Chile ha experimentado un rápido envejecimiento de su población, pero sus políticas públicas no han avanzado al mismo ritmo para abordar los desafíos que esto conlleva. La reciente publicación del caso de una persona mayor que permanece hospitalizada durante meses, pese a tener el alta médica, no debe ser interpretada como una historia triste más. En sociedades que envejecen aceleradamente, el abandono en la vejez no puede seguir tratándose como un problema privado o familiar. Lo que hoy se presenta como un caso excepcional es, en realidad, una señal de alerta sobre una falla estructural.
El hospital no es el lugar donde empieza el abandono, sino el lugar donde este se vuelve visible. En este contexto, no basta con la indignación pública.
El Marco Legal y la Obligación del Estado
La Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores no es declarativa, sino vinculante. Cuando una persona mayor permanece hospitalizada por falta de alternativas de cuidado, no estamos solo ante un problema sanitario o social, sino ante una posible infracción al derecho a la dignidad, al cuidado, a la autonomía y a vivir con seguridad, todos ellos reconocidos en esta Convención.
Algunos podrían argumentar que no hay recursos, cupos o programas suficientes. Sin embargo, precisamente para eso existen los derechos: están para obligar a priorizar. La experiencia internacional muestra que este problema puede abordarse si se reconoce a tiempo, y que no basta con reaccionar cuando el caso aparece en la prensa. Se necesita anticipación, sistemas de alerta, redes comunitarias, servicios domiciliarios, apoyo a cuidadores y una institucionalidad capaz de actuar antes de que la situación se vuelva extrema.
Denunciar estos casos, llevarlos a tribunales y exigir el cumplimiento de la Convención no es confrontar al Estado. Chile envejeció rápido, pero sus políticas no han avanzado al mismo ritmo. Mientras no exista un sistema de cuidados suficientemente robusto, seguirán apareciendo situaciones límite que ponen en riesgo la dignidad de las personas mayores, evidenciando un incumplimiento del Estado.
Crisis en el Hogar de Ancianos "San Camilo" de Linares
Una verdadera crisis afecta nuevamente al Hogar de Ancianos “San Camilo”, ubicado en el sector sur oriente de Linares, el cual atiende a 53 adultos mayores. La Hermana Herminia Huanan, a cargo del recinto, señaló que la entidad debe pagar 50 millones de pesos a raíz de una denuncia de un exfuncionario que se accidentó mientras realizaba labores al interior del lugar. “Nosotros acatamos lo que dice la justicia, el pago de estos dineros y comprendemos el dolor que afecta a esta persona a raíz de este accidente laboral”, afirmó.
El problema radica en que, como congregación, no tienen cómo pagar los 50 millones de pesos. Se les ha embargado una propiedad (que había sido donada) y el propio hogar que atiende a decenas de abuelitos. De materializarse el remate, la congregación se verá en la obligación de dejar este lugar, dejando a los residentes con un futuro totalmente incierto. “Es un tema muy grave, de alto estrés para todos y principalmente para nuestros abuelitos”, enfatizó la religiosa.
La Hermana Herminia hizo un llamado a las autoridades de todos los sectores y a la comunidad en general a colaborar con el Hogar San Camilo y sus integrantes, dado que están ante una situación extrema. “No sabemos qué hacer. Hemos buscado el apoyo del alcalde de la comuna, Mario Meza, y él está consciente del tema. Desde Italia, nuestras superioras nos han dicho que paguemos el dinero y regresemos a nuestra misión, pero nuestro corazón está en Linares”, destacó.
El Hogar San Camilo no recibe aportes del Obispado de Linares y funciona con la pensión que reciben sus internos, así como aportes de la comunidad y socios colaboradores. Además, la Municipalidad entrega una subvención mensual.
Apoyo Comunitario y Urgencia por Salvar el Hogar
Andrés Asenjo, parte del Comité de Amigos del Hogar San Camilo, resaltó la labor excepcional de las religiosas, todas ellas extranjeras. “Por lo mismo, estamos apoyando las acciones para poder pagar estos dineros. Nos reunimos con el alcalde Mario Meza y esperamos recibir el apoyo de la ciudadanía en general. Acá hay abuelitos que no tienen familiares y que el hogar se ha convertido en su casa”, explicó.
El remate está programado para fines de mayo y la idea es poder paralizarlo. El exagente bancario señaló que es vital la colaboración de todos: “Espero que exista mayor sensibilidad del Gobierno. Acá hay un tema social y de Estado. Hay que proteger a estos adultos mayores y salvar el Hogar San Camilo”. Residentes como Don Fermín y la señora Mariana, parte de la gran familia del Hogar San Camilo, expresaron su preocupación. “Este lugar es mi casa. No tengo donde ir. Estamos realmente muy preocupados por el remate”, comentó la señora Mariana. Don Fermín agregó que la situación es muy grave: “Hemos tenido problemas, pero esta deuda es millonaria. No hay recursos para pagar”.
Manifestaciones de Abandono y Vulnerabilidad en el País
El caso de la señora Adriana Lobos, quien fue expulsada de su domicilio por una de sus hijas, ha provocado impacto en la comuna de Linares y revuelo nacional. La Fiscalía de Linares tomó conocimiento de la denuncia hecha por redes sociales. Estos hechos están siendo investigados y se ha acogido de oficio una denuncia, la cual se suma a otra formulada por una de las hijas de la víctima, para establecer la existencia de un delito. Esta realidad eleva también los riesgos en seguridad social, exposición a delitos y daño en la salud mental al vivir en soledad.
Casos Emblemáticos de Abandono Extremo
Solo en casos más recientes, este panorama lo evidenció el fallecimiento de un adulto mayor de 94 años en la comuna de Independencia, cuyos restos, en estado de abandono, se hallaron al interior de su casa en octubre pasado, con una data de muerte proyectada en 12 meses. Mientras que, hace solo unos días, en una habitación rodeada de basura, Carabineros de El Quisco encontró a una mujer de 87 años que presentaba indicios de desnutrición.
Cambios Demográficos y Familiares
Según datos del Censo, los hogares conformados por personas de 65 años o más aumentaron desde 4,3% en 1992 a 11,6% en 2024. Se proyecta que un número significativo podría corresponder a viviendas unipersonales habitadas por este segmento de la población. Macarena Rojas, directora ejecutiva del Centro UC Estudios de Vejez y Envejecimiento, comenta que la vejez forma parte de una realidad heterogénea, y no todos los adultos mayores de rangos etarios menores están necesariamente en desprotección o abandono, ya que muchos permanecen activos laboralmente por más años.
Sin embargo, en Chile, históricamente se estaba muy arraigado al acompañamiento familiar, siendo muy común que las familias convivieran con los abuelos constantemente. "Eso hoy día se ha modificado mucho. Las familias se han transformado, hay menos hijos para cuidar, acompañar o sostener a los mayores. Muchas veces viven en ciudades o en regiones distintas, y algunas personas mayores también por voluntad propia quieren mantener su independencia", explicó Rojas.
El Caso de José Manuel Bernal Salazar: Una Lucha por la Dignidad
Séptima Página Noticias visitó a un adulto mayor, José Manuel Bernal Salazar, en medio de las lluvias y el frío matinal. En compañía de una vecina, Paulina Retamal, se intentó conversar con él, pero no fue posible. “No quiero saber nada”, decía mientras se protegía de la lluvia con un plástico de color negro. Es desgarrador ver a un ser humano tapado con un nailon, rodeado de basura y subsistiendo en condiciones absolutamente paupérrimas.
Desde agosto de 2019, distintos organismos, específicamente el Cesfam “San Juan de Dios”, han estado buscando una solución para José Manuel, quien padece esquizofrenia, retardo mental y deterioro cognitivo. “Se ha solicitado ayuda a la municipalidad y al área social. Desde hace varios meses que estamos pidiendo una mediagua. Nosotros como vecinos lo ayudamos con alimento y le dejamos agua caliente”, sostuvo Paulina Retamal, vecina del sector.
La situación se agravó con un incendio originado el año pasado. José Manuel fue llevado por familiares, pero no se acostumbró a vivir con ellos y se devolvió del sur a Linares. Mientras llueve persistentemente, otras personas salen de sus casas para opinar. “Esto viene hace mucho tiempo. Los vecinos hemos estado muy preocupados del caso de José Manuel. Están realizadas todas las gestiones ante la municipalidad para poder mejorar las condiciones de vida del vecino”, comentó un dirigente.
Lamentablemente, don José Manuel no se cuida, tiene sus problemas y costó mucho llevarlo al consultorio. El caso está en la justicia, y debido a la pandemia del Coronavirus, una audiencia que se debía realizar para trasladarlo a un centro de salud u otro lugar quedó postergada para julio. “Hemos hablado con el consultorio, con la abogada municipal, la directora del área social y el alcalde para lograr una solución. Él (José Manuel) no quiere dejar su casa ni salir de su terreno. Espero que nos escuchen. Los vecinos que tienen contacto con él lo ayudan”, agregaron los vecinos.
El alcalde Mario Meza se comprometió públicamente a instalar una mediagua en el terreno de José Manuel Bernal Salazar. “Es un caso que hemos monitoreado permanentemente. El día lunes 27 de abril a las 12 horas, en coordinación con la junta de vecinos que preside don Sergio Beltrán, vamos a instalar la mediagua. Lamentablemente, hemos tenido una tardanza y demora en los suministros para mediaguas. No se están produciendo en la zona”, explicó el alcalde.
Tipos de abandono al Adulto Mayor | Fundación Psicóloga de Abuelos | Tu Salud Guía
Hacia un Futuro de Cuidado y Dignidad: Proyectos y Mejoras
Más allá de los casos puntuales, es crucial abordar la necesidad de mejorar la calidad de vida de los adultos mayores. “Lo más importante es que vamos a mejorar la calidad de vida de los adultos mayores que viven en este hogar”, afirmó el alcalde Meza, refiriéndose al Hogar San Camilo.
Además, se han aprobado recursos para 30 centros diurnos para adultos mayores en toda la región, lo que representa un avance significativo en la atención y socialización de las personas mayores.
Proyecto de Reposición del Hogar San Camilo
Un proyecto clave es la reposición total del Hogar de Ancianos de la congregación Hijas de San Camilo de Linares, con una capacidad máxima de 92 residentes. Esta obra involucra la construcción de aproximadamente 3.135,90 m², utilizando albañilería confinada. Parte del edificio será construido en un segundo nivel, incorporando ascensor y rampa exterior. El nuevo recinto contempla las siguientes áreas:
- Zona pública: atención pública, dirección, baños y oratorio.
- Zona común: salas de actividades, áreas de socialización y permanencia.
- Zona privada: sala de descanso personal, dormitorios para residentes, baños, enfermería y otros.
- Zona de servicios: cocina, recintos personales, lavandería, bodegas, calderas, sala de basuras y otros.
- Exteriores: porch, patio cubierto, estacionamientos y áreas verdes.
