Las charlas de protección y bienestar para el adulto mayor tienen como objetivo principal
mejorar su calidad de vida, preservando la funcionalidad física, mental y social por el mayor tiempo posible.
Para lograrlo, es fundamental abordar diversos aspectos relacionados con la salud, el entorno y los hábitos diarios.Salud Física y Movilidad
Cuidado Óseo y Articular
Con el avance de la edad, los huesos tienden a perder densidad, haciéndose más susceptibles a las fracturas. El cartílago articular se hace menos elástico y no es capaz de soportar sobrecargas. La rigidez de los tendones aumenta y se acentúa con la inmovilidad. En los pies, pueden surgir problemas como la metatarsalgia (pie plano anterior), callosidades, dolor y artrosis, afectando la movilidad.
Preservación de la Fuerza y Equilibrio
La pérdida de masa muscular, fuerza, resistencia y flexibilidad son factores que pueden afectar su coordinación, estabilidad y equilibrio, reduciendo la capacidad de marcha y aumentando el riesgo de caídas.
Recomendaciones de Actividad Física
Algunos ejercicios pueden ayudarle a prevenir dolores articulares y mejorar la circulación sanguínea. Se recomienda hacer movimientos circulares con los puños y pies varias veces al día (ejercicios pasivos). Es clave evitar permanecer acostado por tiempo prolongado (sobre 2 horas), excepto durante el descanso nocturno. Es fundamental realizar ejercicio según tolerancia. Entre estos destacan:
- Ejercicios aeróbicos de bajo impacto como la natación, bicicleta estática o caminata, que le ayudarán a trabajar el cuerpo de forma integral. El ejercicio aeróbico aumenta la resistencia y reduce en cierto grado el riesgo de algunos problemas cardíacos y vasculares.
- Practicar ejercicios de fuerza muscular tales como pilates, rutinas supervisadas con pesas, elásticos u otros. Los ejercicios con pesas ayudan a prevenir la debilidad muscular, la pérdida de tejido muscular por razón de la edad y la osteoporosis, mediante el fortalecimiento muscular y el aumento de la densidad ósea.
- Realizar Tai chi o yoga para mejorar el equilibrio. Para las personas mayores, el baile y el tai chi, dos tipos de ejercicio que pueden resultar placenteros, pueden aportar beneficios adicionales, tales como la mejora del equilibrio y la consiguiente prevención de las caídas.
El aumento de la fuerza muscular y el entrenamiento aeróbico pueden ayudar a mejorar el funcionamiento y alargar la vida.
Prevención de Caídas y Seguridad en el Hogar
El envejecimiento demanda algunas adaptaciones en la vivienda para prevenir caídas, que son la principal causa de graves problemas de salud en los adultos mayores. Para ello, se sugiere:
- Limpiar las áreas desordenadas en el hogar.
- Retirar o fijar firmemente al suelo las alfombrillas, los bordes de alfombras y los cables eléctricos y de teléfono.
- Asegurarse de disponer de una iluminación adecuada.
- Añadir pasamanos, barras de apoyo y superficies de tracción o antideslizantes (como tiras o alfombrillas antideslizantes) a las escaleras y las bañeras según sea necesario.
- Instalar pasamanos cerca del inodoro y en la bañera y la ducha.
- Evitar el uso de aceites de baño resbaladizos.
- Hablar con el médico para retirar cualquier fármaco innecesario y asegurarse de que se está utilizando la dosis eficaz más baja de los medicamentos necesarios.
- Preservar o mejorar el equilibrio (por ejemplo, mediante la práctica de ejercicio, danza o tai chi).
Baño
En el baño, se deben preferir superficies antideslizantes y utilizar zapatos de goma antideslizante.
Muebles y Espacios
Opte por la altura de la cama que le permita mantener sus pies apoyados firmemente en el piso cuando se incorpore. Deje al menos 1 metro de distancia entre la cama y los muebles (excepto el velador), con el fin de permitir una movilización segura. Es crucial el acceso adecuado a la iluminación de la habitación y mantener los cables y conectores organizados.
Salud Sensorial y Cognitiva
Alteraciones en Visión y Audición
A medida que envejecemos, es posible que aumente la dificultad para enfocar objetos que están cerca o para adaptarse visualmente a los diferentes niveles de luz, así como para seguir una conversación. Como consejo, mantenga un control con oftalmólogo al menos una vez al año. En caso de déficit auditivo, consulte con especialista otorrinolaringólogo. Siga las recomendaciones de su médico sobre uso de anteojos, lentes de contacto, audífonos y otros dispositivos.
Cuidado Cognitivo
Para mantener una buena salud cognitiva, se recomienda enfocar la atención en una única tarea por vez. También es útil repetir para sí mismo las informaciones que recibió y tomar nota de las conversaciones importantes. Utilice una agenda y realice una planificación diaria de las actividades.
Nutrición y Hábitos Alimentarios
Una alimentación adecuada tiene un papel fundamental en la mantención de la salud, evitando la desnutrición y previniendo enfermedades. Diferentes procesos orgánicos pueden modificar la musculatura que permite deglutir y hablar, lo que subraya la importancia de la elección de alimentos.
Recomendaciones Dietéticas
- Realice por lo menos 3 comidas (desayuno, almuerzo y cena) y 2 colaciones saludables por día. No se salte las comidas.
- Incluya proteínas diariamente: 3 porciones de leches y derivados, 2 porciones a la semana de carne, pollo, pescado o huevo. Retire las pieles del pollo antes de preparar.
- Beba 2 litros u 8-10 vasos de agua por día. Los líquidos proporcionan hidratación y buen funcionamiento intestinal. Evite jugos artificiales o golosinas.
- Prefiera alimentos cocidos, asados o a la plancha. Evite frituras, exceso de aceite vegetal u otra grasa.
- Disminuya la cantidad de sal y retire el salero de la mesa. Utilice especias naturales como cebolla, ajo, limón, vinagre, entre otros.
- Mastique bien los alimentos, prefiera los más húmedos y suaves.
Consejos en Caso de Diarrea
Si presenta diarrea, beba líquido luego de cada episodio de deposiciones líquidas y no deje de comer.
Cuidados Personales y Medicamentos
Higiene y Cuidado de la Piel
Para el cuidado personal, báñese a diario a temperatura ambiente, utilice jabón neutro e hidrate la piel de todo el cuerpo con cremas neutras. Evite la exposición al sol en horarios de riesgo, siendo importante usar bloqueadores. Mantenga una adecuada higiene bucal.
Gestión de Medicamentos y Vacunación
Comprender el efecto de los medicamentos es particularmente importante para los adultos mayores, ya que son más susceptibles a los efectos adversos de los medicamentos. Los factores causantes de esta mayor propensión incluyen diferencias, en función de la edad, en el modo en que el cuerpo procesa (metaboliza) y utiliza muchos de los fármacos. Estas diferencias pueden conducir a interacciones farmacológicas o entre medicamentos y alimentos, que pueden no aparecer en personas más jóvenes.
El médico de atención primaria, el profesional de enfermería o el farmacéutico pueden proporcionar información sobre la medicación recetada y sobre los fármacos de venta sin receta. Puede resultar útil conocer la marca y el nombre genérico de todos los medicamentos que se tomen, la función de cada medicamento, el periodo de tiempo durante el que deben tomarse y las actividades, alimentos, bebidas y otros fármacos que deban evitarse durante el tratamiento. Cuando acuden a la consulta médica, las personas mayores deben llevar todos los medicamentos que toman, tanto los prescritos como los de venta sin receta, para revisar el tratamiento con su médico.
Los adultos mayores deben recibir las siguientes vacunas:
- Vacuna antineumocócica (para la neumonía, 2 tipos de vacuna).
- La vacuna contra el tétanos, la difteria y la tosferina (vacuna combinada) una vez (si no han recibido previamente una vacuna contra la tosferina) y luego la vacuna contra el tétanos y la difteria cada 10 años.
- La vacuna contra la gripe una vez al año.
- Vacuna contra la culebrilla (herpes zóster) en 2 dosis administradas con una diferencia de 2 a 6 meses a los 50 años de edad.
Estas vacunas son importantes porque los ancianos son más susceptibles a la neumonía, el tétanos y el herpes (culebrilla), y debido a que es más probable que la gripe conduzca a una neumonía y otros problemas graves en los adultos mayores.
Estilo de Vida y Hábitos Nocivos
Dejar de fumar es ventajoso a cualquier edad, ya que puede ayudar a mejorar la resistencia, disminuir la frecuencia y severidad de los síntomas de ciertos trastornos, como dolor de pecho (angina) y calambres o dolor en las piernas (claudicación), y disminuir el riesgo de aparición de ciertos trastornos (tales como infartos de miocardio, enfermedad pulmonar y determinados cánceres).
El alcohol se metaboliza de modo distinto en las personas mayores. Los ancianos que beben alcohol deben tener en cuenta que más de una copa al día aumenta el riesgo de lesiones y de otros problemas de salud.
Adaptación al Entorno y Riesgos Climáticos
Impacto del Clima Extremo en Adultos Mayores
Los impactos del clima y el tiempo son altamente percibidos en condiciones extremas como fuertes lluvias, nevadas, sequías, olas de calor, olas de frío y tormentas, incluyendo las tormentas tropicales y los ciclones. Estos fenómenos meteorológicos extremos, tanto individualmente como en conjunto con otros factores, pueden ocasionar más problemas. Juntos, estos eventos producen una gran variedad de repercusiones en el sistema humano y natural, como advirtió el Estado del Clima Global 2022. Particularmente, los adultos mayores son más vulnerables debido al deterioro de sus funciones fisiológicas.
Por ejemplo, en China, se registró la ola de calor más extensa y prolongada desde que se lleva un registro nacional, la cual se extendió desde mediados de junio hasta finales de agosto de 2022, resultando en el verano más caluroso. Se espera que el clima extremadamente caluroso sea más frecuente e intenso, especialmente en la Región Administrativa de Hong Kong, donde los efectos serán agravados debido al efecto isla de calor, ya que es una ciudad con un alto grado de densidad.
Proyectos y Estrategias de Mitigación
Para hacer frente a estos retos, la Universidad China de Hong Kong, institución miembro de la iniciativa Impacto Académico de las Naciones Unidas (UNAI), puso en marcha un proyecto innovador para incorporar el conocimiento científico sobre las altas temperaturas y sus diversas repercusiones en los adultos mayores a las medidas de respuesta de diferentes sectores mediante un enfoque interdisciplinario. El proyecto reúne expertos de distintos campos académicos de universidades locales y demás partes interesadas como el gobierno, los profesionales de la construcción y los proveedores de servicios.
El proyecto de investigación está estructurado en tres áreas: la primera se centra en el estudio del aumento de las temperaturas y en el desarrollo de datos climáticos de alta resolución; la segunda examina el entorno construido, el confort térmico y el diseño de estrategias para mitigar el calor; y finalmente, la tercera aborda los servicios de apoyo a las personas mayores y la concientización pública.
Los resultados de cuestionarios y entrevistas a grupos de discusión con personas mayores y profesionales de los servicios de atención a la tercera edad muestran que, en general, en Hong Kong falta educación pública sobre los efectos del calor en la salud. La investigación sobre ingresos hospitalarios, tasa de mortalidad, sensación térmica y bienestar mental concluyó que la temperatura límite para los adultos mayores era de 28-30°C, misma que fue alcanzada frecuentemente durante el periodo estival de junio a agosto en Hong Kong. El profesor Edward NG, líder del proyecto, resaltó la gran diferencia entre la sensación térmica autodeclarada por los adultos mayores y el límite. "Cuando las personas mayores sientan calor, es posible que ya hayamos pasado por alto el mejor momento para protegerlos del calor extremo", declaró. Para salvaguardar la salud y el bienestar de las personas mayores del calor extremo, es fundamental tomar precauciones y aplicar los tratamientos a tiempo.
Para aumentar la capacidad de adaptación al calor, el equipo difundió material educativo, incluidos videos, folletos y gráficos sencillos de advertencia para las redes sociales, e impartió charlas sobre salud a adultos mayores. Todos estos recursos educativos y actividades llegaron a más de 1,200 miembros de la comunidad y a más de 400 centros comunitarios para personas mayores, para su posterior distribución, con el fin de sensibilizar y preparar a la población. El equipo del proyecto también informó acerca de las consecuencias que el clima caliente extremo ocasiona en la salud, a través de los medios de comunicación.
El profesor Edward Ng hizo énfasis en la necesidad de mejorar el entorno construido para mitigar el calor, y así lograr una vida urbana segura, saludable y de largo plazo. "En el caso de unidades con determinadas características de diseño, la temperatura interior puede ser superior a la exterior en nuestra ciudad", comentó el profesor Ng. A partir de simulaciones con datos climáticos futuros, el equipo del proyecto formuló estrategias para ayudar a los profesionales a mejorar el diseño de los edificios y la planificación urbana. Se han generado conjuntos horarios de datos climáticos para las condiciones típicas de verano y de verano extremadamente caluroso, bajo diferentes escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero, y se han puesto a disposición de la industria de la construcción para la modelización del rendimiento de los edificios y la evaluación del confort térmico. Con respecto a las condiciones exteriores, el proyecto desarrolló mapas de riesgo de calor, diurnos y nocturnos, para evaluar la exposición y vulnerabilidad al calor extremo. Identificaron áreas de mayor riesgo de calor para ayudar a los formuladores de políticas y a las ONGs a priorizar los planes de mitigación del calor y los servicios de apoyo comunitario.
Por ejemplo, la creación de "espacios frescos" y la optimización del diseño de los parques y espacios públicos con estructuras de sombra serían parte de la solución. De acuerdo con los resultados, el equipo del proyecto recomendó mejorar el sistema de pronóstico meteorológico con alertas especiales sobre el calor prolongado y las temperaturas extremadamente altas para fomentar medidas preventivas. El equipo, cuyo proyecto cuenta con el apoyo del Fondo de Impacto de Investigación del Consejo de Subvenciones de Investigación de Hong Kong, recibió la renovación de su financiación con el objetivo de ampliar su trabajo para estudiar el clima frío extremo y formular recomendaciones.
Objetivos de Prevención según el Perfil de Salud
Los objetivos de la prevención en las personas mayores dependen, por lo general, del estado de salud de la persona, de su capacidad funcional y de su perfil de riesgo, del modo siguiente:
- Personas sanas, independientes y sin enfermedades graves: centrarse en evitar que se desarrollen enfermedades.
- Personas que tienen varios trastornos crónicos leves y que continúan siendo independientes: principalmente prevenir o retardar la disminución de la capacidad funcional y evitar el deterioro físico que puede hacerlos cada vez más dependientes de los demás.
- Personas debilitadas con varias enfermedades crónicas avanzadas y con dependencia significativa de otras personas: centrarse en la prevención de accidentes y de complicaciones que puedan causar una mayor pérdida de independencia o la muerte.
Conducción Responsable
Las personas mayores cuya visión, reflejos o funcionamiento global sean deficientes deben evitar conducir para prevenir accidentes y garantizar su seguridad y la de los demás.