La historia marítima está llena de relatos asombrosos, desde viajes legendarios con cargas inusuales hasta las complejidades de la seguridad y la salud en la actualidad. A lo largo de los siglos, los océanos han sido testigos de incidentes que desafían la imaginación, poniendo a prueba la resistencia humana y la vigilancia constante. Presentamos una compilación de eventos que abarcan desde el pandemonio animal en un velero del siglo XIX hasta operaciones antidrogas modernas y alertas sanitarias a bordo.
El Extraordinario Viaje del Barco Margaret (1890)
El autor Jeremy Clay relató a la BBC una extraordinaria historia sobre el barco británico Margaret. Se había retrasado tanto en llegar que la daban por perdida, considerándola otra embarcación que el océano se había tragado en el peligroso cruce hacia América. Pero un día de enero de 1890, cuando ya no quedaba ni la esperanza, el Margaret llegó mustio al puerto de Boston; la expresión de espanto en las caras de su capitán y la tripulación daban testimonio de lo que habían vivido. Su historia era una mezcla singular de la del Arca de Noé y el motín del Bounty. Para el Lloyd's Weekly Newspaper, fue "el viaje más extraordinario relatado fuera del ámbito de la ficción en mucho tiempo". Con la típica moderación británica, el capitán sencillamente dijo que había sido "una experiencia que no desearía repetir".
Pandemonio en Altamar: Un Zoológico Flotante
El Margaret había zarpado de un puerto en la costa occidental de África con una carga completa y un par de polizones que pronto empezaron a desear haberse quedado en tierra. Llevaban un cargamento de animales vivos que iban de Durban, en Sudáfrica, a un museo en Estados Unidos: 400 cacatúas y loros, 12 serpientes, varios monos, un gorila, un orangután y dos cocodrilos.
Las primeras en perecer fueron las aves, que murieron de inanición cuando la bandada de ratas del barco se devoró todo el maíz que había sido embarcado para alimentar a los pájaros. Luego, el Margaret se internó en una feroz tormenta que disparó una cadena de eventos que acabó con casi todo el resto de la colección de animales flotantes. Cuando las olas batidas por el viento empezaron a sacudir al barco, las serpientes y cocodrilos se salieron de sus endebles cajones e invadieron los camerinos de la tripulación, obligando a los marineros a refugiarse en la cabina por varios días.
"Esos reptiles, junto con las ratas, mantuvieron una guerra continua hasta que el cocodrilo que sobrevivió mató a la última serpiente", decía el semanario, "y completó la cadena de venganza cuando murió aplastado por un contenedor que le cayó encima".
Los Primates, los Pasajeros más Problemáticos
Mientras los cocodrilos y las serpientes luchaban por la supremacía, los monos también se habían escapado y se habían tomado los mástiles, velas y cuerdas, todo lo que le permite al barco moverse con el viento. Todos los esfuerzos para expulsarlos o asustarlos fueron vanos, hasta que la fuerza del mar se encargó de ellos, llevándoselos por delante, junto con secciones de los mástiles.
Pero el pasajero más problemático fue el gorila, con su metro y 40 centímetros de altura y comprensiblemente consternado ante el cambio de circunstancias. Había estado metido en una fuerte caja de madera hasta que forzó la tapa y se salió. "Habiéndose posesionado de una barra de hierro, dominaba todos los objetos que estuvieran a tres metros alrededor de donde estaba encadenado", reportó la gaceta Devizes y Wiltshire. "Con su formidable garrote amenazaba descalabrar a cualquier marino que se acercara lo suficiente".
Incidentes Marítimos Recientes y Vigilancia Sanitaria
La vigilancia en los puertos y la rápida actuación ante posibles amenazas sanitarias son cruciales en la actualidad.
Alerta Sanitaria en el Puerto de San Lorenzo
El Ministerio de Salud de la Provincia de Santa Fe confirmó recientemente que el tripulante de origen ceilandés del buque Ina-Lotte, actualmente anclado en el puerto de San Lorenzo, padece varicela y no viruela del mono, como se había sospechado inicialmente. Esta embarcación, procedente de Brasil y de bandera liberiana, fue objeto de alarma tras reportarse un caso con sintomatología compatible con la viruela símica (Mpox).
A raíz de esta situación, se activaron protocolos sanitarios que incluyeron la evaluación médica del resto de la tripulación y medidas preventivas en consonancia con el protocolo de emergencia de salud pública de interés internacional (ESPII). Este caso se contextualiza en un clima de alerta internacional por la viruela del mono, decretada como emergencia global por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el pasado 20 de julio, debido a su propagación en más de 70 países. No obstante, en Argentina, las autoridades sanitarias han señalado que la mortalidad por esta enfermedad es baja y mayormente vinculada a personas con comorbilidades. Especialistas del Ministerio de Salud han subrayado la diferencia entre la viruela símica y la varicela, explicando que, aunque ambas pueden presentar lesiones cutáneas, sus modos de transmisión son distintos.
Lucha contra el Narcotráfico Marítimo
El narcotráfico utiliza métodos cada vez más ingeniosos para el transporte de sustancias ilícitas por vía marítima, obligando a las autoridades a desarrollar nuevas estrategias de intercepción.
El "Parásito" Submarino: Cocaína en el Casco de un Mercante
Pescare, un sitio de noticias dedicado a la industria pesquera y naval, informó sobre un hallazgo significativo. Una caja metálica, que la Policía conoce como un "parásito", y que venía adherida al casco de un barco mercante que atracó en el puerto de Caldera en Puntarenas, escondía 70 kilos de cocaína. El hallazgo lo hicieron buzos del Servicio Nacional de Guardacostas (SNG) del Ministerio de Seguridad Pública, cuando inspeccionaron una embarcación que llegó procedente de Ecuador, que luego seguiría hacia Guatemala y que tenía como destino final Estados Unidos.
Luego de la difícil tarea de desprender la caja metálica del barco y de abrirla, oficiales de la Policía de Control de Drogas (PCD) determinaron que dentro venían dos maletines. Cada uno de ellos contenía 35 paquetes de cocaína con un peso de un kilo cada paquete. Por este caso no se tienen personas detenidas, comunicaron las autoridades. El método de pegar las cajas metálicas a los barcos para transportar droga lo ideó en la década de los años ochenta el narcotraficante Pablo Escobar Gaviria. En algunos casos, las cajas cuentan con un dispositivo que les permite separarse de los barcos y quedar a la deriva en el mar, luego pueden ser localizadas utilizando medios satelitales.
Golpe al Narcotráfico: Lancha Rápida con Marihuana
Paralelamente, tanto Seguridad Pública como el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) informaron de que se detuvo en aguas del océano Pacífico una lancha en la cual eran transportados 33 sacos con un total de 1.632 paquetes de marihuana. La operación se concretó a 89 millas náuticas (164 kilómetros) de Cabo Matapalo, Golfito.
Lancha Rapida de Operaciones Especiales (Suecia)
La embarcación fue identificada con el nombre de Los Compadres y se trata de una lancha rápida de 32 pies (nueve metros de largo), provista de dos motores de 200 HP (caballos de fuerza), la cual no tenía matrícula ni bandera y es de color gris. En la operación se detuvo a tres individuos: un costarricense de apellidos Ewers Brown y dos nicaragüenses apellidados Sáenz Chow y Wilson Hamilton. Los detenidos, la lancha y el cargamento de droga fueron llevados la madrugada hasta la Estación de Guardacostas de Golfito, donde todo quedó a la orden de las autoridades judiciales. En esta lancha eran transportados 33 sacos con un total de 1.632 paquetes de marihuana.