La escritura de un artículo académico o científico es una parte indispensable de la actividad de un investigador, ya sea en ciencias o humanidades. Constituye un proceso intencional que va desde una investigación meticulosa y estructurada hasta una edición precisa y analítica, dando como resultado un texto que se erige como una declaración definitiva sobre el tema. Esta metodología rigurosa transforma ideas incipientes e investigaciones desorganizadas en un recurso único, cohesivo y persuasivo.
Este artículo detallará un enfoque integral para dominar la escritura, publicación y difusión de un artículo científico, proporcionando claves que pueden asegurar el éxito en cada una de las fases.
Principios Fundamentales de la Escritura Académica
La escritura de un artículo académico debe ser precisa, rigurosa y clara. Es fundamental escribir exactamente lo que se quiere decir, y nada más que ello. La naturaleza sistemática de este proceso es el verdadero desmitificador de la creación de contenidos, eliminando la ansiedad asociada a la escritura compleja y reemplazándola con un flujo de trabajo confiable.
Precisión y Rigor
- Sé preciso: Escribe exactamente lo que quieres decir. Dirígete al grano, no uses un lenguaje florido, literario o barroco. No trates de incluir ideas sobre otros temas solo periféricamente relacionados.
- Sé riguroso: Usa un lenguaje preciso y no ambiguo. Incluye los términos técnicos de tu disciplina que sean apropiados, definiendo cómo usas otros términos.
- Sé conciso: Si algo es muy importante, ponlo en el texto principal; si es menos importante, en una nota al pie. Si no es importante, no lo incluyas, ya que esto realzará la impresión de que todo el material en tu artículo es de alta calidad.
Originalidad y Aporte Novedoso
En un artículo revisado por pares, el académico debe presentar un aporte novedoso a su disciplina, comunicándolo a sus pares a través de la publicación del trabajo. Esto significa que tu artículo debe contener algo diferente, nuevo u original. Es preferible que esa originalidad esté explícita desde la introducción y en la conclusión.
Evitar el Plagio
Es muy importante evitar el plagio, incluso inconsciente, mediante citas en el texto a las obras de otros autores cuando se hace referencia a sus ideas o resultados. En las citas directas, usa comillas siempre que copies tres palabras o más de otro autor, con la correspondiente referencia. Esto no va en detrimento de tu obra; al contrario, muestra que has leído la literatura académica sobre el tema del que hablas. La escritura científica requiere citar las referencias bibliográficas correctamente, ya que estas corresponden al cuerpo del conocimiento científico previo y soportan las ideas e hipótesis de las investigaciones presentes.
Estructura Estándar de un Artículo Científico: El Modelo IMRyD
Un artículo científico es un informe original que presenta y describe resultados experimentales, nuevos conocimientos o experiencias basadas en hechos conocidos. Normalmente, se sigue el formato “IMRyD” o “IMRaD” (Introducción, Métodos, Resultados y Discusión), que es utilizado por la mayoría de las revistas.
1. Título
El título es una parte fundamental del artículo científico, pues probablemente será de las más leídas por editores, revisores y lectores. Debe ser una descripción precisa del contenido, conciso, y llamativo para cautivar la atención. Tener las palabras adecuadas en el título aumenta las probabilidades para que el artículo sea encontrado en búsquedas electrónicas relevantes. Para escoger un título adecuado se deben identificar las palabras clave de la investigación.
2. Resumen (Abstract)
La apropiada redacción del resumen permite capturar la atención del lector, por lo que debe ser cuidadosamente escrito. Los resúmenes deben ser estructurados, es decir, contener objetivo, introducción, métodos, resultados, discusión y conclusiones, además del tipo de estudio. Debe ser un texto que informe completamente y de forma concisa sobre los resultados de la investigación, sin necesidad de recurrir al texto completo. El estilo de escritura debe ser muy preciso y puntual, usando frases simples, lenguaje sencillo y combinaciones adecuadas de palabras. La parte de resultados es la sección más importante del resumen, donde se presentan los hallazgos más relevantes con sus estadísticos descriptivos y unidades de medida. Los puntos clave de un resumen son un objetivo bien definido y la presentación de información precisa, respondiendo a las preguntas: ¿Qué se conoce y por qué se necesita este estudio? ¿Qué se realizó? ¿Qué se encontró?
3. Introducción
La introducción debe poner en contexto el cuerpo del conocimiento sobre la investigación que se está reportando y argumentar la necesidad de esta. Permite a los lectores entender por qué se realizó la investigación y establece el preámbulo de la pregunta de investigación, así como el contexto del conocimiento pertinente y actualizado. La introducción no es un marco teórico o conceptual extenso, sino que va de lo más general del problema de estudio, orientando poco a poco su foco a una visión más específica. Al final de la introducción, se explica el objetivo o propósito del estudio, describiendo claramente la naturaleza del problema y cómo el resultado de esta investigación intentará resolverlo. El lenguaje debe ser claro, utilizando el pasado simple o el presente, y la información debe estar claramente citada con referencias relevantes y actualizadas. En la introducción se abordan las preguntas: ¿De qué se trata el artículo? ¿Por qué se necesita el artículo? ¿Qué se quiere conocer con el estudio?
4. Materiales y Métodos
Esta sección es fundamental y se refiere a la descripción de los procedimientos realizados en la investigación. En lenguaje coloquial, se ha denominado como la “receta” de los procedimientos, y se supone que cualquier investigador puede replicar estos pasos y obtener los mismos hallazgos. Los elementos básicos de la metodología comprenden el tipo de diseño del estudio, el sitio y periodo de realización, los individuos participantes, la forma de recolección de los datos y su análisis. Debe incluirse toda la información necesaria para entender cómo se obtuvieron los datos, describir la recolección de información (prospectiva o retrospectiva, cuándo y dónde), y los criterios de inclusión y exclusión. Si se realizó un muestreo o un experimento, deben describirse claramente el tipo y los criterios utilizados. Es fundamental mencionar los análisis estadísticos realizados con suficientes detalles, definiendo la operacionalización de las variables y cómo se maneja la información incompleta. La pregunta clave es: ¿con la información suministrada, otro investigador estará en capacidad de reproducir esta investigación?
5. Resultados
La sección de resultados presenta los hallazgos de una forma clara, concisa y objetiva, sin interpretación. Para cada paso presentado en la sección de métodos, debe haber un resultado, funcionando como una representación en espejo entre ambas secciones. Se sugiere el siguiente orden: fase de reclutamiento y respuesta, características de la muestra, y hallazgos de los análisis (primarios, secundarios y no planeados). Se presentan en forma de texto, tablas o figuras. Las características de la muestra se pueden describir en una tabla o cuadro. Es importante hacer uso de tablas, figuras y fotografías de forma dinámica con el texto, que deben ilustrar casos interesantes. La presentación de los resultados debe ser coherente y en el mismo orden, sin recursos literarios innecesarios, usando el pasado simple y sin adjetivos relacionados con los hallazgos. Los resultados deben presentarse con sus estadísticos descriptivos, intervalos de confianza y valores de p correspondientes, con un decimal y con medidas absolutas seguidas de relativas.
6. Discusión
En esta sección, los resultados del trabajo de investigación se contrastan con lo que previamente se conocía y se evalúa su utilidad hacia el futuro. Se empieza por la parte más específica, considerando la respuesta de la pregunta de investigación y su significado. En la discusión, no se presentan nuevos resultados. Se espera franqueza y honestidad sobre los hallazgos, sin subestimar o sobrestimar los que no concuerdan con lo esperado. La comparación con otros estudios es fundamental, discutiendo diferencias y similitudes de forma subjetiva y respetuosa. Es importante resaltar cómo los resultados presentes mejoran el cuerpo de evidencia disponible. También es crucial expresar de forma clara, precisa y honesta las limitaciones del estudio, y aunque las fortalezas deben mencionarse, no deben ser injustificadas. Se pueden incluir recomendaciones para la práctica clínica o futuras investigaciones. Al final de la discusión, se recomienda elaborar un párrafo que contenga un pequeño resumen del trabajo y las conclusiones más relevantes, cerrando de forma breve y concisa la totalidad del artículo presentado. En la discusión se deben considerar las preguntas: ¿Qué se encontró? ¿Qué se conocía? ¿Qué es nuevo? ¿Cómo ayuda esta nueva información? ¿Son verdaderos e importantes los hallazgos?
7. Referencias Bibliográficas
En la escritura científica es fundamental citar las referencias bibliográficas correctamente, ya que soportan las ideas e hipótesis de las investigaciones presentes. No hacerlo correctamente puede resultar en serias acusaciones de plagio. El arte de citar correctamente las referencias va desde el inicio mismo de la investigación. Existen diversos programas informáticos para organizar las referencias, como EndNote, Reference Manager y Mendeley. Se deben escoger referencias con el más alto nivel de evidencia, que sean fácilmente accesibles, recientes o publicadas en revistas relevantes para la especialidad. Antes de enviar el artículo, revise cuidadosamente las referencias y su orden de llamado dentro del texto, prestando atención a los caracteres tipográficos, espacios, signos de puntuación e iniciales.
Proceso de Investigación y Redacción: Primero la Investigación, Después el Manuscrito
Antes de planificar la producción de un manuscrito, hay que diseñar la investigación. La existencia de un nuevo proceso de extracción de datos, guiado por una metodología, es lo que hace que una investigación sea una investigación. Esto implica una cadena inicial de fases:
- Revisión de la literatura: Conocer investigaciones anteriores similares o del mismo ámbito.
- Diseño de la investigación: Ideación donde se describe el objeto de estudio, objetivos, preguntas de investigación o hipótesis y métodos de toma de datos.
- Ejecución de la investigación: Minucioso registro de todas las informaciones obtenidas, así como las circunstancias de la extracción de datos.
- Redacción del reporte (manuscrito): Solo cuando se ha completado la extracción de datos e informaciones y se han registrado todos los resultados obtenidos, se puede pensar en redactar el manuscrito para enviar a una revista. No es óptimo llevarlo en paralelo.
Se trata de un trabajo expresamente orientado para investigadores noveles, como predoctorales, pero útil para cualquier investigador que no se sienta seguro en este ámbito.
Consejos Clave para una Escritura Efectiva
1. Documéntate a Fondo
Consulta catálogos de bibliotecas y lee libros para contrastar información. Este proceso de lecturas te permitirá formarte una idea global, profundizar en el tema, ampliar tu visión y entender la historiografía del fenómeno. También te permitirá visualizar las divergencias de enfoque entre autores para hacer aportaciones de calidad. Dependiendo de la época de tu tema, consulta documentos antiguos, películas, videos, entrevistas en audio. Las bibliotecas universitarias están vinculadas con bases de datos internacionales de revistas, donde podrás encontrar muchos más artículos y documentos.
Como realizar tu búsqueda bibliográfica
2. Crea una Estructura Sencilla
En la escritura académica, menos es más. Las ideas y aportaciones deben estar muy bien fundamentadas y justificadas. Crea una estructura potente pero sencilla de capítulos, secciones y párrafos. Evita párrafos infinitos y frases ilegibles; en su lugar, crea frases potentes y breves. Piensa en la maquetación: tablas, gráficos, ilustraciones, fotos, mapas, entrevistas, vocabularios específicos, bibliografías, webgrafías; prioriza siempre la lectura de tu texto y parcela cada tipo de información para mantener un balance sencillo y sensato entre texto e imagen.
3. Utiliza un Vocabulario y Gramática Técnica pero Asequible
- Vocabulario específico, pero no rimbombante: Usa un léxico adecuado y haz asequible tu texto a todo el mundo.
- Sinónimos de forma adecuada: No satures al lector con repeticiones de palabras clave, pero asegúrate de que los sinónimos significan exactamente lo que quieres.
- Evita triples adjetivaciones: Economizar el lenguaje es un acierto.
- No abuses de adverbios terminados en "mente": Un uso excesivo hace la lectura tosca; busca opciones más breves.
- Puntúa de forma correcta: Evita estructuras de oraciones ultracomplejas o hiperconectadas.
- Piensa siempre en el lector: Selecciona la disposición de tus ideas y conclusiones para que sea accesible.
Ética en la Investigación y Escritura
Como investigador, es fundamental ser honesto con la información que fundamenta tu artículo. Antes que tú, hubo otros investigadores, y después vendrán más, lo que implica una responsabilidad y una gran dosis de honestidad.
- Referencia adecuadamente: Usa de forma adecuada las citas textuales, las notas a pie y crea una bibliografía ordenada. No ocultes fuentes ni copies ideas sin referenciarlas.
- Evita la escritura defensiva: No bases tu texto solo en citas de otros, manteniendo un balance adecuado entre tus fuentes y tu propia opinión.
- Acredita el material gráfico: Referencia al máximo las autorías de las imágenes, tablas u otros materiales que incluyas.
- Reconoce las aportaciones previas: No denostes aportaciones de investigadores precedentes que puedan haber quedado obsoletas, ya que siempre abrieron un camino. La ética es una parte muy importante de este camino.
Proceso de Revisión del Manuscrito
Cuando hayas completado la escritura, lee tu trabajo varias veces antes de entregarlo. Asegúrate de entregar tu mejor trabajo.
- Deja reposar el texto: Siempre deja el artículo a un lado durante al menos unas horas (idealmente un día).
- Lectura en voz alta: Lee el artículo completo en voz alta; esto ayuda a detectar errores y frases que no fluyen.
- Auditoría de estructura: Compara el esquema con el borrador. ¿Cada párrafo del desarrollo aborda directamente el punto que se pretende?
- Elimina la voz pasiva: Reemplaza construcciones como “El estudio fue realizado por investigadores” con la voz activa: “Los investigadores realizaron el estudio”.
- Comprueba la jerga: Simplifica el lenguaje demasiado complejo a menos que tu audiencia lo requiera específicamente.
- Verifica la precisión: Esto no es negociable. La ortografía y la gramática deben ser impecables.
- Pide opinión a colegas: Si tienes un colega de confianza en tu disciplina, pídele que lo lea y te dé su opinión.
- Revisa en pantalla y en papel: Revisa en pantalla varias veces y luego imprime el texto para repasarlo en papel, ya que se suelen detectar nuevos fallos. Somete tu texto a la lectura de “lectores beta” que podrán orientarte sobre fallos de enfoque o ideas confusas.
Acepta de buen grado la ayuda y sé autocrítico con tu trabajo. Estas dos claves te ayudarán a progresar en el apasionante mundo de la investigación académica. Lucha infatigablemente por publicar tu texto en un portal web de investigación, de forma independiente o en una revista especializada y libro. Disfruta investigando y produciendo textos académicos útiles y éticos.