La discapacidad intelectual es un fenómeno complejo que ha sido objeto de estudio y evolución en su comprensión a lo largo de la historia. Se entiende como una condición que implica capacidades diferentes y necesidades especiales, siendo uno de los problemas emergentes que debe enfrentar la sociedad en todo el mundo.
La carga de la discapacidad se hace notoria en servicios esenciales como la educación, los servicios sociales y la seguridad social, así como en el ámbito sanitario. En virtud de la legislación internacional y nacional sobre derechos humanos, los países tienen la obligación de abordar las desigualdades en salud que enfrentan las personas con discapacidad.
Evolución Histórica de la Comprensión de la Discapacidad Intelectual
No fue hasta el siglo XVI que las anotaciones en el diario del médico suizo Thomas Platter el Joven (1574-1628) permitieron considerar a algunas personas como portadoras de trastornos intelectuales. Un aspecto importante que revolucionó la imagen y el tratamiento de la discapacidad intelectual fue la idea de que, en algunos casos, estas personas podían aprender. Édouard Séguin (1812-1880), precursor de la Educación Especial y fundador de la oligofrenopedagogía, dedicó gran parte de su vida a trabajar con personas con retraso mental profundo, enfocándose en la formación de hábitos manuales elementales.
Definiciones y Clasificaciones Actuales
El término "intelectual" hace referencia a la inteligencia, un concepto de gran complejidad en la Psicología. Sin embargo, hay un consenso general de que la inteligencia es la capacidad o habilidad que permite la adaptación activa (modificar el entorno) y pasiva (asimilar el entorno) a un entorno particular.
El DSM-V incluye, como funciones intelectuales, el razonamiento, la resolución de problemas, la planificación, el pensamiento abstracto, el juicio, el aprendizaje académico y el aprendizaje a partir de la experiencia.
La Definición de la Asociación Americana de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo (AAIDD)
Según la 11.ª edición de la Asociación Americana de Discapacidad Intelectual (anteriormente AAMR), la discapacidad intelectual se caracteriza por limitaciones significativas tanto en el funcionamiento intelectual como en la conducta adaptativa, manifestadas en habilidades adaptativas, conceptuales y prácticas. Esto incluye dificultades que afectan significativamente la capacidad de una persona para responder a situaciones cotidianas. La discapacidad intelectual que aparece en la niñez y se manifiesta en las limitaciones adaptativas puede ser leve, moderada, severa o grave y profunda, de causas hereditarias, prenatales o perinatales; se caracteriza por dificultades en la percepción, el pensamiento y la memoria, que inciden en la formación de su personalidad, en las emociones y en la voluntad.
Además, para el diagnóstico se consideran tres criterios clave:
- Limitaciones significativas en el funcionamiento intelectual.
- Limitaciones significativas en la conducta adaptativa, que se manifiesta en habilidades conceptuales, sociales y prácticas.
- Comienzo antes de los 18 años.
Sistemas Internacionales de Clasificación
La Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas Relacionados con la Salud (CIE-10) de la OMS (1993) y el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV) de la APA (1994) también contemplan estos tres criterios para el diagnóstico de la discapacidad intelectual.
La Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y la Salud (CIF) de la OMS (2001) es un marco conceptual para la descripción de todos los estados relacionados con la salud, compartiendo principios conceptuales con la AAIDD, como el enfoque multidimensional de la discapacidad, centrado en el individuo, que contempla tanto las capacidades como las restricciones, permitiendo identificar los apoyos necesarios y donde conceptos como participación y entorno son cruciales.
Enfoque Multidimensional de la Discapacidad Intelectual
Actualmente, se aborda la discapacidad intelectual desde una perspectiva multidimensional, dejando atrás sistemas de clasificación que solo consideraban la etiología, la inteligencia o la conducta adaptativa. Se centran en las cinco dimensiones propuestas por la AAIDD en 2002:
- Funcionamiento intelectual.
- Conducta adaptativa.
- Salud.
- Contexto e interacciones, participación y roles sociales.
- Perfil de los apoyos necesarios.
Importancia y Desafíos de los Sistemas de Clasificación
La razón fundamental de cualquier sistema de clasificación es explorar las similitudes y diferencias entre individuos y grupos. Esto refleja las perspectivas teóricas y creencias de quienes clasifican, así como el objetivo subyacente. Las implicaciones de un sistema de clasificación son profundas, ya que a partir de ellos se busca asegurar la igualdad de oportunidades y el acceso a servicios y recursos para personas con discapacidad.
Beneficios de la Clasificación
El empleo de categorías diagnósticas, si se utilizan de manera adecuada y centrada en la persona, ofrece múltiples beneficios:
- Permite planificar la intervención y determinar la idoneidad de los servicios.
- Facilita la comunicación entre los profesionales de la sanidad y los servicios.
- Ayuda a identificar variables que deben ser evaluadas para la intervención.
- Favorece un mayor conocimiento de la discapacidad, especialmente en casos donde no es fácilmente reconocible por rasgos físicos.
- Permite comprender el ritmo de progreso de la discapacidad para formular expectativas y metas realistas.
- El conocimiento de la categoría diagnóstica puede ayudar a los padres a buscar de manera más eficaz recursos, grupos de apoyo y ayudas económicas.
- Favorece un diagnóstico precoz que permite estimular el desarrollo cognitivo y una mejor aceptación por parte de los padres.
- Favorecen el desarrollo teórico.
Para que estos propósitos se cumplan, es fundamental que la categoría diagnóstica se traduzca en expectativas, retos y líneas de actuación e intervención.
Peligros del Etiquetaje
Uno de los principales peligros de los sistemas de clasificación es su resistencia al cambio, donde un modo de organizar la información puede convertirse en un modo de comprender y reaccionar ante el fenómeno, generando inercias en el trabajo institucional. El problema del "etiquetaje" y su incidencia en la autoestima de la persona con discapacidad ha sido tradicionalmente señalado. Sin embargo, las categorías diagnósticas no tienen por qué ser negativas en sí mismas, sino que pueden adquirir un cariz peyorativo cuando son utilizadas de forma inadecuada, lo que generalmente reside en un problema actitudinal.
Evaluación de la Discapacidad Intelectual
Funcionamiento Intelectual
Tradicionalmente, las puntuaciones de CI han sido el criterio principal para clasificar a las personas con discapacidad intelectual en categorías como leve, moderada, severa y profunda. Instrumentos como las escalas de inteligencia de Wechsler son útiles para evaluar esta dimensión.
Sin embargo, el peso de las puntuaciones de CI se ha reducido con el tiempo debido al desarrollo de otras dimensiones que reflejan la interacción de la persona con su entorno, como la conducta adaptativa, el contexto o los roles sociales. Han surgido planteamientos alternativos, como las aproximaciones basadas en los conceptos de "competencia" o "respuesta a la intervención" (RTI).
- El enfoque de competencia concibe la discapacidad como una característica más de la diversidad humana, resultante de la interacción entre la persona y el entorno social, siendo el desempeño de roles socialmente valorados el objetivo de la evaluación.
- El enfoque de respuesta a la intervención (RTI) enfatiza la evaluación del nivel de rendimiento alcanzado por un alumno con discapacidad después de recibir una intervención científicamente fundamentada.
La reducción del peso de las puntuaciones de CI pone de manifiesto que estas deben considerarse solo como un resultado estimado que se aproxima al funcionamiento de un individuo en un test de inteligencia, siendo fundamental el juicio clínico en su interpretación.
Conducta Adaptativa
La dimensión de "conducta adaptativa" se define como el conjunto de habilidades conceptuales, sociales y prácticas aprendidas por las personas para funcionar en su vida diaria. Este constructo multidimensional se sustenta en un amplio abanico de habilidades cuya evaluación debe basarse en instrumentos estandarizados y referirse al desempeño típico del individuo, no a su ejecución máxima, en circunstancias cambiantes.
El Inventario para la Planificación de Servicios y Programación Individual (ICAP), adaptado y tipificado por Montero (1996), es un instrumento de gran utilidad. Sin embargo, la AAIDD y el INICO (Instituto Universitario de Integración en la Comunidad) están trabajando en la construcción de una escala específica para el diagnóstico de la conducta adaptativa, la Diagnostic Adaptive Behavior Scale (DABS) o Escala de Diagnóstico de Conducta Adaptativa en castellano, dirigida a personas con discapacidad intelectual de 4 a 21 años, para proporcionar medidas en los dominios de habilidades conceptuales, sociales y prácticas.
Tipos de Discapacidad Intelectual y sus Características
La discapacidad intelectual puede manifestarse con diferentes grados de severidad, cada uno con características específicas:
Discapacidad Intelectual Leve
Según Castillero (2017), la DI leve se establece cuando el niño presenta daños a nivel neurológico y su coeficiente intelectual oscila entre 50 y 70, evidenciando un pequeño problema en el aspecto sensoriomotor, debido a que los reflejos, percepciones físicas e interacciones no se desarrollan de manera correcta. Son muy raras las malformaciones y, cuando existen, son discretas, generalmente localizadas en las orejas, el paladar, los dientes, el cráneo y la cara. En los tres primeros años se aprecian alteraciones motoras. En el desarrollo intelectual puede apreciarse un retraso más o menos marcado en la adquisición de habilidades y una mayor lentitud en la adquisición del lenguaje. Con relación a los procesos cognitivos se observan el pensamiento concreto, la memoria mecánica y la atención inestable. La autovaloración y la autoconciencia aparecen tardíamente y en forma imperfecta. Los niños con DI leve logran adaptarse al sistema educativo e incluso alcanzar un título profesional con el paso del tiempo, aunque su aprendizaje requiere más tiempo, dedicación y constancia.
Discapacidad Intelectual Moderada
En este grado, las malformaciones son más frecuentes y los trastornos motores son más marcados. El lenguaje es lento y, con enseñanza paciente, pueden aprender hábitos de higiene y protección. Se observa pensamiento concreto, atención y memoria pobres, y trastornos marcados en la esfera emotivo-volitiva, lo que afecta sus relaciones con sus coetáneos.
Discapacidad Intelectual Severa
Presentan malformaciones marcadas y los trastornos motores son grandes. El aprendizaje es muy pobre y se limita a desarrollar algún hábito sencillo. Su validismo es muy rudimentario y sus relaciones se limitan solo al medio familiar.
Rasgos Psicológicos Comunes
La oligofrenia es una forma de discapacidad intelectual en la que se presenta un insuficiente desarrollo de las funciones superiores de la actividad psíquica, principalmente la cognitiva. Los rasgos psicológicos comunes incluyen lentitud y pobreza de lenguaje. La percepción se caracteriza por su lentitud, lo que se conjuga con una estrecha limitación del volumen del material percibido, es decir, una escasa amplitud perceptual. Esto significa que ven los objetos y los fenómenos de un modo sucesivo y no de una vez, como lo hacen las personas con desarrollo típico. Al observar un lugar, observan menos elementos que los sujetos con desarrollo típico. Otra característica es la falta de juicio crítico, con inconsecuencias en el razonamiento. En la comparación de conceptos, son capaces de encontrar la diferencia entre objetos sencillos, pero confrontan dificultades en las semejanzas. Las convicciones de lo que es bueno o malo tienen un carácter superficial, son asimiladas bajo la influencia del maestro y la familia, pero no siempre pueden ser utilizadas en situaciones concretas. Una dificultad propia es la de no tener una adecuada autovaloración. La debilidad de la regulación intelectual es la responsable de que en ellos se formen, de manera incompleta, los sentimientos espirituales, como el sentimiento del deber, la solidaridad y la responsabilidad, porque para que esto ocurra resulta indispensable la fusión del pensamiento con los sentimientos.
Condiciones Asociadas
- Demencia
- Microcefalia: Disminución de la circunferencia cefálica, lo que implica una disminución del peso cerebral.
- Macrocefalia: Tamaño exagerado de la cabeza, con un peso cerebral muy grande.
- Hidrocefalia: Alteraciones producidas por un aumento del volumen del cerebro debido a un aumento del líquido cefalorraquídeo o a la obstrucción en sus vías de drenaje.
- Síndrome de Down: Es la causa más frecuente de discapacidad intelectual, que generalmente fluctúa entre leve y severa.
- Síndrome de Klinefelter: Exclusivo del sexo masculino y se manifiesta en la pubertad.
- Síndrome de Turner: Propio del sexo femenino.
Causas de la Discapacidad Intelectual
Las causas de la discapacidad intelectual son múltiples:
- Causas prenatales: Se incluyen las infecciones que afectan a la madre durante el embarazo. La rubeola materna es la infección viral más frecuente y la que mayor daño produce, con el grado de afectación dependiendo del tiempo del embarazo, siendo las ocho primeras semanas las más críticas. Las infecciones causadas por espiroquetas, como la sífilis, también ocupan un lugar importante.
- Causas postinfecciosas: Las más frecuentes son las meningitis y las encefalitis.
El Rol de las Adaptaciones Curriculares Significativas
¿Qué son las adecuaciones curriculares?
El presente trabajo de investigación se orienta a determinar la incidencia de las adaptaciones curriculares significativas en el proceso de enseñanza y aprendizaje para estudiantes con discapacidad intelectual, ya que es de vital importancia atender a quienes necesitan ser incluidos de forma equitativa dentro del sistema educativo. En la actualidad, la implementación de adaptaciones curriculares dentro del proceso educativo es determinante para el desarrollo y aprendizaje de diferentes temáticas en los estudiantes. Se busca dar respuesta a las necesidades educativas que posee cada niño para brindarles una mejor calidad de educación, planteando el tema sobre Adaptaciones curriculares significativas en el proceso de enseñanza aprendizaje para estudiantes con discapacidad intelectual (DI) y de esta forma satisfacer las necesidades de los niños que presentan dificultades en el aprendizaje y que no se sienten incluidos.
El rol del docente es fundamental en la elaboración de estas adaptaciones, debiendo basarse en una filosofía de educación inclusiva e igualitaria, seleccionando estrategias, metodologías y recursos enfocados en la inclusión durante todo el proceso de interaprendizaje.
Características de las Adaptaciones Curriculares
Las adaptaciones curriculares aplicadas a estudiantes con discapacidad intelectual son modificadas respecto a los contenidos que se van a impartir, deben ser accesibles y fáciles de poner en práctica. Es indispensable tomar en cuenta las limitaciones que presenta el niño durante el proceso de interaprendizaje a la hora de realizar la planificación respectiva. La intervención del área de psicología es fundamental y de gran apoyo para la formación escolar del estudiante con alguna discapacidad, con programas y estrategias empleadas por los psicólogos que no difieren mucho de las establecidas por los docentes.
Poner en práctica las adaptaciones curriculares para niños con discapacidad intelectual se torna un poco complejo, debido a que la toma de decisiones debe estar enfocada en la necesidad de cada niño, lo que indica que se debe trabajar de forma más personalizada para atender a las diferencias individuales.
Las adaptaciones curriculares son medidas e instrumentos propuestos dentro del Currículo Nacional para brindar una educación de calidad a las diferentes necesidades educativas. El proceso de enseñanza-aprendizaje y la didáctica empleada se conciben como el mediador del interaprendizaje que busca fortalecer el desarrollo integral de los estudiantes, por tal motivo, el currículo debe ser flexible y asequible para adaptarlos de acuerdo con las necesidades individuales de cada discente, facilitando su práctica educativa.
Son cambios que se realizan a los elementos que conforman el Currículo, tales como:
- Objetivos: Lo que se pretende alcanzar de acuerdo con las competencias y capacidades.
- Contenidos: Los conocimientos a ser enseñados y aprendidos.
- Metodología: Actividades, estrategias, técnicas y recursos que el docente pone en práctica.
- Evaluación: Aplicada al inicio, durante y al finalizar la acción educativa para fortalecer la calidad del aprendizaje.
Se consideran significativas cuando se realizan ajustes o modificaciones a las ya establecidas de manera oficial, siendo determinantes para satisfacer las necesidades y requerimientos del proceso formativo. Una de las estrategias actuales es el uso de la tecnología a través de diferentes aplicaciones digitales.
Una adaptación curricular es significativa cuando cumple ciertas características orientadas al desarrollo máximo de las competencias básicas, a la realización de la planificación bajo la supervisión de un psicopedagogo de apoyo, y, sobre todo, cuando se realiza en las áreas o materias que el estudiante requiere fortalecer.
Niveles de Adaptaciones Curriculares
Para la realización de las Adaptaciones Curriculares se establecen tres niveles, según el Ministerio de Educación:
- Macro currículo: Se refiere al Currículo Nacional establecido por el Gobierno.
- Meso currículo: Parte de la institución educativa.
- Micro currículo (DIAC): Se realiza dentro de la planificación micro curricular, dependiendo del tipo de necesidad que presenta el estudiante.
Dentro de estas adaptaciones, se identifican grados de intervención:
- Grado 1: Adaptaciones de acceso al currículo. Se refiere específicamente al material didáctico, al espacio y la infraestructura de la institución (rampas, silla de ruedas, entre otros). Aquí no se realiza ninguna modificación al currículo.
- Grado 2: Adaptaciones metodológicas. Se trabaja de forma individualizada de acuerdo con la necesidad del estudiante respecto a la memoria, atención, percepción, lectoescritura y razonamiento lógico. Se realizan cambios a la metodología y actividades, como tareas específicas, trabajos grupales y lectura entre pares, para mejorar y fortalecer las diferencias relacionadas con problemas visuales y auditivos.
- Grado 3: Adaptaciones significativas. En este grado se trabaja de forma individual con niños que presentan Síndrome de Down, dificultades físicas y motoras, y dificultades intelectuales leve, moderada y severa. Las modificaciones se realizan a los contenidos, destrezas con criterios de desempeño y objetivos, transformándose en una adaptación significativa.
Para los niños que presentan una Necesidad Educativa Especial (NEE), se debe tomar en cuenta el estilo de aprendizaje de cada uno, lo cual está ligado directamente con el grado de adaptación curricular descrito en el DIAC. Allí se detallan las actividades, estrategias, técnicas y recursos necesarios para propiciar ambientes de aprendizaje adecuados en la adquisición de nuevos conocimientos de manera lúdica y colaborativa, un ambiente en el que se sentirán a gusto y motivados por aprender.
Investigación sobre Adaptaciones Curriculares en Loja, Ecuador
Una investigación reciente realizada en Loja, Ecuador, se orientó a determinar la incidencia de las adaptaciones curriculares significativas en el proceso de enseñanza y aprendizaje para estudiantes con discapacidad intelectual, ya que es de vital importancia atender a quienes necesitan ser incluidos de forma equitativa dentro del sistema educativo. La investigación buscó establecer una conexión entre la discapacidad intelectual y el rendimiento académico de estudiantes de Educación General Básica y Bachillerato, con el fin de entender cómo la discapacidad intelectual afecta el aprendizaje de los alumnos para mejorar su atención educativa.
Para este estudio se realizó una búsqueda bibliográfica de tipo descriptiva en mayo de 2023, utilizando el buscador electrónico Google Académico. Se abordó la temática de adaptaciones curriculares significativas en el proceso de enseñanza-aprendizaje para estudiantes con discapacidad intelectual de manera descriptiva bibliográfica, determinando la problemática y recopilando toda la información descrita.
Se eligió una metodología mixta, permitiendo una triangulación de datos más profunda y rica. Se incluyó una muestra de estudiantes y docentes de las instituciones examinadas, aplicando una encuesta validada por expertos en el área y entrevistas a las autoridades de la institución. La población estuvo determinada por un director, un coordinador de área y veinte docentes de Educación General Básica Elemental y Media.
Los resultados del estudio revelan las limitaciones que enfrentan los docentes en el aprendizaje de los estudiantes, las cuales necesitan ser abordadas para mejorar el bienestar integral de los alumnos. El 100% de los docentes concuerda en que las adaptaciones curriculares mejoran la calidad de la educación gracias al avance de la tecnología y a los cambios sociales. Respecto a los tipos de adaptación curricular, el 95% de los docentes manifestó conocerlos, mientras que un 5% indicó no tener claridad al respecto.
El 45% de los docentes indicó tener un alto nivel de conocimiento sobre cómo elaborar adaptaciones curriculares, y el 55% señaló que "más o menos" conocía. Los expertos en el ámbito educativo indican que los docentes son los encargados de realizar las adaptaciones curriculares, previa aprobación de la máxima autoridad, y que es necesario trabajar de manera conjunta con los padres de familia, ya que estos estudiantes necesitan apoyo físico y emocional. Un 70% de los docentes afirmó haber recibido talleres y capacitaciones sobre la elaboración de adaptaciones curriculares, mientras que el 30% restante no.
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