La Iglesia Católica ha experimentado un progreso significativo en las últimas décadas en su enfoque hacia la discapacidad. Esta evolución se debe a una creciente toma de conciencia sobre la dignidad inherente de cada persona, especialmente las más vulnerables, lo que ha llevado a adoptar posturas valientes de inclusión.
La Dignidad Humana y la Falsa Concepción de la Vida
A pesar de los avances, persisten manifestaciones culturales que menoscaban la dignidad de las personas con discapacidad. Una visión a menudo narcisista y utilitaria lleva a considerar marginales a estas personas, ignorando su riqueza espiritual y humana. Todavía es demasiado común la actitud de rechazo, como si la discapacidad impidiera la felicidad y la realización personal, prueba de ello es la tendencia eugenésica de eliminar a los nonatos con alguna imperfección.
En realidad, muchas personas con fragilidades, incluso graves, han encontrado un camino de vida plena y significativa. La fe actúa como una gran compañera, permitiendo sentir la presencia de un Padre que nunca abandona a sus criaturas. El Papa Francisco ha expresado que la Iglesia no puede ser "afónica" o "desentonada" en la defensa y promoción de las personas con discapacidad, y que su proximidad a las familias las ayuda a superar la soledad.
Inclusión en la Comunidad Eclesial y Catequesis
Es imperativo que la comunidad eclesial no carezca de palabras y, sobre todo, de gestos para encontrar y acoger a las personas con discapacidad. La catequesis, en particular, está llamada a descubrir y experimentar formas coherentes para que cada persona, con sus dones, limitaciones y discapacidades (incluso graves), pueda encontrar a Jesús y abandonarse a Él con fe. Ningún límite físico o psíquico debe ser impedimento para este encuentro, porque "el rostro de Cristo brilla en lo íntimo de cada persona".
Además, es crucial evitar el error neo-pelagiano de no reconocer la necesidad de la fuerza de la gracia que proviene de los sacramentos de la iniciación cristiana. Debemos "buscar e incluso 'inventar' con inteligencia herramientas adecuadas para que a nadie le falte el apoyo de la gracia".
Un Llamado a la Acción y la Fraternidad
El arzobispo Kurtz, cuyo hermano mayor George tenía síndrome de Down, notó un cambio radical en la Iglesia cuando "comenzamos a hablar no de la discapacidad como un problema, sino de la persona como un regalo" en 2018, en referencia a la Declaración pastoral de los obispos católicos de EE. UU. Este cambio es fundamental para una verdadera inclusión.
La Iglesia, lamentablemente, ha estado en una posición de no reconocer la vida de las personas con discapacidad como lo que es: una vida de hijos de Dios, iguales al resto, que trabajan junto con todos los demás en la viña del Señor, poniendo en buen uso una multitud de dones y talentos. La discriminación persiste en la Iglesia, con edificios inaccesibles y documentos no disponibles en formatos utilizables, así como suposiciones que no reflejan la realidad vivida de la discapacidad.
INCLUSIÓN en la IGLESIA: cuando la cultura atenta contra los principios | BITE
Las personas con discapacidad encuentran apoyo en redes y comunidades, y contribuyen a ellas. A pesar de esto, a muchas se les permite una integración limitada, siendo excluidas o teniendo que conformarse con formas de participación permitidas e institucionalizadas.
Es necesario que la Iglesia acoja la gran proclamación del Papa Francisco en la encíclica Fratelli tutti (FT): «Quiero recordar a esos “exiliados ocultos” que son tratados como cuerpos extraños en la sociedad. Muchas personas con discapacidad “sienten que existen sin pertenecer y sin participar”». El objetivo no es solo cuidarlos, sino "que participen activamente en la comunidad civil y eclesial".
Superando las Barreras Teológicas y Prácticas
La teología todavía se ve afectada por dos convicciones erróneas: una que ve en las personas con discapacidad a individuos aplastados por la carga del pecado original, y otra que los considera "pobres víctimas" o "íconos privilegiados del Hijo crucificado". Ninguna de estas imágenes deja espacio para la gracia o el bautismo.
La discapacidad no solo nos recuerda que la humanidad es limitada, sino que también ofrece mucho a la teología. Todos nacemos con capacidades limitadas que crecen y disminuyen con la edad. Tener limitaciones y debilidades es parte de la condición humana. El problema surge porque la sociedad solo percibe algunas incapacidades y no otras. Estas limitaciones humanas hacen de la salvación una obra colectiva, donde dependemos unos de otros y de Dios. La imagen de Dios según la cual fuimos hechos no es la de una perfección autosuficiente, sino la capacidad de entrar en relación con Él y con nuestro prójimo.
Como dice San Pablo en su Primera Carta a los Corintios, el cuerpo se compone de muchos miembros, y cada uno es necesario. "Dios ha dispuesto a cada uno de los miembros en el cuerpo, según un plan establecido. Más aún, los miembros del cuerpo que consideramos más débiles también son necesarios". Una Iglesia que afirme estas verdades y las exprese en su teología será una Iglesia que "trae a los exiliados a casa".
La Vida Comunitaria y el Sacerdocio con Discapacidad
La vida comunitaria alimenta el sentimiento de participación y comunión. El compartir la misa, la oración o la cena es un gran regalo. Incluso como sacerdote con discapacidad, la celebración de los sacramentos se vive con otros, compartiendo alegrías y penas. Las limitaciones personales pueden proporcionar una visión inestimable en el trabajo sacerdotal, permitiendo una mayor conciencia de la limitación humana compartida con las personas a quienes se sirve, combatiendo así una visión jerárquica que puede llevar a la arrogancia.
El mundo de la solidaridad con la discapacidad trasciende las fronteras de la fe y las parroquias, constituyendo una comunidad en sí mismo. Aquellos que han vivido la discriminación y la marginación tienen la oportunidad de apoyarse mutuamente, garantizando información de calidad y poniendo a los más marginados en el centro de la evangelización.
La Misión Vocacional para la Discapacidad
Es crucial llevar la iglesia, el cuerpo de Cristo con todo su compromiso espiritual y bendiciones, a las personas con discapacidad que no pueden asistir físicamente. Aunque muchas participan activamente, otras no pueden. Aquí es donde los trabajadores de atención vocacional para la discapacidad (profesionales de la salud, educación inclusiva y servicios para la discapacidad) pueden desempeñar un papel fundamental. A través del contacto personal, pueden ser la iglesia movilizada para servir a estas personas, administrando cuidado espiritual.
Jesús mismo dijo: «Estuve enfermo, y me atendieron; estuve en la cárcel, y me visitaron» (Mateo 25:36). Esto implica ministrar a aquellos que no pueden asistir a la asamblea, ofreciendo consuelo, paz y aliento en momentos de gran necesidad. Muchos creyentes que trabajan con personas con discapacidad consideran su vocación un llamado de Dios, motivados por su fe y valores espirituales para servir fielmente.
Compartir un solo versículo de la Biblia, como "una creación admirable" (Salmos 139:14), puede reconfortar y animar. Saber que Dios no las está castigando al permitirles experimentar la discapacidad es curativo para el alma, especialmente para quienes sufren aislamiento, desánimo o dolor crónico.
Los trabajadores vocacionales disfrutan de un contacto directo y continuo con personas con discapacidad, a diferencia de pastores y otros líderes de la iglesia local que a menudo carecen de proximidad. Además, los edificios institucionales como hospitales y escuelas están diseñados para acomodar a personas con problemas de discapacidad, a diferencia de muchas iglesias.
La accesibilidad va más allá de rampas y puertas ensanchadas; incluye cuándo se ofrecen los servicios, cómo se llevan a cabo y la facilidad de participación. La misión vocacional para la discapacidad es bíblicamente sólida y sosteniblemente eficaz. La Iglesia debe reconocer y apoyar este papel como misión, estimulando el apoyo mutuo y empoderando a las personas con discapacidad para que ocupen cargos eclesiásticos y teológicos.
El 15% de la población con discapacidades aporta un caleidoscopio de perspectivas e historias que esperan ser escuchadas, ofreciendo el aporte de su experiencia basada en sus discapacidades y la conciencia de la marginación y la discriminación. Como ha señalado el Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, también ellos son Iglesia.
Se anima a los jóvenes en formación a considerar las funciones de atención a la discapacidad como oportunidades para servir a Dios, ya que el número de personas con discapacidad aumenta exponencialmente. La vocación en este campo es una plataforma para una misión de gran impacto.
El Papa Francisco, al recibir a un grupo de personas con discapacidad, enfatizó que "promover el reconocimiento de la dignidad de toda persona es una responsabilidad constante de la Iglesia". Acoger a las personas con discapacidad y responder a sus necesidades es un deber de la comunidad civil y eclesial, porque la persona humana, incluso cuando está herida, es un sujeto plenamente humano, con derechos sagrados e inalienables. El Papa recuerda que la mirada de Dios sobre las personas era "de ternura y misericordia especialmente para aquellos que estaban excluidos".
“Generar y mantener comunidades inclusivas significa, eliminar toda discriminación y satisfacer concretamente la necesidad de cada persona de sentirse reconocida y de sentirse parte”. No hay inclusión si falta la experiencia de la fraternidad y de la comunión mutua, si es solo un eslogan o si no hay una conversión en las prácticas de la convivencia y las relaciones. Es un deber garantizar el acceso a edificios, hacer accesibles los lenguajes y superar barreras físicas y prejuicios, pero también promover una espiritualidad de comunión.
El deseo del Papa es que todas las comunidades cristianas sean lugares donde la "pertenencia" y la "inclusión" sean un objetivo de la acción pastoral ordinaria, sin exclusión. "Todos, todos. Inclusión", concluye el Papa, alentando a seguir por este camino.
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