La Serena, una de las comunas más relevantes de la provincia de Elqui, en la Región de Coquimbo, se enfrenta a un cambio demográfico significativo, caracterizado por un progresivo envejecimiento de su población. Este fenómeno, en línea con las tendencias nacionales y regionales, implica desafíos y oportunidades que requieren políticas públicas adaptadas y una comprensión profunda de las estadísticas demográficas.
Panorama Demográfico General y Tendencias Regionales
La Serena es una comuna con 221.054 habitantes, y su población de personas sobre los 60 años representaba el 15% del total en un período anterior. Sin embargo, las proyecciones más recientes del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) para el año 2025 indican un crecimiento demográfico notable.
De acuerdo con las estimaciones del INE, en 2025 La Serena proyecta una población total de 271.608 habitantes, de los cuales 139.291 (51,3%) serán mujeres y 132.317 (48,7%) hombres. Esto consolida a La Serena como la segunda comuna más poblada de la provincia de Elqui, representando el 45,0% de su población total.
El Envejecimiento en la Región de Coquimbo
La Región de Coquimbo sigue la tendencia nacional respecto al envejecimiento poblacional. El porcentaje de personas de 65 años o más aumentó de 6,7% en 1992 a 14,4% en 2024, lo que implica un crecimiento del 9,9% respecto al Censo de 2017. Esta cifra representa un 4,5% de la población censada a nivel nacional, siendo la octava región con más residentes del país.
El Índice de Envejecimiento (cantidad de personas de 65 años o más por cada 100 personas de 14 años o menos) también ha experimentado un aumento significativo. Mientras que en 1992 había 21,8 personas de 65 años o más por cada 100 personas de 14 años o menos, en 2024 esa cifra se elevó a 77,6. Las comunas con los índices de envejecimiento más altos en la región son Río Hurtado (173,7) y Canela (155,3).
Marcela Puz, directora regional del INE, destacó que la población de 65 años o más prácticamente se ha duplicado en los últimos 30 años. Galo Luna, Delegado Presidencial de la Región de Coquimbo, enfatizó que estas estadísticas son esenciales para dirigir las políticas públicas. Por su parte, Pía Castillo, Secretaria Regional Ministerial de Economía, Fomento y Turismo de la Región de Coquimbo, resaltó la importancia de esta información para el diseño y enfoque de las mallas curriculares y programas del mundo académico, especialmente en relación con el envejecimiento desigual y la baja tasa de fecundidad.
En cuanto a la composición de los hogares, se observa un aumento en el porcentaje de hogares conformados solo por personas de 65 años o más en la región, pasando de un 5,1% en 1992 a un 12,3% en 2024.
Proyecciones Detalladas de Adultos Mayores en La Serena (2025)
De acuerdo con las proyecciones del INE para 2025, La Serena tendrá un total de 52.457 adultos mayores (personas de 60 años o más), lo que representa aproximadamente el 19,3% de la población total de la comuna. De este grupo, 29.517 (56,3%) son mujeres y 22.940 (43,7%) son hombres.
La siguiente tabla desglosa la población estimada de La Serena en 2025 por grupos quinquenales de edad para el segmento de adultos mayores:
| Edades | Mujeres | Hombres | Total | % del total comunal |
|---|---|---|---|---|
| 60 a 64 años | 7.755 | 6.634 | 14.389 | 5,3% |
| 65 a 69 años | 6.665 | 5.587 | 12.252 | 4,5% |
| 70 a 74 años | 5.439 | 4.284 | 9.723 | 3,6% |
| 75 a 79 años | 3.864 | 2.891 | 6.755 | 2,5% |
| 80 años o más | 5.794 | 3.544 | 9.338 | 3,4% |
| Total Adultos Mayores (60+) | 29.517 | 22.940 | 52.457 | 19,3% |
Estas cifras se basan en datos extraídos del Censo de Población y Vivienda 2017 y 2024, así como de las Proyecciones de Población 2021 y 2025, generadas por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
Iniciativas Municipales para el Adulto Mayor en La Serena
Para abordar las necesidades de este creciente segmento de la población, la Municipalidad de La Serena cuenta con la Oficina Municipal del Adulto Mayor y el Centro Diurno para Adultos Mayores. Estas instituciones, apoyadas por las Delegaciones Municipales en los diversos territorios, organizan una serie de actividades y programas en beneficio de los adultos mayores de la comuna.
Entre las actividades de participación ofrecidas se incluyen: Encuentro comunal Interclubes, Encuentros Regionales, Talleres de Yoga, Pintura, Pilates, Talleres Cognitivos, la Verbena del Adulto Mayor Exclusivas, celebraciones del Día de La Mujer y Día de Los Enamorados, la Obra de teatro Fantasía AM, Bingos malones, Exposiciones de Artes Manuales, la Misa del mes del adulto mayor, la celebración del 18 chico, la III Fiesta guachaca adulto mayor y el Desfile Aniversario de La Serena.
Además, la municipalidad gestiona las Tarjetas de Beneficio Adulto Mayor (BAM). La finalidad de estas tarjetas es otorgar a los adultos mayores beneficios en el comercio establecido, buscando mejorar su calidad de vida y al mismo tiempo apoyar al comercio asociado.
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Análisis Regional y Desafíos del Envejecimiento
Un análisis del programa Conocimiento e Investigación en Personas Mayores (Cipem) de la Universidad del Desarrollo y Caja Los Héroes, basado en los datos preliminares del Censo 2024, reveló que cerca de un tercio de la población regional encuestada tiene sobre 50 años. Específicamente, la cantidad de personas encuestadas de 60 años o más en la Región de Coquimbo creció un 32,7% en comparación con 2017.
Mauricio Apablaza, director de CIPEM, advirtió que "los datos preliminares del censo muestran una tendencia clara, el envejecimiento ya no es un fenómeno proyectado a futuro, es una realidad instalada que debemos abordar desde lo local." El fenómeno es aún más evidente al observar la población que forma parte de la economía plateada, es decir, de 50 años o más, ya que representa el 32,5% de la población regional encuestada.
Varias comunas de la región mostraron crecimientos significativos en la población de tercera edad (60 años o más). Coquimbo lidera con un aumento del 39,7% desde 2017, seguida por La Serena (35,0%), Los Vilos (33,7%) y Andacollo (33,5%). Estas tendencias se replican en los otros tramos de edad mayor, como el crecimiento del 36,7% en la población de 80 años o más en Andacollo, y del 37,5% en Punitaqui.
En paralelo, el estudio destacó que muchas comunas presentaron una baja en su población infantil encuestada. Monte Patria fue la comuna con mayor descenso en el grupo de 0 a 14 años (-20,3%), seguida por Río Hurtado (-20,3%), Combarbalá (-19,4%), La Higuera (-18,7%) e Illapel (-14,4%).
Finalmente, Apablaza concluyó que "la Región de Coquimbo enfrenta un cambio demográfico profundo, que requiere políticas públicas integrales basadas en la calidad de vida, la promoción de estrategias de prevención y la necesidad de evaluar estrategias de largo plazo."