Descripción General de Niños y Adolescentes Vulnerables

Por naturaleza, el ser humano posee una cualidad denominada vulnerabilidad, la cual hace referencia a su condición de indefensión. Esta condición, dependiendo de ciertos factores psicosociales, puede agudizarse ante situaciones sociales y políticas específicas, como lo son la violencia y/o el sufrimiento. Tal realidad da lugar al proceso de construcción de la vulnerabilidad psicosocial, el cual consiste en la consideración, jurídica y política, de los vínculos frágiles que los sujetos, los grupos y las comunidades desarrollan a través de la vida política, con el objeto de promocionar, proteger y garantizar los derechos ciudadanos.

La Vulnerabilidad de los Niños, Niñas y Adolescentes (NNA)

Los elementos que fundamentan el desarrollo de los niños, niñas y adolescentes como sujetos autónomos permiten comprender la condición de vulnerabilidad originaria de estos. Los NNA representan el colectivo más vulnerable, por ende, es el que más sufre las crisis y los problemas que se dan a nivel mundial.

Derechos de los Niños, Niñas y Adolescentes

Los derechos de los NNA son un conjunto de disposiciones que buscan brindar protección a los niños, niñas y adolescentes. Estos poseen un carácter individual e irrenunciable y universal, y no pueden ser quebrantados o desconocidos bajo ninguna circunstancia. Dichos derechos están contemplados en la Convención de los Derechos del Niño (CDN), un tratado internacional del cual Chile, por ejemplo, es parte.

De acuerdo a la Defensoría de la Niñez del Estado de Chile, los derechos de los niños, niñas y adolescentes son “una declaración de principios que los Estados, al ratificarla, se comprometen a cumplir”. En nuestro país (Chile), la vulneración de derechos del niño se refiere a cualquier situación en la cual se desconocen, ignoran o violan los derechos fundamentales reconocidos a los niños y niñas por la legislación nacional e internacional. Estas violaciones pueden ocurrir tanto en el ámbito público como en el privado, y pueden ser cometidas por individuos, instituciones o el propio Estado.

Los NNA se encuentran limitados de autorepresentación en la vida ciudadana, condicionando su participación y dependencia a los adultos. Esto conlleva la necesidad de ser representados por instituciones sociales que garanticen su producción, protección y/o tutelaje, y la generación de espacios sociales para viabilizar su participación social y evitar condicionamientos en la construcción de su propio futuro. En este sentido, tanto el Estado como la sociedad en general son garantes de derecho, y es nuestra responsabilidad cumplir con los derechos fundamentales de la infancia.

Principios Fundamentales de la Convención de los Derechos del Niño (CDN)

• Principio de «No discriminación»: Todos los derechos se aplican a todos los niños, sin excepción.
• Principio de velar siempre por el interés superior del niño.
• Principio de derecho a la vida, la supervivencia y desarrollo.
• Principio de participación y ser escuchado: Fomentar la participación activa de los niños en los asuntos que les conciernen.

Vulneración de los Derechos del Niño, Niña y Adolescente

Por vulneración de derechos se entiende la exposición de los niños, niñas y adolescentes a situaciones de peligro o daño que violenten su integridad física y/o psíquica. La misma puede ser por omisión, maltrato o la expresión de cualquier forma de abuso sexual. La Defensoría de la Niñez del Estado de Chile define vulneración de derechos como cualquier trasgresión a los derechos de niños, niñas y adolescentes establecidos en la Convención de los Derechos del Niño.

Tipos de Vulneración de Derechos

Entre los diversos tipos de expresión de vulneración de los derechos del niño, niña y adolescente se encuentran:

• Abuso sexual: Comprende toda actitud o conducta de connotación sexual que realiza una persona sobre otra, con el propósito de obtener satisfacción y sin el consentimiento o conocimiento de la otra persona.
• Maltrato físico: Se entiende por este un trato cruel, en el que se emplea alguna forma de violencia.
  • Maltrato físico Leve: Se refiere al conjunto de agresiones que no implican una lesión severa, como empujar, abofetear, entre otras.
  • Maltrato físico grave: Son aquellas agresiones que causan un daño severo. Se destacan golpes de puño, utilización de objetos, golpizas, quemaduras, puñaladas, amenazas con objetos.
• Maltrato psicológico: Consiste en el acoso verbal continuo y sistemático a través de palabras ofensivas, de críticas, descréditos, menosprecio, ridiculizaciones, indiferencia o rechazo. También se contempla el ser testigo de violencia intrafamiliar entre los padres.
• Omisión y abandono: Define la desprotección y descuido por parte del adulto responsable. Se destacan: falta de cuidados higiénicos, ausentismo escolar, ausencia de compañía y/o supervisión por parte de los adultos, consumo de sustancias estupefacientes en presencia de los NNA, entre otros.
• Explotación infantil: Implica el uso del niño en actividades que son perjudiciales para su bienestar, como trabajo infantil, trata de personas o pornografía infantil.

Situaciones de Vulnerabilidad Específicas

La vulnerabilidad de los NNA puede manifestarse de diversas formas y abarcar diferentes áreas de su vida, afectando su desarrollo y bienestar. Algunas situaciones que exponen a los niños a riesgos particulares incluyen:

• Contextos de migración: La nueva normativa de migración que se debate en el Senado de Chile, por ejemplo, ha planteado la preocupación de que no se incorpore la perspectiva desde el derecho de la niñez, a pesar de que un número importante de infantes migrantes viven situaciones de vulnerabilidad.
• Ausencia de participación cívica: En procesos eleccionarios, los menores de 18 años no pueden expresar formalmente su opinión, lo que limita su participación y visibilidad social. Iniciativas como "Mi voz cuenta", creada en alianza con Unicef y la Defensoría de Derechos de la Niñez, buscan generar estos espacios.
• Violencia de pandillas y seguridad: En países como El Salvador, desde el final de la guerra civil, las pandillas han contribuido a elevar el nivel de delitos violentos. A veces los niños no pueden asistir a la escuela porque tienen que cruzar zonas controladas por las pandillas. Si estos niños se quedan solos en casa, pueden quedar expuestos a otros riesgos, y su ausencia escolar perjudica sus perspectivas de encontrar empleo a largo plazo y permanecer en el trabajo.
• Discapacidad y necesidades especiales: En países donde las personas sin discapacidad ya se enfrentan a enormes desafíos para sobrevivir, las personas con necesidades especiales son especialmente vulnerables. La dificultad para cuidar a estos niños conduce en muchas ocasiones a su abandono, como se ha observado en las calles de Puerto Príncipe (Haití).

Consecuencias de la Vulneración de Derechos

La vulneración de derechos contra NNA representa un significativo problema a nivel global. Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) identifica el maltrato infantil como un factor dañino significativo para la salud y bienestar, generando consecuencias que pueden ser tanto inmediatas como duraderas y pueden acompañarlos de por vida. Las secuelas de la violencia y el abuso en la infancia pueden persistir durante años.

Un niño, niña o adolescente a quien se le han vulnerado sus derechos verá afectado gravemente su desarrollo físico, psíquico y social, lo cual puede desembocar en diversos y complejos conflictos como:

• Afectación de su sano desarrollo global.
• Complicaciones en las relaciones que mantengan a lo largo del ciclo vital, tanto consigo mismo como con los otros.
• Interferencia en la autonomía y el posterior aporte a la sociedad.
• Una alta posibilidad de convertirse en el futuro en jóvenes inseguros, conflictivos, incapacitados para reconocer y desarrollar sus capacidades y destrezas creativas, que les permitan valerse por sí mismos en la etapa adulta.
• Repetir ciclos intergeneracionales de negligencia.
• Conductas ansiosas, inseguridades, miedos, fobias, adicciones, dificultades de aprendizaje.
• Déficit en la expresión de habilidades sociales, inestabilidad emocional, rigidez cognitiva, entre otros.

La exposición a abusos puede llevar a problemas emocionales severos y, en casos extremos, la vulneración persistente de los derechos puede generar un impacto duradero, perpetuando el ciclo de violencia y vulnerabilidad en su vida adulta. Dentro de este marco también se puede considerar el embarazo adolescente como una consecuencia que limita sus oportunidades educativas y profesionales.

Prevención y Protección de los Derechos de los NNA

Para evitar la vulnerabilidad de los derechos del niño, es fundamental adoptar un enfoque integral que aborde las causas subyacentes de dicha vulnerabilidad. Ello implica la necesidad de continuar el trabajo de generar conciencia sobre la dignidad de estos en pro de garantizar su protección y desarrollo desde la promoción, defensa y cumplimiento de sus derechos.

Es responsabilidad del Estado proteger los derechos fundamentales de los niños y adolescentes, lo que implica contar con un marco legal sólido y políticas públicas efectivas que protejan y promuevan los derechos del niño.

Medidas Clave para la Protección

• Sensibilización y educación: Es crucial brindar sensibilización y educación sobre los derechos del niño a todos los actores involucrados, incluyendo a los propios niños, padres, cuidadores, profesionales y autoridades.
• Programas de apoyo familiar: Se deben implementar programas de apoyo familiar y garantizar el acceso a servicios básicos esenciales (salud, educación, alimentación).
• Prevención de violencia y abuso: Establecer mecanismos de prevención de la violencia y el abuso infantil.
• Mecanismos de monitoreo y rendición de cuentas: Fomentar la participación activa de los niños en los asuntos que les conciernen, y establecer mecanismos de monitoreo y rendición de cuentas.

A través de la cooperación y coordinación entre los diversos actores, se puede crear un entorno seguro y protector que promueva el pleno cumplimiento de los derechos del niño y su desarrollo integral. Aunque son muchos los esfuerzos aunados para este fin, aún se siguen teniendo cifras a nivel local y global de casos de vulneración de derechos, lo cual permite concluir que sigue siendo motivo perentorio de agenda de reflexión y esfuerzo común, a través de proyectos y programas sociales, en aras de proteger y garantizar el bienestar de las futuras sociedades.

Denuncia por Vulneración de Derechos del Niño

En países como Chile, para realizar una denuncia por vulneración de derechos del niño, se pueden seguir una serie de pasos. La Ley 21.057, por ejemplo, establece la obligación de realizar entrevistas videograbadas en un entorno adecuado y seguro, llevadas a cabo por profesionales especializados en técnicas de entrevista forense, con el fin de recoger el testimonio de los NNA de manera objetiva, respetuosa y sin generarles mayores daños emocionales. Además, establece que los registros de estas entrevistas tendrán valor probatorio en el proceso judicial, lo que contribuye a evitar la repetición de testimonios y a preservar la integridad de los NNA durante el proceso legal.

Es necesario recordar que la víctima, de acuerdo a esta ley, puede presentar la denuncia y esta debe ser acogida. En primera instancia, se debe buscar la institución especializada en la protección de los derechos de los niños en Chile, como la Defensoría de la Niñez, Carabineros de Chile, Policía de Investigaciones (PDI), Fiscalía, o los Tribunales de Familia.

Derechos Adicionales para Niños en Situación de Especial Vulnerabilidad

Los niños disponen de todos los derechos humanos, no solo por ser “los adultos del mañana” o “el futuro”, sino porque a día de hoy son seres humanos. Además, algunos niños son especialmente vulnerables y tienen derechos adicionales que ayudan a garantizar que pueden vivir sus vidas de forma plena, con igualdad, dignidad y respeto. Estos niños se encuentran entre las personas más vulnerables del mundo debido a la violación de los derechos humanos, que incluyen la violencia y el abuso sexual, la explotación infantil y la negación de sus derechos civiles y políticos.

• Protección de un niño sin familia (artículo 20 CDN): El Estado está obligado a ofrecer protección especial a un niño apartado de su entorno familiar y asegurar que en dichas situaciones tenga cuidados familiares alternativos o que haya disponibles lugares institucionales.
• Niños refugiados (artículo 22 CDN): Se concederá protección especial a los niños refugiados o que soliciten estatus de refugiado.

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