La salud bucal es un pilar fundamental para la calidad de vida en todas las etapas, y su importancia se acentúa en la población adulta mayor. En este contexto, iniciativas como el Programa Sonrisa de Adulto Mayor y los esfuerzos de la Corporación Nacional del Adulto Mayor (CONAM) buscan garantizar el acceso a atenciones odontológicas de calidad, especialmente en zonas de difícil acceso y para personas con recursos limitados.
Programa Anual de Atenciones Dentales en Chañaral
La Corporación Nacional del Adulto Mayor impulsa un programa anual que permite que un grupo itinerante de odontólogos realice atenciones dentales durante tres semanas en las comunas de Chañaral, Diego de Almagro y las localidades de Inca de Oro, El Salado y Agua Dulce.
Objetivos y Alcance
El objetivo principal de este programa es entregar atenciones dentales primarias y educar sobre la importancia de la higiene bucal a niños, jóvenes y adultos mayores de la provincia de Chañaral que no tienen acceso a clínicas o profesionales. Desde 2022, esta iniciativa suma 2.000 atenciones, que incluyen la entrega de kits de salud bucal, diagnóstico, limpieza, tapaduras, sellantes, aplicaciones de flúor y extracciones.
Resultados y Relevancia
Más de 2.000 atenciones dentales se han realizado desde que se inició el programa en 2022, demostrando un impacto significativo en la salud bucal de la comunidad. El grupo etario de adultos mayores ha cambiado en Chile y esto se refleja en la salud bucal. La población adulta aumenta cada día y debemos estar preparados para abordar los problemas que conlleva. Los años traen consigo cambios biológicos, psicológicos y sociales que se reflejan en la boca.
SALUD BUCAL EN EL ADULTO MAYOR - DR. GUSTAVO JARA
Campaña Nacional "Sonrisa de Adulto Mayor" del Gobierno de Chile
El Gobierno de Chile ha propiciado la campaña "Sonrisa de Adulto Mayor", cuyo objetivo central es ser un aporte a la dignidad de las personas mayores mediante el mejoramiento de su salud bucal. Para esto, el sistema facilita el acceso a la atención odontológica a personas mayores con recursos limitados, articulando créditos a baja tasa y largo plazo, con el que cubrirán la adquisición de uno de los tres planes de atención dental que ofrece la Campaña. Una clínica dental ha sido seleccionada mediante concurso público como uno de los centros que brindarán servicio dental en el marco de esta campaña.
Factores Clave en la Salud Bucal del Adulto Mayor
La preocupación por la salud bucal en la población adulta mayor ha crecido, reflejándose en una mayor cantidad de pacientes que conservan denticiones prácticamente completas.
Enfermedades Bucales Comunes y su Prevención
Las dos principales enfermedades de la cavidad bucal son de tipo infecciosas: las caries y la Enfermedad Periodontal. Un adecuado control periódico con el dentista puede mejorar la permanencia de los dientes en boca.
No sólo para el adulto mayor, sino para cualquier persona, siempre existen factores de riesgo individual a evaluar, como hábitos de dieta, higiene oral y patologías sistémicas que puedan repercutir en la boca. Es crucial evaluar el riesgo particular que posee el paciente para determinar la frecuencia de los controles odontológicos: cada 3 o 6 meses si es de alto o mediano riesgo, o una vez al año si es de bajo riesgo.
Relación entre Salud Bucal y Enfermedades Sistémicas
Existen factores de riesgo asociados a la Enfermedad Periodontal como el tabaco y la diabetes, pero se están asociando otros como el Síndrome Metabólico, que incluye otras alteraciones sistémicas y que también pueden afectar el periodonto. Se están estudiando posibles relaciones favorables en pacientes periodontales que se han sometido a cirugía bariátrica, donde su salud bucal mejora sustancialmente tras la operación. La boca es una puerta de entrada y, por lo mismo, hay una íntima relación a nivel sistémico.
Recomendaciones para el Cuidado Bucal Específico
Cepillado y Limpieza
Teniendo en cuenta que los tejidos bucales en el adulto mayor son mucosas sensibles, ya sea por el adelgazamiento propio de la edad, el consumo de medicamentos o secuelas de enfermedad periodontal, no se deben usar cepillos medios ni duros. Lo más recomendable es uno suave o ultrasuave.
Cuidado de Prótesis Dentales
Aunque actualmente cada vez más adultos mayores tienen todos sus dientes en boca, hay una gran población que debe recurrir al uso de prótesis que pueden retener placa bacteriana. Es importante recordar que existen cepillos especiales para la limpieza de prótesis y pastillas efervescentes que ayudan a su higiene.
Dieta y Hábitos Saludables
Se recomienda una dieta sana, baja en azúcares y evitar el consumo excesivo de carbohidratos y otros productos como las bebidas gasificadas que, por su grado de acidez, favorecen la desmineralización y el desarrollo de caries. La boca y los dientes hablan de la salud general de un paciente, destacando la importancia del rol de los profesionales de la salud en este ámbito.