La Discapacidad Física y la Definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS)

La discapacidad es un concepto complejo y multifacético que ha sido objeto de estudio y clasificación por parte de organismos internacionales. La Organización Mundial de la Salud (OMS), un referente global en salud, define la discapacidad como “un fenómeno complejo que refleja una interacción entre las características del organismo humano y las características de la sociedad en la que vive”.

Además, la OMS aclara que la discapacidad es un término general que abarca las deficiencias (problemas en las funciones o estructuras corporales), las limitaciones de la actividad (dificultades para ejecutar acciones) y las restricciones de la participación (problemas para implicarse en situaciones vitales).

¿Qué es la Discapacidad Física?

Las personas con discapacidad física son aquellas que presentan una disminución importante en la capacidad de movimiento de una o varias partes del cuerpo. Esta condición puede manifestarse como una disminución o incoordinación del movimiento, trastornos en el tono muscular o alteraciones del equilibrio. En esencia, la discapacidad física es aquella que limita o impide el desempeño motor de la persona en su vida diaria.

Causas de la Discapacidad Física

Las causas de la discapacidad física son variadas y pueden clasificarse principalmente en dos categorías:

• Adquiridas o sobrevenidas: La mayor parte de la discapacidad física (más de un 80%) es sobrevenida después del nacimiento. Estas pueden ser resultado de condiciones comunes, accidentes de todo tipo (como accidentes o zambullidas) o enfermedades.
• Congénitas o de desarrollo: En otros casos, puede aparecer como síntoma de algunas condiciones que afectan al cerebro, a la médula espinal o a la propia musculatura, siendo muchas veces congénitas o de nacimiento.

Condiciones que pueden derivar en Discapacidad Física:

Algunas de las condiciones que pueden llevar a una discapacidad física incluyen:

• Daño Cerebral Adquirido (DCA): Es una lesión repentina en el cerebro.
• Parálisis Cerebral: Se trata de una afectación crónica originada durante el desarrollo cerebral del feto o el bebé.
• Lesión en la Médula Espinal: Se produce cuando recibe demasiada presión y/o se le corta el riego de sangre y oxígeno, y a menudo causa una discapacidad física permanente.
• Espina Bífida: Es una formación incompleta de la espina dorsal en el útero.
• Esclerosis Múltiple: Una enfermedad neurológica crónica que afecta al sistema nervioso central.
• Distrofia Muscular: Un conjunto de trastornos que conducen a la debilitación y la pérdida de masa muscular.

Diferenciación de Conceptos: Deficiencia, Discapacidad y Minusvalía

Para comprender plenamente la discapacidad, es esencial diferenciarla de otros términos relacionados, tal como los aborda la OMS en su Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF):

• Deficiencia: Es toda pérdida o anormalidad, permanente o temporal, de una estructura o función psicológica, fisiológica o anatómica. La deficiencia supone un trastorno orgánico que produce una limitación funcional que se manifiesta objetivamente en la vida diaria. Por ejemplo, una persona sufre una miopía (deficiencia).
• Discapacidad: Es una limitación funcional, consecuencia de una deficiencia, que se manifiesta en la vida cotidiana. La persona “no es” discapacitada, sino que “está” discapacitada. Una persona sufre miopía, pero a pesar de llevar gafas, le impide ver con normalidad; esto representa una discapacidad.
• Minusvalía: El concepto de Discapacidad se define como la condición que impide o limita a la persona en su vida diaria. Es un concepto muy amplio, y actualmente hay cierta tendencia a utilizar el término diversidad funcional en lugar de discapacidad, reflejando una visión más inclusiva.

Tipos de Discapacidad según la Clasificación de la OMS (CIF)

A nivel médico y social, la Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF) de la OMS es el marco de referencia. Esta clasificación, establecida en todos los países, divide la discapacidad en cuatro grandes tipos:

• Discapacidad Física o Motora: Es aquella afectación que ocurre al existir alguna alteración en la función corporal o la falta de una parte del cuerpo que impide a la persona moverse o trasladarse de manera cotidiana. Puede afectar a cualquier parte del cuerpo, sea interna (como problemas para respirar, mantener un ritmo cardiaco correcto o excretar) o externa (conocida como discapacidad funcional).
• Discapacidad Sensorial: Corresponde al tipo de personas que han perdido su capacidad visual o auditiva, o quienes presentan problemas al momento de comunicarse o utilizar el lenguaje. Puede haber una combinación de ambas, como en la sordoceguera, o afectar a otros sentidos como el olfato y el gusto tras una enfermedad.
• Discapacidad Intelectual: Es aquella que presenta una serie de limitaciones en las habilidades diarias que una persona aprende y le sirven para responder a distintas situaciones en la vida. Afectan a la capacidad de las personas para desarrollarse con su entorno y la sociedad en general, pudiendo impactar el aprendizaje o el trabajo intelectual. En muchas ocasiones pasan desapercibidas.
• Discapacidad Psicosocial: Esta discapacidad está directamente relacionada con las enfermedades mentales, desde la depresión hasta los trastornos bipolares. Se pueden atenuar con tratamientos específicos y, en muchas ocasiones, también pueden pasar desapercibidas.

Panorama General y Desafíos

La discapacidad forma parte del ser humano y es consustancial a la experiencia humana. Es el resultado de la interacción entre afecciones como la demencia, la ceguera o las lesiones medulares, y una serie de factores ambientales y personales. La OMS calcula que 1300 millones de personas, es decir, el 16% de la población mundial, sufren actualmente una discapacidad importante.

Factores que Contribuyen a las Desigualdades en Salud

Las desigualdades en materia de salud se derivan de las situaciones injustas a las que se enfrentan las personas con discapacidad, influenciadas por factores como la orientación sexual, la religión, la raza, la etnia y la situación económica:

• Factores Estructurales: Las personas con discapacidad experimentan el capacitismo, la estigmatización y la discriminación en todas las facetas de su vida, lo que afecta a su salud física y mental. A menudo quedan al margen de las intervenciones de salud pública y no reciben el apoyo adecuado para sus necesidades, perjudicando también a sus cuidadores.
• Sistema de Salud: Las personas con discapacidad se enfrentan a barreras en todos los aspectos del sistema de salud, incluyendo la falta de personal formado, instalaciones e información inaccesibles, y la escasez de recopilación y análisis de datos sobre discapacidad.

Para hacer realidad el objetivo de la salud para todos, la inclusión de las personas con discapacidad es fundamental para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible y abordar las prioridades mundiales. La cobertura sanitaria universal no se logrará si las personas con discapacidad no reciben servicios de salud de calidad en condiciones de igualdad con las demás personas. Invertir en la inclusión de la discapacidad supondrá un beneficio no solo en el plano individual, sino también en el comunitario.

Apoyos y Reconocimiento de la Discapacidad

A lo largo de la historia y hasta no hace demasiados años, las personas con discapacidades han constituido un grupo tremendamente rechazado y menospreciado por la sociedad. Sin embargo, en la actualidad, se ha avanzado en el reconocimiento de sus derechos y en la provisión de apoyos.

En términos de solicitar apoyo o beneficios, el reconocimiento oficial de la discapacidad varía según el país y las leyes específicas. Se reconoce generalmente a través de evaluaciones médicas de los servicios sanitarios y procesos administrativos de los servicios sociales. Dependiendo de las leyes y programas gubernamentales existentes, se pueden solicitar beneficios, apoyos o recursos adicionales para personas con discapacidad.

Tipos de Apoyos Disponibles:

Los apoyos que pueden prestarse a las personas con alguna discapacidad son muy variados y pueden ir desde el apoyo individual hasta el apoyo ofrecido por varias personas que trabajen en equipo. También incluyen el apoyo tecnológico y el que pueden prestar los diferentes servicios e instituciones. Las personas con discapacidad y sus familiares han propiciado una serie de asociaciones (como la ONCE en España, por ejemplo) que resultan de gran ayuda, donde pueden obtener asesoramiento, empleo y facilidades asistenciales.

Debemos escuchar sus necesidades y ayudarles en la medida de lo posible, tratándolas con respeto y evitando diferencias o discriminación, para impulsar su participación plena en la sociedad.

Referencias

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• Williamson, E.J., et al., Risks of COVID-19 hospital admission and death for people with learning disability: population based cohort study using the OpenSAFELY platform. BMJ, 2021. 374: p. n1592.
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• Dunkle, K., et al., Disability and violence against women and girls.
• Schalock, R. L. (1999). Hacia una nueva concepción de la discapacidad. Siglo cero, 30(1), 5-20.
• Seoane, J. A. (2011). ¿Qué es una persona con discapacidad? Ágora, 30(1), 143-161.
• BOE-A-2000-1546 Real decreto 1971/1999, de 23 de diciembre, de procedimiento para el reconocimiento, declaración y calificación del grado de minusvalía. (s. f.).

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