La dermatitis seborreica es una afección cutánea inflamatoria crónica que provoca la formación de escamas amarillas y grasientas, así como caspa. Afecta áreas de la piel con una gran cantidad de glándulas sebáceas, como el cuero cabelludo, la cara y, en particular, la zona detrás de las orejas.
Esta condición es común, afectando entre el 2% y el 5% de la población general y entre el 34% y el 83% en personas inmunocomprometidas. Presenta una distribución bimodal, con un pico de incidencia en los primeros meses de vida y otro entre la cuarta y la séptima década de la vida, siendo ligeramente más frecuente en hombres.
Síntomas y Localización
La dermatitis seborreica se manifiesta en el adulto mayor con parches escamosos grasosos en el cuero cabelludo y lesiones eritemato-descamativas en zonas como los pliegues retroauriculares (detrás de las orejas), surcos nasogenianos y cejas. En las orejas, puede causar enrojecimiento, picazón y descamación, presentándose como sarpullidos rojizos o rosáceos. En ocasiones, las lesiones pueden confluir formando grandes placas.
Los síntomas generales incluyen:
- Lesiones cutáneas con escamas (blancas a amarillentas)
- Zonas de piel grasosa y aceitosa
- Caspa (blanca y descamativa, o amarillenta, grasosa y pegajosa)
- Prurito (picazón) que puede intensificarse con la infección
- Enrojecimiento leve
Aunque la dermatitis seborreica es más frecuente en zonas con vello como el cuero cabelludo, las cejas o la barba, también aparece detrás de las orejas. En esta zona, puede presentarse con enrojecimiento, sequedad y, en algunos casos, grietas en la piel.
Causas y Factores de Riesgo
DERMATITIS SEBORREICA: Qué es y cómo se trata? - Recomendaciones de un dermatologo
La causa exacta de la dermatitis seborreica aún se desconoce. Sin embargo, se cree que puede deberse a una combinación de factores:
- Reacción a la levadura Malassezia, un organismo presente de forma natural en la piel.
- Actividad de las glándulas sebáceas.
- Cambios en el funcionamiento de la barrera cutánea.
- Factores genéticos (a menudo hereditarios).
Además, existen factores que pueden agravar o desencadenar la dermatitis seborreica:
- Estrés o cansancio.
- Climas extremos (empeora en climas fríos).
- Piel grasosa o problemas de piel como el acné.
- Consumo excesivo de alcohol o uso de lociones que contienen alcohol.
- Obesidad.
- Trastornos del sistema nervioso, como la enfermedad de Parkinson, traumatismo craneal o accidente cerebrovascular.
- Tener VIH/sida.
- Excesiva ingesta de hidratos de carbono y café.
- Uso de cosméticos grasientos inadecuados.
Diagnóstico
El diagnóstico de la dermatitis seborreica se basa principalmente en la localización y el aspecto de la piel afectada. La exploración física revela la presencia de escamas grasosas y lesiones eritemato-descamativas en las áreas típicas. Rara vez se requieren exámenes adicionales como una biopsia de piel.
Tratamiento en Adultos Mayores
El tratamiento de la dermatitis seborreica tiene como objetivos la remisión de las erupciones, la eliminación del prurito y el ardor, y la reducción de la severidad y recurrencia de las erupciones cutáneas. Al ser una enfermedad crónica, plantea un reto terapéutico para el dermatólogo.
Medidas Higiénicas Generales
Es fundamental evitar:
- Duchas con agua muy caliente.
- Ambientes con calefacciones centrales o aire acondicionado.
- Situaciones de mayor estrés emocional o fatiga.
Para la zona detrás de las orejas, es crucial mantener la zona limpia y seca. Se recomienda limpiar regularmente con jabones neutros, hipoalergénicos o suaves que respeten el pH de la piel. En casos de irritación severa, es recomendable consultar a un dermatólogo para un tratamiento más específico.
Tratamientos Tópicos
El tratamiento tópico es la base para adultos y niños mayores:
- Champús antimicóticos:
- Champú con ketoconazol al 2%: se utiliza dos veces por semana hasta controlar los síntomas y, posteriormente, una vez por semana.
- Champús que contienen piritionato de cinc, sulfuro de selenio, ácido salicílico y azufre o alquitrán: son eficaces para controlar la caspa y deben usarse diariamente o cada dos días hasta el control de la caspa, y luego dos veces por semana.
- Champús sulfonados suaves con ciclopiroxolamina, con o sin ácido salicílico al 2%.
- Cremas con corticoesteroides:
- Los glucocorticoides de baja potencia, utilizados únicamente los primeros días, son útiles.
- En zonas de la cara, incluyendo detrás de las orejas, deben usarse solo corticoesteroides de baja potencia, como la crema de hidrocortisona del 1 al 2,5%. Se deben usar con precaución, ya que su uso prolongado puede reducir el grosor de la piel y causar otros problemas.
- Cremas antimicóticas:
- Para casos leves, se puede administrar una crema de ketoconazol u otra crema antifúngica.
- Inhibidores de la calcineurina:
- Pimecrolimús y tacrolimús se emplean, en particular, para el tratamiento a largo plazo y cuando los antifúngicos solos no son suficientemente eficaces.
- Emolientes: Sustancias que aumentan la cantidad de agua del estrato superficial de la piel, dando suavidad.
El tratamiento debe continuarse durante varias semanas y puede reiniciarse si la dermatitis reaparece. Una crema fluida indicada para pieles muy grasas, con tendencia a la dermatitis seborreica, que contenga ciclopirox olamine, puede ayudar a regular la producción de grasa de la piel, suavizando, calmando e hidratando la piel.
Remedios Caseros y Cuidados Adicionales
En casos leves, se pueden aplicar remedios caseros:
- Aceite de coco virgen: Hidratante natural que ayuda a combatir infecciones leves.
- Infusión de manzanilla: Utilizar una infusión fría como tónico para limpiar la zona.
- Aceite de oliva: Aplicar unas gotas tibias puede suavizar la piel seca y escamosa, facilitando su regeneración.
Es importante controlar el estrés, ya que puede agravar el problema. La luz solar también puede mejorar la dermatitis seborreica.
Dermatitis en las Orejas: Otros Tipos y Consideraciones
La dermatitis en la oreja es una irritación cutánea que puede manifestarse de diferentes maneras, no siempre siendo seborreica.
Tipos de Dermatitis Auricular
- Dermatitis de contacto: Resultado de una reacción alérgica a agentes externos. En las orejas, esto puede ser causado por:
- Objetos que entran en contacto con las orejas (gorros de baño, tapones, bastoncillos, gafas, audífonos, pendientes de fantasía con níquel, teléfonos móviles, piercings).
- Alérgenos transmitidos por los dedos (esmaltes de uñas, restos de alimentos, polen, productos domésticos).
- Productos para el cuidado del cabello o cuero cabelludo (champús, tintes, geles).
- Productos de cuidado de la piel usados en el rostro cerca de las orejas (desmaquillantes, maquillaje).
- Medicamentos de aplicación local (gotas para los oídos o cremas).
- Eccema en el oído (dermatitis eczematosa): Se produce de manera espontánea, más a menudo en personas afectadas por trastornos similares como la dermatitis seborreica y la psoriasis.
- Dermatitis atópica en las orejas: Condición crónica que genera piel seca y propensa a brotes de picazón e inflamación. Es más común en personas con antecedentes de alergias o familiares de eccema. El tratamiento incluye emolientes y cremas antiinflamatorias, además de evitar desencadenantes.
Síntomas y Tratamiento de Otros Tipos de Dermatitis Auricular
Los síntomas de la dermatitis en las orejas pueden incluir prurito localizado, dolor e hinchazón, y en algunos casos, costras y lesiones. La descamación de la epidermis es un síntoma común.
El tratamiento varía según el tipo de irritación:
- En la dermatitis de contacto, es fundamental identificar y eliminar el agente alergénico.
- Para aliviar la inflamación y el prurito, se pueden usar cremas a base de corticoesteroides (como hidrocortisona o betametasona), una solución diluida de acetato de aluminio (solución de Burow) o gel de aloe vera.
- Los antihistamínicos naturales también pueden ayudar a aliviar las molestias.
Es esencial seguir las indicaciones médicas y evitar introducir objetos que puedan dañar o irritar aún más la delicada piel del canal auditivo.
Cuándo Consultar a un Especialista
Se recomienda acudir al dermatólogo si el problema es muy grave, o simplemente para una valoración particular del caso. El diagnóstico es clínico, basado en la ubicación y apariencia de las lesiones.