La natación adaptada para personas con discapacidad es una actividad deportiva de gran interés para los preparadores deportivos. En la actualidad, el deporte, la salud y el culto al cuerpo constituyen pilares importantes en la vida de cualquier persona. Los monitores, técnicos deportivos y docentes saben que la actividad física lleva intrínseca una fuerte acción socializadora e integradora. Las personas con algún tipo de discapacidad, sea cual sea, pueden y deben verse favorecidas por este fenómeno. Muchas veces, en este contexto, ya no se trata de tener aptitudes para la práctica, sino actitud. En el mundo del deporte adaptado, la actitud es un valor fundamental y se considera lo que más cuenta: las ganas de mejorar, de aprender, de esforzarse y de socializarse.
Esta actitud no solo es necesaria por parte del alumno con alguna limitación o discapacidad, sino también por parte de su monitor, instructor o docente.
El Agua como Medio Terapéutico y Desarrollador
Desde la antigüedad, el agua ha sido reconocida como un medio sanador, que limpia y depura, o que puede liberar tensiones y relajar la musculatura, el cuerpo y la mente. También ha sido utilizada para combatir enfermedades de la piel y paliar dolores articulares, como en el caso de algunas famosas aguas termales.
Pero no son solo estos los beneficios que el agua puede aportar; hay muchos otros que actúan en diferentes ámbitos y que, transferidos al mundo del deporte y la actividad física, pueden ayudar a las personas con discapacidad a crecer y desarrollarse física, social y emocionalmente.
La natación adaptada es una forma excelente de aprendizaje motor que favorece la adquisición de destrezas y habilidades. También establece un entorno excepcional para promover las relaciones sociales, la comunicación y la integración, no solo entre el técnico deportivo y el usuario, sino también entre los propios alumnos.
Mejora de la Movilidad y Habilidades Físicas
En cuanto a la mejora de la movilidad, las habilidades motrices básicas y las capacidades físicas, la natación adaptada es, sin duda alguna, una de las mejores formas de trabajo. Al colocar el cuerpo dentro del agua, se anulan las fuerzas de la gravedad que actúan sobre él. Se trabaja en descarga, lo que hace que la actividad resulte más dinámica, fluida y facilitada. Para personas con discapacidad motriz, el agua ofrece libertad de movimientos y elimina la preocupación por las caídas.
La natación adaptada es un deporte practicado por personas que tienen una discapacidad física, visual o intelectual. Es muy completo ya que al practicarlo se ejercita la mayoría de los músculos del cuerpo. Muchos médicos lo recomiendan como terapia.
Este deporte es ideal para aliviar diversas patologías, destacando las dolencias de espalda. También se recomienda como parte de las estrategias aplicadas para perder peso. Los neurólogos suelen prescribirla a pacientes aquejados de parálisis cerebral, distonía, espasticidad, entre otros, por los efectos relajantes que produce en el organismo.
NADATHLON® para personas con Discapacidades
Tipos de Natación Adaptada: Competitiva vs. Terapéutica
Dentro del marco de la natación adaptada, es necesario realizar una clara distinción entre el ámbito competitivo y el terapéutico. Por un lado, están aquellas personas que buscan rendimiento deportivo, es decir, nadadores que pertenecen a un club, están federados y entrenan para competir. Por otro lado, están aquellos nadadores donde el objetivo se aleja de la competición; lo principal es mantenerse en forma, la terapia saludable y el tiempo libre y de ocio.
Se puede afirmar que el objetivo primordial de la natación adaptada no es únicamente "aprender a nadar" o "mejorar la técnica de los estilos". Existen otros objetivos y factores mucho más importantes que, a menudo, son tomados en cuenta como secundarios.
Beneficios Físicos Específicos por Estilo
La natación es un deporte muy completo porque se ejercitan muchos músculos. A continuación, se detallan los músculos trabajados en los diferentes estilos:
- Estilo Libre (Crol): Trabaja principalmente los músculos del dorsal ancho, pectoral, deltoides, tríceps, bíceps, redondo mayor y trapecio. Con menos intensidad, también se trabajan abdominales, glúteos, intercostales y cuádriceps.
- Estilo Espalda: Similar al crol, pero trabaja mucho más la espalda, siendo recomendable si se tienen problemas de espalda. Se trabaja por igual la parte superior e inferior del cuerpo. Músculos superiores: pectorales, bíceps, tríceps, deltoides, dorsal ancho, redondo mayor, trapecio, romboides. Parte inferior: glúteos, cuádriceps, isquiotibiales y gemelos.
- Estilo Braza: Es la modalidad más dura de todas y se trabajan muchos músculos del cuerpo, considerándose la más completa. En concreto, se ejercitan bíceps, tríceps, dorsal ancho, pectoral, redondo mayor, deltoides, trapecio, pectoral, cuádriceps, glúteo mayor, tibial, gemelo, recto interno, aductor y suelo pélvico.
Este deporte muy completo implica al sistema motor y psicomotor, incluyendo músculos, articulaciones, tendones, ligamentos y neuronas. En el agua, el cuerpo pesa menos y adquiere mayor flexibilidad, poniendo en funcionamiento todos los miembros del cuerpo mientras las personas se mueven en el medio acuático.
Historia y Clasificación en la Natación Adaptada
La natación se remonta al antiguo Egipto y ha evolucionado hasta hoy en día. En 1953, se comenzó a practicar de forma profesional la natación adaptada en los Juegos de Stoke Mandeville. Inicialmente, los nadadores con discapacidades físicas se clasificaban en 5 grados (1 a 5), de menor a mayor discapacidad física.
Actualmente, el Comité Paralímpico Internacional clasifica a los deportistas en la natación paralímpica en función de cómo afecta su discapacidad al nadar un estilo. Las categorías son:
- S1 a S10: Engloban a personas con discapacidad física o parálisis cerebral, siendo la S1 para una mayor gravedad y la S10 para los menos afectados.
- S11: Se reserva para nadadores ciegos.
- S12 y S13: Son para personas con discapacidades visuales.
- S14: Para personas con algunas discapacidades intelectuales.
La “S” delante del número de la clase se refiere a la categoría del nadador para las pruebas de estilo libre, espalda o mariposa. En braza (SB), algunos nadadores con discapacidad física compiten en una clase más baja, ya que se requiere una propulsión más fuerte de las piernas.
La natación adaptada como deporte requiere un entrenamiento exhaustivo, regular y sacrificado. Es un deporte muy difícil enfrentar a personas que presentan distintos tipos de discapacidad de forma que puedan competir en el máximo de igualdad de condiciones posible.
Accesibilidad e Infraestructura en Piscinas
Actualmente, practicar deporte en una piscina no es un problema si se tiene discapacidad física. Para personas en silla de ruedas o con problemas de movilidad más severos, existen los salvaescaleras de piscinas. La natación adaptada se ha convertido en una buena opción para hacer deporte para personas con problemas de movilidad.
Sistemas de Acceso a Piscinas
- Salvaescaleras AQUA fijo: Se trata de un sistema que funciona con agua a presión y permite introducir al usuario dentro de la piscina. Se instala al borde de la piscina y una persona debe manejarlo.
- Salvaescaleras AQUA portátil: No necesita instalación; se saca de donde se ha guardado cuando se quiere utilizar.
Todas las piscinas, tanto abiertas como climatizadas, deberían ser accesibles. Sería un atraso de gran magnitud que, en un país medianamente avanzado, existieran piscinas de las cuales no pudieran disfrutar las personas con discapacidad. Son imprescindibles, por ejemplo, las grúas y sillas de piscina. Estas sirven para entrar y salir del agua si no se tiene la posibilidad de hacerlo a través de las escalerillas. El nadador con discapacidad solo tiene que accionar una pequeña palanca, y puede hacerlo de forma totalmente autónoma. Los suelos deben ser adherentes; son muy útiles las gomas.
En cualquier instalación deportiva, y más aún en las destinadas a la natación adaptada, debe haber permanentemente, al menos una silla de ruedas mecánica.
Estrategias y Rol del Monitor en la Natación Adaptada
Enseñar a personas con discapacidad en el medio acuático no es lo mismo que enseñar a un grupo convencional. Muchos profesores, entrenadores y socorristas tienen cierto temor ante lo desconocido y suelen evitar la experiencia de enseñar a nadar a una persona con discapacidad. En realidad, además de la preparación general, lo único que se precisa es una gran dosis de sentido común.
Estrategias para la Natación Adaptada
- El primer paso es que la persona se sienta cómoda en el agua.
- La flotación es uno de los grandes aliados.
- Se utilizan patadas suaves, desplazamientos laterales, giros en el agua o ejercicios con los brazos.
- Dependiendo del tipo de discapacidad, se pueden modificar los estilos de natación.
- El juego es un gran motivador.
El Papel del Monitor de Natación
El monitor de natación no solo enseña, también acompaña, apoya y motiva. Trabajar con personas con discapacidad requiere una vigilancia aún más atenta. El monitor de natación debe conocer protocolos de rescate adaptados y estar formado en primeros auxilios acuáticos y soporte vital básico (SVB). La adaptación acuática para personas con discapacidad es mucho más que enseñar a nadar: es abrir un espacio de libertad, desarrollo y bienestar.
Deportistas Destacados en Natación Adaptada
En la natación paralímpica se practican cuatro estilos: libre, braza, espalda y mariposa. Además, los cuatro se combinan en la prueba de estilos, ya sea individual o de relevos. Los nadadores se clasifican en función de cómo afecta su discapacidad a la hora de practicar cada estilo. Uno de los momentos clave es la salida de los deportistas, que puede hacerse desde tres posiciones: de pie, sentados o directamente desde dentro del agua.
Se pueden mencionar algunos deportistas que se han ganado un hueco en la historia compitiendo en natación adaptada:
- Béatrice Hess: Nadadora francesa apodada "Torpedo" por su parálisis cerebral, que pulverizó 9 récords mundiales en Sídney.
- Teresa Perales: Una de las atletas más importantes en la natación adaptada, un auténtico ejemplo de superación.
Todos estos deportistas son auténticos ejemplos de superación, aunque no hace falta practicar este deporte en las más altas élites para disfrutar de él. El agua es un entorno inclusivo por naturaleza. Su flotabilidad, suavidad y capacidad de reducir el peso corporal hacen que personas con distintas discapacidades encuentren en él un espacio de libertad, juego y aprendizaje.
