Alimentar a un bebé con leche materna no siempre es sencillo. Requiere planificación, paciencia y mucha flexibilidad, especialmente si se está equilibrando la lactancia con la extracción. Para muchos padres, crear una rutina aporta estructura al día, hace que las alimentaciones sean más predecibles y ayuda a generar un poco de respiro en su propio horario. Si se ha elegido combinar la lactancia con la extracción de leche, esta guía le ayudará a construir una rutina que apoye tanto a usted como a su bebé.
1. Derechos Laborales y Protección para Padres de Lactantes
Las madres trabajadoras tienen derecho a alimentar a sus hijos, aun cuando no exista sala cuna en su lugar de trabajo. Si ambos padres trabajan, cualquiera de los dos puede ejercer este derecho.
1.1. El Permiso de Alimentación
La normativa beneficia a todas las mujeres trabajadoras que tengan hijos menores de 2 años, las que podrán contar con una hora (como mínimo) dentro de la jornada laboral para alimentarlos, ya sea dándoles pecho o sustitutos alimenticios. Si eres madre o padre de un niño o niña menor de 2 años, tienes derecho a alimentarlo una hora al día como mínimo.
Ambos padres podrán acordar que sea el padre quien haga uso de este derecho. Esta decisión debe ser comunicada por escrito a ambos empleadores (el del padre y el de la madre) con a lo menos 30 días de anticipación al momento en que se hará efectivo el permiso. Asimismo, si en algún momento los padres deciden cambiar su decisión, también deben comunicarlo de la misma manera a empleadores y a la Inspección del Trabajo.
Este permiso se encuentra regulado en el artículo 206 del Código del Trabajo, que establece que las personas trabajadoras tendrán derecho a disponer, a lo menos, de una hora al día, para dar alimento a sus hijos o hijas menores de dos años. El período de tiempo de una hora se ampliará al necesario para el viaje de ida y vuelta de la persona beneficiada para dar alimentos a sus hijos(as).
Modalidades de Ejercicio del Permiso de Alimentación
Según lo establecido en el inciso 1º del artículo 206 del Código del Trabajo, este derecho puede ejercerse de alguna de las siguientes formas, a acordar con el empleador:
- En cualquier momento dentro de la jornada de trabajo.
- Dividiéndolo, a solicitud de la interesada, en dos porciones.
- Postergando o adelantando en media hora, o en una hora, el inicio o el término de la jornada de trabajo, respectivamente.
Si trabajas en turnos de 12 horas, te corresponde una hora y media para este fin. La modalidad en que se hará uso del permiso deberá ser concordada por la persona interesada con quien cumpla la función de administración dentro de su tribunal o empresa. El reconocimiento formal del permiso indicando la modalidad en que será utilizado se hará por resolución de Presidencia de la Corte respectiva, si aplica.
Permiso de Alimentación en Jornada Parcial
Si la trabajadora (o el padre trabajador que hace uso del beneficio) tiene una jornada parcial de trabajo, no resulta jurídicamente procedente otorgar el permiso en forma proporcional a la jornada pactada. En estos casos, se debe gozar del referido permiso por el tiempo que determina la ley, esto es, de una hora al día.
Sin embargo, es necesario precisar que el permiso para alimentar al hijo está condicionado a que su ejercicio permita el cumplimiento de las funciones convenidas en media jornada. Esto no ocurriría si la jornada comprende un reducido número de horas diarias, de tal forma que, descontado el lapso para alimentar, impida a la trabajadora el normal desarrollo de sus labores. En tal evento, el otorgamiento del permiso podría traducirse en el incumplimiento total o parcial de la media jornada, situación que no se ajusta a la intención de la ley y no justificaría la concesión del mencionado permiso. En consecuencia, si bien el permiso de alimentación procede respecto de las trabajadoras que han pactado una jornada parcial, su otorgamiento estará condicionado a que la duración de la jornada diaria pactada sea de tal extensión que permita que, por otra parte, la trabajadora pueda dar cumplimiento a las funciones convenidas.
1.2. Derecho a Sala Cuna
Si tu empleador tiene 20 o más trabajadoras de cualquier edad o estado civil, tiene la obligación de mantener una sala cuna para que sus trabajadoras puedan dar alimento a sus hijos menores de 2 años y dejarlos mientras están en su jornada laboral. La sala cuna es un derecho irrenunciable establecido por la ley y se mantiene incluso si te encuentras con licencia médica o en cualquier otro evento que te impida cuidar al menor.
1.3. Fuero Maternal y Parental
De conformidad con lo dispuesto en el artículo 201 del Código del Trabajo, la trabajadora goza de fuero maternal desde el inicio de su embarazo y hasta un año después de expirado el descanso postnatal, excluido el permiso postnatal parental establecido en el artículo 197 bis. Durante dicho período, la dependiente se encuentra sujeta a lo establecido en el artículo 174 del referido Código, que prescribe que el empleador no puede poner término a su contrato de trabajo sino con autorización previa del juez competente.
En caso de que el padre haga uso del Permiso Postnatal Parental, también gozará de fuero laboral por un período equivalente al doble de la duración de su permiso, a contar de los diez días anteriores al comienzo del uso del mismo. Para solicitar el reconocimiento de fuero, la solicitud debe incluir el formulario de solicitud de fuero maternal debidamente completado y el certificado médico que indique su estado de gravidez.
Si la madre del menor muriera en el parto o durante el período posterior a este, el padre o la persona a quien le sea otorgada la custodia del menor, gozará del derecho a descanso postnatal o lo que reste de él con el correspondiente subsidio y fuero laboral. El fuero maternal no se extiende por licencias de enfermedad grave del hijo menor de un año, terminando un año después de expirado el descanso postnatal.
En caso de partos múltiples, el periodo de descanso postnatal se incrementará en siete días corridos por cada hijo o hija nacida a partir del segundo de ellos.
1.4. Ampliación de Derechos por Ley de Matrimonio Igualitario
La Ley N° 21.400, de matrimonio igualitario, modifica el Código del Trabajo y establece: “Artículo 207 ter.- Los derechos que correspondan a la madre trabajadora referidos a la protección a la maternidad regulados en este Título, serán aplicables a la madre o persona gestante, con independencia de su sexo registral por identidad de género. A su vez, los derechos que se otorgan al padre en el presente Título, también serán aplicables al progenitor no gestante.”
Además, si a un trabajador o trabajadora se le otorga judicialmente la tuición o el cuidado personal de un niño/a como medida de protección, o se encuentra en las situaciones previstas en la ley sobre adopción, también podrá ejercer el permiso aun cuando no sea el padre o la madre.
1.5. Flexibilidad Laboral y la Ley de 40 Horas
La Ley de 40 Horas incorpora el derecho, para trabajadores que son madres, padres o cuidadores de niños de hasta 12 años, de adecuar la jornada laboral con bandas horarias. El empleador no podrá negarse, salvo que el funcionamiento de la empresa sea en un horario que no permita anticipar o postergar la jornada de trabajo, como en servicios de urgencia o trabajos por turnos. Esta ley permite a las empresas reducir la jornada a 40 horas de forma voluntaria y anticipada.
Asimismo, si durante el período de embarazo la autoridad declarara el estado de excepción constitucional de catástrofe, con ocasión de una epidemia o pandemia, la institución empleadora deberá ofrecer a la persona trabajadora la modalidad de trabajo a distancia o teletrabajo durante el tiempo que dure dicho estado.
2. Amamantamiento y Extracción de Leche Materna
La lactancia o amamantar es la práctica de una madre alimentando a su bebé con leche materna directamente del pecho, proporcionando nutrientes esenciales para un crecimiento saludable. La Academia Americana de Pediatría recomienda amamantar exclusivamente hasta los seis meses de edad, aunque esta es una elección personal y, en última instancia, "lo mejor es que el bebé esté alimentado".
La extracción de leche es una excelente opción para familias que desean proporcionar leche materna pero no pueden amamantar directamente o desean compartir las responsabilidades de alimentación. Permite a los padres extraer y almacenar leche para más tarde o alimentar al bebé con biberón de leche materna. La extracción puede facilitar el regreso al trabajo, ayudar a mantener o aumentar el suministro de leche y dar a otros cuidadores la oportunidad de participar en la alimentación.
2.1. Beneficios de la Extracción de Leche
Si bien amamantar directamente del pecho es la forma más común, la extracción ofrece ventajas únicas:
- Flexibilidad e independencia: Permite a la madre separarse del bebé por trabajo, diligencias o descanso, asegurando que el bebé reciba leche materna.
- Apoyo al cuidado compartido: Permite que otros cuidadores participen activamente en la alimentación del bebé, fortaleciendo el vínculo.
- Ayuda a bebés con dificultades de succión: Permite que los bebés con problemas para succionar reciban los beneficios de la leche materna.
- Incremento del suministro de leche: La extracción regular puede ayudar a aumentar la producción de leche, útil para madres con bajo suministro.
- Alivio del exceso de leche: Puede aliviar el malestar y prevenir complicaciones como conductos bloqueados o mastitis.
2.2. Cuándo y Por Qué Comenzar a Extraer Leche
Nicole Silber, RD, CSP, CLC, Dietista Pediátrica y Consejera Certificada en Lactancia en Summer Health, señala que "decidir cuándo extraer leche realmente depende de por qué una madre necesita o quiere hacerlo". Si el bebé puede succionar eficazmente y la madre está disponible, a menudo se recomienda esperar hasta que la lactancia esté bien establecida, generalmente entre las 3 a 4 semanas, para reducir el riesgo de exceso de suministro y confusión del pezón.
Sin embargo, hay situaciones en las que es necesario extraer leche antes, como en casos de prematuridad, condiciones médicas del bebé, separación de la madre o para estimular el suministro de leche. La extracción temprana es crucial para establecer y mantener el suministro. También puede ser útil en casos de sobreabundancia, congestión mamaria o si el bebé no transfiere suficiente leche, proporcionando alivio y protegiendo el suministro.
Silber enfatiza que "la extracción no es una necesidad" si el bebé amamanta bien, gana peso adecuadamente y la madre está disponible para las alimentaciones. Muchas madres amamantan exclusivamente sin usar un extractor. No obstante, se recomienda tener al menos una pequeña reserva de leche extraída una vez que la lactancia esté establecida (dos biberones de leche materna congelada), útil en emergencias o separaciones inesperadas, para reducir el estrés y asegurar el acceso a la leche materna.
2.3. Frecuencia de Extracción y Rutinas
La frecuencia de extracción depende de las necesidades individuales, los objetivos de lactancia y el suministro de leche. La extracción frecuente ayuda a establecer y mantener un suministro constante, ya que la producción de leche materna opera bajo un sistema de oferta y demanda. Si se produce más leche de la necesaria, reducir la frecuencia o duración puede prevenir el malestar. Por el contrario, para aumentar el suministro, se debe incrementar tanto la frecuencia como la duración de las sesiones.
Extracción de Potencia (Power Pumping)
La extracción de potencia es una técnica utilizada para imitar la alimentación en racimos (cluster feeding) de un bebé, indicando al cuerpo que produzca más leche en respuesta a un aumento de la demanda. Típicamente, implica extraer en incrementos cortos, como 10 minutos de extracción seguidos por un descanso de 10 minutos, repetido durante aproximadamente una hora.
2.4. Cómo Crear un Horario de Extracción y Lactancia
Para crear un horario, Nicole Silber recomienda "trabajar estrechamente con su especialista en lactancia local o virtual, para obtener un horario personalizado que funcione mejor para usted y su bebé". Es importante considerar los objetivos de lactancia, si se combina con fórmula, los patrones de alimentación del bebé y la rutina personal.
Es común que algunas madres produzcan menos leche al extraer que al amamantar directamente del pecho. Para compensar, puede ser necesario agregar 1 o 2 sesiones de extracción adicionales al día. Esto puede deberse a que las hormonas productoras de leche están menos activas si el bebé no está presente, o a que el extractor proporciona una succión artificial menos efectiva. Para contrarrestar, se puede ver un video del bebé o oler su manta durante la extracción, y ajustar la configuración del extractor.
Se recomienda extraer en horarios que coincidan con los del bebé, aunque esto no siempre es factible para madres trabajadoras. Si el ingreso de leche es lento, considere agregar una sesión de extracción adicional o aumentar la frecuencia, incluso si el bebé se alimenta con menos frecuencia, para mantener o mejorar la producción de leche.
Horarios de Muestra
- Recién nacido: La leche debe extraerse (directamente del pecho o con extractor) cada 1.5 a 3 horas (en promedio cada 2 horas) durante todo el día. Esto suma al menos 10 sesiones en 24 horas para un suministro adecuado.
- Bebé de 6 a 9 meses: "A esta edad, la mayoría de los bebés pueden pasar de 3 a 4 horas entre alimentaciones, por lo que la madre puede comenzar a extraer cada 3-4 horas para coincidir," dice Silber. No es necesario extraer por la noche a menos que se sienta congestión. Si el suministro es bajo, una sesión extra por la mañana, cuando la producción es mayor, puede ayudar.
- Bebé de 12 meses: A esta edad, la leche es complementaria. Si el bebé continúa con leche materna, puede alimentarse de 2 a 3 veces al día (al despertar y antes de dormir). Para la extracción, 2 a 3 sesiones al día, espaciadas cada 6 a 12 horas, suelen ser suficientes.
2.5. Consejos para Madres Trabajadoras
Alimentar al bebé trabajando requiere planificación y organización:
- Si planea regresar al trabajo, comience a extraer leche de 2 a 4 semanas antes. Esto ayuda a establecer un suministro, crear una reserva y facilita la transición.
- Para madres que trabajan fuera de casa, los horarios pueden ser menos flexibles. Puede pasar períodos más largos sin extraer, necesitando compensar con una sesión extra antes o después del trabajo. Las sesiones matutinas a menudo producen más leche, así que considere agregar una sesión en ese momento.
- Tenga opciones de respaldo en el trabajo, como un extractor manual o la expresión manual, útiles si no puede usar un extractor mecánico.
3. Derecho al Amamantamiento Libre y Facilidades
La Ley N° 21.155 tiene como objetivos principales:
- Reconocer el valor fundamental de la maternidad y del derecho a la lactancia materna como un derecho de la niñez.
- Consagrar el derecho de la niñez al acceso a la leche humana y el derecho de las madres a amamantar libremente a sus hijos e hijas.
- Garantizar el libre ejercicio de la lactancia materna y del amamantamiento libre, sancionando cualquier discriminación arbitraria que cause privación, perturbación o amenaza a estos derechos.
El artículo 2º de esta ley regula el derecho al amamantamiento libre, lo que implica que "Toda madre tiene el derecho a amamantar a sus hijos libremente en toda clase de lugares o recintos en que se encuentren o por el que transiten legítimamente, conforme sea el interés superior del lactante, con el apoyo y colaboración del padre cuando fuere posible, sin que pueda imponérseles condiciones o requisitos que exijan ocultar el amamantamiento o restringirlo."
En ningún caso los recintos podrán imponer cobros a las mujeres que deseen ejercer libremente el derecho a amamantar. El uso de salas especiales de amamantamiento existentes al interior de un recinto será siempre voluntario para las madres, y dichas salas deberán presentar condiciones adecuadas de higiene, comodidad y seguridad. Este derecho también se extiende a los procesos de obtención de leche materna distintos del amamantamiento directo. Las madres trabajadoras ejercerán este derecho de conformidad con lo establecido en el artículo 206 del Código del Trabajo.
4. Preguntas Frecuentes sobre Lactancia y Trabajo
4.1. ¿Cuáles son los desafíos comunes del horario de lactancia/extracción?
Uno de los desafíos más comunes para las madres que amamantan y extraen leche es manejar la oferta y la demanda con el sueño. La producción de leche funciona con un sistema de oferta y demanda, y cuanto más frecuentemente se extrae leche, más produce el cuerpo. Esto puede dificultar que una madre (especialmente en las primeras semanas) obtenga largos períodos de sueño sin que afecte el suministro de leche. Nicole Silber señala que "es posible volver a aumentar su suministro de leche si ha disminuido", y "la mayoría de las intervenciones tardan unos días en ver el aumento".
4.2. ¿Cómo cambian los horarios de lactancia y extracción con el tiempo?
A medida que los bebés crecen, sus patrones de alimentación se vuelven más predecibles. La frecuencia de las alimentaciones típicamente decrece a medida que son capaces de pasar períodos más largos entre comidas. Esto significa que los horarios de lactancia y extracción también se espacian más a lo largo del día, con descansos más largos entre las sesiones. Por ejemplo, en el primer mes, los bebés pueden alimentarse de 10 a 12 veces al día; cerca de los seis meses, la mayoría de los bebés se alimentan aproximadamente de 4 a 6 veces al día.
4.3. ¿Cuánto tiempo debe esperar después de amamantar antes de extraer leche?
Puede comenzar a extraer inmediatamente después de amamantar. Esto es especialmente cierto si está tratando de aumentar su suministro.
Si tiene preguntas sobre su lactancia o extracción, comuníquese con su especialista en lactancia local o de Summer Health para obtener apoyo.