Conductismo y Vulnerabilidad Escolar

En el ámbito educativo, dos conceptos fundamentales que a menudo se entrelazan y generan un amplio debate son el conductismo y la vulnerabilidad escolar. Ambos influyen significativamente en la comprensión de los procesos de aprendizaje y en el diseño de estrategias pedagógicas. Mientras que el conductismo ofrece herramientas para modificar y reforzar comportamientos, la vulnerabilidad escolar expone las barreras que enfrentan los estudiantes para un desarrollo académico óptimo.

El Conductismo: Fundamentos y Aplicaciones en la Educación

El conductismo es una corriente psicológica que postula que la conducta humana debe ser el único objeto de estudio, rechazando los fenómenos psicológicos por su subjetividad y reduciéndolos a hechos fisiológicos. En el aprendizaje conductista, lo primordial son los cambios observables en la conducta del sujeto y su acción en situaciones particulares. Se centra en la idea de que el comportamiento humano se adquiere y modifica a través de la interacción con el entorno, mediante procesos de condicionamiento. Los principales exponentes del conductismo, como Ivan Pavlov, John B. Watson y B.F. Skinner, enfatizan el papel crucial del ambiente externo en la formación y modificación del comportamiento.

Importancia de la Teoría Conductista en la Educación

La teoría conductista tiene una notable importancia en la educación debido a su enfoque en resultados concretos y medibles, y sus diversas aplicaciones:

• Enfoque en resultados concretos: El conductismo pone énfasis en los resultados observables y medibles del aprendizaje.
• Énfasis en la repetición y la práctica: Según el conductismo, la repetición y la práctica son fundamentales para el aprendizaje.
• Personalización del aprendizaje: Aunque no explícitamente detallado en el texto, el conductismo permite adaptar los refuerzos y estrategias a las necesidades individuales.
• Aplicación en el diseño curricular: Sus principios pueden ser aplicados en la estructuración de programas educativos.
• Utilización de refuerzos positivos: El conductismo hace uso de refuerzos positivos, como el elogio y las recompensas, para motivar y reforzar el comportamiento deseado.

¿Por qué y cuándo se recomienda aplicar la teoría conductista?

El conductismo es útil para enseñar habilidades prácticas y específicas que requieren práctica repetida y feedback inmediato. Se recomienda aplicar esta teoría en situaciones donde se busca el desarrollo de habilidades específicas y prácticas.

Cómo se Aplica la Teoría Conductista en la Educación

El aprendizaje conductista sigue un modelo de comunicación vertical donde el profesor asume el rol de emisor activo, encargado de modificar las conductas de sus alumnos proporcionando los estímulos adecuados. Esta perspectiva sostiene que el aprendizaje se produce principalmente a través de dos tipos de condicionamiento:

Condicionamiento Clásico

El condicionamiento clásico se centra en el aprendizaje de respuestas emocionales o fisiológicas involuntarias, como el miedo o el incremento de la tensión muscular. Fue descubierto por Iván Pavlov y sus experimentos son conocidos por obtener reacciones frente a estímulos que antes no generaban ningún efecto. Dentro del aula, el condicionamiento clásico puede aplicarse asociando hechos positivos con tareas de aprendizaje (como destacar la cooperación grupal) o ayudando a alumnos tímidos a enfrentar situaciones que les producen ansiedad mediante pequeños pasos.

Condicionamiento Operante

Skinner desarrolló el condicionamiento operante, que considera que las personas aprenden a comportarse según operan sobre su entorno. Este modelo se basa en la secuencia A-B-C: Antecedente-Conducta-Consecuencia. La conducta operante puede modificarse mediante cambios en los antecedentes, y las consecuencias determinarán la probabilidad de repetir una conducta. Dentro del condicionamiento operante, tres términos resultan fundamentales:

• Reforzamiento: Procedimiento que busca aumentar o reducir la probabilidad de que una conducta se repita en el futuro. Puede ser positivo o negativo.
• Castigo: Implica disminuir o suprimir conductas. Cuando una conducta va seguida de un castigo, es menos probable que se repita.
• Extinción: La eliminación del reforzador habitual durante un tiempo suficiente conlleva que la conducta se extinga.

Ejemplos de Aplicación del Aprendizaje Conductista en el Aula

Son numerosos los ejemplos de aplicación de ambos tipos de condicionamiento en la educación:

• Entrega de premios: Premia buenas conductas, resultados positivos o mejoras en el desempeño para estimular la repetición.
• Castigar el mal comportamiento: Un alumno que habla en clase puede ser castigado con medidas como la expulsión o una crítica pública.
• Restar y sumar puntos: Estrategia de "economía de fichas" donde la pérdida de puntos actúa como refuerzo negativo y la ganancia como positivo.
• Señalización: Proporcionar un estímulo antecedente justo antes de una conducta para facilitar su aparición, permitiendo al profesor reforzar ese logro.

Ventajas y Desventajas del Aprendizaje Conductista

Entre las ventajas, los partidarios mencionan que se logra la conducta deseada, ofrece estrategias programables, genera asociaciones entre estímulos y respuestas, y posibilita la planificación y regulación de la conducta del alumno. Por otro lado, los críticos destacan que mecaniza al alumno, concibe el aprendizaje de forma reduccionista y deshumana, no considera el lado emocional de la conducta y reduce al alumno a una posición pasiva. Algunos estudios sugieren que las recompensas pueden incluso reducir el interés de alumnos ya motivados. No obstante, las estrategias conductistas pueden utilizarse de forma responsable o irresponsable.

Vulnerabilidad Escolar: Conceptos y Factores Influyentes

La vulnerabilidad educativa se refiere a todas aquellas dificultades u obstáculos que interfieren en la trayectoria académica del alumno. Busso (2001) la define como "un proceso multidimensional que confluye en el riesgo o probabilidad del individuo, hogar o comunidad a ser herido, lesionado o dañado ante cambios o permanencia de situaciones externas y/o internas adversas". En la mayoría de los casos, esta situación deriva en fracaso escolar, sumado a una interferencia en el bienestar y la calidad de vida del alumno.

Factores de Vulnerabilidad en la Escuela

Diversas circunstancias contribuyen a la vulnerabilidad escolar:

• Circunstancias familiares: Influyen enormemente en el rendimiento del alumno, su bienestar, relaciones, frustraciones y calidad de vida. Situaciones como que uno de los padres sea alcohólico pueden generar gran estrés en el hogar, así como sentimientos de culpabilidad e impotencia.
• Relación con los profesores: Dificultades con los profesores también pueden interferir negativamente en la trayectoria académica.
• Problemas de conducta: Son otra situación de vulnerabilidad en la escuela, especialmente cuando son inusuales para la edad, persistentes o graves, y pueden diagnosticarse como trastornos de conducta disruptiva.
• Necesidades educativas específicas: Un alumno que requiere ciertos apoyos y atenciones educativas específicas durante un período o la totalidad de su escolarización.

Trastornos de Comportamiento Disruptivo

Estos trastornos implican comportamientos problemáticos y no deseados, a menudo llamados trastornos de externalización. Se pueden diagnosticar cuando los comportamientos disruptivos son inusuales para la edad del niño, persisten en el tiempo o son graves. No se sabe exactamente por qué algunos niños los presentan, pero varios factores biológicos y sociales pueden contribuir. Los niños tienen mayor riesgo cuando son objeto o testigos de violencia, abandono, o están expuestos a comportamientos delictivos.

• Trastorno de oposición desafiante: Generalmente comienza antes de los 8 años, pero no después de los 12.
• Trastorno de comportamiento disocial: Se presenta como un patrón continuo de agresión hacia los demás y violaciones graves de las reglas y normas sociales. Puede implicar quebrantar la ley y, con frecuencia, se presenta en la adolescencia. Los niños con este trastorno tienen más probabilidades de lesionarse y dificultades para relacionarse con otros niños.

Es crucial comenzar temprano el tratamiento para estos trastornos, adaptándolo a las necesidades del niño y la familia. La capacitación de los padres en terapia conductual es el tratamiento con evidencia científica más sólida para niños pequeños. El diagnóstico temprano y el acceso a servicios pueden marcar una diferencia en la vida de los niños con condiciones de salud mental.

Análisis de la Vulnerabilidad y Rendimiento Académico en Docentes Chilenos

En Chile, existe un amplio diálogo sobre la política de educación terciaria y su rol en las nuevas demandas por un régimen de bienestar que aborde la desigualdad social de origen (OECD, 2017; Mizala y Schneider, 2020; Anderson, Uribe y Valenzuela, 2021). Una apuesta para atender esto ha sido avanzar en la cobertura de la demanda de pregrado, un ámbito altamente caracterizado por barreras de acceso que generan segmentación de estudiantes en función al origen social y de género. La atención a la desigualdad ha llevado a poner foco en las condiciones para la promoción de la calidad docente (Ramírez, 2020; Bernate y Vargas, 2020; Gutiérrez y Carrasco, 2021; Bastías-Bastías e Iturra-Herrera, 2022; Delgado et al., 2022). Esto se fundamenta en la teoría de cambio que propone que la presencia de docentes con alto desempeño mejora el sistema formativo inclusivo y habilitante (Kromydas, 2017; Green et al., 2018).

La Ley N° 20.903 y la Formación Docente

La promulgación de la Ley N° 20.903 (2016) en Chile implementa un mecanismo regulador de procesos de acreditación de carreras y programas de pedagogía. Este soporte opera como instrumento de reforma de la política social para la mejora de las condiciones de formación y trayectoria laboral de profesionales de la educación. Ha tenido como propósito promover las capacidades de profesionales de la educación. En este contexto, ha surgido un interés por comprender los contextos locales de implementación de la política pública (Brunner et al., 2020), y cómo los actores atribuyen y resignifican su participación en el sistema (Pastor, 2022).

Los programas de formación docente se encuentran actualmente en reconfiguración. Un estudio descriptivo cualitativo, con enfoque constructivista y teoría fundamentada (Charmaz, 2014; Bryant, 2019; Kelle, 2019), describió las teorías de docentes que forman a estudiantes de pedagogía básica y parvularia en tres universidades con dispares estándares de acceso. Se realizaron entrevistas semi-estructuradas a dieciséis personas docentes y directivas entre 2018 y 2021 para caracterizar la densidad semántica del fenómeno, analizando la información en tres fases: desarrollo inductivo de categorías, codificación latente y descripción triangulatoria (Corbin y Strauss, 2014; Denzin, 2007; Humble, 2009).

Percepciones Docentes sobre la Vulnerabilidad de Origen

La definición de vulnerabilidad de Jackson (2018), que incluye factores de riesgo y protectores para acceder al bienestar, permite observar cómo los formadores y directivos comprenden las teorías situadas y predisposiciones que imprimen visiones sobre los perfiles de ingreso de sus estudiantes. Esto opera como prejuicios, en el sentido de Van Dijk (1984), influenciando sus conductas, prácticas, discursos y modos de intervención. Las visiones docentes otorgan diferentes apreciaciones sobre las vulnerabilidades de origen, sea como habilitantes o limitantes.

• Institución estatal regional masiva: Los docentes atienden a las vulnerabilidades en relación intrínseca con los estudiantes, articulándolas íntimamente al proceso formativo que busca insertar habilidades de contexto y disciplinarias. Se explica la vulnerabilidad individual a partir de la reducción de opciones de los estudiantes en la elección de institución y carrera, asociada a trayectorias educativas previas (experiencias técnicas, fracaso en otras carreras, ingreso por pruebas paramétricas y ranking de egreso). Se observa una activa participación en roles de cuidado y laborales en los hogares, lo que limita la percepción del estudiante como agente que escalará hacia resultados académicos competitivos.
• Institución privada de la capital masiva: Los docentes notan en las vulnerabilidades de origen un rol activo y protagónico en los estudiantes, asociado a edades diversas de acceso a la formación. Las trayectorias previas (establecimientos públicos, centros técnicos, universidades previas) se constituyen en un acervo de agencia para reformar la vulnerabilidad de origen.
• Institución privada de la capital de élite: La vulnerabilidad es vista como un ámbito marginal en el perfil de estudiantes, inhibida por las barreras de acceso exclusivas derivadas de altos puntajes en pruebas paramétricas y de egreso. Esto concentra a personas con altas habilidades cognitivas y de contexto, provenientes de formaciones en establecimientos reputados, lo que actúa como fundamento discursivo para concebirlos desde una movilidad social ascendente y adscriptiva (Jaeger y Mollegaard, 2017). Se concibe una ausencia o retraso de roles de cuidado y laborales en el perfil de estos estudiantes.

En síntesis, las teorías situadas sobre las vulnerabilidades configuran un mindset ad hoc. Los docentes generan explicaciones de los resultados formativos y el rendimiento a partir de ideas preconcebidas sobre el perfil de estudiantes. En las universidades masivas, se comprende a los estudiantes como agentes de primera generación en sus familias con altas demandas contextuales de cuidado y/o actividad laboral, siendo el proceso de movilidad social ascendente inicial un hito relevante, asociado al éxito en la inserción laboral. En la institución de élite, las teorías de vulnerabilidad son vistas como un pliegue marginal, primando la caracterización de estudiantes desafectados de biografías deprivativas, asumiendo la necesidad de adherir un factor de inclusión frente a la exclusión socioeconómica de entrada. Las vulnerabilidades imputadas en el origen del perfil de los estudiantes juegan un rol táctico en la configuración de las concepciones de los formadores.

Vulnerabilidad y Rendimiento Académico

Los entrevistados conciben la noción de rendimiento óptimo, donde el desarrollo integral de habilidades de contexto (reflexivas), disciplinarias y didácticas son elementos distintivos del proceso. Predomina un enfoque formativo que busca insertar a los estudiantes en la identidad profesional y pragmática de la relación aula-escuela-sociedad. La vulnerabilidad de origen es un elemento estructurador del proceso de rendimiento académico, configurado por el rendimiento en estudios previos (secundaria) y en pruebas paramétricas de ingreso.

• Institución estatal regional masiva: Los agentes presentan teorías derivadas de las dimensiones de origen de la vulnerabilidad, asumiendo que los estudiantes tienen restringidas habilidades disciplinarias de ingreso, lo que media su capacidad para adquirir técnicas didácticas, pedagógicas y de planificación. Esto restringe el éxito en la profesionalización de manera prioritaria.
• Institución privada de la capital masiva: El rendimiento académico se asocia a vulnerabilidades estructurales de los estudiantes, mediadas por un proyecto valórico y centrado en competencias, lo que dinamiza la aprehensión de habilidades disciplinarias y comprensivas.
• Institución privada de la capital de élite: La vulnerabilidad es un elemento refractario que media marginalmente el rendimiento promedio. La vulnerabilidad de origen, caracterizada en perfiles de estudiantes enrolados mediante criterios de inclusión social, se expresa como un elemento de desviación. Los docentes proyectan la inserción de estudiantes al mercado laboral o a estudios de postgrado.

Se observa una convergencia en la concepción de las dimensiones de origen en las universidades masivas, en contraste con la institución de élite. Desde la perspectiva de docentes de las entidades masivas, las dimensiones de vulnerabilidad de origen condicionan la maduración de habilidades asociadas a la profesión en los proyectos curriculares.

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