Hasta el 31 de diciembre se podrá acceder de forma gratuita al curso Cuidados Paliativos COVID-19 en APS (Atención Primaria de Salud), a través de la plataforma de Educación Online (EOL) de la Universidad de Chile. Este programa formativo representa un avance significativo en la integración de la medicina paliativa dentro de la Atención Primaria.
Contexto y Origen del Curso
La iniciativa de este curso surge en un contexto de creciente necesidad y adaptación. Desde que la pandemia de COVID-19 se manifestó en Chile, la académica Mónica Nivelo, del Departamento de Atención Primaria y Salud Familiar de la Universidad de Chile, inició una búsqueda por generar un trabajo colaborativo entre diversos profesionales. El objetivo era ampliar la mirada que se tiene sobre los cuidados paliativos hacia pacientes con Covid-19, reconociendo las particularidades de esta nueva realidad sanitaria.
Con el paso de los días y el aumento de casos en el país, se multiplicaron también las situaciones en que las personas decidían no acudir al servicio hospitalario para recibir atención, prefiriendo quedarse en sus casas junto a sus familiares. Esta tendencia evidenció la necesidad de fortalecer la atención domiciliaria y, consecuentemente, los cuidados paliativos en el entorno de la Atención Primaria de Salud.
En este contexto, la académica Mónica Nivelo se contactó con la doctora Alejandra Palma, jefa de la sección de Cuidados Continuos y Paliativos del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, para colaborar en el desarrollo de una respuesta formativa a esta necesidad emergente.
Detalles del Curso "Cuidados Paliativos COVID-19 en APS"
El curso, llamado específicamente Cuidados Paliativos COVID-19 en APS (Atención Primaria de Salud), está dirigido principalmente a profesionales que trabajen en el área de la Atención Primaria de Salud o que cuenten con interés en desarrollar y fortalecer sus conocimientos en el cuidado paliativo de las personas positivas a Covid-19. También busca orientar en el apoyo a sus familiares.
Su objetivo es entregar una mirada multidimensional sobre la etapa final de la vida, y generar estrategias y actividades en el proceso de los cuidados paliativos en este periodo de pandemia. El formato del curso es asincrónico y consta de cinco módulos de clases grabadas. Cada módulo considera un control formativo al finalizarlo, y una prueba final que otorga un certificado.
El curso está disponible en la plataforma desde el 20 de julio y lo estará hasta el 31 de diciembre. En la elaboración del programa y los contenidos participaron académicos de nueve universidades distintas, además de gremios de la salud paliativista y recintos hospitalarios, asegurando una visión integral y multidisciplinaria.
La Innovación de los Cuidados Paliativos en Atención Primaria
La medicina paliativa y las unidades de cuidados paliativos no se encontraban tradicionalmente dentro de las labores convencionales de la Atención Primaria. Históricamente, esta especialidad se ubicaba en el segundo nivel del sistema de salud (Atención Secundaria, como consultorios de especialidades y Centros de Referencia de Salud) e incluso en algunas unidades del sector terciario (Centro de Diagnóstico Terapéutico, Hospitales de alta complejidad).
Por esto, el trabajo desarrollado a través de este curso resulta innovador dentro de la medicina, y fundamental, ya que la Atención Primaria de Salud (APS) logra mantener un contacto preliminar y estrecho con las personas por su rol dentro del ámbito comunitario, teniendo esta relación desde antes de que se necesiten los cuidados paliativos. La pandemia ha evidenciado que es importante establecer una conexión mayor entre las diversas unidades que componen el complejo sistema sanitario.
Ampliando el Alcance de la Medicina Paliativa
El trabajo que desarrolla la medicina paliativa, por lo general, ha estado tradicionalmente asociado a la oncología. Sin embargo, en los últimos años, sus labores se han amplificado en dos sentidos principales:
- En primer lugar, comprendiendo que los cuidados paliativos deben ir desde los primeros síntomas y no sólo hacia la etapa terminal, como se tiende a pensar.
- En segundo lugar, se ha expandido para incluir también a pacientes con enfermedades que limiten su vida, más allá del cáncer. Dentro de estas se incluyen enfermedades cardiovasculares, insuficiencia renal o enfermedades pulmonares, entre otras.
Cuidados Paliativos: qué son y a qué pacientes están dirigidos
Desafíos y Recomendaciones para la APS en Cuidados Paliativos
Para la jefa de la sección de Cuidados Continuos y Paliativos del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, la doctora Alejandra Palma, "la atención primaria es fundamental (para los cuidados paliativos) porque la mayor parte de la población se atiende ahí". Además, la APS tiene la posibilidad de llegar a las casas de pacientes frágiles, adultos mayores o que estaban postrados previo a la pandemia, y que probablemente no podían ser trasladados a unidades de mayor complejidad. Esta capacidad de acercamiento comunitario es clave.
A raíz de esta situación y la experiencia de la pandemia, surgen las intenciones de realizar, por ejemplo, cursos de cuidados paliativos en Atención Primaria. Para la presidenta nacional de la Sociedad Médica de Cuidados Paliativos, Carolina Valdebenito, es fundamental que los equipos de atención primaria cuenten con los recursos, tanto humanos como de insumos médicos, para iniciar tratamientos que mejoren la calidad de vida de los pacientes. Asimismo, destaca la importancia de ampliar los cuidados paliativos hacia todos los niveles asistenciales, incluyendo la APS.
Carolina Valdebenito enfatiza que "el desafío está en que la atención primaria logre entregar tratamientos básicos hacia los pacientes que requieran cuidados paliativos, y que tengan sus controles en estas unidades, para que sólo aquellos pacientes más complejos sean derivados a la atención secundaria". Para lograr esto, no solamente se necesita que los equipos estén capacitados, sino también que entiendan la importancia de comunicarse con las demás unidades.
En este sentido, concuerda con la doctora Palma, quien señala un desafío crítico: "la dispensación de fármacos utilizados en los cuidados paliativos está restringida normalmente a los hospitales". Es necesario "construir un puente para que estos medicamentos puedan llegar a la Atención Primaria", y además, "para que ellos cuenten con los recursos humanos que tengan las competencias necesarias para poder aplicarlos y poder trabajar entregándole cuidados paliativos de calidad a la población".
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