La dimensión vertical oclusal (DVO) es una medida crucial en odontología, definida como la distancia entre dos puntos anatómicos o marcados, generalmente uno en la nariz y otro en el mentón, cuando los dientes están en oclusión. Es importante destacar que la DVO, siendo una distancia, no se "pierde" en el sentido de desaparecer, sino que puede modificarse, ya sea aumentando o disminuyendo. La pérdida de piezas dentarias o el desgaste significativo de los dientes pueden provocar alteraciones en esta dimensión.
La pérdida de la dimensión vertical se refiere específicamente a la disminución de la altura del tercio inferior de la cara, una condición que comúnmente es resultado del desgaste dental, la ausencia de dientes o diversas alteraciones en la oclusión. Es prudente señalar que no todos los casos diagnosticados con una disminución de la DVO requieren tratamiento con un incremento correspondiente.
Factores que influyen en la Dimensión Vertical Oclusal
Desgaste Dental
El desgaste dental, o atrición, es una de las principales causas de la disminución de la DVO. Este proceso gradual, a menudo asintomático en sus etapas iniciales, puede llevar a dificultades masticatorias y digestivas, así como a problemas estéticos y funcionales.
Pérdida de Dientes (Edentulismo)
La ausencia de dientes, especialmente en sectores posteriores, impacta directamente en la estabilidad oclusal y puede precipitar la reducción de la DVO, afectando la relación maxilomandibular y la estética facial.
Bruxismo
Hesselbacher S. y colaboradores determinaron que, en pacientes hispanos masculinos, el bruxismo se asoció más al insomnio, resaltando su papel como factor contribuyente al desgaste dental y, consecuentemente, a la alteración de la DVO.
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Diagnóstico de la Disminución de la DVO
El diagnóstico de la disminución de la DVO requiere un análisis meticuloso y multifactorial:
- Análisis Facial y Estético: Se examina el perfil facial y la estética mediante análisis fotográfico y de vídeo.
- Montaje de Modelos Diagnósticos: Un análisis cuidadoso del montaje de los modelos diagnósticos en un articulador semiajustable es fundamental.
- Evaluación del Esquema Oclusal: Se examina el esquema oclusal existente, como la relación borde a borde, y la estructura dental disponible.
- Métodos de Medición: Existen diversos métodos para la evaluación de la Dimensión Vertical Oclusal, que permiten cuantificar la reducción.
Consideraciones Terapéuticas y Manejo Clínico
Cuando el tratamiento es necesario, la rehabilitación puede implicar un incremento de la DVO. Los ensayos clínicos demuestran que se pueden realizar incrementos de 4-5 mm del espacio interincisal sin complicaciones mayores para los pacientes que se someten a un proceso de adaptación favorable.
Fases del Tratamiento
- Fase I Periodontal: Eliminación de cálculo y pulido dental, instrucción sobre la técnica de cepillado adecuada y la necesidad de apoyarse en elementos auxiliares de higiene dental.
- Alargamiento de Corona Estético Anterosuperior: Procedimiento para optimizar la estética en la zona anterior superior.
- Restauración de Piezas Dentarias Ausentes: En casos de pérdida de dientes, se puede planear la colocación de implantes.
- Rehabilitación Protésica: Adaptación de restauraciones temporales y definitivas, como las de polimetilmetacrilato termocurable o metal-cerámica, para restaurar la función y la estética.
Un ejemplo de tratamiento documenta el caso de un paciente masculino de 68 años con dificultades masticatorias y digestivas debido a un importante desgaste dental. Presentaba atrición generalizada y ausencia de dientes 14, 15, 16, 46, con un periodonto sano. Se le diagnosticó hipertensión arterial controlada y había fumado durante ocho años. Para la restitución del diente 36 y 37, se procedió a la planeación tomográfica para la colocación de dos implantes. Las restauraciones implantosoportadas de los sitios 36 y 37 fueron confeccionadas en metal-cerámica, ferulizadas y atornilladas. El segmento protésico tuvo como pilares los implantes ubicados en la zona de 14 y 16, con la zona de 15 como póntico.
La recuperación de la dimensión vertical es un proceso que busca no solo restaurar la función masticatoria y la estética, sino también mejorar la calidad de vida del paciente, aliviando síntomas asociados como el dolor craneomandibular.
La dimensión vertical es un espacio que, al depender del contacto dentario, puede sufrir modificaciones a lo largo del tiempo debido a diversos factores. Es fundamental un enfoque clínico integral para su manejo, como se destaca en diversas publicaciones y estudios en odontología.