Los niños y adolescentes, como seres humanos, gozan de todos los derechos fundamentales. No solo son "los adultos del mañana" o "el futuro", sino que a día de hoy son personas con derechos inherentes. Sin embargo, algunos niños son especialmente vulnerables y requieren derechos adicionales para garantizar que puedan vivir sus vidas de forma plena, con igualdad, dignidad y respeto.
Estos niños se encuentran entre las personas más vulnerables del mundo debido a la violación de sus derechos humanos, que incluyen la violencia y el abuso sexual, la explotación infantil y la negación de sus derechos civiles y políticos.
Formas de Violencia Intrafamiliar y sus Consecuencias
La violencia intrafamiliar ejercida por padres, cuidadores o adultos responsables del niño en el hogar puede adoptar múltiples formas. Es fundamental comprenderlas para identificarlas y prevenirlas.
Violencia Física
La violencia física es la que se ejerce mediante golpes, azotes o sacudones, causando un daño físico al niño. Numerosos estados latinoamericanos están reformando su legislación para proteger mejor a niñas y niños contra esta y otras formas de violencia.
Violencia Psicológica
La violencia psicológica es aquella que se realiza a través de amenazas, gritos, intimidaciones y humillaciones, haciendo sentir al niño que es despreciado e incapaz. Este tipo de violencia deja heridas emocionales profundas, a menudo invisibles.
Violencia Sexual
La violencia sexual implica forzar o seducir al niño a participar en actividades sexuales inapropiadas para su edad con el objetivo de satisfacer las necesidades de los adultos. Esta es una de las violaciones más graves y traumáticas.
Riesgos en el Entorno Digital: El Grooming
Las tecnologías de la información, si bien ofrecen innumerables beneficios, también pueden llevar asociado un grave riesgo de violencia, incluidos el abuso y la explotación sexual en línea, más conocido como grooming. Es crucial la educación y supervisión para proteger a los menores en estos espacios.
Exclusión Social y Desempleo Juvenil
La población joven de América Latina y el Caribe está sufriendo una crisis de exclusión social y desempleo que afecta gravemente su desarrollo y sus oportunidades de futuro.
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), 30 millones de jóvenes de Latinoamérica no estudian ni trabajan en forma remunerada, limitando su desarrollo y sus oportunidades de futuro. Esta estadística no es exclusiva de un solo país.
Un amplio abanico de razones explicaría esta situación, entre las que se encuentran: una educación deficiente y excluyente, la falta de asesoramiento adecuado y un desajuste entre las capacidades desarrolladas y los requisitos del mercado laboral. Además, muchos de estos jóvenes deben asumir labores no remuneradas en el hogar, lo que reduce aún más sus posibilidades de crecimiento personal y profesional.
En la actualidad, esta crisis de exclusión social y desempleo se manifiesta en un incremento de 3 puntos porcentuales en el último año (18,3%), según datos de la OIT. Para asegurar el desarrollo y la inclusión social de estos millones de jóvenes es imprescindible actuar hoy y ahora.
Organizaciones como Aldeas Infantiles SOS trabajan en diversos programas que preparan a los jóvenes para la vida independiente, apostando al desarrollo de sus capacidades y al fortalecimiento de sus competencias para facilitar su autonomía, empoderamiento y realización personal.
Las oportunidades y las juventudes tienen algo en común: no pueden esperar. Por tal motivo, el compromiso de todos debe manifestarse aquí y ahora. El trabajo decente para los jóvenes y los espacios de participación y capacitación son la clave para el cambio.
Derechos Fundamentales de Niños, Niñas y Adolescentes en Situaciones de Vulnerabilidad
Los niños disponen de todos los derechos humanos y, en situaciones de vulnerabilidad, se refuerzan mecanismos de protección específicos para ellos.
- No discriminación (artículo 2): Todos los derechos se aplican a todos los niños, sin excepción, garantizando igualdad de trato y oportunidades.
- Protección de un niño sin familia (artículo 20): El Estado está obligado a ofrecer protección especial a un niño apartado de su entorno familiar y asegurar que en dichas situaciones tenga cuidados familiares alternativos o que haya disponibles lugares institucionales adecuados.
- Niños refugiados (artículo 22): Se concederá protección especial a los niños refugiados o a quienes soliciten estatus de refugiado, dadas las extremas circunstancias que los rodean.
Situaciones Comunes de Vulneración de Derechos
Muchas veces podemos estar vulnerando los derechos de los niños sin darnos cuenta. La vulneración de derechos se refiere a cualquier situación en la que niños, niñas y adolescentes estén expuestos a peligros que puedan dañarlos física o psicológicamente. Bien es sabido que la crianza de los niños hace décadas atrás no cuidaba respetos y más bien maltrataba y vulneraba sus derechos.
Violencia y Maltrato Directo
- Gritos y golpes: Cuando un niño, niña o adolescente es maltratado ya sea con castigos, palabras groseras e hirientes, humillado o golpeado, claramente se está vulnerando su derecho a la integridad física y psicológica.
- Cyberacoso o bullying: En los colegios se puede dar el abuso entre compañeros y el rol de los adultos es vital para detenerlo. Los niños tienen derecho a recibir protección; para evitar vulnerarlo, es esencial conocerlo, mantenerse atento a sus señales y a su estado de ánimo.
Vulneración en el Entorno Familiar
- Desigualdad de géneros: Prohibirle usar ciertos colores para vestir o caer en los estereotipos de género en sus juegos, puede incurrir en una humillación y limitar su desarrollo libre.
- No respetar sus gustos: Si a menudo intentas imponerle cosas que no son de su agrado ¡cuidado! Es importante fomentar su autonomía y expresión.
- Obstaculizar visitas parentales: En muchos casos de padres separados se puede obstaculizar las visitas con abuelos, tíos y primos, incluso padre o madre. Todos los niños tienen derecho a tener una familia y a mantener un vínculo con ella. Si bien es posible que sus padres estén separados, no es bueno que los menores escuchen malos comentarios de sus padres, ni sean testigos de peleas o diferencias familiares, que, si bien siempre pueden ocurrir, no debiesen afectar la relación del menor con su círculo familiar.
- Violencia intrafamiliar (indirecta): Cuando un adulto está siendo víctima de maltrato por parte de su cónyuge, también se vulneran los derechos de los niños que viven en ese hogar. Los niños comienzan a preocuparse por temas que no debieran a tan temprana edad. Además, un niño que vive en un hogar violentado tiende a normalizar la violencia y puede repetir ciertos patrones en su adultez.
Otros Factores de Vulnerabilidad
- Trabajo infantil: Según un estudio de la Universidad San Sebastián, se estima que un 6,9% de la población entre los 5 y 17 años trabaja en Chile, es decir, unos 230 mil niños y niñas aproximadamente. En esta instancia se vulnera el derecho a la educación; todos los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a acudir a una escuela.
- Embarazo adolescente: El 2017 se registraron 17.242 nacimientos asociados a embarazos adolescentes. Los embarazos en menores de edad esconden tres vulneraciones de derechos fundamentales: el abuso sexual, la posible deserción escolar y la vulneración del derecho a la salud.
Existen redes de apoyo en municipalidades y CESFAM de cada comuna donde se orienta acerca de la crianza respetuosa libre de violencia, proporcionando recursos esenciales para las familias.
Un Enfoque de Crianza Respetuosa: La Crianza con Ternura
Si pensáramos en los niños como sujetos de derecho, entenderíamos que durante la infancia es absolutamente normal y sano que corran, griten y expresen sus emociones al límite, ya que están aprendiendo a regular y conocer sus emociones.
La Crianza con Ternura es un enfoque de desarrollo integral de la niñez propuesto por World Vision, que, a través del reconocimiento de los derechos del niño, refuerzos positivos y el entrenamiento de la autonomía desde temprana edad, busca la transformación de las desigualdades y la violencia que impiden la vida plena de la infancia.
Diagnóstico Actual de la Niñez y Adolescencia (2025)
Recientemente, la Defensoría de la Niñez presentó un informe que revela preocupantes hallazgos sobre la situación de los derechos de la niñez y adolescencia, alertando sobre la influencia de entornos cada vez más violentos para niños, niñas y adolescentes en diferentes contextos.
El jueves 3 de abril de 2025, la Defensoría de la Niñez presentó su "Diagnóstico sobre la situación de derechos de la niñez y adolescencia 2025", cuyos hallazgos alertan sobre preocupantes cifras que revelan la influencia de entornos cada vez más violentos para niños, niñas y adolescentes, en diferentes contextos. El informe, cuya presentación estuvo a cargo del Defensor de la Niñez, Anuar Quesille, también da cuenta de una serie de factores explicativos para el análisis, tales como la crisis sanitaria, la digitalización o la movilidad humana, entre otros.
Impacto en la Salud Mental y Desarrollo
Aunque en el año anterior los indicadores del Observatorio de Derechos de la Defensoría de la Niñez ya mostraban un aumento en problemas de salud mental y desarrollo en la adolescencia, este año el Diagnóstico presentado apunta a que los y las adolescentes vislumbran un escenario más complejo de socialización, menor sensación de felicidad y mayor abandono. Acerca de aquello, el Defensor de la Niñez manifestó que “lo que antes estábamos viendo solo como un aumento en problemas de salud mental, parece también tener un profundo impacto en el desarrollo integral de niños, niñas y adolescentes.”
- Durante el 2024, un total de 57 niños, niñas y adolescentes entre 10 y 17 años fallecieron por lesiones autoinfligidas.
- Entre 2019 y 2024 también aumentó la cantidad de adolescentes de cuarto medio que afirman sentirse solos (10,7%).
Crisis de Seguridad Pública
Por otro lado, la crisis de seguridad pública también ha afectado profundamente a niños, niñas y adolescentes, así lo refleja la percepción que ellos y ellas tienen de sus entornos. El 32% de niños, niñas y adolescentes siente inseguridad al caminar sin compañía por las calles cercanas a sus hogares y/o colegios, y ese temor es mayor en niños y niñas más pequeños, alcanzando un 59% en 1° básico.
“En seguridad pública el abordaje por parte del Estado no ha sido ni eficiente ni efectivo, los hallazgos de este Diagnóstico 2025 lo dejan de manifiesto. En ese sentido, cabe recordar que un total de 51 niños, niñas o adolescentes fallecieron producto del uso de armas de fuego en 2024, y hasta la primera quincena de marzo de 2025, han ocurrido cinco fallecimientos más de este tipo. De los ocurridos en 2024, el 72% de los casos se concentró en la región Metropolitana. Este número significa que del año 2000 al 2024 este tipo de causal de muerte ha aumentado en un 122%.”
Violencia Sexual y Explotación Digital
Otra preocupación que surge de la publicación son las cifras en materia de violencia sexual. El Diagnóstico identifica una disminución en los casos policiales relativos a abuso sexual y violación a niñas, niños y adolescentes entre 2023 y 2024, pero advierte la continuación de un importante foco en explotación sexual, un tópico de especial seguimiento para el Observatorio.
Las cifras proporcionadas directamente por el Ministerio Público evidencian un aumento de 45,12% en el total de delitos ingresados entre 2022 y 2024 por explotación sexual en entornos digitales, siendo la materia más significativa la adquisición y almacenamiento de material abusivo, con un 62%.
Convivencia Escolar y Embarazo Adolescente
En el ámbito de la convivencia escolar, las situaciones de conflicto en 2024 han mantenido su tendencia al alza. Sobre el incremento sostenido de las denuncias por discriminación, maltrato a párvulos y/o estudiantes, y situaciones de connotación sexual, las que presentan una mayor proporción durante los últimos tres años son por maltrato a estudiantes, llegando a casi 8 mil denuncias.
Otro de los hallazgos que se destaca se relaciona con niñas y adolescentes mujeres y la interrupción del embarazo. En 2024 se realizaron 89 interrupciones de embarazo de niñas y adolescentes y de ellos el 88% de los casos fue por causal de violación, lo que subraya la grave vulneración de derechos asociada a estos casos.
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