El concepto de discapacidad ha sido objeto de una constante evolución y debate, evidenciando un consenso limitado en su uso generalizado y en el alcance de su definición. Esta controversia, según Palacios (2008), se debe en parte a que las causas de la discapacidad no son de tipo religioso ni médico, sino de carácter social, predominando una perspectiva amplia desde las nuevas tendencias internacionales.
Desde una perspectiva general, la discapacidad se ha utilizado históricamente para referirse a la ausencia de capacidad para desempeñarse en una actividad. Autores como Díaz Velázquez (2007) sostienen que el término muestra un sentido de disminución no vinculado con capacidad u oportunidad. Sin embargo, a lo largo del tiempo, los planteamientos sobre qué es y cómo se describe este fenómeno han experimentado grandes transformaciones, como señala Huete (2014).
Evolución del Concepto de Discapacidad
Modelos Explicativos de la Discapacidad
La perspectiva teórica ha buscado definir con mayor precisión el concepto de discapacidad a partir de diversos modelos que reflejan distintos momentos históricos y contextos socioculturales:
- Modelo de la Prescindencia: Según Palacios y Bariffi (2014), en este modelo las personas con discapacidad eran percibidas como innecesarias o inútiles, y las causas de la discapacidad se relacionaban con asuntos religiosos, llegando a creerse que eran resultado del enojo de los dioses.
- Modelo Médico o Rehabilitador: A principios del siglo XX, a raíz de la Primera Guerra Mundial y las primeras legislaciones de seguridad social, se produjo un cambio de paradigma (Velarde-Lizama, 2012). Este modelo, descrito por Oliver (1996), interpreta la discapacidad como un problema personal, una circunstancia propia del individuo que genera limitaciones en sus posibilidades de acción y desarrollo social. Se enfoca en la medicalización, la curación o rehabilitación. Huete (2014) señala que la explicación se centra en elementos biológicos y el problema en las deficiencias del individuo, con respuestas sociales basadas en la rehabilitación. A pesar de las críticas por su falta de vinculación con los derechos humanos, Valdés Dal-Ré (2005) y Palacios (2008) reconocen que supuso un progreso al considerar la discapacidad como una condición modificable a través de medios de prevención y tratamientos.
- Modelo Social: Según Cáceres Rodríguez (2004), este modelo considera la discapacidad como un problema de origen social, directamente relacionado con la integración de las personas en la sociedad. Propone un cambio radical en la conceptualización, dando preponderancia a la autodeterminación o independencia personal (Casado Pérez, 1993; Wehmeyer, 1992). Si las causas son sociales y no individuales, la solución debe plantearse desde la sociedad, buscando la normalización de la sociedad frente a las necesidades de todas las personas (Palacios, 2009). La discapacidad, bajo esta perspectiva, forma parte de la sociedad y no debe ser excluida (García Quiñones, 2005).
- Modelo de la Diversidad Funcional: Surge como evolución del modelo social, basándose en los postulados de los movimientos de vida independiente. Plantea considerar a la persona no como "discapacitada", sino con "diversidad funcional", reconociendo la riqueza de un universo social humano caracterizado por la diversidad. Rodríguez Díaz y Ferreira (2010) abogan por un cambio de perspectiva que la considere como una singularidad enriquecedora.
- Modelo Enfocado en Derechos: Influenciado por la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, este modelo, un avance del social, entiende la discapacidad como una característica más dentro de la diversidad humana. La política se centra en asegurar las garantías constitucionales de los sujetos de derechos, adoptando un enfoque biopsicosocial que aborda a la persona de forma integral (Jiménez Buñuales et al., 2002). Mégret (1993) sostiene que implica abandonar la percepción de ciertos grupos como problemas, para verlos como seres con derechos.
Definiciones Generales de Discapacidad
El concepto de discapacidad es multidimensional y debe entenderse en relación con las limitaciones individuales y las barreras sociales del entorno. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la discapacidad como una restricción o impedimento de la capacidad de realizar una actividad en la forma o dentro del margen que se considera normal para el ser humano. Se caracteriza por excesos o insuficiencias en el desempeño de una actividad rutinaria normal, que pueden ser temporales o permanentes, reversibles o surgir como consecuencia directa de la deficiencia o como una respuesta individual.
La Ley Chilena N°20.422, por su parte, define a la persona con discapacidad como "aquella que teniendo una o más deficiencias físicas, mentales, sea por causa psíquica o intelectual, o sensoriales, de carácter temporal o permanente, al interactuar con diversas barreras presentes en el entorno, ve impedida o restringida su participación plena y efectiva en la sociedad, en igualdad de condiciones con las demás".
La Discapacidad Intelectual Moderada: Definiciones y Características
La discapacidad intelectual es una condición que se caracteriza por limitaciones tanto en el funcionamiento intelectual como en las habilidades adaptativas, que cubren muchos comportamientos sociales y prácticos diarios, según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5®) de la American Psychiatric Association (2014).
Definición de Discapacidad Intelectual Leve
La discapacidad intelectual leve, también conocida como déficit cognitivo leve, afecta las habilidades mentales superiores de una persona, limitando su capacidad para procesar, almacenar y recuperar información. Se caracteriza por un coeficiente intelectual (C.I.) de aproximadamente 70 o inferior en una prueba de C.I. Además, se observan déficits o alteraciones en la actividad adaptativa actual en al menos dos de las siguientes áreas: comunicación, cuidado personal, vida doméstica, habilidades sociales/interpersonales, utilización de recursos comunitarios, autocontrol, habilidades académicas funcionales, trabajo, ocio, salud y seguridad. Las personas con discapacidad intelectual leve suelen desarrollar habilidades sociales y de comunicación durante los años preescolares, presentando alteraciones mínimas en las áreas perceptivas y motóricas.
Definición de Discapacidad Intelectual Moderada
La discapacidad intelectual moderada se caracteriza por limitaciones significativas tanto en el funcionamiento intelectual como en las habilidades adaptativas, que se manifiestan durante el periodo de desarrollo. Según la Asociación Española de Pediatría, la discapacidad intelectual moderada se sitúa en un rango de coeficiente intelectual entre 35-40 y 50-55.
En cuanto a las habilidades sociales, las personas con discapacidad intelectual moderada pueden tener dificultades para regular sus emociones y comportamientos en situaciones sociales. Es fundamental comprender que cada individuo es único y puede presentar fortalezas y debilidades en diferentes áreas. El apoyo y la formación son componentes clave para ayudar a las personas con discapacidad intelectual leve o moderada a llevar vidas plenas y satisfactorias.
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Es crucial recordar que una discapacidad intelectual no es una enfermedad. No se puede "curar", pero esto no significa que las personas con discapacidad intelectual no puedan aprender y desarrollarse. Con el apoyo adecuado, todas las personas con discapacidad intelectual pueden llevar vidas satisfactorias y significativas.
Consideraciones sobre el Lenguaje
El lenguaje que utilizamos para referirnos a las personas con discapacidad tiene un impacto significativo. Es esencial emplear un lenguaje preciso y libre de connotaciones negativas. Por ejemplo, en lugar de decir "sufre de una discapacidad", es preferible decir "tiene una discapacidad". Esto evita asociar la discapacidad con sufrimiento. Asimismo, se debe evitar la victimización y la lástima, promoviendo el respeto y la empatía al reconocer que son personas que enfrentan desafíos como todos los demás, y que realizan un gran trabajo en sus actividades diarias sin necesidad de resaltar la discapacidad como algo extraordinario.
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