Hoy en día es casi imposible no haber oído hablar de accesibilidad o diseño inclusivo. El diseño accesible ha pasado a ser una necesidad social, por lo que se han creado normas que unifiquen y garanticen su aplicación. La accesibilidad es actualmente una norma en casi todas las áreas de creación y esta forma de diseño inclusivo beneficia a todos los sectores. No se trata de crear versiones adaptadas, sino de diseñar desde el principio pensando en la diversidad de usuarios. No subestimes la importancia de considerar al usuario en tus diseños.
La accesibilidad universal no es solo una idea ligada a la normativa o a la arquitectura, sino una forma distinta de entender cómo deberían funcionar los entornos en los que vivimos y trabajamos. Esto incluye situaciones muy distintas entre sí, desde una discapacidad permanente hasta algo tan cotidiano como llevar una bolsa pesada o consultar una web desde el móvil con poca luz.
¿Qué es la Accesibilidad Universal?
La accesibilidad universal puede definirse como la condición que deben cumplir los entornos, productos y servicios para poder ser utilizados por cualquier persona de forma autónoma y segura. Se refiere a la idea de diseñar entornos, productos y servicios de manera que sean accesibles e inclusivos para todas las personas, independientemente de sus capacidades. No solo atiende las necesidades de quienes tienen discapacidad, sino que busca hacer más cómoda y fácil la vida cotidiana de cualquier persona. En el día a día, la accesibilidad universal se traduce en que las cosas funcionen para todas las personas sin necesidad de ajustes especiales.
Según la Ley General de derechos de las personas con discapacidad y de su inclusión social (LGD), se establece la siguiente definición de accesibilidad universal: «Es la condición que deben cumplir los entornos, procesos, bienes, productos y servicios, así como los objetos, instrumentos, herramientas y dispositivos, para ser comprensibles, utilizables y practicables por todas las personas en condiciones de seguridad y comodidad y de la forma más autónoma y natural posible. Presupone la estrategia de «diseño universal o diseño para todas las personas», y se entiende sin perjuicio de los ajustes razonables que deban adoptarse.» En la accesibilidad universal está incluida la accesibilidad cognitiva para permitir la fácil comprensión, la comunicación e interacción a todas las personas.
Principios Fundamentales de la Accesibilidad Universal
Detrás de la accesibilidad universal hay algunos principios que se repiten en cualquier contexto. Estos principios actúan como cimientos esenciales para construir un mundo inclusivo:
- Diseño para todos: Los productos, servicios y entornos deben diseñarse pensando en la diversidad de capacidades y necesidades, de manera que puedan ser utilizados por el mayor número de personas posible sin necesidad de adaptaciones especiales. Implica la creación de productos y entornos que atiendan a las diversas necesidades de la población.
- Flexibilidad en la utilización: Los objetos deben poder ser utilizados por todas las personas sin importar sus capacidades. Por ejemplo, el uso de mesas o espacios que sean aptos y cómodos tanto para diestros como para zurdos.
- Simplicidad en el diseño: Es clave para la accesibilidad universal, asegurando que la información sea organizada y fácil de entender, resaltando lo más importante.
- Tolerancia al error: Reconoce la naturaleza humana de cometer errores y busca minimizarlos o sus consecuencias.
- Accesibilidad robusta: Implica la capacidad de los sistemas para adaptarse a la evolución de la tecnología.
Conceptos Clave Relacionados
En la definición de accesibilidad universal, aparece el concepto de diseño universal o diseño para todas las personas. Es la actividad por la que se conciben o proyectan desde el origen, y siempre que sea posible, entornos, procesos, bienes, productos, servicios, objetos, instrumentos, programas, dispositivos o herramientas, de tal forma que puedan ser utilizados por todas las personas, en la mayor extensión posible, sin necesidad de adaptación ni diseño especializado. El «diseño universal o diseño para todas las personas» no excluirá los productos de apoyo para grupos particulares de personas con discapacidad, cuando lo necesiten. Los beneficiarios del diseño universal no son solo las personas con discapacidad, en realidad es toda la población, ya que cualquier persona puede tener limitaciones temporales.
Finalmente, debemos tener en cuenta el concepto de ajustes razonables en aquellos casos en los que haya que aplicar criterios de accesibilidad en instalaciones que no son de nueva construcción y que, por lo tanto, aplicar accesibilidad universal sería costoso e incluso difícil de aplicar. Son las modificaciones y adaptaciones necesarias y adecuadas del ambiente físico, social y actitudinal a las necesidades específicas de las personas con discapacidad que no impongan una carga desproporcionada o indebida, cuando se requieran en un caso particular de manera eficaz y práctica, para facilitar la accesibilidad y la participación y para garantizar a las personas con discapacidad el goce o ejercicio, en igualdad de condiciones con las demás, de todos los derechos.
Dos disciplinas fundamentales para la accesibilidad son la antropometría y la ergonomía. La antropometría es la disciplina que estudia de manera cuantitativa las características físicas del hombre mediante, principalmente, mediciones. La ergonomía, por otro lado, es definida como la ciencia aplicada de carácter multidisciplinar que tiene como finalidad la adecuación de los productos, sistemas y entornos artificiales a las características, limitaciones y necesidades de los usuarios para optimizar su eficacia, seguridad y confort (Asociación Española de Ergonomía, AEE).
Ámbitos de Aplicación de la Accesibilidad Universal
Cabe destacar que la accesibilidad universal no se limita a un único ámbito, sino que abarca múltiples facetas de la vida cotidiana.
En Entornos Físicos y Urbanísticos
En los espacios físicos, la accesibilidad se nota en cosas muy concretas, por ejemplo, cómo se entra a un edificio, cómo se mueve una persona dentro de él o cómo se orienta. Esto incluye rampas, señales acústicas o podotáctiles como, por ejemplo, las que hay en el suelo del metro. Estas mejoras no benefician solo a un grupo concreto, sino que también facilitan la vida a personas con carritos, personas mayores con maletas o simplemente con prisa.
- Accesibilidad urbanística: Resuelve las barreras arquitectónicas que se encuentran en las vías y espacios exteriores de uso público.
- Accesibilidad arquitectónica: Acaba con las barreras que se encuentran en el interior de los edificios, y que pueden afectar tanto a trabajadores como a clientes.
En Entornos Digitales y Comunicación
En el entorno digital, la accesibilidad también es relevante porque casi todo pasa por pantallas. Una web que no se puede navegar correctamente o un formulario confuso puede excluir a muchos usuarios sin que la empresa sea plenamente consciente de ello. Cuando se crea material informativo, es crucial considerar cuántas personas podrán acceder a esta información. Por ejemplo, te habrá pasado que entras a un sitio web y la letra es tan pequeña y clara con relación al fondo, que se te hace imposible de leer sin hacer un esfuerzo.
Para la comunicación y los entornos digitales:
- Contenido legible: El contenido debe ser fácil de leer para todos, por lo que se deben seleccionar fuentes legibles y mantener un buen contraste de texto y fondo.
- Organización clara: La información debe estar organizada para ser fácil de entender, resaltando lo más importante.
- Textos alternativos: Los textos alternativos o etiquetas ALT son una descripción detallada de una imagen y son fundamentales para usuarios con discapacidad visual. La mayoría de los sistemas de gestión de contenidos (CMS) cuentan con campos para incluir las etiquetas ALT.
- Medio de comunicación: Es crucial considerar el medio de comunicación y la forma en que se presenta la información. La información se debe transmitir de forma clara, sencilla y sin ambigüedades. Cuando los medios transmitan algún tipo de información a través de pulsadores, teclados, botoneras, etc., deberán acompañarse de sistemas táctiles como método complementario.
- Estándares WCAG: Aplicar a las páginas web los estándares WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) es esencial para que sean fáciles de usar por personas con discapacidades visuales, auditivas o cognitivas.
En Servicios y Productos
Los servicios que conforman una organización también deben gozar de una accesibilidad universal en el sentido de que puedan ser recibidos por cualquier persona. Además de crear diferentes tipos de servicios y/o productos, el entorno donde se desarrolla la actividad profesional debe ser totalmente accesible para cualquier persona, ya sea cliente o propio trabajador de la empresa.
- Deambulación: Los desplazamientos tienen que permitir a los usuarios llegar a todos los lugares y objetos a utilizar, por lo que debe poderse realizar con facilidad por cualquier persona independientemente del estado en el que se encuentre y de las ayudas técnicas con las que cuente.
- Localización: Sistema de elementos que sirven como signo o medio para conocer algo distinguiéndolo del resto.
Las áreas de I+D son fundamentales para que los productos, dispositivos y servicios que cada día surgen sean inclusivos.
Cómo Implementar la Accesibilidad Universal en Niveles Superiores de Diseño
Implementar accesibilidad de forma consistente no siempre es sencillo, especialmente cuando intervienen muchos procesos distintos dentro de una organización. Para lograr niveles superiores de diseño, es fundamental integrar la accesibilidad desde las primeras etapas del proceso.
Estrategias Generales de Implementación
Si no vienes aplicando la accesibilidad en tu organización, es importante primero educar y crear conciencia sobre esta práctica. Integra la accesibilidad desde el principio del proceso de creación, que comienza con la planificación y organización de la información.
- Educación y concientización: Formar al personal y crear una cultura inclusiva.
- Integración temprana: La accesibilidad debe ser parte de la planificación y diseño inicial, no una adición posterior.
- Uso de herramientas de prueba: Utiliza herramientas de prueba de accesibilidad, que pueden estar integradas en plataformas de diseño o ser checkers externos.
- Pruebas con usuarios: Como en todos los procesos pensados en el consumidor final, los diseños accesibles se prueban directamente con el usuario para determinar los ajustes necesarios.
La implementación de la accesibilidad puede abordarse en diferentes grados:
- Grado básico de accesibilidad: Es el grado inicial que considera las necesidades fundamentales.
- Grado de accesibilidad media: Aborda una gama más amplia de discapacidades, proporcionando un nivel de accesibilidad intermedio.
- Nivel más alto de accesibilidad: Es el nivel más completo y aborda casi todas las necesidades de accesibilidad, lo que representa un diseño superior e inclusivo.
Implementación en Edificios y Espacios Físicos Existentes
Para implementar la accesibilidad universal en edificios existentes, es necesario un proceso estructurado:
- Evaluación inicial: Un profesional competente debe evaluar las condiciones actuales del edificio y/o los espacios públicos en contraste a lo que la ley de accesibilidad universal indica. Esto detectará dónde es necesario realizar modificaciones para habilitar la ruta accesible e implementar artefactos, pisos, barandas, servicios higiénicos y otros complementos que permitan cumplir con la ley.
- Propuesta resolutiva: Los profesionales deberán realizar una propuesta que dote de condiciones de accesibilidad universal en el edificio, siempre cumpliendo, al menos, con el mínimo que exige la ley. De ser posible, y si la disposición del mandante lo permite, se debe pensar en el ideal para la persona con discapacidad temporal o permanente. Se debe evaluar si se requieren modificaciones menores y superficiales, añadiendo elementos, o si, dadas las condiciones, se requerirá de una inversión mayor, modificación o alteraciones estructurales/no estructurales, ampliación de recintos, habilitación de accesos, cambio de mobiliario, artefactos, etc.
- Solicitud de permisos: Se deberán solicitar los permisos respectivos al tipo de obra, ya sean modificaciones, alteraciones o ampliaciones al edificio original.
- Ejecución de obras: Una vez obtenidos los permisos para proceder, se deberán realizar las obras de acuerdo al proyecto ejecutivo y los antecedentes entregados a la autoridad fiscalizadora, supervisando las obras y su correcta ejecución. Este expediente de accesibilidad dará cuenta de tales implementaciones y soluciones técnicas en detalle.
- Recepción final: Una vez realizadas las obras constructivas o de remodelación, se deberá realizar la gestión para obtener la recepción final de las obras, documento entregado por la autoridad competente, dando así por concluido el proceso de habilitación y obteniendo un edificio accesible.
Cada una de estas etapas deberá ser realizada, o al menos, guiada por profesionales entendidos en la normativa de accesibilidad universal y conocimientos en proyección de edificaciones, ya que podrían requerirse soluciones, complementos o alteraciones de tipo estructural o de instalaciones si el edificio está demasiado alejado de la solución ideal.
Evaluación y Certificación de la Accesibilidad
Para garantizar una implementación ordenada y con dirección, contar con un sistema de evaluación es fundamental. El Sistema Indicador de Accesibilidad es un certificado que evalúa distintos aspectos de una organización para valorar su nivel de accesibilidad. No se centra en un único elemento, sino que contempla tres normas o estándares que garantizan un nivel alto de accesibilidad. Contar con una certificación aporta una ventaja clara: convierte la accesibilidad en algo medible y verificable. Esto ayuda a priorizar mejoras y a tomar decisiones con más criterio.
Marco Legal de la Accesibilidad Universal
El derecho a la accesibilidad universal está reconocido en la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, aprobada en 2006 por la Asamblea General de la ONU. La accesibilidad ya no es un tema marginal ni algo reservado a ámbitos muy específicos; forma parte de una conversación más amplia sobre cómo diseñamos sociedades que funcionen mejor para todos.
En España, existe una amplia normativa que sustenta este derecho:
- Ley General de derechos de las personas con discapacidad y de su inclusión social (LIONDAU, noviembre de 2013): Fija las bases para garantizar la accesibilidad y evitar la discriminación en áreas como educación, empleo, transporte y servicios públicos.
- Ley de Accesibilidad Cognitiva (junio de 2022): Modifica la legislación previa para reconocer y regular la accesibilidad cognitiva como un derecho.
Además de estas leyes, existen normas técnicas que regulan cómo deben diseñarse los edificios y espacios públicos para que sean accesibles. Adoptar la accesibilidad universal y el diseño inclusivo permite a las organizaciones ser más coherentes con su entorno y más eficientes en su funcionamiento.
Beneficios y Propósito de la Accesibilidad Universal
El propósito principal de la accesibilidad universal es avanzar hacia la igualdad de oportunidades para acceder y participar en la sociedad. Busca eliminar barreras físicas, tecnológicas y comunicativas, promoviendo el diseño inclusivo que beneficie a todas las personas. La participación equitativa en actividades cotidianas, como empleo, transporte, educación y tecnología, sin limitaciones, es esencial para normalizar la vida y alcanzar democracias plenas.
La accesibilidad universal persigue:
- Avanzar en la igualdad de oportunidades y la inclusión sociolaboral, incorporando en las estrategias de diseño una mirada inclusiva que acabe con cualquier barrera que dificulte la participación de algunas personas en los diferentes ámbitos de nuestra sociedad (la comunicación y las relaciones humanas, la educación, el empleo, el ocio, la cultura, etc.).
- Garantizar el derecho de toda persona a participar en igualdad de oportunidades y condiciones en actividades cotidianas, sin ningún tipo de barrera o limitación, para que puedan normalizar su vida y contribuir a democracias plenas.
Las empresas deben asumir compromisos con la accesibilidad universal, ya que la falta de accesibilidad a sus instalaciones, canales de comunicación, información y servicios puede suponer un riesgo muy importante:
- Es un filtro que descarta automáticamente el talento y el potencial de muchas personas, impidiendo su pleno desarrollo profesional.
- La empresa pierde una gran oportunidad para innovar e invertir en I+D.
- Puede producir un grave daño reputacional y poner en jaque ciertos valores de la compañía.
Cuando un entorno es accesible, la participación se amplía de forma natural. No hace falta “hacer un esfuerzo extra” para formar parte de él. Lo relevante aquí es que la accesibilidad universal no crea un grupo aparte, sino que reduce la distancia entre diferentes situaciones. Pensar en accesibilidad nos beneficia a todos, mejorando nuestra calidad de vida y haciendo que seamos iguales en oportunidades.
Muchas tareas cotidianas, como consultar el saldo del banco, hacer la compra en el supermercado o leer una receta médica, pueden ser complicadas para muchos, y esto limita la inclusión. Todavía queda mucho por hacer para conseguir que las personas con discapacidad disfruten de pleno derecho a la accesibilidad.