El mundo occidental ha adoptado esquemas de desarrollo donde la ciencia y la técnica están condicionadas por la productividad, convirtiendo al trabajo en un eje central. En esta lógica, el recurso humano se considera un capital indispensable para alcanzar los objetivos organizacionales. Sin embargo, este modelo enfrenta una nueva realidad demográfica: un bajo crecimiento poblacional, derivado de menores tasas de fecundidad, pero acompañado de un notable incremento en la esperanza de vida y la longevidad. Este fenómeno ha propiciado que las personas mantengan mejores condiciones físicas por más tiempo, lo que ha llevado a la prolongación de la etapa laboral más allá de la jubilación tradicional.
El paradigma del envejecimiento activo
A partir de los años 90, la Organización Mundial de la Salud (OMS) promovió el concepto de envejecimiento activo. Este paradigma propone que, para lograr el máximo potencial de bienestar biológico, mental y social, las personas deben participar de forma continua en la sociedad. La vejez deja de ser sinónimo de déficit para convertirse en una etapa con posibilidades de desarrollo, optimización y compensación.
Los factores económicos, incluido el trabajo, son determinantes clave en este enfoque. El empleo permite a las personas mayores aprovechar oportunidades, desarrollar potencialidades, adquirir nuevas habilidades y construir una imagen personal positiva. Según las normas de las Naciones Unidas, este grupo etario tiene derecho a la independencia, la participación, los cuidados, la autorrealización y la dignidad.
OMS: Envejecimiento saludable, añadamos vida a los años
Calidad de empleo en la población mayor
Para medir la situación de los trabajadores de 60 años y más, se utiliza el índice de Calidad de Empleo (ICE), que sintetiza factores como el ingreso, el contrato laboral, la seguridad social y la jornada de trabajo. La literatura especializada indica que, a menudo, los adultos mayores enfrentan condiciones de empleo distintas a las de otros segmentos poblacionales.
Factores que influyen en la calidad laboral
- Escolaridad: Existe una relación directa entre el nivel educativo y la calidad del empleo; a mayor escolaridad, mejores ingresos y mayor estabilidad contractual.
- Zona geográfica: La participación laboral en zonas rurales suele ser mayor, pero con salarios inferiores y menores niveles de protección social.
- Género: Persisten brechas de desigualdad, donde los hombres suelen obtener mejores indicadores de ingreso y seguridad social.
- Tamaño de empresa: Los trabajadores en empresas pequeñas tienden a percibir ingresos más bajos y enfrentan mayores retos en su estabilidad.
Desafíos y adaptaciones en el lugar de trabajo
Las capacidades físicas y psicosociales cambian con la edad, lo que hace necesario implementar adaptaciones en el entorno laboral para mantener la productividad y el bienestar. Entre las medidas más efectivas para promover la retención de talento mayor se encuentran:
- Reducción de la carga de trabajo: Ajustes en las tareas para priorizar actividades cognitivas sobre las físicas.
- Flexibilidad horaria: Implementación de jornadas parciales o sistemas de turnos adaptados.
- Formación continua: Capacitación en nuevas tecnologías para mitigar los efectos de la digitalización acelerada.
- Ergonomía y tecnología de apoyo: Adaptación del espacio físico y uso de herramientas digitales para facilitar las funciones cotidianas.
Marco normativo y protección de derechos
La protección de las personas mayores en el mercado laboral chileno se sustenta en diversos instrumentos internacionales y nacionales. La Ley Karin (Ley N° 21.643), por ejemplo, es una herramienta fundamental para combatir el acoso laboral, la violencia verbal y psicológica, y la discriminación por motivos de edad. Este marco legal enfatiza la dignidad y la igualdad de trato, estableciendo procedimientos claros para la denuncia de prácticas abusivas.
Por otro lado, existen normativas específicas sobre la cotización previsional. Los trabajadores mayores de 65 años (hombres) o 60 años (mujeres) que continúan activos pueden estar exentos de cotizar en una AFP, dependiendo de su régimen previsional previo, salvo que manifiesten voluntariamente su deseo de hacerlo.