La Discriminación por Discapacidad

La discriminación por discapacidad es un problema global que afecta a millones de personas y tiene profundas implicaciones sociales y económicas. Afecta negativamente a la persona y a su familia, y tiene un impacto en toda la sociedad, lo que resulta en una importante pérdida de capital humano.

Panorama Regional y Global de la Discapacidad

Prevalencia de la Discapacidad

• En 2020, aproximadamente 85 millones de personas con discapacidad viven en América Latina y el Caribe, lo que representa el 14.7% de la población regional.
• Alrededor del 15% de la población mundial son personas con discapacidades.

Pobreza y Discapacidad

Los datos indican que los hogares donde viven personas con discapacidad son más pobres, con 1 de cada 5 hogares en situación de pobreza extrema albergando a una persona con discapacidad. La pobreza y la discapacidad están estrechamente relacionadas, ya que la primera es un factor determinante de la segunda y, a su vez, la discapacidad muchas veces atrapa a las personas en la pobreza.

Exclusión y sus Consecuencias

La exclusión de las personas con discapacidad no solo es injusta, sino también insostenible, con importantes pérdidas de capital humano para la región. Un reporte del Banco Mundial, titulado "Rompiendo Barreras", analiza las causas de la exclusión histórica que enfrentan las personas con discapacidad en la región. Las personas con discapacidad deben poder participar plenamente de la vida pública, sin sufrir discriminación alguna ni marginación en escuelas o lugares de trabajo. La exclusión social supone costos significativos no solo para el individuo, sino para la sociedad en su conjunto.

Discriminación por Discapacidad en el Ámbito Laboral

Definición y Leyes Aplicables

La discriminación por discapacidad ocurre cuando un empleador u otra entidad cubierta por el Título I de la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA), que protege a empleados privados, estatales y locales, o la Ley de Rehabilitación, que protege a empleados federales, trata desfavorablemente a un empleado o solicitante calificado a causa de una discapacidad.

La ADA ordena que la definición de discapacidad se interprete ampliamente, a favor de una cobertura extensa, en la máxima extensión permitida por la ley. Sin embargo, no todas las personas con una afección médica están protegidas contra la discriminación por discapacidad. Una afección médica no necesita ser a largo plazo, permanente o grave para ser sustancialmente limitante.

Adaptaciones Razonables

Cuando los solicitantes de empleo o los empleados solicitan modificaciones laborales, las leyes de discapacidad exigen que los empleadores de los sectores privado, federal, estatal y local proporcionen adaptaciones razonables (cambios en la forma en que generalmente se hacen las cosas) a los empleados y solicitantes de empleo que tienen o tuvieron un impedimento que limite sustancialmente una actividad principal de la vida, a menos que hacerlo cause dificultades excesivas para el empleador.

Concepto de Dificultades Excesivas

Un empleador no tiene que proporcionar una adaptación si hacerlo causaría dificultades excesivas al negocio. Esto significa que la adaptación sería muy difícil o demasiado costosa de proporcionar, tomando como referencia el tamaño del empleador, los recursos financieros y las necesidades de la empresa. Sin embargo, un empleador no puede negarse a proporcionar una adaptación solo porque implique algún costo. Un empleador no tiene que proporcionar la adaptación que desea el empleado o el solicitante de empleo, siempre que proporcione una adaptación razonable y efectiva.

Preguntas Relacionadas con la Discapacidad y Exámenes Médicos

La ley establece límites a los empleadores cuando se trata de pedirles a los solicitantes de empleo o empleados que respondan preguntas relacionadas con la discapacidad, realicen un examen médico o identifiquen una discapacidad.

• Un empleador no puede pedirle a un solicitante de empleo que responda preguntas relacionadas con una discapacidad, por ejemplo, si él o ella tiene una discapacidad, ni exigirle que se someta a un examen médico antes de hacer una oferta de trabajo.
• Después de que se ofrece un trabajo a un solicitante, la ley permite que un empleador condicione la oferta de trabajo a que el solicitante responda preguntas relacionadas con la discapacidad o apruebe con éxito un examen médico, pero únicamente si todos los empleados nuevos en el mismo tipo de trabajo tienen que responder a esas preguntas o realizar el examen.

Acoso y Represalias

Es ilegal acosar a un solicitante o empleado debido a una discapacidad actual o pasada, un impedimento físico o mental real o percibido que no es transitorio y menor, o por asociación con una persona con una discapacidad. El acoso puede incluir comentarios ofensivos sobre la discapacidad de una persona. El acoso es ilegal cuando es tan frecuente o grave que crea un ambiente de trabajo hostil u ofensivo o cuando resulta en una decisión laboral adversa (como el despido disciplinario o el descenso de categoría de la víctima).

Los solicitantes de empleo y los empleados actuales y anteriores están protegidos contra represalias por hacer valer sus derechos según la ADA y cualquiera de las demás leyes federales de equidad en las oportunidades de empleo. Hablar o ejercer los derechos relacionados con la discriminación en el lugar de trabajo se denomina "actividad protegida" y puede tomar muchas formas, incluida la queja ante un supervisor sobre el acoso. La ADA también prohíbe la interferencia con los derechos de la ADA de una persona. Los empleadores no pueden intimidar, amenazar ni interferir de otro modo con el ejercicio de los derechos de la ADA de un solicitante de empleo o un empleado actual o anterior.

Discriminación por Asociación

La ley también protege a las personas de la discriminación basada en su relación con una persona con discapacidad (incluso si ellos mismos no tienen una discapacidad). Aunque las leyes federales antidiscriminación no requieren que un empleador proporcione una adaptación razonable a un empleado para cuidar a un familiar con una discapacidad, la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) puede exigir que un empleador tome las medidas mencionadas.

Niños, Niñas y Adolescentes con Discapacidad

Vulnerabilidad y Derechos

Los niños, niñas y adolescentes con discapacidad son uno de los grupos más marginados y excluidos de la sociedad, cuyos derechos son vulnerados de manera generalizada. En comparación con sus pares sin discapacidad, tienen más probabilidades de experimentar las consecuencias de la inequidad social, económica y cultural.

Deben ser el centro de todos los esfuerzos por forjar sociedades inclusivas, puesto que tienen los mismos derechos que los demás y, más que beneficiarios de ayuda, son agentes de cambio y autodeterminación.

Acciones de UNICEF

La protección de los derechos de niñas, niños y adolescentes con discapacidad ha sido una parte integral de la agenda de UNICEF desde la entrada en vigor de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), aunque cobró mayor impulso con la aprobación de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD). Los enfoques de derechos humanos y desarrollo inclusivo son los principios que orientan el trabajo de UNICEF en este campo, de acuerdo con el modelo social de la discapacidad.

Una publicación de UNICEF aporta las bases para que esta organización y sus socios en América Latina y el Caribe fortalezcan la programación para avanzar en la promoción y protección de los derechos humanos de los niños, niñas y adolescentes con discapacidad de la región. Este documento sitúa la importancia y el debate actual sobre la discapacidad y, a partir de estándares internacionales, establece los avances y desafíos en la implementación de la CDPD con miras a la Agenda 2030. Su objetivo es aportar las herramientas y referencias necesarias para motivar estudios futuros que permitan a cada país determinar cómo desarrollar las capacidades de todos los actores interesados en el avance de la educación inclusiva.

Estigma Social y Barreras para la Inclusión

La Magnitud del Estigma

En muchos países, las personas con discapacidad sufren discriminación y estigma social. Este estigma puede extenderse además a familias enteras. Por ejemplo, cuando se cree que los niños y niñas con discapacidad son un castigo por un mal comportamiento de sus familiares, todo su entorno es excluido. El estigma de tener una hija o hijo con discapacidad hace que muchas familias oculten a estas personas, evitando que puedan ser incluidas en censos y estadísticas oficiales. La magnitud de esta estigmatización varía entre países, comunidades o incluso familias.

Causas del Estigma y Conceptos Erróneos

• Falta de comprensión y concienciación sobre por qué se originan las discapacidades y cómo integrar a las personas que las padecen en la sociedad.
• Ideas distorsionadas sobre las causas que producen discapacidad. En algunas sociedades, las creencias culturales o religiosas apuntan a que las personas con discapacidad las padecen como castigos por acciones inmorales o pecados.
• Conceptos erróneos sobre las capacidades de las personas con discapacidad. En muchas ocasiones, se considera que estas personas no son útiles para la sociedad.
• Ser percibida como una persona débil, con creencias subversivas o comportamientos que suponen una amenaza para el statu quo.

Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) y Discapacidad

Las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) rara vez son mortales, pero son altamente incapacitantes si no se tratan a tiempo. La úlcera de Buruli, el pian o la lepra pueden generar discapacidad en articulaciones y extremidades, y generar discapacidad de por vida. Las ETD de la piel que no se tratan a tiempo pueden producir discapacidad y marcas visibles. Debido a esto, muchas personas de contextos empobrecidos que las padecen sufren además rechazo y marginación.

Fundación Anesvad trabaja para erradicar el estigma asociado a las ETD en África subsahariana y para que las personas con discapacidad puedan disfrutar de sus derechos y ganen autonomía y calidad de vida. El estigma social se desmonta a través de la educación y la información sobre las personas que la sociedad considera diferentes.

Siete Barreras Comunes que Enfrentan las Personas con Discapacidad

Casi todo el mundo enfrenta penurias y dificultades en algún momento. A menudo hay múltiples barreras que pueden dificultar extremadamente el desempeño de las personas con discapacidades, y hasta hacerlo imposible. A continuación, se detallan las siete barreras más comunes:

1. Barreras de actitud: Son las más básicas y contribuyen a otras barreras. Incluyen el estigma, el prejuicio y la discriminación, que pueden provenir de las ideas que las personas tienen acerca de la discapacidad. Actualmente está mejorando el entendimiento que tiene la sociedad acerca de la "discapacidad" al aceptarla como algo que ocurre cuando las necesidades funcionales de una persona no son abordadas en su entorno físico y social. Algunas personas pueden no ser conscientes de que las dificultades para llegar o entrar a un lugar pueden limitar la participación de una persona con una discapacidad en las actividades comunes y de la vida cotidiana.
2. Barreras de comunicación: Son las que experimentan las personas que tienen discapacidades que afectan la audición, el habla, la lectura, la escritura o el entendimiento, y que usan maneras de comunicarse diferentes a las utilizadas por quienes no tienen estas discapacidades. Ejemplos incluyen mensajes de promoción de la salud escritos con barreras que impiden que las personas con deficiencias de la visión los reciban, o mensajes de salud auditivos que puedan ser inaccesibles para las personas con deficiencias de audición.
3. Barreras físicas: Son obstáculos estructurales en entornos naturales o hechos por el hombre, los cuales impiden o bloquean la movilidad (desplazamiento por el entorno) o el acceso.
4. Barreras políticas: Con frecuencia están ligadas a la falta de concientización o a no hacer cumplir las leyes y regulaciones existentes que exigen que los programas y las actividades sean accesibles para las personas con discapacidades.
5. Barreras programáticas: Limitan la prestación eficaz de un programa de salud pública o atención médica a personas con diferentes tipos de deficiencias.
6. Barreras de transporte: Se deben a la falta de transporte adecuado que interfiere con la capacidad de una persona de ser independiente y de funcionar en sociedad.

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