La representación de las diferentes etapas de la vida humana ha sido un tema recurrente en el arte a lo largo de los siglos. Desde el Renacimiento hasta el Barroco, artistas de la talla de Giorgione, Baldung y Tiziano han explorado la infancia, la juventud, la madurez y la vejez, utilizando diversas alegorías y simbolismos para transmitir ideas sobre el amor, la belleza, la fugacidad del tiempo y la inevitabilidad de la muerte.
La Visión Neoplatónica de Giorgione
La vinculación de Giorgione con círculos neoplatónicos lo llevó a desarrollar una iconografía que recoge sus pensamientos sobre el amor, la belleza y el paso del tiempo. Esto se aprecia en un lienzo protagonizado por tres hombres de diferentes edades, resaltados ante un fondo neutro gracias al empleo de un potente foco de luz que acentúa los contrastes entre luz-sombra y destaca las brillantes tonalidades utilizadas.
El anciano gira su cabeza para dirigir su mirada al espectador, introduciéndonos en la escena protagonizada por el joven que sostiene en sus manos una partitura, mientras que el adulto, de perfil, parece mantener una conversación con el muchacho. La sensación atmosférica conseguida gracias a la iluminación es un recuerdo de
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La Alegoría de la Fugacidad en Baldung
Si el Renacimiento fue la época en que el ser humano se dio cuenta de que la vida es fútil y debemos gozarla, el Barroco recogió esa idea de la fugacidad vital, pero dándole una interpretación pesimista, y este cuadro es la representación perfecta. La obra de Baldung es la alegoría del tópico tempus irreparabile fugit.
Adelantándose al período venidero, el pintor recrea en estas tres figuras los tres períodos de la vida humana: juventud, vejez y muerte. La juventud es una muchacha de piel blanca y cabellos dorados, la imagen de la donna angelicata renacentista, que trata de cubrirse con una sábana, una estrategia para evitar la censura. Su expresión es melancólica y por su mejilla corre una lágrima casi invisible. Quizá llore debido a que la anciana está tirando de ella con firmeza.
La alegoría de la vejez es una mujer que bien podría ser una versión mayor de la joven. Su piel se ha oscurecido, sus cabellos son canos y su expresión ya no es triste, sino dura. Agarrado a la anciana se halla un cadáver que mira al suelo en lugar de a ellas, casi como si les pidiera disculpas por lo que les ha hecho. Este porta una clepsidra, un símbolo del tiempo recurrente en el siglo XVI, y una lanza rota. Además de las tres figuras principales, hay un búho que mira a la espectadora y una bebé de ojos cerrados con la mano encima de la lanza, casi diciéndonos que ella la ha roto o que ya está muerta.
El paisaje es desolador con una torre en ruinas y un árbol mustio. El único atisbo de esperanza es un rayo de luz que se ve en la esquina iluminando un crucifijo. En tres planos vemos las tres fases de nuestra existencia y en el rostro de esa chica, el miedo que todos le tenemos al paso del tiempo. Quizá por eso la anciana ya ha dejado de llorar, porque ha aceptado lo inevitable. Este cuadro es pareja con La Armonía.
Las Escaleras de la Vida: Símbolo de la Fragilidad Humana
Las escaleras de la vida son uno de los temas más populares de la litografía, que tuvieron una especial proliferación desde el Renacimiento. Estos trataron de mostrar la fragilidad de la vida bajo un halo didáctico y moral como forma de acercar al público popular cuestiones relacionadas con la vida, la muerte, el pecado, la salvación o la educación.
La recuperación de los ideales clásicos durante el Renacimiento, así como un contexto de controversias teológicas y políticas, provoca que estos elementos y estas ideas relacionadas con la divisibilidad de la vida conformen en el imaginario colectivo numerosas imágenes sobre las edades de la vida, representadas de manera ascendente y descendente mediante el uso de las escaleras.
La doble escalera con su peculiar forma piramidal crea un modelo visual que expresa perfectamente la idea filosófica y literaria del ascenso o crecimiento juvenil, de la situación privilegiada de plenitud de la edad madura, y del descenso y decadencia de la vejez. Ahora bien, tras este tipo de imágenes subyacen elementos de mayor calado, y es que nos permiten entender cómo las distintas sociedades utilizan el ciclo de vida de los individuos, desde su nacimiento hasta su muerte, estableciendo delimitaciones, como forma de asignar funciones sociales y familiares.
Criterios diferenciales que se insertan en una estructura social concreta, las cuales reflejan una forma de ser, una forma de pensar y de relacionarse entre los distintos individuos de unas coordenadas espacio-temporales delimitadas. Así lo señala la obra "Las edades del hombre" de Jörg Breu el joven, estudiada en Modernalia.
Tiziano y la Vida Ligada al Amor
En un paisaje idílico, Tiziano escenifica la vida del hombre, muy ligada al amor como es habitual en su obra, que empieza con un amor inocente, después entra la pasión y finalmente, la reflexión de que todo es fugaz, incluido el amor, y estamos destinados a morir. Todo ello aderezado del delicado color veneciano característico de Tiziano Vecellio, «el sol entre las estrellas».
Vemos tres escenas diferentes que representan alegóricamente a las tres edades del hombre:
- La infancia (a la derecha): Es personificada en dos encantadores y regordetes querubines que duermen abrazados. Sobre ellos gatea Cupido, que parece sostener el tronco de un árbol seco.
- La madurez (a la izquierda): Con mayor protagonismo, la vemos encarnada en dos jóvenes -él un poco ligero de ropa-. El chico se está poniendo como una moto al ver como una muchacha rubia «le está tocando la flauta». Aquí Tiziano no oculta para nada la metáfora, y vemos como una de las flautas que agarra la moza entre las manos apunta directamente a la entrepierna del joven. La cara de este lo dice todo.
- La vejez (en el centro): Está representada por un anciano sentado sosteniendo dos calaveras en las manos (quizás aludiendo a los dos amantes de la izquierda, o incluso a los dos querubines de la derecha).
