El mundo del deporte celebra constantemente los logros extraordinarios, y los atletas con discapacidad han demostrado una y otra vez que la determinación y el talento no conocen límites. Sus historias no solo inspiran, sino que también son reconocidas con prestigiosos premios que destacan su excelencia deportiva y su impacto social.
Deportistas Destacados y sus Galardones
Cristián Valenzuela: Un Hito en el Deporte Nacional
Cristián Valenzuela sigue escribiendo su nombre en la historia del deporte nacional. El anuncio se realizó el martes 13 de agosto de 2013 y la premiación se llevó a cabo en diciembre, en la Gala del Deporte Chileno, que se realizó en La Moneda. Durante los próximos meses, Valenzuela enfocó su preparación hacia los Juegos Parasudamericanos de Santiago 2014, los primeros en la historia, y también continuó paralelamente con sus proyectos personales, como charlas y la apertura de su tienda de running en el sector de Manquehue, en Las Condes.
Gabriel Neris: Un Ejemplo de Perseverancia
Gabriel Neris es un joven brasileño de 15 años y que desde los dos años ocupa prótesis. Sin embargo, este fin de semana, obtuvo el que, sin querer, sería su mejor y mayor galardón: el reconocimiento del público. Mientras competía en la pista de atletismo, perdió la prótesis de su pierna derecha. Los competidores siguieron corriendo a toda velocidad. En ese momento, el público comprendió lo que pasaba y empezó a aplaudir sin parar. «Cuando estaba en el suelo sentí que tenía que terminar la carrera», afirmó. Por su parte, su madre Claudia Regina Neris, comentó entre lágrimas que su hijo dejó un mensaje a la comunidad: “Lo que ocurrió justifica muchas cosas. Hay personas que no les falta nada y pueden realizar todo con sus dos piernas”. Gabriel debe viajar 18 km diarios desde San José a Río Petro, donde está el Centro de Entrenamiento.
Teresa Perales: Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2021
La deportista española con mayor número de medallas en Juegos, Teresa Perales, ha sido condecorada con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2021. El Teatro Campoamor de Oviedo, escenario habitual de la entrega de estos prestigiosos galardones, ha visto cómo por primera vez en la historia una deportista con discapacidad alcanza este reconocimiento. Desde que, en 1987, el atleta Sebastian Coe fuera su primer ganador, grandes deportistas de la historia han formado y forman parte de su palmarés.
Perales, que usa silla de ruedas desde los 19 años tras sufrir una enfermedad, debutó internacionalmente en la natación en 1998, durante el Campeonato del Mundo de Nueva Zelanda. Desde entonces, acumula numerosas medallas en las máximas competiciones de este deporte. Sin ir más lejos, 27 de ellas son en Juegos Paralímpicos, la última conseguida en Tokio apenas dos meses antes. Pero no solo su “dilatada y brillante” carrera deportiva la ha hecho merecedora de este Premio Princesa de Asturias.
La nadadora paralímpica fue una de los tres galardonados que tomó la palabra en representación de todos los demás durante la ceremonia y en su discurso relató su experiencia personal, con especial mención a su madre, que siempre le ayudó a no rendirse ante las adversidades. “¿Hay que seguir mejorando?, sin duda”, prosiguió. “Y está claro que seguimos sin ser una sociedad ideal, pero ahora al menos lo sabemos y somos muchos, aunque no todos, los que nos esforzamos en mejorar y hacerla avanzar hacia la igualdad de todas las personas”. Perales quiso lanzar un mensaje “a los niños y a los no tan niños: no hay que esperar a que alguien nos diga lo que va a pasar o lo que debemos hacer, hay que pensarlo o soñarlo, decidir tú lo que quieres e ir a por ello, con decisión, sin dejar que los obstáculos te impidan al menos intentarlo. Y en el camino, rodearnos de gente, de amigos, de personas que nos digan siempre, como mi madre, aquí estoy para ayudarte”.
Diplomada en Fisioterapia, fue diputada en las Cortes de Aragón -la primera en silla de ruedas- y también directora general de Atención a la Dependencia en el Gobierno aragonés y asesora en el Ayuntamiento de Zaragoza. Actualmente imparte conferencias para entidades públicas y privadas y es coach personal y deportivo.
Audrey Pascual: Campeona Paralímpica en Esquí Alpino
Audrey Pascual, madrileña de 21 años que compite en la categoría de esquiadoras sentadas, nació sin ambos pies y fue la abanderada del equipo español en la ceremonia de inauguración de Milán Cortina 2026. Este sábado debutó en una cita paralímpica con una medalla de plata en el descenso, a solo cinco centésimas del oro, logrado por la alemana Anna-Lena Forster. No obstante, hizo historia al subir al podio en su estreno paralímpico y colgarse la primera presea paralímpica de la historia de un deportista español con discapacidad física, mujer u hombre.
Resultados Destacados en Supergigante
Este lunes se celebró la otra prueba de velocidad, el supergigante. Comenzó con la eliminación de la china Wenjing Zhang (bronce este sábado en el descenso), a la que se le cruzó la silla, perdió la línea y se salió del recorrido cuando había completado más de la mitad de la carrera. Después le tocó el turno a Audrey Pascual, que se mostró muy segura trazando buenas líneas, sin errores, con saltos estables y ajustando los movimientos técnicos. Marcó un tiempo de 1’17”82. Posteriormente, participó la japonesa Momoka Muraoka (bicampeona paralímpica en Pekín 2022, con uno de sus oros precisamente en el supergigante), que necesitó 6”32 más que Pascual para finalizar su recorrido. Y la china Sitong Liu, que este sábado logró el bronce en el descenso, llegó a 7’09 de la española.
Todas las miradas estaban puestas entonces en la alemana Anna-Lena Forster, que ganó el oro el pasado sábado en descenso con solo cinco centésimas menos que Pascual. Forster, que colecciona 10 medallas paralímpicas en su palmarés, empleó apenas una centésima menos que Pascual en el primer punto intermedio y 0,34 más en el primer tramo de velocidad. Al segundo punto intermedio iba 20 centésimas peor que la española y después quedó eliminada al salirse del recorrido tras un salto. Ninguna de dos rivales que compitieron después superaron a Pascual, las estadounidenses Anna Soenes (cuarta, a 9”55) y Saylor O’Brien (quinta, a 13”68), con lo que la madrileña se proclamó campeona paralímpica por primera vez en su carrera deportiva. La carrera de Audrey fue seguida desde las gradas del Centro de Esquí Alpino de Tofane por el ministro de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, Pablo Bustinduy; el presidente del Consejo Superior de Deportes (CSD), José Manuel Rodríguez Uribes; el embajador en Misión Especial para la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad de la ONU, Jesús Celada, y el presidente del Comité Paralímpico Español (CPE), Alberto Durán. Poco después, la ministra de Educación, Formación Profesional y Deportes, Milagros Tolón, felicitó a Pascual en las redes sociales con el siguiente mensaje: "Es el nombre propio del #TeamEspaña en estos Juegos Paralímpicos. Audrey Pascual, nuestra abanderada, acaba de proclamarse campeona de supergigante. Su segunda prueba y su segunda medalla en #MilanoCortina2026. Un oro, una plata… y va a por más. ¡Adelante!".
Un Lugar en la Historia del Esquí Español
Además, Audrey Pascual atrapó el primer oro español en Juegos Paralímpicos de Invierno desde que el esquiador con discapacidad visual Jon Santacana y su guía, Miguel Galindo, ganaran el descenso en Sochi 2014, y el primero de una deportista española desde que la esquiadora con discapacidad visual Magda Amo se adjudicara cuatro metales dorados en Nagano 1998. Pascual entra ya en un reducido grupo de 14 campeonas paralímpicas de esquí alpino sentado, una clasificación histórica que lidera la estadounidense Sarah Will con 12 oros, seguida de la Alemana Anna Schaffelhuber, con siete, y Anna-Lena Forster, con cinco. Ese oro es la 41ª medalla paralímpica española en esquí alpino (de un total de 45 obtenidas en diferentes Juegos). Pascual se convirtió este sábado en la tercera medallista nacional más joven de la historia en citas paralímpicas invernales, solo por detrás de Magda Amo (bronce en eslalon gigante de Albertville 1992, con 18 años) y Juan Carlos Molina (oro en descenso y bronce en supergigante de Lillehammer 1994, con 19 años). Esta temporada, Pascual se proclamó subcampeona de la Copa del Mundo al sumar 1.550 puntos, solo 20 menos que Forster. No obstante, Pascual, que suele entrenar en Sierra Nevada (Granada), ganó 10 oros, seis platas y un bronce en la Copa del Mundo y se adjudicó el Globo de Cristal en gigante, el supergigante, el descenso y la combinada.
Susana Rodríguez: Hito en los Premios Nacionales del Deporte 2022
El 4 de abril, tuvo lugar la entrega de los Premios Nacionales del Deporte de 2022. Un acto muy señalado en el calendario de las estrellas deportivas por el reconocimiento que se les otorga por su impecable labor a lo largo del año en el que los Reyes Don Felipe VI y Doña Letizia han tenido el honor de dar los galardones a grandes figuras del sector como al tenista Carlos Alcaraz o a la triatleta paralímpica Susana Rodríguez. La triatleta con discapacidad visual, Medalla de Oro en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 y médica especialista en medicina física y rehabilitación, vuelve a conseguir así un hito tras convertirse en la primera persona con discapacidad (mujer u hombre) en recoger dicho premio. Un reconocimiento considerado como el más importante de nuestro país que alza a la estrella como la mejor deportista española del 2022, aún con los problemas que le suponen su albinismo oculocutáneo y su grave discapacidad visual.
Con dicho galardón, Susana vuelve a demostrar que nada es imposible, así como ya aseguraba la famosa campaña de Adidas que la empujó a luchar por su objetivo cuando era pequeña. "Mi madre me dijo que disfrutase del deporte, que mejorase todo lo que pudiese, pero que entendiera que participar era casi un milagro. En ese momento estaba ya la campaña de Adidas 'Impossible Is Nothing' (Nada es imposible), me vino a la mente y me quedé con esa sensación de que yo lo podía conseguir", confesaba en una entrevista. Con una dedicación infatigable y una determinación irrompible, la deportista ha desafiado toda clase de límites y barreras, ha luchado contra viento y marea y ha conseguido convertirse en todo un referente para todas aquellas personas que sienten que la discapacidad les frena. Demostrando así que el único límite real está en la mente de todos y cada uno de nosotros y que la verdadera victoria se encuentra en el coraje y el trabajo duro. Desde pequeña, Susana Rodríguez vio en el deporte su mejor vía de escape, un lugar en el que, asegura, "siempre me he sentido más igual a los demás". Siempre le ha apasionado la natación y el atletismo, y en el momento en el que vio que poseía dotes, decidió trabajarlas. De ahí hasta alcanzar metas más allá de lo que esperaba. Medallas, récords... Su verdadero desafío llegó cuando se adentró en el complicado deporte del triatlón. A donde llegó por casualidad, "una de las más bonitas" de su vida, según nos aseguraba.
Los Premios Laureus World Sports Awards y el Deporte Adaptado
Los deportistas que optan a los Premios Laureus World Sports Awards son un espejo donde mirarse para todas las personas y, en especial, para todos esos jóvenes que deben enfrentarse a problemas sociales graves. El premio al Mejor Deportista del Año con una Discapacidad tiene una carga emocional muy especial dentro de los Premios Laureus World Sports Awards. Este es un premio que honra los logros individuales de los atletas con discapacidades del mundo de los deportes paralímpicos.
Jóvenes Talentos Paralímpicos Nominados al Laureus
La Laureus World Sports Academy anunció a los seis candidatos el martes 3 de marzo, destacando a varios jóvenes talentos. El anuncio de los Laureus destaca las cuatro medallas de oro de Simone Barlaam en Singapur 2025, "elevando su total en su carrera a unos increíbles 23 títulos mundiales". El nadador italiano de la clase S9 ganó los 100m mariposa y los 50m, 100m y 400m libre. Tras conquistar tres oros en los Juegos Paralímpicos París 2024, Gabriel Araujo repitió la hazaña en el Campeonato Mundial 2025 con victorias en los 50m y 100m espalda masculinos y en los 200m libre (S2). En cuanto a David Kratochvil, los Premios Laureus resaltaron su notable actuación en Singapur, donde el joven de 17 años consiguió medalla en todas las pruebas en las que participó. Cerró el campeonato con cuatro oros, una plata, dos bronces y un récord mundial en los 400m libre S11, superando una marca que se había mantenido vigente durante 33 años. También es campeón mundial en los 50m y 200m libre y en los 100m mariposa.
Trayectorias Emblemáticas: Ganadores del Premio Laureus al Mejor Deportista con Discapacidad
Durante las 19 ediciones de los Premios Laureus ya celebradas, en la categoría de "Mejor Deportista del Año con una Discapacidad", encontramos ganadores cuyas historias ponen los pelos de punta a todo aquel que se interesa por conocerlas. El primer atleta en conquistar este premio fue Louise Sauvage (2000), piloto de silla de ruedas paralímpica. Además de ser considerada la mujer con discapacidad más reconocida de Australia, su palmarés es espectacular: nueve medallas de oro y cuatro de plata en cuatro Juegos Paralímpicos, y once medallas de oro y dos de plata en tres Campeonatos del Mundo de Atletismo del IPC.
No obstante, mención especial merece Daniel Dias, que puede presumir de haber conquistado el Premio en tres ocasiones: 2009, 2013 y 2016. Este nadador paralímpico brasileño, aprendió a nadar en 2004 y ganó 5 medallas dos años después, en su primera competición internacional. Dias compitió en los Juegos Paralímpicos de 2008, 2012 y 2016 y ganó 24 medallas, incluidas 14 de oro.
Por detrás del brasileño encontramos a Esther Vergeer, con dos galardones (2002 y 2008). Combinando singles y dobles, la holandesa puede presumir de haber ganado 48 torneos de Grand Slam, 23 campeonatos de fin de año y 7 títulos paralímpicos. Además, fue la número uno del mundo desde 1999 hasta que se retiró en febrero de 2013.
Emotivo fue el Premio dado a Vinny Lauwers (2001), navegante australiano que en 2000 se convirtió en el primer marinero parapléjico en navegar solo, sin parar, por todo el mundo. Lauwers pasó siete años planeando su viaje y construyendo su yate. Y merecedora de recibir una mención especial es Marie Bochet, que fue la primera esquiadora en terminar en la carrera de Slalom Gigante y la segunda esquiadora en terminar la carrera de descenso femenina de pie y la Super G. Compitió en los Juegos Paralímpicos de Invierno 2014 en Sochi y en los Juegos Paralímpicos de Invierno 2018 en PyeongChang, donde fue elegida miembro del Comité Paralímpico Internacional y se unió a la comisión de atletas.
Michael Milton (2003), Earle Connor (2004), Chantal Petitclerc (2005), Ernst Van Dyk (2006), Martin Braxenthaler (2007), Natalie du Toit (2010), Verena Bentele (2011), Oscar Pistorius (2012), Tatyana McFadden (2015), Beatrice Vio (2017), Marcel Hug (2018) y Henrieta Farkašová (2019) completan el cuadro de deportistas que han conquistado el Premio al Mejor Deportista del Año con una Discapacidad. Cabe destacar que los nominados para este Premio en la gala de los Laureus 2020 son Diede de Groot (tenis en silla de ruedas - Países Bajos), Omara Durand (velocista con discapacidad visual - Cuba), Oksana Masters (remera y esquiadora - Ucrania), Alice Tai (nadadora con problemas de potencia muscular - Reino Unido), Jetze Plat (paraciclista - Países Bajos) y Manuela Schar (corredora en silla de ruedas - Suiza).
Chris Nikic: El Poder Inspirador del "1% Mejor Cada Día"
Luego de romper expectativas y convertirse en la primera persona con Síndrome de Down en completar un triatlón IRONMAN, Chris Nikic ha vuelto a hacer historia al ser la primera persona con discapacidad intelectual en ganar un Premio Deportivo Laureus. El 6 de mayo del 2021, Chris fue galardonado con el Premio Laureus al Mejor Momento Deportivo, en una ceremonia virtual. “Hola, soy Chris Nikic. Soy un atleta de Olimpiadas Especiales que decidió hacer lo imposible, el Ironman. El premio más grande han sido todos los padres contándome que tienen esperanzas para sus hijos. Gracias por este increíble Premio y por darnos esperanza a otros como yo. El secreto es mejorar sólo 1% cada día”, expresó. Desde completar el IRONMAN, Chris, atleta de Olimpiadas Especiales Florida y Embajador Campeón, ha sido destacado en medios internacionales, como ESPN, BBC Sports, Sports Illustrated y más. Su mensaje de inclusión ha resonado con la gente de una manera tan poderosa que continúa siendo solicitado como atleta líder y orador invitado.
El Premio Laureus al Mejor Momento Deportivo celebra a personas y eventos revolucionarios que usan el poder del deporte para unir e inspirar. El ganador de este premio es determinado por una votación pública, por seguidores de los deportes de todos los rincones del mundo. Chris Nikic estableció un Record Guinness Mundial al ser la primera persona con Síndrome de Down en completar un IRONMAN completo en noviembre del 2020. Como atleta de Olimpiadas Especiales Florida, ha competido en golf, atletismo, natación, baloncesto y triatlón. El orador motivacional recientemente egresado de secundaria atribuye su éxito en deportes y en la vida a su filosofía de "Mejorar 1%" -¡enfocarse en mejorar 1% cada día, para poder cumplir tus sueños!
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