En ciertas etapas de la vida, especialmente en la tercera edad, es común que las personas necesiten reposo constante en cama. Esta situación puede deberse a una enfermedad o patología temporal, o a causas físicas directamente relacionadas con el cansancio y la edad. En todos estos casos, se requiere de un protocolo de cuidados específico, siendo vital conocer cómo cuidar adecuadamente a una persona mayor encamada.
Una persona encamada está sometida a cierta presión y está también más expuesta a la aparición de algunas patologías físicas. Todo esto lleva a un estado de estrés y de cansancio que hay que comprender para poder ayudar a estos pacientes postrados en cama. La limitada movilidad de estas personas provoca que sean necesarias muchas atenciones diarias, incluyendo cuidados personales e higiénicos.
Cuidados Esenciales para un Anciano Encamado
Existen numerosas atenciones prioritarias y necesarias para las personas encamadas. Estos cuidados son fundamentales, sobre todo para pacientes con estas características, que carecen de independencia y apenas tienen movimiento.
Higiene Personal
Una buena higiene contribuye significativamente a mejorar la salud y la comodidad de la persona atendida. El aseo para personas encamadas es vital para:
- Evitar la proliferación de bacterias y hongos.
- Activar la circulación.
- Prevenir la aparición de llagas (úlceras por presión).
- Crear bienestar general.
- Mejorar la calidad del sueño.
La asistencia en el baño en cama o ducha, el cambio de pañales si corresponde, los cuidados de la piel y el cambio de ropa acorde son aspectos cruciales de la higiene diaria. Además, la higiene oral debe proporcionarse con frecuencia.
Alimentación y Nutrición
La alimentación de los ancianos y mayores en cama tiene una gran importancia. Es fundamental ajustar una dieta a estas condiciones de extremo sedentarismo. La ausencia de ciertas vitaminas y nutrientes puede provocar úlceras. A menudo, las personas desarrollan el gusto por ciertos alimentos, y es importante incluirlos si es posible. Las comidas son una actividad en la que, con frecuencia, amigos y familiares pueden ayudar con gusto.
Movilidad y Prevención de Lesiones
Pese a la situación de inmovilidad, es conveniente fomentar la actividad y el movimiento de los músculos del cuerpo. Esto incluye:
- Ayuda para levantarse, acostarse y caminar.
- Uso correcto de ayudas técnicas (burritos, bastones, entre otros).
- Cambio de posición por horario para prevenir lesiones por presión.
- Lubricación de piel y prominencias óseas.
Observación del Estado de Salud
Es fundamental una observación continua del estado general de salud, manteniéndose alerta ante signos de deterioro o urgencia. Esto permite una actuación oportuna en caso de cualquier cambio en la condición del paciente.
(3-12) Cambios posturales
Consideraciones Adicionales para el Cuidador
Capacitación y Asesoramiento
Al brindar cuidados, puede haber muchas cosas que se le pedirá hacer por primera vez. Los cuidadores, a menudo, son responsables de la mayoría de los cuidados de alivio y personales sin tener experiencia previa en muchos de los aspectos físicos. Es recomendable:
- Preguntar al médico, enfermero o ayudante de atención médica en el hogar qué se debe hacer.
- Pedir que le enseñen cómo realizar las tareas.
- Tomar notas, grabar un video o pedirle a un amigo que grabe las instrucciones para futuras referencias.
Adaptación del Entorno Doméstico
Es importante observar el entorno alrededor del paciente. Los artículos habituales del hogar pueden convertirse en riesgos cuando una persona con discapacidad vive allí. Algunos centros de atención médica pueden enviar a alguien al hogar para ayudar a identificar qué necesita cambiarse para la comodidad y seguridad de todos. Por ejemplo, los tapetes o alfombras pueden ser un riesgo de tropiezo, o los hornos de microondas pueden necesitar un seguro para niños. Con el tiempo, podría ser necesario equipo especializado, como camas de hospital, elevadores o sillas de ruedas.
Comunicación y Apoyo Familiar
Puede requerir mucho tiempo y ser emocionalmente agotador comunicarse con todas las personas que se preocupan por el paciente. Configurar una red de comunicaciones puede ser útil: comunicarse con un grupo central, cada uno de ellos con otro grupo, y así sucesivamente, hasta que se haya incluido a todas las personas deseadas. Se puede configurar un grupo en un sitio de redes sociales, ajustando la privacidad según se desee. No dude en rechazar visitas si el paciente no se siente bien o si simplemente no quiere visitas, ofreciendo entregar una nota o transmitir sus buenos deseos.
Es común que otras personas den consejos no solicitados o basados en la ignorancia sobre tratamientos o lo que se está haciendo. Aunque lo hagan con buenas intenciones, puede ser molesto. Puede ser útil responder con frases genéricas como "gracias por tus comentarios" o "qué interesante" y no involucrarse demasiado.
Navegación en el Sistema de Salud y Seguros
Identificar quién puede o quiere ayudar dentro del sistema de salud y seguros es clave. A menudo, hay una persona en el consultorio médico o en la compañía de seguros que puede dar consejos sobre el sistema o ayudar con las interacciones. Es importante ser organizado y amable, ya que, por muy frustrante que sea el intercambio, es improbable que la persona con quien se habla pueda cambiar el sistema. Es aconsejable elegir horarios específicos para lidiar con estos sistemas.
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