La visión es fundamental en todos los aspectos y etapas de nuestra vida. Cuando un trastorno ocular reduce la capacidad de ver con claridad, se habla de discapacidad visual. El glaucoma se posiciona como una de las principales causas de discapacidad visual en todo el mundo. Si bien todos podríamos experimentar una afección ocular que requiera atención, la discapacidad visual grave puede tener consecuencias profundas para la persona a lo largo de toda su vida, aunque muchas de ellas pueden atenuarse con atención oftálmica de calidad a tiempo.
¿Qué es el Glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad ocular caracterizada por presentar neuropatía que daña el nervio óptico y deteriora el campo visual, pudiendo estar acompañado o no de hipertensión ocular. Esta condición pertenece a un grupo de enfermedades que pueden causar pérdida de visión y ceguera al dañar el nervio óptico, ubicado en la parte de atrás del ojo.
La causa principal del glaucoma es un aumento de presión dentro del ojo. Esto ocurre cuando el ojo tiene un mecanismo continuo de producción y drenaje de líquido (humor acuoso) que, si se encuentra dañado, no fluye de manera adecuada. Esta disfunción provoca que el nervio óptico presente alteraciones y, consecuentemente, haya pérdida de la vista. El tipo más común es el glaucoma de ángulo abierto, cuya evolución es muy lenta y puede hacer que se pierda la visión antes de que sea detectado.
Diagnóstico del Glaucoma
El médico especialista capacitado para diagnosticar el glaucoma es el oftalmólogo. El proceso de diagnóstico incluye una historia clínica detallada y un examen integral de la vista. Durante este examen, se mide la presión del ojo utilizando un aparato específico. Mediante el uso de gotas oftálmicas para dilatar el ojo, el especialista explora su interior, revisando las zonas de pérdida de la vista, midiendo el espesor de la córnea e inspeccionando el área de drenaje.
Impacto Global de la Discapacidad Visual
La discapacidad visual representa una preocupación de salud pública global. Al menos 2200 millones de personas presentan deterioro de la visión, ya sea cercana o lejana. De estos casos, como mínimo 1000 millones podrían haberse evitado o aún no han recibido tratamiento. El crecimiento y el envejecimiento de la población están aumentando el riesgo de que esta discapacidad afecte a un número cada vez mayor de individuos.
Esta problemática conlleva una carga económica mundial muy elevada. Se estima que la discapacidad visual provoca una pérdida anual de productividad que asciende a alrededor de USD 411 000 millones en paridad de poder adquisitivo, una cifra que supera con creces los USD 25 000 millones que costaría cubrir las necesidades actualmente no satisfechas relacionadas con dicha discapacidad. Aunque la pérdida de visión puede afectar a personas de todas las edades, la mayoría de quienes sufren discapacidad visual y ceguera tienen más de 50 años.
Principales Causas de Discapacidad Visual
Las principales causas de discapacidad visual y ceguera a nivel mundial son:
- Errores de refracción
- Cataratas
- Retinopatía diabética
- Glaucoma
- Degeneración macular relacionada con la edad
Entre los 1000 millones de personas con discapacidad visual no tratada o evitable, las afecciones que causan deterioro de la visión de lejos o ceguera con mayor frecuencia incluyen la catarata (94 millones), los errores de refracción (88,4 millones), la degeneración macular relacionada con la edad (8 millones), el glaucoma (7,7 millones) y la retinopatía diabética (3,9 millones). Para la visión cercana, la presbicia es la afección más frecuente, afectando a 826 millones de personas.
Las causas de la discapacidad visual varían considerablemente entre países y regiones, influenciadas por la disponibilidad y costo de servicios de atención oftálmica, así como por el nivel de conocimiento de la población sobre trastornos visuales. Por ejemplo, en países de ingresos bajos y medianos, la proporción de discapacidad visual atribuible a cataratas no operadas es mayor. En contraste, en países de ingresos altos, enfermedades como el glaucoma o la degeneración macular relacionada con la edad son más frecuentes. Los errores de refracción no corregidos, sin embargo, siguen siendo una causa principal de discapacidad visual en todos los países, tanto en niños como en adultos.
5 causas mas frecuentes de la discapacidad visual 🕶👁
Consecuencias de la Discapacidad Visual
La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca que la visión es nuestro sentido más dominante. Por lo tanto, su déficit o ausencia impacta cada etapa del desarrollo humano, desde el reconocimiento de figuras de cuidado hasta la adquisición de conocimiento y la participación social. El déficit visual, sin importar su severidad, afecta seriamente la vida de cualquier persona y su entorno cercano, generando un impacto emocional y dolor considerable, junto con restricciones empíricas que dificultan la vida en general.
Impacto en las Personas
- En niños: Los pequeños con discapacidad visual grave e irreversible de aparición temprana pueden presentar retrasos en el desarrollo motor, lingüístico, emocional, social y cognitivo, con consecuencias que pueden acompañarlos durante toda la vida. En la etapa escolar, esta discapacidad también puede repercutir en el rendimiento académico.
- En adultos: La discapacidad visual afecta gravemente la calidad de vida, pudiendo aumentar el desempleo y la prevalencia de depresión y ansiedad. Los pacientes con glaucoma, según la severidad de la enfermedad, pueden tener dificultad para desplazarse, manejar, hacer actividades manuales, usar un computador, leer y escribir.
- En personas mayores: Puede favorecer el aislamiento social, dificultar la movilidad, aumentar el riesgo de caídas y fracturas, y provocar el ingreso prematuro en una residencia.
Impacto Económico
La discapacidad visual representa una carga económica mundial muy considerable. Se estima que provoca una pérdida anual de productividad de alrededor de USD 411 000 millones en paridad de poder adquisitivo, una cifra que supera con creces los USD 25 000 millones que costaría cubrir las necesidades actualmente no satisfechas relacionadas con dicha discapacidad.
Estrategias y Respuestas ante la Discapacidad Visual
Si bien el glaucoma es una enfermedad que puede llevar a la ceguera de uno o ambos ojos y actualmente no existe un tratamiento que haya demostrado devolver la visión perdida por esta causa, se están realizando avances significativos. La investigación busca descubrir tratamientos que puedan restaurar la visión en el futuro. Los principales objetivos actuales son mantener la independencia del paciente y asegurar que pueda continuar realizando la mayor cantidad posible de sus actividades diarias.
Intervenciones para la Prevención y Tratamiento
Existen intervenciones eficaces de promoción, prevención, tratamiento y rehabilitación para atender las necesidades asociadas a las afecciones oculares y a la discapacidad visual. Aunque no todos los casos de pérdida de visión pueden evitarse, muchos son prevenibles. Entre estos se incluyen los causados por infecciones, traumatismos, uso de medicamentos tradicionales inseguros, enfermedades perinatales, afecciones relacionadas con la nutrición o la administración de tratamientos tópicos sin supervisión médica.
En muchas afecciones oculares, como la retinopatía diabética, la detección temprana y el tratamiento oportuno son fundamentales para evitar una pérdida irreversible de la visión. La corrección de errores de refracción mediante gafas y la cirugía de cataratas son dos de las intervenciones de salud más costo-efectivas. Sin embargo, en países de ingresos bajos, dos de cada tres personas que necesitan gafas no las tienen, y una de cada dos que requieren cirugía de cataratas no tienen acceso a ella.
También es posible tratar muchas afecciones oculares que, aunque no suelen provocar discapacidad visual, causan molestias o dolor, como la sequedad ocular, la conjuntivitis y la blefaritis. El objetivo terapéutico en estos casos es aliviar los síntomas y evitar que la afección progrese.
La Importancia de la Rehabilitación Visual
La rehabilitación visual es un componente esencial de los servicios de atención oftálmica. Permite a las personas con una reducción irreversible de la visión maximizar sus capacidades funcionales, mejorar su calidad de vida y participar plenamente en la sociedad. Esta rehabilitación es especialmente eficaz en casos de pérdida de visión debido a afecciones como la retinopatía diabética, el glaucoma, las secuelas de traumatismos o la degeneración macular relacionada con la edad.
En Santiago, Chile, varias instituciones ofrecen apoyo en este ámbito, incluyendo Fundalurp y Fundación Luz. Además, el Hospital Clínico de la Universidad de Chile, la Universidad Católica y la Fundación Oftalmológica Los Andes cuentan con departamentos especializados en Rehabilitación Visual.
Iniciativas Políticas y la Respuesta de la OMS
El Senado de Chile respaldó por unanimidad un proyecto de acuerdo patrocinado transversalmente. Este proyecto solicita al presidente de la República adoptar las medidas pertinentes para incluir patologías como el glaucoma, la degeneración macular asociada a la edad y la retinopatía diabética en el régimen de Garantías Explícitas en Salud (GES).
Los senadores que patrocinaron este proyecto incluyen a Fabiola Campillai, Isabel Allende, Loreto Carvajal, Luz Ebensperger, Ximena Rincón, Alejandra Sepúlveda, Juan Castro González, Francisco Chahuán, Luciano Cruz-Coke, José Miguel Durana, Rojo Edwards, Sergio Gahona, Rodrigo Galilea, Francisco Huenchumilla, Sebastián Keitel, Alejandro Kusanovic, Carlos Kuschel, Javier Macaya, Iván Moreira, Daniel Núñez, Manuel José Ossandón, Rafael Prohens, Kenneth Pugh, Jaime Quintana, David Sandoval y Enrique Van Rysselberghe.
La labor de la OMS en este campo se rige por las recomendaciones de su Informe mundial sobre la visión (2019) y por una resolución adoptada en la 73.ª Asamblea Mundial de la Salud en 2020. Ambos documentos proponen una estrategia fundamental: convertir la atención oftálmica integrada y centrada en la persona, que incluye la ceguera y la discapacidad visual prevenibles, en el modelo de atención de referencia y aplicarlo de manera universal.
tags: #el #glaucoma #es #una #discapacidad