermeras mencionaron el uso de la religiosidad como apoyo a los cuidados espirituales, mostrando respeto por la fe del paciente. Se busca abrazar a la persona, preguntar en qué cree y facilitar que disfrute de ese momento de su vida con familia y seres queridos, promoviendo la reconciliación y el perdón para un "paso mejor".
Espiritualidad y cuidados paliativos
Consideraciones sobre la Teoría del Final de Vida Pacífico
Los cinco conceptos que dan sostenibilidad y consistencia estructural a la TFVP son la ausencia de dolor, la experiencia de confort, la experiencia de dignidad/respeto, el estar en paz y la cercanía a personas significativas. Estos conceptos están interrelacionados, permitiendo una visión unificada de la práctica de la enfermería en cuidados paliativos.
Desafíos y Necesidades de Formación
Los CP en la UCI representan un desafío para el equipo multidisciplinar, dada la filosofía curativa predominante y la alta demanda de trabajo, lo que puede limitar el tiempo para crear un vínculo con el paciente y afrontar la finitud. La mayoría de las participantes mostraron una mayor acción en la reducción del malestar físico, como el alivio del dolor y la restricción de procedimientos invasivos. Sin embargo, la manifestación del dolor en pacientes sometidos a CP genera descontento en los profesionales de la salud. A pesar de la relevancia del alivio del dolor, no siempre el profesional de la salud puede aliviarlo de manera eficaz debido a diversos factores. Por ello, la enfermera, al vigilar a los pacientes en la UCI las 24 horas, debe señalar cuándo las medidas farmacológicas no son efectivas y aplicar medidas no farmacológicas para el alivio del dolor.
Las enfermeras de este estudio también manifestaron su preocupación por la comodidad del entorno. El acercamiento a la familia en el cuidado de los pacientes en CP fue señalado como esencial. La TFVP se refiere a la experiencia de estar en paz como uno de los conceptos fundamentales, y las enfermeras deben proporcionar tranquilidad en todas las dimensiones.
El estudio evidenció que las enfermeras entienden los CP como cuidados de confort solo en la fase terminal, lo que indica un conocimiento incipiente sobre esta filosofía. Esto resalta la necesidad de formación continua y la profundización de esta filosofía de cuidados, con la implicación de todo el equipo de enfermería.
Conclusión del Estudio
El estudio permitió conocer cómo actúan las enfermeras al tratar a los pacientes en CP en la UCI, lo cual es esencial para insertar de forma efectiva los elementos de esta filosofía en todos los entornos de salud. La actuación de las enfermeras en la atención al paciente en CP evidenció todos los aspectos de la TFVP, con énfasis en el alivio del dolor y la mejora del confort. El estudio puede contribuir a orientar los conocimientos de las enfermeras sobre CP y permitir la aplicabilidad del aprendizaje en sus prácticas en la UCI.
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