Cuidar a un adulto mayor, especialmente a uno que padece demencia senil o Alzheimer, presenta desafíos significativos que pueden impactar profundamente tanto al ser querido como a su familia. La búsqueda de un cuidador adecuado en Concepción que ofrezca la atención necesaria es un paso crucial para garantizar el bienestar y la calidad de vida.
La Necesidad de Cuidadores Especializados en Demencia
Cuando un familiar comienza a mostrar cambios en su memoria o comportamiento, la primera pregunta suele ser la misma: ¿es Alzheimer? Es importante recordar que no toda pérdida de memoria o deterioro cognitivo corresponde a esta enfermedad. No obstante, cuando se confirma un diagnóstico de demencia, las familias se enfrentan a una serie de desafíos. Una de las experiencias más duras no suele ser el olvido en sí mismo, sino ver cómo la persona que conocían de toda la vida comienza a comportarse de manera completamente diferente.
El cuidado de estas personas es frecuentemente asumido por familiares directos (cónyuges, hijos o hermanos), quienes se transforman en lo que se denomina "Cuidador Informal", ya que muchas veces no cuentan con los conocimientos o habilidades necesarias para hacerse cargo de una persona con estas condiciones.
Impacto en el Cuidador Familiar
Si estás cuidando a un familiar con Alzheimer u otra demencia, probablemente ya sabes lo que significa dar todo de ti mismo, día tras día, sin horarios ni descansos. Lo que quizás no sabes es que ese esfuerzo sostenido puede estar pasando una factura silenciosa en tu propia salud. Las emociones que esta situación produce pueden llevar, especialmente al cuidador familiar directo, a un estado de desbordamiento, estrés y cansancio extremos que tal vez no pueda manejar, ocasionándole incluso alguna enfermedad.
La labor de cuidar a personas con discapacidad intelectual progresiva se asocia a adversas repercusiones en su propia salud, tanto física como psicológica.
¿Qué Buscar en un Cuidador o Servicio de Atención?
Para muchos, envejecer en casa permite a las personas mayores permanecer en la comodidad de sus hogares, rodeadas de pertenencias y recuerdos familiares. En estos casos, la atención domiciliaria se convierte en una solución ideal. Descubra los numerosos servicios de atención domiciliaria que le ayudarán a permanecer en la comodidad y seguridad de su hogar el mayor tiempo posible. Es fundamental buscar profesionales que ofrezcan una atención que involucre cariño por lo que hacen y experiencia para cuando usted no puede estar presente.
Algunos ejemplos de necesidades específicas que demandan la contratación de un cuidador incluyen:
- Cuidado para un adulto mayor con movilidad reducida, principio de demencia senil, diabetes y artrosis, que ya cuenta con ayuda de una persona y una enfermera en la semana.
- Asistencia para una madre que sufrió un ACV, quedando con su lado izquierdo comprometido.
- Atención para un padre de 82 años que ha sido operado del colón múltiples veces y necesita cuidados especializados para una colostomía, buscando que recupere la mayor autonomía posible.
- Cuidado de una abuela de 99 años que se desplaza de forma independiente, pero requiere asistencia general para su edad, alimentación y controles médicos.
- Ayuda para una esposa con ataxia de Friedrich que se moviliza en silla de ruedas y necesita asistencia para su aseo personal y vestirse.
- Apoyo diario para un adulto mayor de 87 años, en cama clínica, específicamente para el aseo personal durante la mañana.
- Atención completa para un padre durante un viaje de 10 días, incluyendo aseo, comidas y asistencia con el uso de la chata.
Es indispensable que el cuidador sea una persona que destaque no solo en el profesionalismo, sino también en su buen trato y empatía, tanto con el paciente como con los familiares. Debe ser muy preocupada y responsable, manejando muy bien los conocimientos sobre el cuidado del adulto mayor, con documentación al día y un trato cordial, amable y respetuoso.
Opciones de Cuidado: Domiciliario o Residencial
En muchos casos, cuidar a una persona mayor en casa puede ser más rentable que trasladarla a un centro de atención a largo plazo. La visita médica domiciliaria suele durar entre 30 y 60 minutos aproximadamente. Sin embargo, en algunas circunstancias, la situación puede requerir una atención más especializada.
Cuando se toma la decisión de internar a un ser querido en una residencia es, generalmente, porque los efectos y consecuencias del Alzheimer o la demencia se han vuelto complicados y sus cuidadores se enfrentan a la necesidad de solicitar una atención especializada, ya que carecen de las herramientas idóneas para hacerse cargo de su cuidado.
Transición a una Residencia
Aunque en la mayoría de los casos es una situación difícil de aceptar, es de suma importancia hacer todo lo posible para facilitar la transición y el proceso de adaptación a la nueva residencia. Teniendo en cuenta que cada caso y persona se adaptará de una manera diferente, hay varios consejos dados por expertos que pueden orientarnos en este proceso y que debemos tener en cuenta según la situación y personalidad de la persona que se interna:
- Tener tranquilidad con relación a la decisión tomada, aunque se reciban críticas de cercanos, ya que muchas personas, incluido el familiar afectado, desconocen lo que requiere el cuidado de una persona con Alzheimer.
- Hacer un estudio minucioso para conocer las residencias disponibles, sus programas, servicios, políticas, seguridad, infraestructura, etc.
- Evitar involucrar al ser querido en el proceso de mudanza, ya que no podrá tomar la decisión de qué cosas dejar o llevar.
Entendiendo la Demencia Senil y el Alzheimer
Cuando alguien cercano comienza a olvidar cosas con más frecuencia, a repetir las mismas preguntas o a desorientarse en lugares conocidos, la primera pregunta que aparece en la familia suele ser: ¿será Alzheimer? Y la segunda, casi inmediata: ¿cómo se sabe con certeza?
Diagnóstico del Alzheimer
Para acceder a un centro de apoyo, el o la paciente debe ser evaluado por el equipo del Centro de Salud Familiar (CESFAM), el que aplica el Examen de Funcionalidad del Adulto Mayor (EFAM) y el Examen de Medicina Preventiva del Adulto Mayor (EMPAM). Estos exámenes son fundamentales para un diagnóstico adecuado.
Para muchas familias, el momento en que escuchan por primera vez la palabra Alzheimer lleva consigo la pregunta: ¿tiene cura? Es completamente natural querer saber si hay algo que pueda revertir lo que le está pasando a un ser querido, y esa pregunta merece una respuesta honesta y actualizada. También existe una forma poco común de la enfermedad de Alzheimer que aparece antes de los 65 años, conocida como Alzheimer de inicio temprano o Alzheimer precoz.
Las 5 A del Alzheimer
Independientemente del tipo de demencia que se trate, se pueden identificar tipos de discapacidades cognitivas que son comunes en casi todos estos pacientes. A ellas nos referimos cuando hablamos de las 5 A del Alzheimer:
- Amnesia: Pérdida de memoria.
- Afasia: Dificultad para comunicarse.
- Apraxia: Dificultad para realizar movimientos coordinados.
- Agnosia: Incapacidad para reconocer objetos o personas.
- Anomia: Dificultad para encontrar las palabras correctas.
Demencia y Alzheimer, síntomas y cómo aparecen
Desafíos Comunes en el Cuidado de Pacientes con Demencia
Los cuidadores a menudo se enfrentan a diversas situaciones complejas en el día a día:
- Agitación agresiva: Uno de los cambios de comportamiento que más angustian y sobrecargan a los cuidadores son las conductas agresivas o violentas. Es necesario recordar que no nace de la voluntad de la persona enferma, sino que corresponde usualmente a incomodidades y/o necesidades insatisfechas que el enfermo no puede o no es capaz de comunicar verbalmente.
- Incontinencia urinaria, constipación y estreñimiento: Muchos cuidadores coinciden en que el manejo de la incontinencia urinaria es una de las problemáticas más complejas de asistir. Además del chequeo médico para conocer si hay causas físicas, existen tips útiles para implementar y actuar de manera preventiva.
- Insomnio: Para promover un buen dormir en personas afectadas por demencia, existen medidas no farmacológicas denominadas en conjunto "Higiene del Sueño".
- Habla y conductas repetitivas: Cuando un enfermo de Alzheimer (u otra demencia) repite constantemente las mismas preguntas, se debe a una genuina inquietud que no ha sido capaz de responder o retener, debido a su defecto de memoria episódica y dificultad para aprender nueva información.
- Comunicación: Es fundamental entender cuáles son las principales problemáticas de comunicación a medida que una demencia avanza y qué se puede hacer para mejorarla y así poder entender mejor a quienes estamos cuidando.
- Delirio de robo: Es muy común en enfermos de demencia y suele relacionarse con un gran malestar y agitación tanto en la persona que lo padece como en su cuidador.
- Frases y preguntas a evitar: Hablar con un ser querido con demencia puede ser difícil. Es importante saber qué frases evitar y qué cosas podemos decir en su lugar para tener conversaciones más efectivas.
Apoyo y Autocuidado para el Cuidador Familiar
Ser buen cuidador no solo es estar al cuidado de una persona con demencia, sino también preocuparse de la salud física, mental y social de uno mismo. La importancia del autocuidado es primordial, por su propio bien y también porque de ustedes dependerá el bienestar de la persona que están cuidando.
Señales de Alarma y Manejo de Emociones
Cuando los cuidadores olvidan y desatienden sus propias necesidades, se dispara lo que se denomina “síntomas de alarma”, que indicarán la urgencia de empezar a cuidarse. Ser cuidador es un trabajo que trae grandes gratificaciones, pero también momentos de angustia y pensamientos negativos. Estos pensamientos negativos generan un sentimiento de culpa en el cuidador; sin embargo, la mayoría de las veces se deben a ideas equivocadas y expectativas poco realistas de lo que conlleva cuidar de una persona.
Además, ser criticado es desagradable, especialmente cuando viene de parte de familiares o amigos que no colaboran ni ayudan a cuidar a un adulto mayor. Existen formas efectivas de enfrentar estas críticas para cambiar el tono de la conversación o reducirlas en el futuro.
Recursos y Materiales de Apoyo
Únase a comunidades que ofrecen consejos breves y prácticos desarrollados junto a expertos en salud. También puede acceder a material de estimulación cognitiva a través de su médico. Algunos recursos, como la agenda "Notebook, cuidando al cuidador", ofrecen una guía práctica para el cuidado del cuidador del paciente con Alzheimer y otras demencias.
Para las visitas, se recomienda a los cuidadores que preparen a los visitantes con anticipación, compartiendo algunas cosas que deben y no deben hacer, ajustándose a las dinámicas de cada familia, para que el adulto mayor con demencia aún pueda disfrutar de estas interacciones.
Dónde Encontrar Cuidadores y Servicios en Concepción y Alrededores
En Cronoshare, por ejemplo, puedes encontrar a los mejores profesionales de Cuidadores de Ancianos a Domicilio en Concepción. Estos servicios a menudo ofrecen una amplia gama de cuidados diseñados para promover la dignidad, la independencia y el bienestar de las personas mayores.
Además, existen centros de apoyo comunitario para personas con demencia que están disponibles durante todo el año. Algunos de estos centros se encuentran en localidades cercanas o parte de la región, como Hualpén, además de otras ciudades chilenas como Peñalolén, El Bosque, Osorno, Rancagua, provincia de Los Andes, provincia de San Felipe, Punta Arenas, Talca, Coquimbo y Temuco.