El consumo de alcohol es un fenómeno extendido globalmente, con implicaciones significativas para la salud pública y el desarrollo social. Diversos estudios e informes, tanto a nivel nacional como internacional, revelan patrones y consecuencias asociadas al consumo de bebidas alcohólicas entre la población adulta y joven.
Radiografía al Consumo de Alcohol en Chile
Un estudio reciente de la consultora Activa, denominado "Radiografía al consumo de bebidas alcohólicas de los chilenos", exploró las tendencias de consumo en Chile. El objetivo fue comprender el nivel, la frecuencia y los tipos de bebidas alcohólicas que forman parte de las costumbres cotidianas de la población, así como el gasto asociado y la edad de inicio del consumo.
Metodología del Estudio Chileno
El estudio entrevistó a un total de 1.318 personas, cubriendo 165 comunas a nivel nacional.
Resultados del Consumo General
- De todos los encuestados, un 72,5% declaró consumir bebidas alcohólicas con alguna habitualidad.
- El 27,5% restante indicó no ingerir alcohol.
Consumo por Género
- El 75% de los hombres consumen alcohol.
- En el caso de las mujeres, la cifra desciende al 70,1%.
Consumo por Grupo Socio-Económico (GSE)
- Del estrato ABC1, un 86,3% consume bebidas alcohólicas con habitualidad.
- Para el grupo D-E, el porcentaje es del 65,7%.
Frecuencia de Consumo
Considerando la población que consume bebidas alcohólicas, el estudio arrojó que el promedio de frecuencia de consumo es de 3,3 veces al mes.
Edad de Inicio del Consumo en Chile
La edad promedio de inicio de consumo de alcohol fue de 21 años. Al diferenciar por género, este número se mantuvo para los hombres, mientras que en el caso de las mujeres subió a los 22 años.
- El 38,9% empezó a consumir entre los 19 y 24 años.
- El 29,9% indicó que comenzó entre los 15 y 18 años.
- Un 6,6% declaró haber bebido antes de los 15 años.
- En total, el 36,5% de los encuestados inició el consumo a los 18 años o menos.
El Alcohol como Problema de Salud Pública Global
El alcohol, que contiene etanol, es una sustancia psicoactiva y tóxica con propiedades que pueden causar dependencia. A pesar de su uso extendido en muchas culturas durante siglos, está asociado a importantes riesgos y daños para la salud.
Datos y Cifras de la Mortalidad Atribuible al Alcohol
- En 2019, hubo aproximadamente 2,6 millones de muertes en todo el mundo como consecuencia del consumo de alcohol.
- De estas muertes, 1,6 millones se debieron a enfermedades no transmisibles, 700.000 a traumatismos y 300.000 a enfermedades transmisibles.
- La mortalidad atribuible al consumo de alcohol fue más elevada entre los hombres (2 millones de muertes) que entre las mujeres (600.000 fallecimientos).
- Los niveles más altos de muertes relacionadas con el consumo de alcohol por cada 100.000 personas se observan en las regiones de Europa y África de la OMS, con 52,9 y 52,2 muertes por cada 100.000 personas, respectivamente.
- El consumo de alcohol afecta desproporcionadamente a los jóvenes de 20 a 39 años, quienes concentraron el mayor porcentaje (13%) de muertes atribuibles al alcohol en 2019.
Trastornos por Consumo de Alcohol a Nivel Mundial
- Se estima que 400 millones de personas (el 7% de la población mundial de 15 años o más) vivían con trastornos por consumo de alcohol.
- De esta cifra, 209 millones de personas (el 3,7% de la población mundial adulta) vivían con dependencia del alcohol.
Avances en la Reducción del Consumo Nocivo
De 2010 a 2019, el número de muertes atribuibles al consumo de alcohol por cada 100.000 personas disminuyó un 20,2% a nivel mundial. Ha habido un aumento constante en el número de países que formulan políticas nacionales sobre el alcohol y prácticamente todos los países gravan el alcohol con impuestos especiales.
Riesgos para la Salud Asociados al Consumo de Alcohol
El consumo de alcohol está entre las causas de más de 200 enfermedades, traumatismos y otros trastornos de la salud. La mayoría de los daños relacionados con el alcohol provienen de un consumo excesivo, ya sea episódico o continuo.
Enfermedades y Trastornos
- El consumo de alcohol se asocia al riesgo de enfermedades no transmisibles como enfermedades hepáticas, enfermedades cardíacas y distintos tipos de cáncer (mama, hígado, cabeza y cuello, esófago y colorrectal).
- También está relacionado con trastornos de salud mental y del comportamiento, como la depresión, la ansiedad y los trastornos por consumo de bebidas alcohólicas.
- En 2019, el consumo de alcohol provocó alrededor de 474.000 muertes por enfermedades cardiovasculares.
- El 4,4% de los cánceres diagnosticados a nivel mundial y 401.000 muertes por cáncer en 2019 se atribuyeron al consumo de alcohol.
Traumatismos y Otros Daños Indirectos
El alcohol no solo causa daños importantes al consumidor, sino también a terceros. Una parte significativa de la carga de morbilidad atribuible al consumo de alcohol se debe a traumatismos como accidentes de tránsito. En 2019, de 298.000 muertes por accidentes de tránsito relacionados con el alcohol, 156.000 fueron resultado de que otra persona había consumido alcohol. Otros daños incluyen caídas, ahogamientos, quemaduras, agresiones sexuales, violencia de pareja y suicidios. Existe una relación causal entre el consumo de alcohol y la incidencia y el desenlace de enfermedades infecciosas como la tuberculosis y el VIH.
Embarazo y Juventud
- El consumo de alcohol durante el embarazo aumenta el riesgo de trastornos del espectro alcohólico fetal, incluyendo el síndrome alcohólico fetal (SAF), asociado a discapacidades del desarrollo y defectos congénitos, así como a complicaciones en el parto prematuro.
- Los efectos negativos del alcohol afectan desproporcionadamente a los jóvenes, siendo el grupo de edad de 20 a 39 años el que concentró el 13% de las muertes atribuibles al alcohol en 2019.
Problemas Sociales a Largo Plazo
A largo plazo, un consumo nocivo y peligroso de alcohol puede derivar en problemas sociales como dificultades familiares, laborales, financieras y la pérdida del empleo.
Factores que Influyen en el Consumo de Alcohol
Ninguna forma de consumo de alcohol está exenta de riesgos, incluso un nivel bajo puede causar daños. El nivel de riesgo depende de varios factores, como la cantidad y frecuencia de consumo, el estado de salud individual, la edad, el género y otras características personales, así como el contexto. Algunos grupos e individuos son más vulnerables a las propiedades tóxicas y adictivas del alcohol.
Diferencias de Género en el Consumo
- En 2019, el 52% de los hombres eran bebedores habituales, mientras que solo el 35% de las mujeres habían bebido alcohol en los últimos 12 meses.
- El consumo de alcohol per cápita fue, en promedio, de 8,2 litros en hombres y 2,2 litros en mujeres.
- El consumo de alcohol fue responsable del 6,7% de todas las muertes entre hombres y del 2,4% de todos los fallecimientos entre mujeres en 2019.
Situación del Consumo de Alcohol en España
En España, el alcohol sigue siendo la sustancia psicoactiva más consumida. Según el informe "Indicadores Clave sobre Drogas y Adicciones, 2024" del Plan Nacional sobre Drogas, se observa un panorama preocupante en diversas franjas de edad.
Consumo en Población Adulta (15-64 años)
- En 2022, el 93,2% de la población de 15 a 64 años declaró haber consumido bebidas alcohólicas alguna vez en la vida. Esta prevalencia supera el 90% desde 2009.
- La edad media del primer consumo de alcohol fue de 16,5 años.
- Las mayores prevalencias de consumo en los últimos 30 días se registran entre los 25 y 34 años.
- Un 15,5% de personas adultas (15-64 años) realizaron un consumo episódico intensivo de alcohol (conocido como "binge drinking") en el último mes, definido como el consumo de 5 o más bebidas (hombres) o 4 o más (mujeres) en una misma ocasión.
- El 16,7% de la población se ha emborrachado en el último año, registrando un descenso notable respecto a la encuesta anterior.
- El 3,9% de la población de 15-64 años habría realizado un consumo de riesgo, definido en función del consumo promedio diario o semanal.
Consumo en Adolescentes (14-18 años)
- La cifra de consumo episódico intensivo se dispara al 28,2% en adolescentes (14-18 años), una etapa crítica para el desarrollo madurativo del Sistema Nervioso Central.
- Tres de cada cuatro adolescentes manifiestan haber consumido alcohol alguna vez en la vida, con un 1,5% con consumo diario.
- El consumo de alcohol es mayor entre las chicas y aumenta con la edad.
- Las borracheras también aumentan con la edad, pasando del 19,5% en alumnos de 14 años al 59,8% a los 18 años, siendo más frecuentes entre las chicas (45,1%) que entre los chicos (39,3%).
- La edad media de inicio del primer consumo es a los 13,9 años, el consumo semanal a los 15 años y la primera borrachera a los 14,5 años.
- El 75,9% de los estudiantes de 14 a 18 años reconoce haberlo consumido alguna vez en su vida y el 47,5% ha experimentado alguna vez una intoxicación etílica aguda.
- El 47,4% de los estudiantes de 14 a 18 años reconoce haber hecho "botellón" en los últimos 12 meses.
- La percepción de riesgo asociada al consumo de alcohol ha aumentado en 2023.
- El 92,9% de los alumnos de 14 a 18 años no aprecian dificultad para conseguir bebidas alcohólicas.
Consumo en Adolescentes (12-13 años)
- El 34,6% de los estudiantes de 1º y 2º de la ESO (12 y 13 años) reconoce haber consumido alcohol al menos una vez en su vida.
- El 7,2% de estos alumnos declara haberse emborrachado alguna vez, siendo esta prevalencia mayor entre las chicas.
- Los lugares más habituales para la adquisición de alcohol por parte de los estudiantes de 12 y 13 años son las tiendas de barrio, quioscos y bodegas (41,6%), seguido de las casas de otras personas (40,8%).
- El 8,3% del alumnado de 1º y 2º de la ESO reconoce haber hecho "botellón" en los últimos 12 meses.
- El 52,2% de los estudiantes de 12 y 13 años considera que les sería fácil o muy fácil adquirir bebidas alcohólicas.
Impacto en la Salud y el Sistema Sanitario
El alcohol fue responsable del 36,2% de las admisiones a tratamiento por abuso de sustancias en 2021, con 25.140 admitidos. Además, estuvo presente, junto con otras sustancias, en el 41,4% de los episodios de urgencias hospitalarias relacionadas con el consumo de sustancias, afectando principalmente a menores de 25 años.
- El perfil típico de quien acude a urgencias por alcohol es un hombre (69,6%) con una media de edad de 37,6 años.
- En 2021, se notificaron 1.046 defunciones relacionadas con el alcohol, el 78,0% hombres, con una media de edad de 46,7 años.
- Se estima que en 2021 se produjeron en España 13.887 muertes atribuibles al alcohol, la mayoría por cáncer o enfermedades digestivas.
Consumo de Riesgo y Consumo Seguro
El etanol es la sustancia tóxica en las bebidas alcohólicas que causa más daños, independientemente del tipo de bebida. El consumo de alcohol siempre implica un riesgo y no hay un consumo seguro.
Situaciones de No Consumo
Existen situaciones vitales y diarias en las que no debe consumirse alcohol:
- Mujeres embarazadas (y las que planifican quedarse embarazadas).
- Mujeres que ejercen la lactancia.
- Personas menores de edad.
- Personas cuidadoras de menores.
- Personas que consumen medicamentos o tienen enfermedades en las que se recomienda 0 consumo.
- Situaciones de conducción de vehículos, trabajos de precisión y actividades de riesgo.
Definición de Consumo de Riesgo (Ministerio de Sanidad, España)
- Más de 40 gramos/día (4 UBEs/día) en hombres.
- Más de 20-25 gramos/día (2-2,5 UBEs/día) en mujeres.
- Consumo intensivo: Igual o más de 60 gramos (6 UBEs) en hombres e igual o más de 40 gramos (4 UBEs) en mujeres en una ocasión (4-6 horas).
Una UBE (Unidad de Bebida Estándar) corresponde a 10 g de alcohol puro: aproximadamente una copa de vino de 100 ml, 330 ml de cerveza o un chupito de licor de 30 ml.
Límites de Consumo de Bajo Riesgo
Considerando las diferencias fisiológicas, los límites de consumo de alcohol de bajo riesgo se sitúan en un máximo de 20 g/día (2 UBEs/día) en hombres y 10 g/día (1 UBE/día) en mujeres, asumiendo que no hay un riesgo cero.
Respuesta de la OMS y Políticas de Control
La OMS ha implementado el Plan de Acción Mundial sobre el Alcohol 2022-2030, que busca reducir el consumo nocivo de alcohol a través de estrategias eficaces. La iniciativa SAFER ayuda a los países a implementar intervenciones de gran impacto.
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Medidas Propuestas y Desafíos
- Establecer políticas de impuestos y precios del alcohol para reducir la accesibilidad.
- Aplicar restricciones específicas a la disponibilidad de bebidas alcohólicas en los días y/u horarios de venta.
- Prohibir totalmente o aplicar restricciones parciales a la publicidad de bebidas alcohólicas.
A pesar de los avances, la injerencia de la industria de bebidas alcohólicas en la formulación de políticas sigue siendo un desafío. Europa lidera el consumo de alcohol en el mundo, con una media de 8,8 litros de alcohol puro por persona/año en 2020.
El informe "Etiquetas de advertencia sobre el consumo de alcohol: una perspectiva de salud pública para Europa" de la OMS propone incluir información en los envases sobre el contenido de alcohol, los ingredientes, la información nutricional y las advertencias de salud.