Clasificación y Tipos de Discapacidad: Grupos y Subgrupos

Comprender el concepto de discapacidad es fundamental para promover la inclusión efectiva en todos los ámbitos de la sociedad. La discapacidad no solo abarca limitaciones físicas o mentales, sino también cómo estas interacciones con el entorno pueden generar barreras que dificultan la participación plena de las personas con discapacidad (PcD) en la vida cotidiana. A menudo, el desconocimiento y los prejuicios pueden crear barreras adicionales.

En España, según la Encuesta de Discapacidad, Autonomía Personal y Situaciones de Dependencia (EDAD 2020) del INE, más de 4,38 millones de personas (el 9,4% de la población de 6 años o más) conviven con alguna discapacidad.

¿Qué es la Discapacidad?

El concepto de discapacidad ha evolucionado a lo largo del tiempo y puede variar según el contexto. Antiguamente, la discapacidad se abordaba desde una perspectiva médica, donde se hacía alusión a las deficiencias individuales como algo que tratar o curar. Actualmente, la definición de discapacidad reconoce que es un fenómeno complejo que abarca tanto las deficiencias personales como las barreras impuestas por el entorno.

Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), se entiende como Discapacidad aquella restricción o impedimento de la capacidad de realizar una actividad en la forma o dentro del margen que se considera normal para el ser humano. La discapacidad se caracteriza por excesos o insuficiencias en el desempeño de una actividad rutinaria normal, los cuales pueden ser temporales o permanentes, reversibles o surgir como consecuencia directa de la deficiencia o como una respuesta del propio individuo, sobre todo la psicológica, a deficiencias físicas, sensoriales o de otro tipo.

Según la Ley Chilena N°20.422, persona con discapacidad se define como “aquella que teniendo una o más deficiencias físicas, mentales, sea por causa psíquica o intelectual, o sensoriales, de carácter temporal o permanente, al interactuar con diversas barreras presentes en el entorno, ve impedida o restringida su participación plena y efectiva en la sociedad, en igualdad de condiciones con las demás”.

La referencia universal para establecer los tipos de discapacidad es la Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF) de la OMS. Sea cual sea el tipo de discapacidad, ninguna de ellas es incompatible con la autonomía personal y la inclusión en la sociedad, especialmente en el ámbito laboral.

Principales Tipos de Discapacidad y sus Subgrupos

A continuación, exploramos los distintos tipos de discapacidad y su impacto en la vida cotidiana, basándonos en las clasificaciones más reconocidas.

Discapacidad Física

La discapacidad física afecta al movimiento, a la fuerza, a la postura, o a la capacidad de una persona para moverse con la plena funcionalidad de su sistema motriz. Puede estar presente desde el nacimiento o aparecer más adelante por una enfermedad o un accidente.

Podemos categorizar la discapacidad física en tres tipos principales:

• Discapacidad Motriz

  Hace referencia a las dificultades para moverse o coordinarse. Aquí entran, por ejemplo, las lesiones medulares, las amputaciones, la parálisis cerebral o las distrofias musculares.

• Discapacidad Orgánica

  Se relaciona con el funcionamiento de órganos internos y, a menudo, puede no ser visible. Hablamos de enfermedades como la EPOC, la insuficiencia cardíaca, la diabetes, o enfermedades asociadas a problemas como depresión, trastorno de ansiedad, psicosis, trastorno bipolar, esquizofrenia y trastorno de espectro autista.

• Discapacidades Musculoesqueléticas

  Tienen que ver con músculos, huesos y articulaciones. Incluye casos de artritis reumatoide, fracturas graves u osteoporosis.

Discapacidad Sensorial

La discapacidad sensorial se refiere a las limitaciones que afectan uno o varios de los sentidos humanos. Principalmente, se utiliza para hacer referencia a la discapacidad visual y auditiva, que son las más comunes y conocidas.

• Discapacidad Auditiva

  Es la condición que puede afectar a la capacidad de una persona para escuchar. Pueden ser causadas por una variedad de factores, incluyendo la genética, las infecciones, las lesiones y la exposición a ruidos fuertes. Algunas personas pueden nacer con una discapacidad auditiva, mientras que otras pueden adquirirla más adelante en la vida. Quienes presentan deficiencias en las funciones sensoriales relacionadas con la percepción de los sonidos y la discriminación de su localización, tono, volumen y calidad, pueden experimentar diferentes grados de dificultad en la recepción y producción de mensajes verbales y, por tanto, para la comunicación oral. Se incluye en esta categoría a las personas sordas y a las personas con hipoacusia. Para aumentar su grado de independencia, estas personas pueden requerir de la ayuda de intérpretes de lengua de señas, productos de apoyo como audífonos, implantes cocleares o sistemas FM, entre otros.

• Discapacidad Visual

  Engloba cualquier alteración en el sentido de la vista, pudiendo manifestarse de forma total o parcial. Las personas con discapacidad visual pueden experimentar dificultades para ver con claridad o incluso pueden enfrentar una pérdida completa de la visión. Esto puede ser resultado de múltiples factores como traumatismos, infecciones virales, edad, o causas hereditarias o congénitas.

Discapacidad Intelectual

La discapacidad intelectual, que en el DSM-5 aparece como trastorno del desarrollo intelectual, implica limitaciones tanto en las capacidades intelectuales como en las adaptativas. Las personas con discapacidad intelectual pueden tener dificultades para aprender, razonar y desenvolverse en la vida diaria.

Discapacidad Cognitiva

La discapacidad cognitiva afecta a los procesos que usamos para pensar y recordar. Esto incluye áreas como la atención, la memoria, el razonamiento o la resolución de problemas. Puede aparecer por lesiones cerebrales, demencias como el Alzheimer, ictus o incluso factores ambientales durante el desarrollo. Cada caso es único y el impacto depende mucho de la persona y de los apoyos que tenga.

Discapacidad Psicosocial o Mental

En este grupo se incluyen los trastornos mentales y del neurodesarrollo que pueden limitar la autonomía y la participación social. Algunos ejemplos son la esquizofrenia, el trastorno bipolar, la depresión mayor o los trastornos de ansiedad, descritos en el DSM-5. La salud mental es precisamente uno de los aspectos que más cuidan las empresas de sus empleados. La CIF de la OMS no los recoge como una categoría independiente, pero sí evalúa cómo estos diagnósticos afectan al funcionamiento diario, a la actividad y a la participación en la vida social. No debemos olvidar que un diagnóstico clínico por sí solo no implica automáticamente discapacidad: lo que la determina es el impacto real en la vida de la persona.

Discapacidad Múltiple y Pluridiscapacidad

En el día a día se suelen utilizar los términos discapacidad múltiple y pluridiscapacidad para hablar de personas que presentan más de una limitación. Ahora bien, no son exactamente lo mismo. Estos términos no aparecen como categorías oficiales en clasificaciones internacionales como la CIF de la OMS o el DSM-5, que utilizan un enfoque distinto. Se refieren a la combinación de diversas deficiencias (físicas, sensoriales, intelectuales, etc.) que, al interactuar, generan necesidades de apoyo altamente especializadas y complejas.

La Discapacidad en el Ámbito Educativo: Categorías de IDEA (EE. UU.)

Para ser elegible para recibir servicios de educación especial en Estados Unidos, es necesario que los niños tengan una discapacidad que afecte su educación. La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) agrupa las discapacidades en 13 categorías. Pero esto no significa que la ley cubra únicamente 13 discapacidades; algunas categorías incluyen una amplia gama de dificultades. Para obtener un Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés) los niños tienen que cumplir con los criterios de al menos una categoría.

1. Discapacidad específica del aprendizaje (SLD)

Esta categoría abarca una gran variedad de diferencias de aprendizaje que dificultan leer, escribir, escuchar, hablar, razonar o hacer operaciones matemáticas. Ejemplos comunes incluyen: Dislexia, Discalculia, Trastorno de la expresión escrita (disgrafía). Esta es la categoría más común en la educación especial, representando cerca de un tercio de todos los estudiantes con IEP.

2. Impedimento del habla o del lenguaje

Esta es la segunda categoría más común en la educación especial. Muchos niños tienen un IEP debido a impedimentos del habla, como el tartamudeo y el sigmatismo. También pueden incluirse trastornos del lenguaje que dificultan a los niños comprender palabras o expresarse.

3. Otro impedimento de salud

Esta categoría abarca una amplia variedad de condiciones que podrían limitar la fuerza, la energía o el grado de atención de un niño. Un ejemplo es el TDAH. Otros ejemplos en esta categoría incluyen epilepsia, anemia falciforme y el síndrome de Tourette.

4. Trastorno del espectro autista (TEA)

El trastorno del espectro autista o TEA es una discapacidad del desarrollo común que afecta las habilidades sociales y comunicativas, y también puede afectar el comportamiento.

5. Discapacidad intelectual

Esta categoría incluye la capacidad intelectual por debajo del promedio. Los niños con síndrome de Down suelen calificar para educación especial en esta categoría.

6. Trastorno emocional

Esta categoría abarca los problemas de salud mental. Algunos ejemplos incluyen trastorno de ansiedad, trastorno bipolar y trastorno negativista desafiante. Algunos trastornos emocionales o conductuales también podrían estar incluidos en la categoría “otro impedimento de salud”.

7. Retraso en el desarrollo

Esta categoría se puede utilizar para niños pequeños que tardan en alcanzar hitos del desarrollo como caminar y hablar. Los estados tienen reglas diferentes para esta categoría y es la única categoría en IDEA que tiene un límite de edad, no se puede utilizar después de los 9 años.

8. Discapacidades múltiples

Esta categoría se utiliza únicamente cuando la combinación de discapacidades requiere un enfoque altamente especializado. Por ejemplo, tener una discapacidad intelectual y ceguera. No se refiere simplemente a tener más de una discapacidad, como TDAH y autismo, sino a la complejidad de las necesidades que surgen de su combinación.

9. Impedimento auditivo, incluida la sordera

Esta categoría incluye una variedad de problemas con la audición que pueden ser permanentes o cambiar con el tiempo. No incluye el trastorno del procesamiento auditivo, el cual se considera una discapacidad del aprendizaje.

10. Impedimento ortopédico

Esta categoría abarca problemas con los huesos, las articulaciones y los músculos. Un ejemplo es la parálisis cerebral.

11. Impedimento visual, incluida la ceguera

Esta categoría abarca una variedad de problemas con la visión, incluida la visión parcial y la ceguera. Si el problema de visión de un niño se puede corregir con anteojos, entonces no califica en esta categoría.

12. Lesión cerebral traumática

Esta categoría abarca las lesiones cerebrales que ocurren en algún momento después del nacimiento, ya sea por haber sido sacudido un bebé o por recibir un golpe en la cabeza en un accidente.

13. Sordoceguera

Esta categoría incluye a los niños con una pérdida auditiva y de visión severa. Sus dificultades de comunicación son tan específicas que los programas diseñados únicamente para la sordera o la ceguera no cubren sus necesidades.

Conceptos Clave en IDEA

• Qué significa tener un “efecto adverso”

  Para calificar para educación especial, los niños deben tener una discapacidad, pero IDEA establece que las escuelas también deben determinar que la discapacidad tiene un “efecto adverso” en el desempeño escolar del niño. Esto significa que debe afectar negativamente el desempeño del estudiante en la escuela.

• Qué significa “categoría de discapacidad primaria”

  Cuando los niños tienen más de una discapacidad, es recomendable incluirlas todas en el IEP para obtener los servicios y apoyos adecuados. Sin embargo, el IEP debe incluir una categoría de discapacidad primaria, lo cual se debe principalmente a cuestiones de monitoreo de información y no limita la cantidad ni el tipo de servicios que recibe el niño.

• Diferencias entre estados

  Dependiendo de dónde se viva, un estado podría tener más de 13 categorías de discapacidad o clasificar de manera diferente. Por ejemplo, algunos estados pueden separar el impedimento auditivo y la sordera en dos categorías.

Promoviendo la Inclusión: El Lenguaje Adecuado

El lenguaje que usamos tiene un impacto significativo en cómo construimos la realidad y percibimos a los demás. Cuando hablamos de personas con discapacidad, es esencial emplear un lenguaje preciso y libre de connotaciones negativas.

• Por ejemplo, en lugar de decir «sufre de una discapacidad», es mejor decir «tiene una discapacidad». Esto evita asociar la discapacidad con sufrimiento o algo negativo.

• Evitar la victimización y, a su vez, el heroísmo. Por ejemplo, en lugar de decir «es increíble que puedas trabajar a pesar de tu discapacidad», simplemente puedes decir «haces un gran trabajo». Esto evita resaltar la discapacidad como algo extraordinario o fuera de lo común.

• Evitar referirse desde la lástima o la caridad para despertar la empatía. Por ejemplo, en lugar de decir «Pobrecito, tiene una discapacidad», puedes decir «Es una persona que enfrenta desafíos como todos nosotros». Esto evita un enfoque desde la lástima y promueve la empatía y el respeto.

La reflexión no debe ser qué trabajo pueden realizar las personas con discapacidad, sino qué no pueden realizar, y ahí es donde la organización tiene que garantizar que no haya barreras. Derribar estas barreras, utilizando un lenguaje adecuado y evitando estereotipos, es esencial para garantizar que todas las personas puedan participar plenamente en la vida cotidiana, en igualdad de condiciones.

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