Aplicación de la Teoría del Déficit de Autocuidado de Dorothea Orem en el Cuidado Informal

El modelo de Dorothea Elizabeth Orem es una teoría general de enfermería que ha demostrado ser fundamental para comprender y guiar la práctica de los cuidados. Consiste en actuar de modo complementario con las personas, familias y comunidades en la realización de los autocuidados, especialmente cuando existe un desequilibrio entre las habilidades de cuidarse y las necesidades del autocuidado. La autora, Dorothea Elizabeth Orem, definió su modelo como una teoría general que se compone de tres teorías interrelacionadas: la teoría del autocuidado, la teoría del déficit de autocuidado y la teoría de los sistemas de enfermería.

El objetivo principal de la enfermería, según Orem, es ayudar al individuo a llevar a cabo y mantener por sí mismo acciones de autocuidado para conservar la salud y la vida, recuperarse de la enfermedad y afrontar sus consecuencias. Para ello, la enfermera puede utilizar cinco métodos de ayuda: actuar compensando déficit, guiar, enseñar, apoyar y proporcionar un entorno para el desarrollo.

Fundamentos de la Teoría General de Enfermería de Dorothea Orem

La enfermería, desde sus inicios, se ha considerado un producto social vinculado al arte de cuidar, respondiendo a la necesidad de ayudar a las personas cuando estas no tienen capacidad suficiente para proporcionarse a sí mismas o a quienes dependen de ellas la calidad y cantidad de cuidados necesarios para mantener la vida. Esto implica identificar los problemas de salud y las necesidades reales y/o potenciales de la persona, familia y comunidad que demandan cuidados, generando autonomía o dependencia como consecuencia de las actividades que asuma el enfermero.

Para Orem, el concepto de autocuidado refuerza la participación activa de las personas en el cuidado de su salud, considerándolas responsables de las decisiones que condicionan su situación, lo que coincide con la finalidad de la promoción de la salud. Un desafío importante en la sociedad actual es lograr que las personas vivan más años y lo hagan con la mejor calidad de vida posible, siendo el autocuidado un constructo relevante en relación con la salud física, psicológica y social.

El Metaparadigma de Enfermería según Orem

Un metaparadigma es un conjunto de conceptos globales que identifican los fenómenos de interés para una disciplina y las proposiciones que afirman las relaciones entre ellos de manera abstracta. El metaparadigma de enfermería es el primer nivel de especificidad y perspectiva de los cuidados enfermeros, integrando las definiciones conceptuales de persona, entorno, salud y enfermería para dotar a la profesión de un significado concreto y exclusivo.

• Persona: Orem concibe al ser humano como un organismo biológico, racional y pensante, con capacidad de reflexionar sobre sí mismo y su entorno. Debe ser vista holísticamente desde el punto de vista biológico, psicológico y social.
• Salud: Es un estado que para la persona significa cosas diferentes en sus distintos componentes. Implica integridad física, estructural y funcional; ausencia de defectos que impliquen deterioro; y desarrollo progresivo e integrado del ser humano hacia niveles de integración cada vez más altos.
• Entorno: Se entiende como todos aquellos factores, sean físicos, químicos, biológicos y sociales (familiares o comunitarios), que pueden influir e interactuar en la persona.
• Enfermería: El rol de enfermería consiste en suplir o ayudar a realizar las acciones que la persona no puede llevar a cabo en un momento de su vida, acciones que preservan la vida, fomentando ambas el autocuidado por parte de la persona.

El Concepto de Autocuidado

El autocuidado es una necesidad humana que constituye toda acción deliberada y aprendida que el ser humano realiza a través de sus valores y creencias, con el fin de mantener la vida, la salud y el bienestar. Es una actividad orientada hacia un objetivo, que existe en situaciones concretas de la vida, dirigida por las personas sobre sí mismas, hacia los demás o hacia el entorno, para regular los factores que afectan a su propio desarrollo y funcionamiento. Cuando la persona no puede por sí misma llevar a cabo estas acciones, ya sea por limitación o incapacidad, se produce una situación de dependencia de los autocuidados.

Requisitos del Autocuidado

Los requisitos de autocuidado son reflexiones formuladas sobre acciones necesarias para la regulación del funcionamiento y desarrollo humano. Se identifican tres tipos:

• Requisitos de autocuidado universal: Son comunes a todos los individuos e incluyen la conservación del aire, agua, eliminación, actividad y descanso, soledad e interacción social, prevención de riesgos e interacción de la actividad humana.
• Requisitos de autocuidado del desarrollo: Promueven las condiciones necesarias para la vida y la maduración, previenen la aparición de condiciones adversas o mitigan sus efectos en las distintas etapas del desarrollo humano (niñez, adolescencia, adultez y vejez).
• Requisitos de autocuidado en desviación de la salud: Surgen o están vinculados a estados de enfermedad o incapacidad crónica, siendo la razón u objetivo de las acciones de autocuidado que realiza el paciente.

Agencia y Agente de Autocuidado

Dorothea Elizabeth Orem utiliza la palabra agente de autocuidado para referirse a la persona que proporciona los cuidados o realiza alguna acción específica. Cuando los individuos realizan su propio cuidado, se les considera agentes de autocuidado.

La agencia de autocuidado es la capacidad de los individuos para participar en su propio cuidado. Los individuos que saben satisfacer sus propias necesidades de salud tienen una agencia de autocuidado desarrollada. Sin embargo, en otros, la agencia de autocuidado puede estar aún en desarrollo, como en los niños, o puede estar desarrollada pero no funcionar, por ejemplo, cuando el temor y la ansiedad impiden la búsqueda de ayuda.

Proceso de Autocuidado y sus Limitaciones

El proceso de autocuidado se inicia con la toma de conciencia del propio estado de salud. Esta toma de conciencia requiere pensamiento racional para aprovechar la experiencia personal, normas culturales y conductas aprendidas, con el fin de tomar una decisión sobre el estado de salud y el compromiso de continuar con un plan.

Las limitaciones del cuidado son las barreras posibles para el autocuidado que se presentan cuando la persona carece de conocimientos suficientes sobre sí misma o no tiene deseos de adquirirlos. Puede enfrentar dificultades para emitir juicios sobre su salud y saber cuándo buscar ayuda y consejo de otros.

El aprendizaje y el mantenimiento continuo del autocuidado son funciones humanas, siendo los requisitos centrales para el autocuidado el aprendizaje y el uso del conocimiento para la realización de acciones de autocuidado orientadas interna y externamente.

La Teoría del Déficit de Autocuidado

La teoría del déficit de autocuidado es una relación entre la demanda de cuidado terapéutico y la acción de autocuidado. Se produce cuando las aptitudes desarrolladas para el autocuidado no son operativas o adecuadas para conocer e identificar algunos o todos los componentes de la demanda de autocuidado terapéutico existente o previsto. Esta situación abarca desde pacientes que requieren una total ayuda de la enfermera por su incapacidad total para realizar actividades de autocuidado, hasta aquellos que pueden realizarlas en conjunto con la enfermera, necesitando aprender con alguna ayuda.

Factores Condicionantes Básicos

Según la teoría de Orem, los factores condicionantes básicos son aquellos factores internos o externos a los individuos que afectan sus capacidades para ocuparse de su autocuidado. Estos pueden incluir la edad, el sexo, el estado de desarrollo, el estado de salud, el patrón de vida, los factores del sistema de salud, los factores socioculturales, los factores ambientales, los recursos disponibles y la orientación del sistema familiar.

Los seres humanos tienen una gran capacidad de adaptarse a los cambios en sí mismos o en su entorno. Sin embargo, puede darse una situación en que la demanda total que se le hace a un individuo exceda su capacidad para responder a ella. En esta situación, la persona puede requerir ayuda de diversas fuentes, incluyendo intervenciones de familiares, amigos y profesionales de enfermería.

Los Sistemas de Enfermería de Orem

Cuando existe el déficit de autocuidado, los enfermeros pueden compensarlo por medio del sistema de enfermería. La teoría de los sistemas de enfermería articula las teorías de Orem, señalando cómo la enfermería contribuirá a superar el déficit y a que el individuo recupere el autocuidado. El tipo de sistema indica el grado de participación del individuo para ejecutar su autocuidado, regular o rechazar el cuidado terapéutico. Una persona o grupo puede pasar de un sistema de enfermería a otro en cualquier circunstancia, o puede activar varios sistemas al mismo tiempo. Pérez González A et al. (33) y otros consideran que Dorothea E. Orem establece la existencia de tres tipos de sistema de enfermería:

• Sistema compensador (totalmente compensatorio): Es el tipo de sistema requerido cuando la enfermera realiza el principal papel compensatorio para el paciente. La enfermera suple al individuo en sus actividades de autocuidado.
• Sistema parcialmente compensador: Este sistema de enfermería no requiere de la misma amplitud o intensidad de la intervención de enfermería que el sistema totalmente compensatorio. El personal de enfermería proporciona aquellas actividades de autocuidado que el paciente no puede realizar, y la persona realiza las actividades de autocuidado que están al alcance de sus capacidades.
• Sistema de apoyo educativo: Este sistema es apropiado para el paciente que es capaz de realizar las acciones necesarias para el autocuidado y puede aprender a adaptarse a nuevas situaciones, pero necesita ayuda de enfermería (a veces simplemente alertándolo). El papel de la enfermera se limita a ayudar a tomar decisiones y a comunicar conocimientos y habilidades.

Los sistemas de enfermería parcialmente compensatorios y de apoyo educativo son apropiados cuando el paciente debe adquirir conocimientos y habilidades. El principal rol de la enfermera es regular la comunicación y el desarrollo de capacidades de autocuidado.

Estos sistemas pueden estar preparados para personas individuales, para personas dentro de una unidad de cuidados dependientes, para grupos con demandas de autocuidado terapéutico semejantes o limitaciones similares, o para familias y otras unidades multipersonales. Los papeles generales y específicos de la enfermera, el paciente y las personas significativas deben ser determinados para cada sistema.

El Cuidador Informal y la Aplicación del Modelo de Orem

El aumento de las enfermedades crónicas (como diabetes mellitus, hipertensión arterial, obesidad, etc., que requieren cambios en el estilo de vida para disminuir complicaciones) ubica a los cuidadores informales en el domicilio, asumiendo múltiples responsabilidades. Estos cuidadores están inmersos en una serie de variables denominadas Factores Condicionantes Básicos por Dorothea Orem.

El rol del cuidador se debe reconocer como un elemento fundamental del sistema de salud, ya que llegan a prestar el 88% del total de los cuidados brindados al paciente con enfermedad crónica. Esto los convierte en un grupo prioritario de atención.

Estudios sobre Cuidadores Informales y Orem

Un estudio descriptivo y de corte transversal, realizado con una muestra de 110 cuidadores informales, aplicó un formato de Factores Condicionantes Básicos adaptado de acuerdo a las variables propuestas por Dorothea Orem en su teoría, relacionadas con el rol del cuidador. Este instrumento de 30 preguntas buscó identificar los FCB de los cuidadores informales, clasificando las variables por factores de desarrollo y sistema familiar, socioculturales y económicos, patrones de vida, estado de salud, sistema de salud y ambientales.

Otro estudio descriptivo, de corte transversal y cuantitativo, con una población de 200 cuidadores informales asistentes a un Programa de Capacitación “Acompañando a los Cuidadores” (desarrollado por la Universidad de los Llanos desde 2011) durante el período de 2011 a 2015, también recopiló datos sobre estos factores. Este programa busca apoyar el rol del cuidador informal y promover habilidades de autocuidado para su bienestar y calidad de vida a través de visitas domiciliarias y cursos gratuitos.

Hallazgos Relevantes en Cuidadores Informales

• Demografía: El 70% de los cuidadores informales eran adultos, con una edad promedio de 51 años, y en su mayoría (93%) mujeres. El 59% estaban casados o vivían en unión libre, pero el 58% realizaban la labor de cuidado solos. Las personas cuidadas eran adultos mayores en un 62.7% (media de 59 años), y cursaban con enfermedades crónicas, siendo las cardiovasculares las más frecuentes (24.5%). El 31% de los pacientes eran totalmente dependientes y el 17.3% presentaba dependencia severa.
• Ubicación y Educación: Los cuidadores residían en zona urbana (70% en barrios de estrato 2 y 3; 29% en estrato 1), y el 60% eran propietarios de sus viviendas. En cuanto a la escolaridad, el 10% y 20% habían alcanzado estudios universitarios y técnicos respectivamente, el 38% bachillerato y solo 5 cuidadores no tenían estudios formales.
• Ocupación: El 34.5% se dedicaba al trabajo independiente, el 11.8% eran empleados, y el 30% reconocía que su labor principal eran los oficios del hogar.
• Hábitos de Salud: Se observaron factores protectores como el bajo consumo de sustancias psicoactivas legales (cigarrillo 92.7% y alcohol 91.8%). Sin embargo, también se expusieron a factores de riesgo como la automedicación (61.8%) y la falta de actividad física (58.7%). El 70% de los cuidadores visitaba periódicamente al médico para su propio cuidado.
• Apoyo Social: El apoyo social percibido por los cuidadores informales fue alto en un 60%, lo que podría estar relacionado con su participación en cursos educativos.
• Factores Socioeconómicos: Las viviendas de los cuidadores estaban ubicadas principalmente en estratificación socioeconómica baja. Más de la mitad de los cuidadores percibían ingresos económicos insuficientes para satisfacer las necesidades básicas de la vida diaria, situación que afecta su calidad de vida, ya que los sistemas de salud no cubren en su totalidad sus necesidades.

El cuidador informal se convierte en una pieza clave de los sistemas de salud actuales, al ofrecer múltiples beneficios a la persona cuidada en el domicilio y asumir parte del peso de la enfermedad, que es responsabilidad del estado. Sin embargo, en este proceso, el cuidador informal como proveedor del cuidado, ve afectada su propia calidad de vida.

Aplicación Práctica del Modelo de Orem en el Cuidado de Enfermería

La teoría de Dorothea Elizabeth Orem es una de las más estudiadas y validadas en la práctica de enfermería, por su amplia visión de la asistencia de salud en los diferentes contextos. Su modelo logra estructurar los sistemas de enfermería en relación con las necesidades de autocuidado. La aplicación de este modelo a través del proceso de enfermería permite entregar cuidados de manera sistemática y racional.

Un estudio de revisión documental sobre la "Perspectiva internacional del uso de la teoría general de Orem" (2005-2006) en Colombia, encontró que el 47% de las referencias localizadas utilizaban alguna de las teorías o conceptos de Orem, siendo aplicada en el 51.3% de los estudios en el ámbito institucional y el 28.4% en la comunidad. Esto demuestra su importancia para la investigación y práctica de la disciplina.

El Modelo de Orem en el Proceso de Enfermería

La aplicación del modelo de Orem en un grupo comunitario, a través del proceso de enfermería, es un ejemplo de su utilidad. Se utiliza la Teoría de Autocuidado para la etapa de valoración, la Teoría de Déficit de Autocuidado para el diagnóstico, y la Teoría de Sistemas de Enfermería para la planificación, ejecución y evaluación de las intervenciones. Esto proporciona el sustento teórico que orienta los cuidados y la herramienta para planificarlos.

Un estudio de familia, por ejemplo, utiliza la teoría del autocuidado de Dorothea Orem para realizar un plan de atención integral, enseñando la importancia del autocuidado para mantener y conservar la salud desde un enfoque biopsicosocial. En un caso índice de una adulta mayor con úlcera venosa y enfermedades crónicas degenerativas, se aplicó la teoría para analizar las dimensiones de la familia, el entorno, la enfermedad y la vivienda. Las intervenciones incluyeron cápsulas educativas, educación en salud, creación de material educativo y actividades demostrativas para el familiar y el paciente.

La Educación del Paciente y el Rol de Enfermería

La educación del paciente es fundamental, definida como una experiencia de aprendizaje que utiliza una combinación de métodos como la enseñanza, el asesoramiento y técnicas de modificación de conductas para influir en el conocimiento de los pacientes. La clave es que el paciente entienda su enfermedad y su impacto, trabajando en aspectos de prevención y promoción de la salud, e incidiendo en la modificación de estilos de vida (alimentación, ejercicio, higiene, hábitos de sueño, etc.).

Desde la enfermería, se pretende capacitar al paciente para que conozca su enfermedad y sepa cómo actuar en casos puntuales. En este sentido, la enfermería tiene el gran reto de cuidar y enseñar a la gente a que se cuide, pues no todos los profesionales de enfermería abordan con claridad la importancia del autocuidado cuando se argumenta que, para cuidar del otro, antes es necesario cuidar de sí mismo, ya que el cuidado solo ocurre con la transmisión de sentimientos y potencialidades personales.

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