Clasificación y Explicación de la Discapacidad Visual según la CIE

La visión es un sentido fundamental en todos los aspectos y etapas de nuestra vida. Sin embargo, cuando un trastorno ocular reduce la capacidad de ver con claridad, se habla de discapacidad visual. Esta condición limita parcial o totalmente la capacidad de ver, afectando la autonomía, la comunicación y la participación social de la persona. Con los recursos adecuados, es posible mantener una vida activa e independiente.

Es importante destacar que la experiencia de la discapacidad visual varía ampliamente entre los individuos, ya que depende de diversos factores como la disponibilidad de intervenciones de prevención y tratamiento, el acceso a la rehabilitación visual y la accesibilidad de los edificios, medios de transporte e información. En este artículo se explican sus principales causas, tipos y formas de apoyo, así como las clasificaciones internacionales y los recursos disponibles en España.

¿Qué es la Discapacidad Visual?

La discapacidad visual es la condición física responsable de una disminución, ya sea total o parcial, de la capacidad de visión o de las funciones del sistema visual. Dicha situación alcanza el grado de discapacidad cuando no se puede corregir con recursos como cristales, lentes de contacto o cirugía.

La discapacidad visual se refiere a una pérdida significativa de la capacidad visual que no puede ser corregida mediante el uso de gafas, lentes de contacto, medicamentos o cirugía. En consecuencia, supone una incapacidad para realizar algunas tareas básicas de la vida cotidiana como la lectura, la escritura, el reconocimiento facial o la movilidad.

Se considera que un paciente tiene baja visión cuando, a pesar de utilizar la mejor corrección óptica disponible (gafas o lentes de contacto), su agudeza visual es inferior a 0,3 (30% de visión) en el mejor de los ojos, o su campo visual es menor de 20 grados.

Parámetros para Medir la Definición Visual

Existen dos parámetros fundamentales para medir la definición visual y evaluar la discapacidad:

• Agudeza visual: Es la capacidad del ojo para percibir detalles y formas de los objetos a cierta distancia. Se mide con la prueba de las letras o figuras geométricas (optotipos) de tamaño decreciente, estableciendo cada línea un 10% de agudeza visual.
• Campo visual: Es la extensión del espacio que el ojo puede percibir mientras mira fijamente un punto central. Se mide como el ángulo que el ojo puede ver, correspondiendo 90º a cada ojo. Una persona con un campo visual normal es capaz de ver objetos en una amplitud de 180º en el plano horizontal y 140º en el vertical.

Clasificación de la Discapacidad Visual según la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la discapacidad visual en función de la agudeza visual y el campo visual. Esta clasificación se basa en la distancia a la que una persona con vista normal debería ver un objeto, teniendo en cuenta la visión en el mejor ojo con la mejor corrección de lentes posible.

Tipos y Grados de Discapacidad Visual

Según la OMS, la discapacidad visual se clasifica en los siguientes grados:

• Visión normal: Agudeza visual igual o superior a 6/12 (en la escala de la OMS).
• Pérdida de visión leve o visión casi normal: Agudeza visual de 20/30 a 20/60 (inferior a 6/12 o igual o superior a 6/18).
• Discapacidad visual moderada o baja visión moderada: Agudeza visual de 20/70 a 20/160 (inferior a 6/18 o igual o superior a 6/60).
• Discapacidad visual grave o baja visión severa: Agudeza visual de 20/200 a 20/400 (inferior a 6/60 o igual o superior a 3/60). Las discapacidades visuales moderadas y graves se agrupan bajo el término “baja visión”.
• Discapacidad visual casi total o ceguera casi total: Agudeza visual de 20/500 a 20/1000 (inferior a 3/60 o igual o superior a 1/60).
• Falta de percepción de la luz o ceguera total: Agudeza visual inferior a 1/60 o falta de percepción de la luz.

La suma de los casos de baja visión y ceguera constituye el total de personas con discapacidad visual. Es importante destacar que muchas personas ciegas conservan cierta percepción visual, como la detección de luces o movimientos, lo que les permite orientarse.

Diferenciación entre Conceptos: Baja Visión, Ceguera Legal y Ceguera Total

Cuando se habla de discapacidad visual, suele haber mucha confusión entre varios términos relacionados, pero con notables diferencias. Es fundamental comprender estas distinciones.

¿Qué es la Baja Visión?

La baja visión es una pérdida de la capacidad visual que no mejora mediante lentes correctoras ni tratamientos farmacológicos o cirugía. Se considera que una persona tiene baja visión cuando, tras aplicarle la mejor corrección óptica, su agudeza visual es inferior a 0,3 (30% de visión) en el mejor de los ojos, o tiene un campo visual inferior a 20º.

Por otra parte, son personas con deficiencia visual aquellas que con la mejor corrección posible podrían ver o distinguir, aunque con gran dificultad, algunos objetos a una distancia muy corta. Por tanto, las personas con deficiencia visual, a diferencia de aquellas con ceguera, conservan todavía un resto de visión o resto visual útil para su vida diaria (desplazamiento, tareas domésticas, lectura, trabajo, etc.).

Se enmarca en la categoría B3 la persona que, pese al uso de correcciones ópticas, no consigue llegar al 100%, pero supera el 50% de resto visual, y puede llevar una vida normal. En cambio, por debajo del 50% empieza a haber dificultades evidentes y ya se puede hablar de baja visión (categoría B2). Con un valor inferior al 20% de resto visual las dificultades son severas y hacen imprescindible el uso de técnicas de adaptación.

¿Qué es la Ceguera Legal?

El concepto de "ceguera legal" se utiliza con fines sociales y administrativos. En España, se considera "legalmente ciega" a aquella persona con una agudeza visual menor o igual a 0.1 (10/100) y/o un campo visual menor o igual a 10 grados. Esto significa que si no se consigue superar el 10% de agudeza y/o se tiene el campo visual restringido a tan sólo 10º, se considera ceguera legal.

Muchas personas legalmente ciegas pueden ver, pero con grandes limitaciones, ya que la pérdida de visión no es completa, sino muy acusada; diez veces menor de lo normal en el mejor ojo, o un campo visual con un ángulo muy restringido igual o inferior a 10º.

¿Qué es la Ceguera Total?

El concepto de ceguera se refiere a la ausencia total de percepción visual o a percibir luz sin lograr definir qué es o de dónde proviene. La ceguera total afecta a aquellas personas que no ven nada o que son capaces de percibir una ligera luz, pero no formas definidas (categoría B1).

A diferencia de la ceguera legal, la ceguera total implica una pérdida completa de visión. Cuando no se ven más que zonas difusas de iluminación y sombra, o nada en absoluto, se habla de ceguera total.

Prevalencia y Consecuencias de la Discapacidad Visual

Al menos 2200 millones de personas presentan deterioro de la visión, ya sea cercana o lejana. En 1000 millones de estos casos, como mínimo -es decir, en casi la mitad-, la discapacidad visual podría haberse evitado o todavía no se ha tratado.

Datos y Cifras Globales

• Las causas principales de la discapacidad visual y la ceguera son los errores de refracción (88,4 millones), la catarata (94 millones), la degeneración macular relacionada con la edad (8 millones), el glaucoma (7,7 millones) y la retinopatía diabética (3,9 millones). La afección que causa deterioro de la visión cercana con mayor frecuencia es la presbicia (826 millones).
• Dos de cada tres personas que viven en países de ingresos bajos y necesitan gafas no disponen de ellas.
• Solo una de cada dos personas que necesitan una intervención quirúrgica para tratar la catarata tiene acceso a ella.
• La discapacidad visual representa una carga económica mundial muy elevada: el costo anual estimado en términos de pérdidas de productividad asciende a USD 411 000 millones.
• Aunque la pérdida de visión puede afectar a personas de todas las edades, la mayoría de las personas con discapacidad visual y ceguera tienen más de 50 años.

Consecuencias en las Personas

• En niños: Los niños pequeños con discapacidad visual grave e irreversible de aparición temprana pueden presentar retrasos en el desarrollo motor, lingüístico, emocional, social y cognitivo, con consecuencias que pueden acompañarlos durante toda la vida. En la etapa escolar, esta discapacidad también puede repercutir en el rendimiento académico.
• En adultos: La discapacidad visual afecta gravemente a la calidad de vida, aumentando el desempleo y la prevalencia de depresión y ansiedad.
• En personas mayores: Puede favorecer el aislamiento social, dificultar la movilidad al caminar, aumentar tanto el riesgo de caídas y fracturas, y provocar el ingreso prematuro en una residencia.

Consecuencias en la Economía

La discapacidad visual comporta una carga económica mundial muy considerable. Se estima que provoca una pérdida anual de productividad de alrededor de USD 411 000 millones en paridad de poder adquisitivo, una cifra que supera con creces los USD 25 000 millones que costaría cubrir las necesidades actualmente no satisfechas relacionadas con dicha discapacidad.

Causas de la Discapacidad Visual

La visión no depende únicamente del ojo, sino también del sistema nervioso. Las causas pueden clasificarse en tres grandes grupos:

• Genéticas o hereditarias: Aquellas que se transmiten de generación en generación.
• Congénitas: Presentes desde el nacimiento.
• Adquiridas: Desarrolladas a lo largo de la vida debido a enfermedades, traumatismos u otros factores.

Enfermedades Oculares Frecuentes que Causan Discapacidad Visual

Entre las enfermedades más frecuentes que provocan discapacidad visual se encuentran:

• Cataratas: Son la falta de transparencia u opacidad de la lente natural del ojo o cristalino. Con el paso de los años, las proteínas forman cúmulos que se depositan en una pequeña área del cristalino, provocando las cataratas nucleares, la forma más frecuente y asociada al envejecimiento. Las cataratas congénitas son una de las principales causas de discapacidad visual en niños en países de ingreso bajo.
• Glaucoma: Afección ocular que, si no se detecta y trata a tiempo, el campo visual de la persona afectada va disminuyendo progresivamente hasta llegar a la pérdida total de visión. El glaucoma de ángulo abierto, que representa el 90% de los casos, es provocado por la obstrucción lenta de los canales que drenan el humor acuoso. El glaucoma de ángulo cerrado surge cuando hay un bloqueo total de estos canales, aumentando la presión ocular.
• Retinopatía diabética: Una de las principales causas de ceguera en personas con diabetes tipo 1 y tipo 2. Puede provocar el desarrollo de vasos sanguíneos anormales y frágiles que gotean sangre o líquido en el centro del ojo, opacando la visión.
• Degeneración macular relacionada con la edad (DMAE): Afección ocular que provoca una lenta y progresiva pérdida de visión central y aguda. Existen la degeneración macular seca (intermedia y avanzada, donde las drusas y el deterioro de células fotosensibles causan visión borrosa central) y la degeneración macular húmeda (donde vasos sanguíneos frágiles crecen detrás de la retina y pueden gotear sangre y líquidos). El principal factor de riesgo es la edad, pero el tabaco y la obesidad también lo incrementan.
• Errores de refracción no corregidos: Miopía, hipermetropía, astigmatismo que no son corregidos adecuadamente, siendo una de las principales causas de discapacidad visual en todas las edades. La miopía magna, por ejemplo (más de 6 dioptrías), puede ser una patología visual y no un simple defecto refractivo.
• Retinopatía del prematuro: Más probable como causa principal en países de ingreso mediano.
• Ojo vago o ambliopía: Se da cuando, sin existir perturbación en las estructuras del ojo ni patología degenerativa, el paciente presenta una disminución de la agudeza visual debido a diferentes causas. Generalmente monocular, se manifiesta en la niñez por la carencia de estímulos visuales y, si no se trata a tiempo, puede prolongarse a lo largo de la edad adulta sin posibilidad de corrección.
• Otras causas incluyen distrofias retinianas, atrofia del nervio óptico, uveítis, retinoblastoma, tumores oculares, leucoma corneal, tracoma, traumatismos oculares y ciertas infecciones.

Evaluación y Diagnóstico de la Discapacidad Visual en España

En España, la evaluación de la discapacidad visual se realiza siguiendo criterios establecidos por la normativa vigente, con el objetivo de determinar el grado de afectación y las posibles ayudas o adaptaciones que la persona pueda necesitar.

Variables Clave en la Evaluación

La función visual se valora principalmente a través de dos parámetros fundamentales:

1. Agudeza Visual (AV): Capacidad del ojo para percibir detalles y formas de los objetos. Se mide utilizando optotipos, y la evaluación se realiza para cada ojo por separado y con la mejor corrección óptica posible.
2. Campo Visual (CV): Extensión del espacio que el ojo puede percibir mientras mira fijamente un punto central. Se evalúa mediante pruebas de campimetría, determinando la amplitud y posibles defectos en el campo de visión.

Procedimiento de Valoración

El proceso de evaluación de la discapacidad visual implica los siguientes pasos:

1. Evaluación oftalmológica: Un especialista en oftalmología realiza un examen detallado para determinar la agudeza visual y el campo visual, considerando las mejores condiciones de corrección óptica.
2. Determinación de la deficiencia visual: Utilizando tablas específicas, se asigna un porcentaje de deficiencia basado en los resultados obtenidos. Por ejemplo, una agudeza visual corregida de 0.1 en ambos ojos corresponde a una deficiencia visual significativa.
3. Cálculo del grado de discapacidad: El porcentaje de deficiencia visual se convierte en un grado de discapacidad utilizando tablas de conversión establecidas por la normativa. Este grado puede verse incrementado si existen factores sociales complementarios que afecten la participación plena de la persona en la sociedad. El grado de discapacidad se valora en un centro especializado.

Actualización del Baremo de Discapacidad

En 2022, se aprobó en España un nuevo baremo para la valoración de la discapacidad, mediante el Real Decreto 888/2022. Este baremo actualiza los criterios de evaluación por primera vez en más de 20 años, incorporando un enfoque centrado en los derechos humanos y considerando factores médicos, psicosociales y ambientales. Aunque los parámetros de agudeza visual y campo visual siguen siendo fundamentales, ahora se integran en una evaluación más holística de la persona.

Organismos Responsables

La valoración del grado de discapacidad es realizada por los Equipos de Valoración y Orientación (EVO) de las Comunidades Autónomas. Estos equipos están formados por profesionales de la medicina, la psicología y el trabajo social, quienes analizan tanto las deficiencias físicas como los factores sociales que puedan influir en la discapacidad.

Importancia de la Evaluación

Obtener un reconocimiento oficial del grado de discapacidad visual permite a las personas acceder a diversos beneficios y recursos, tales como prestaciones económicas, servicios sociales, beneficios fiscales y adaptaciones laborales.

Prevención de la Discapacidad Visual

Muchas causas de discapacidad visual pueden prevenirse. Estas son algunas medidas clave:

• Usar gafas protectoras en trabajos de riesgo.
• Acudir al oftalmólogo tras cualquier traumatismo ocular.
• Evitar el acceso de niños a productos tóxicos.
• Cuidar la salud visual durante el embarazo (prevención de toxoplasmosis, sarampión, etc.).
• Hacer revisiones oftalmológicas desde el nacimiento y controlar enfermedades crónicas como la diabetes.
• Llevar una dieta rica en vitamina A (presente en zanahorias, tomates, huevos, hígado…).
• Promover la educación en seguridad visual para prevenir accidentes domésticos y escolares.

En muchas afecciones oculares, como la retinopatía diabética, la detección temprana y el tratamiento oportuno son fundamentales para evitar una pérdida irreversible de la visión. Asimismo, la corrección de los errores de refracción mediante gafas y la cirugía de cataratas son dos de las intervenciones de salud más eficaces en relación con su costo.

Recursos y Organizaciones de Apoyo en España

En España, las personas con discapacidad visual tienen derecho a acceder a una serie de prestaciones y ayudas específicas diseñadas para mejorar su calidad de vida, fomentar su inclusión social y laboral, y compensar las dificultades derivadas de su condición.

Prestaciones y Ayudas Específicas

1. Prestaciones económicas:
   • Pensión no contributiva por invalidez: Dirigida a personas con discapacidad visual que carecen de ingresos suficientes, con un grado de discapacidad igual o superior al 65%.
   • Subsidio por movilidad y gastos de transporte: Destinado a personas con discapacidad visual con un grado de discapacidad igual o superior al 33%, para cubrir gastos de transporte.
   • Prestaciones vinculadas al empleo: Subvenciones e incentivos económicos para la contratación de personas con discapacidad visual, bonificaciones en la Seguridad Social y ayudas para el autoempleo.
   • De forma general, se puede establecer que aquellas personas con una visión útil inferior al 50% pueden optar a una pensión de incapacidad, mientras que aquellas por debajo del 10% podrían hacerlo a una gran invalidez. Recuerda: solo serán objeto de valoración los déficits visuales permanentes, no susceptibles de tratamiento y recuperación.
2. Ayudas para la adquisición de dispositivos de asistencia visual: Subvenciones o financiación para la compra de lentes de aumento, lupas electrónicas, lectores de pantalla, bastones para movilidad y dispositivos de audio-descripción.
3. Beneficios fiscales: Deducciones en el IRPF, IVA reducido en la compra de dispositivos médicos o productos adaptados, y exención en el impuesto de matriculación y circulación para vehículos adaptados.
4. Ayudas educativas y formativas: Becas para estudiantes con discapacidad, programas de apoyo educativo, materiales en braille y adaptaciones tecnológicas en aulas.
5. Servicios de rehabilitación y orientación: Programas gratuitos o subvencionados que facilitan la integración social y laboral, incluyendo rehabilitación visual, orientación y movilidad, y habilidades para la vida diaria.
6. Acceso prioritario a empleo público: Reserva específica de plazas en oposiciones al empleo público y adaptaciones en los exámenes.
7. Ayudas para la adaptación de vivienda: Subvenciones para instalar sistemas de iluminación especial, marcas táctiles y adaptaciones tecnológicas.

Organizaciones Especializadas

Organizaciones como la ONCE (Organización Nacional de Ciegos Españoles) y otras fundaciones especializadas ofrecen programas y ayudas específicas, tales como asesoramiento gratuito, préstamos y becas, y actividades culturales y recreativas adaptadas. En España, si una persona tiene una agudeza visual en el mejor ojo inferior a 20/200, incluso con la mejor corrección óptica, puede afiliarse a la ONCE.

La rehabilitación visual constituye un componente esencial de los servicios de atención oftálmica y permite que las personas con una reducción irreversible de la visión aprovechen al máximo sus capacidades funcionales, mejoren su calidad de vida y participen plenamente en la sociedad.

El Sistema Braille

El braille es un sistema de lectura y escritura táctil creado por Louis Braille, un joven francés que perdió la vista en su infancia. Se basa en combinaciones de puntos en relieve que permiten leer con el tacto. Gracias a este sistema, millones de personas ciegas o con baja visión pueden acceder a la información, la educación y la cultura escrita de forma autónoma.

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