La inclusión de las personas con discapacidad visual en la sociedad implica hacer los entornos accesibles. Se define la discapacidad visual como la disminución total o parcial de la vista y se produce cuando hay una afección en el sistema visual. En este sentido, las principales barreras que pueden encontrar las personas con discapacidad visual en los entornos se pueden agrupar en el acceso físico y en el acceso y comprensión de la información.
Vivimos en una sociedad dinámica, compleja y tecnificada, que aparentemente ofrece nuevas y mayores oportunidades de desarrollo personal, bienestar social y calidad de vida. Para las personas con discapacidad visual, tanto los avances como la incuestionable supremacía visual pueden convertirse en nuevas barreras y factores de exclusión para su plena inclusión social, participación e integración en la comunidad.
Conseguir que cualquier persona pueda usar y disfrutar los entornos con seguridad, comodidad y autonomía es un reto para nuestra sociedad. Hace algunos años, la accesibilidad se asociaba directamente con la necesidad de eliminar las barreras físicas. Este concepto ha ido evolucionando y, en la actualidad, se considera a la persona y a su entorno como un todo. Se asume que, además de intervenir sobre la persona para que desarrolle estrategias para su autonomía, el medio en el que se desenvuelve debe diseñarse con el objetivo de asegurar la normalización y sus derechos como ciudadano.
Según la Organización Mundial de la Salud, existen más de 2 mil millones de personas con discapacidad visual en el mundo, cifra que va en aumento cada año y supone una de las discapacidades más comunes en la población. Es necesario concienciarse sobre la importancia de la accesibilidad visual para que todas las personas afectadas se sientan incluidas en la sociedad y dispongan del mismo acceso a los contenidos, tanto digitales como físicos, que el resto de personas.
Clasificación y Causas de la Discapacidad Visual
Las discapacidades visuales afectan al órgano visual, bien de forma irreversible o debido a alguna afectación temporal. Es fundamental comprender los diferentes tipos y sus causas para diseñar entornos verdaderamente inclusivos.
Tipos de Discapacidad Visual
- Ceguera total: Las personas con ceguera no pueden ver absolutamente nada, ni siquiera sombras o luces. Este tipo de discapacidad visual puede darse desde el nacimiento o desarrollarse con el tiempo.
- Baja visión: Supone tener una visión limitada, y quien la padece puede ver objetos o letras de forma borrosa o poco clara. Esta categoría incluye a personas con condiciones como la degeneración macular.
- Deficiencias de refracción: Se trata de la deficiencia de visión de lejos (miopía), de cerca (hipermetropía y presbicia) o enfocada (astigmatismo).
- Daltonismo: Entre las personas con discapacidad visual, existen muchas con daltonismo, también conocido como ceguera al color, que afecta a la capacidad de distinguir los colores.
Causas y Factores Influyentes
Una de las causas de la discapacidad visual es la aparición de cataratas, afección que nubla la lente del ojo provocando que la visión se vuelva opaca o borrosa. Si las cataratas progresan, la visión se deteriora.
El rápido aumento de personas que padecen estos tipos de discapacidad visual está muy relacionado con las nuevas tecnologías, ya que se ha notado un incremento muy elevado en países desarrollados. Los televisores, ordenadores, dispositivos móviles… afectan directamente a nuestra vista. Por otro lado, en los países con menos recursos se detecta un aumento de las personas con discapacidad visual debido a que no tienen acceso a los servicios de oftalmología. En muchos casos, un tratamiento adecuado podría parar, e incluso revertir, una ceguera o baja visión.
Creación de Entornos Físicos Seguros e Inclusivos
La visión permite interpretar de forma rápida y global el entorno y gracias a ella se desarrollan conductas motoras que permiten estructurar y controlar el espacio. Las personas con discapacidad visual deben sustituir o complementar estas capacidades por habilidades perceptivas específicas que se apoyan en un mayor uso de los demás sentidos.
Diseño y Señalización
Buscamos un acceso a los entornos seguros e inclusivos incorporando caminos podotáctiles, que indiquen direcciones y recorridos. Estos ayudan a la orientación y a la detección de peligros. Muchas personas en situación de discapacidad visual (ceguera o baja visión) cuentan con bastón de guía. Recuerde que el bastón sólo detecta obstáculos de la cintura para abajo. Los obstáculos a la altura de la cabeza pueden ser muy peligrosos.
Seguridad y Organización en el Hogar
Tanto en una casa como en un departamento, sentirse cómodo, capacitado y a cargo de su ambiente es fundamental. Aquí le damos consejos básicos de cómo hacer de su entorno un sitio seguro y bien organizado:
- Colocar las lámparas donde usted hace tareas de cerca, por ejemplo, poner una lámpara de cuello flexible en el área donde lee y escribe. Asegurarse de que el nivel de iluminación sea consistente a través de toda la casa, de modo de eliminar las sombras y los peligrosos puntos brillantes.
- Recoger los zapatos, la ropa, los libros y otros artículos con los cuales puede tropezar.
- Evitar los tapizados con diseños complejos.
- Colocar una etiqueta en cada caja usando un marcador grueso de felpa con punta negra, o escribir el contenido de las cajas en tarjetas y añadirlas a las cajas con bandas elásticas.
- Si comparte un espacio físico con una persona con discapacidad visual (oficina, casa, etc.), evite dejar obstáculos como cajones abiertos, sillas o cualquier otro objeto que obstruya el camino. En la medida de lo posible, libere el espacio por el que está circulando la persona ciega.
Interacción y Comunicación Efectiva
Establecer una comunicación respetuosa y efectiva es clave para la interacción con personas con discapacidad visual.
Pautas de Interacción
- Si ve a una persona con un bastón blanco o verde en la vía pública y considera que puede necesitar ayuda (porque está parada en una esquina, en una parada de colectivo, en el andén de un tren o un subterráneo), acérquese y pregúntele si requiere ayuda. No le ayude si no lo necesita.
- No hable de la persona con discapacidad como si no estuviera presente.
- Si usted va caminando por la calle y ve que viene una persona ciega no se quede callado/a, de esa manera hará que la persona piense que no hay nadie en el camino. Anticipar verbalmente algunos hechos, sobre todo si el entorno es poco conocido.
- Preguntar amablemente si pueden ver algo (baja visión) o no, para ajustar la comunicación.
- Salude a la persona y diga las cosas claramente.
Lenguaje y Comunicación Verbal
No se sienta incómodo/a si tiene que utilizar la palabra "ver" o "mirar". Saludos como "nos vemos" son bien recibidos e igualmente devueltos, pues tienen el sentido de un saludo y no son tomados literalmente. Lo mismo sucede con el uso de la palabra "mira" para llamar la atención sobre algo que se va a decir o que le quieras señalar.
Considere que existen determinadas palabras que, para ser significativas, requieren de la información visual. Por ejemplo, "acá", "allá", "ahí". En la medida de lo posible, evite utilizarlas o acompáñelas de descripciones claras.
Consideraciones Sensoriales
Tenga en cuenta que el lenguaje corporal puede no funcionar como forma de comunicación para personas con ceguera total. Muchas veces una persona con discapacidad visual detecta el tamaño de una sala, o si se encuentra cerca de una pared, por la forma en que rebota el sonido en sus paredes. Debemos tener en cuenta cuáles son los canales para poder obtener información del mundo en que viven y con el que han de interactuar, y en consecuencia, cómo han de obtener de ellos el máximo aprovechamiento.
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Accesibilidad en el Ámbito Digital
La llegada del mundo digital ha impuesto nuevas barreras a las personas con discapacidad visual a la hora de acceder a contenidos (un documento de texto, una página web, una aplicación móvil, un software, etc.). Hoy en día se ofrecen muchos servicios en línea, labores que tradicionalmente se realizaban en un lugar físico con una persona al otro lado que podía ayudar en la tarea.
Por suerte, existen las tecnologías asistivas que facilitan el acceso al contenido aunque, para que sean realmente efectivas, cada vez que redactamos un documento o añadimos una nueva página a nuestro sitio web deberíamos tener en cuenta las diferentes formas de acceso según el usuario.
Principios de Diseño Digital Accesible
- Los elementos que no son texto por naturaleza (imágenes, gráficas, iconos…) no podrán ser percibidos por las personas con ceguera que utilicen un teclado Braille o un lector de pantalla si no se les proporciona una descripción textual alternativa.
- Es ideal aplicar tipografías sencillas y sin remates, por ejemplo Arial o Verdana, y cumplir unos mínimos en cuanto al tamaño del texto. Así, una persona con una debilidad visual como la presbicia, puede leer con comodidad un texto digital.
- Todo documento digital está dividido en apartados con sus respectivos encabezados. Es necesario establecer una estructura adecuada y ordenada, además de diferenciar los niveles de encabezado por tamaño.
- Para las personas con discapacidad visual como el daltonismo es esencial que los elementos no transmitan información únicamente mediante el color. Se han de buscar alternativas o utilizar colores que realmente contrasten entre sí.
- Al comunicarse a través de correo electrónico o mensaje de texto, evite utilizar abreviaciones que puedan resultar confusas ("x" en vez de "por").
Herramientas para la Accesibilidad Digital
Existen diversas herramientas que contribuyen a mejorar la accesibilidad:
- Corrección de documentos PDF: Se revisan los documentos PDF y se corrigen en caso de detección de errores de accesibilidad.
- Comprobador de contraste de colores: Herramienta para verificar que el contraste de colores en la interfaz sea adecuado.
- Widget de accesibilidad web: Este widget ofrece numerosas configuraciones para que la web se adapte a los tipos de discapacidad visual de los usuarios.
Adaptación del Puesto de Trabajo y Ergonomía Visual
Incluso en el mundo analógico, una persona con ceguera no podrá moverse de forma independiente si no dispone de un bastón e incluso un perro guía. Sin embargo, para personas con baja visión o deficiencias visuales, la adaptación del puesto de trabajo, especialmente el relacionado con pantallas, es crucial.
Configuración Ergonómica del Monitor
- Por regla general, el monitor debe colocarse de modo que la línea superior de la pantalla no esté por encima del nivel de los ojos. Una posición significativamente más baja al mirar hacia abajo también se adapta al mecanismo fisiológico de adaptación cercana de los ojos y, por lo tanto, favorece una visión resistente a corta distancia.
- El eje visual debe discurrir siempre paralelo al frente de la ventana. Si las condiciones arquitectónicas hacen imposible evitar que haya ventanas delante o detrás del monitor, se requieren dispositivos de protección contra la luz adecuados (persianas, estores enrollables, estores plisados, etc.).
- En general, las diferencias de luminancia, es decir, los distintos niveles de brillo que prevalecen en el campo de visión del espectador de la pantalla, desempeñan un papel importante.
- Aunque las directrices suponen una distancia mínima de 50 cm, las personas con deficiencias visuales a menudo necesitan una distancia de visualización significativamente menor por razones de aumento. Esto no es necesariamente perjudicial, pero en este caso debería utilizarse un brazo giratorio para el monitor a fin de evitar posturas fisiológicamente desfavorables.
Características Clave del Monitor
Para personas con deficiencias visuales, la elección del monitor es vital:
- Tamaño y relación de aspecto: Si la visión es deficiente, a menudo se proporcionan prematuramente monitores de gran formato, pero éstos no siempre son la solución adecuada. Con restricciones del campo visual o monocularidad, la diagonal de la pantalla debe seleccionarse de modo que la superficie de la pantalla pueda abarcarse por completo sin grandes movimientos de la cabeza. Los modelos con una relación de aspecto "clásica" de 4:3 o 5:4 suelen ser una buena elección.
- Brillo y contraste: El brillo debe ser ajustable en un amplio rango. Es extremadamente importante un contraste con un ángulo de visión estable (monitores con tecnología IPS o VA).
- Revestimiento antirreflectante: Desempeña un papel decisivo, ya que minimiza los reflejos molestos en la superficie de la pantalla, especialmente importante con polaridad negativa (texto blanco sobre fondo negro).
- Resolución: Una resolución más alta provoca inicialmente una visualización más pequeña, lo que a veces hace que el reconocimiento sea más extenuante o requiera un factor de ampliación o escalado más alto. Las resoluciones más altas son interesantes si se va a mostrar más información o más detallada; sin embargo, las personas con deficiencias visuales a menudo ya no perciben las diferencias de resolución significativas.
Configuraciones con Múltiples Monitores
Debe garantizarse una relación equilibrada de luminancias en el puesto de trabajo. Si la mirada pasa frecuentemente de un punto a otro, los puntos respectivos deben estar lo más cerca posible y, si es posible, a una distancia de visión idéntica. Por lo tanto, lo ideal sería que dos monitores utilizados uno junto al otro fueran del mismo tipo y coincidieran en cuanto a los ajustes de brillo, contraste y temperatura del color.
Una plantilla de papel desde la que se transfiere información al software, por ejemplo, también debe colocarse lo más cerca posible de la pantalla. Se pueden utilizar soportes para plantillas o conceptos para ajustar la distancia de lectura a la del monitor. Además de la colocación clásica de los monitores uno al lado del otro, también es posible disponer los monitores uno encima del otro. Para que el monitor superior no quede demasiado alto, se necesitan dos brazos articulados giratorios. Esto permite alinear el monitor inferior lo más bajo posible e inclinarlo extremadamente hacia atrás, de forma similar a la alineación típica de un portadocumentos.
Asesoramiento Profesional
Aunque se hayan tenido en cuenta todos los factores, pueden producirse molestias visuales. Siempre hay que examinar primero las gafas como posible causa de los síntomas. En relación con la disminución de la capacidad de acomodación, que suele estar relacionada con la edad, o con la reducción de la distancia de lectura, suelen ser necesarias unas gafas VDU personalizadas. En función de la gravedad de una deficiencia visual, pueden ser necesarias ayudas o luces especiales adicionales para adaptar óptimamente un puesto de trabajo a la capacidad visual del usuario.
Por lo tanto, es aconsejable que cualquier persona con deficiencias visuales en el puesto de trabajo aproveche el asesoramiento profesional e independiente del fabricante, como el que ofrecen en Alemania los centros de formación profesional especializados en visión. En el asesoramiento pueden tenerse en cuenta todos los puntos relevantes, de modo que se garantice un diseño personalizado del puesto de trabajo.
Inclusión Educativa
La inclusión de alumnos con discapacidad visual en el ámbito educativo es un pilar fundamental para su desarrollo integral. Es necesario potenciar las experiencias personales del alumno en relación con la vida real y respetar su ritmo de aprendizaje.
Adaptaciones Curriculares y del Entorno
El concepto de adaptación curricular hace referencia al intento de adecuar la enseñanza a las peculiaridades y necesidades de cada alumno. Alude, asimismo, al reconocimiento del aula como conjunto heterogéneo y diverso de alumnos, para el que no existe una respuesta educativa única. Así, las adaptaciones curriculares son las estrategias de adecuación del currículo general a las necesidades individuales de los alumnos.
El elemento esencial de la educación del alumno es, sin duda, el currículo, concebido genéricamente como el conjunto de objetivos, contenidos, metodologías, estrategias de enseñanza y sistemas de evaluación que definen y configuran el proceso formativo de aquel en cada etapa, ciclo o curso.
Las adaptaciones del entorno físico se refieren a los cambios materiales que es preciso realizar en el aula y en el centro escolar para garantizar una adecuada integración física del alumno.
Roles de Apoyo en la Educación
- Los compañeros: Los compañeros del niño ciego o discapacitado visualmente son el primer estrato de la sociedad en la que progresivamente él ha de integrarse. Del aprendizaje y de las experiencias que tenga en ese primer nivel dependerá, en gran medida, el desarrollo posterior de su integración. Si la metodología de enseñanza que pone en práctica el profesor de aula es participativa y cooperativa, el alumno ciego puede recibir de su compañero vidente ayuda y apoyo, al mismo tiempo que proporcionarla él mismo, lo que generará un enriquecimiento mutuo y un considerable incremento del nivel de autoestima personal. Esto se corrobora con algunos estudios e investigaciones sobre el nivel de aceptación y el tipo de relación más frecuente que se entabla entre alumnos ciegos y videntes en aulas ordinarias.
- El profesor: El profesor es el elemento clave en el proceso de inclusión educativa.
- Equipos Específicos de Apoyo: El maestro itinerante es un elemento básico, característico y significativo del modelo actual de integración educativa de alumnos ciegos y deficientes visuales.
- La familia: Los padres desempeñan un papel relevante en el proceso de integración educativa del niño ciego y con baja visión. La familia es pieza clave en el proceso de socialización; es también elemento insustituible para el fomento de la autonomía personal del hijo, para la aceptación por este de su discapacidad y para la adquisición de un autoconcepto positivo.
Finalmente, si bien actualmente la Convención de Derechos de las Personas con Discapacidad (ONU) establece que lo más adecuado es "Persona con discapacidad" o "Persona en situación de discapacidad", aún hay debate sobre el tema, pues entre la comunidad de personas con discapacidad visual es ampliamente aceptado el uso de la palabra "ciegos" como parte de su identidad.