En el contexto del acelerado envejecimiento poblacional, la atención a los adultos mayores con dependencia severa se ha convertido en un desafío crucial. La dependencia severa se define como la dificultad para realizar las actividades básicas de la vida diaria, tales como vestirse, contener esfínter, trasladarse en el domicilio, subir y bajar escaleras, o caminar, entre otros. Este segmento de la población requiere cuidados constantes y especializados, planteando importantes retos para las familias y los sistemas de salud y bienestar social.
La Crisis del Cuidado en Chile: Un Desafío Creciente
Déficit de Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM)
Un nuevo reporte del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo revela un significativo déficit en el acceso a Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) en Chile. El trabajo indica que en el país existen 1.223 centros de este tipo, entre formales e informales, públicos y privados, que alcanzan a otorgar solo 24 mil plazas, según el más reciente catastro del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama).
Lo anterior es insuficiente para las 288.346 personas mayores que presentan dependencia severa en Chile, de acuerdo con la más reciente Encuesta Nacional de Discapacidad y Dependencia (2022). "Lo que se hizo en este estudio es la resta entre la cantidad de personas mayores en situación de dependencia severa en Chile y los cupos que hay en los establecimientos de cuidado. Y eso nos da que 260 mil personas en el país no tendrían un cupo en una residencia en caso de requerirlo", dice Valentina Jorquera, coordinadora del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo. Jorquera añade que "esto es un déficit crónico que no es de hoy, sino de hace décadas y que se ha ido incrementando" en el contexto del acelerado envejecimiento de la población en Chile.
El Rol Central de las Familias y el Impacto en las Mujeres
El problema, comenta la experta, es que "cuando las personas con dependencia severa no pueden acceder a los servicios de cuidado es muy probable que su situación se complejice, pero además implica que sean las familias las que abordan esos cuidados, que son muy complejos". En ese sentido, agrega, "crece una problemática que se ha hablado mucho en el país, que es la poca autonomía de las mujeres que realizan estas labores".
Según consta en el reporte, el 75% de las personas mayores en Chile con dependencia funcional cuenta con ayuda constante, principalmente, de un familiar. A medida que aumenta el nivel de dependencia, también se incrementa la proporción de mujeres que ejercen esas labores de cuidado, pasando de ser 75,8% para dependencia leve al 96,3% en dependencia severa.
Proyecciones Futuras y Nuevas Alternativas de Cuidado
Jorge Browne, médico geriatra y miembro de la Sociedad de Geriatría y Gerontología de Chile (SGGCh), comenta que "efectivamente, la diferencia entre la demanda de servicios de cuidado y la oferta de estos es lo que actualmente se conoce como crisis del cuidado, lo cual se espera que se triplique para 2050". El nuevo reporte resalta que para ese año, el 32% de la población chilena tendría más de 60 años y que, con ello, habrá un aumento en la demanda de cuidados en ese segmento.
En medio de ese contexto, para Browne, los resultados "abren una oportunidad para pensar en otras formas de cuidado de personas mayores, como las viviendas tuteladas o los cuidados para envejecer en casa. Un ejemplo de esto es España, donde hace poco se manifestó la intención de desinstitucionalizar a las personas mayores, que no significa cerrar todos los centros, sino ofrecer nuevas alternativas".
En la misma línea opina María Beatriz Fernández, investigadora del Centro UC de Estudios de Vejez y Envejecimiento: "El trabajo muestra que efectivamente estamos reducidos en términos de cupos para que las personas con dependencia severa tengan cuidados, pero creo que la solución no es que toda esa población esté institucionalizada". Y añade: "Es importante articular un camino de promoción y prevención de salud, pero también tenemos el desafío de aumentar la cobertura de los distintos dispositivos que pueden tener las personas mayores, como cuidados domiciliarios y centros donde ellas se rehabiliten y puedan volver a ser autónomas".
Para Claudia Rodríguez, coordinadora del Centro de Envejecimiento de la U. de los Andes, "los datos de este reporte demuestran la realidad de que Chile no está respondiendo ante el envejecimiento poblacional". "Somos el país más envejecido de la región y junto a Canadá, el que tiene la mayor esperanza de vida en América; y esto no es reciente".
¿Cuándo pensar en un asilo o casa de reposo para un adulto mayor?
Apoyo para Personas Cuidadoras: La Credencial de Cuidador
¿Qué es la Credencial de Persona Cuidadora?
Para ser reconocida como persona cuidadora y obtener tu credencial, debes ingresar a tu Registro Social de Hogares a través de la Ventanilla Única Social (VUS) y completar el módulo de Cuidados. Esta información apoyará el diseño e implementación del Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados “Chile Cuida”. Una vez disponible la credencial de persona cuidadora, puedes descargarla en su versión digital o solicitar la credencial física accediendo a tu Registro Social de Hogares en www.ventanillaunicasocial.gob.cl.
Se consideran personas cuidadoras a las mayores de 18 años que dedican su tiempo a labores de cuidado no remunerado, es decir, que entregan asistencia permanente sin remuneración a personas con discapacidad, dependencia funcional moderada o severa, también a personas con necesidades educativas especiales permanentes que forman parte del Programa de Integración Escolar (PIE), o personas que están matriculadas en un establecimiento de educación especial.
- Persona cuidadora principal: Quienes destinan el mayor número de horas al día a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente a personas que requieren cuidados.
- Persona cuidadora secundaria: Quienes destinan menos horas al día, en relación con la cuidadora principal, a entregar asistencia de cuidados o apoyo permanente a personas que requieren cuidados.
Requisitos para Obtener la Credencial
Para la Persona Cuidadora
- El primer requisito es que la persona cuidadora y quien requiera cuidados tengan Registro Social de Hogares (RSH).
- Si la persona cuidadora tiene ingresos asociados a pensión o por actividades distintas a la labor de cuidados, puede acceder a la credencial. En cambio, si recibe ingresos por las labores de cuidados no puede acceder a la credencial, ya que su objetivo es identificar y visibilizar a las personas cuidadoras que no reciben un pago por ello.
- Sí, debes realizar una solicitud por cada persona que cuidas. Actualmente, se pueden ingresar tres personas por cada persona cuidadora.
- No es necesario tener vínculo familiar ni de consanguinidad con la persona que requiere cuidados.
Para la Persona que Requiere Cuidados
Es necesario que la persona que requiere cuidados se encuentre en algunos de estos registros administrativos:
- Registro Nacional de Discapacidad.
- Programa de Integración Escolar (PIE) permanente.
- Matrícula en establecimiento educacional especial.
- Dependencia moderada o severa en el módulo de salud del Registro Social de Hogares.
Si la persona no está en los registros administrativos que reconocen discapacidad, dependencia moderada o severa o necesidades educativas especiales, debes actualizar el módulo salud de tu Registro Social de Hogares en el sitio de www.ventanillaunicasocial.gob.cl, donde puedes consultar la guía paso a paso que te indica cómo realizarlo. Si no existe registro, no se podrá validar la situación de dependencia o discapacidad y no podrás acceder a la credencial. La evaluación para determinar las necesidades educativas especiales es realizada por los centros educativos y la información es entregada por el Ministerio de Educación al Ministerio de Desarrollo Social y Familia.
Proceso de Postulación y Validación
Para registrarte como persona cuidadora debes ingresar al Registro Social de Hogares a través del sitio web www.ventanillaunicasocial.gob.cl y en tus datos complementarios ingresar al módulo de Cuidados y realizar el trámite. La información que ingreses al Registro Social de Hogares a través del trámite de complemento por cuidados es autorreportada y se validará con los registros administrativos disponibles para comprobar que eres una persona cuidadora. No es necesario ir a una notaría para acreditar la calidad de persona cuidadora.
Una vez ingresada la solicitud con la documentación correspondiente, se derivará al municipio de la comuna donde reside la persona que requiere cuidados y se tramitará la solicitud. Si estás registrada como persona cuidadora principal y secundaria de personas distintas, en la plataforma encontrarás solo una credencial que te reconocerá como cuidadora principal.
La actualización de esta información en el Registro tampoco afecta la calificación socioeconómica o tramo del Registro Social de Hogares.
Una vez que esté disponible la credencial digital de persona cuidadora, ingresa al sitio web www.ventanillaunicasocial.gob.cl y estará habilitada la opción para solicitar tu credencial física. El botón de solicitud de credencial física estará junto al botón de descarga de cartola RSH y de credencial digital de persona cuidadora.
Se podrá solicitar la Cartola Hogar a través de un ejecutor (Municipio u oficinas ChileAtiende), presentando un poder legalizado ante notario. En este documento debe quedar explícita la voluntad de la persona mandante para que otro en su nombre y representación pueda realizar la solicitud. El documento notarial tiene una vigencia máxima de 6 meses desde la fecha de emisión.
Beneficios de la Credencial
La credencial entrega acceso preferente a sucursales y oficinas de diversas instituciones públicas como:
- FONASA (Fondo Nacional de Salud)
- BancoEstado
- SERVIU (Servicio de Vivienda y Urbanismo)
- SENAMA (Servicio Nacional del Adulto Mayor)
- ChileAtiende - IPS
- Registro Civil e Identificación
- SENADIS (Servicio Nacional de la Discapacidad)
- DICREP (Dirección General del Crédito Prendario)
- Correos de Chile
- Oficinas del Registro Social de Hogares en Municipalidades
- SENCE (Servicio Nacional de Capacitación y Empleo)
- SERNAC (Servicio Nacional del Consumidor)
- Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento
- Tesorería General de la República
- FOSIS
Consideraciones sobre Programas de Asistencia
Algunos programas de apoyo económico, como ciertos estipendios, presentan características específicas:
- Este tipo de programa no es imponible ni constituye una renta.
- La postulación al programa la realiza el equipo médico del centro de atención primaria de salud de la persona con discapacidad.
- Importante: recibirás el estipendio desde el mismo mes de la fecha de su concesión, se extenderá mientras se cumplan los requisitos y exista disponibilidad económica en las leyes de presupuestos del sector público de los años respectivos, lo cual será verificado por el Ministerio de Desarrollo Social y Familia.
- La clasificación socioeconómica del causante, conforme al Registro Social de Hogares, es un factor determinante para la elegibilidad.
Recomendaciones Prácticas para el Cuidado Domiciliario
Pautas para la Alimentación Asistida
La alimentación es un aspecto fundamental en el cuidado de personas con dependencia severa. Es importante asegurar que sea una experiencia agradable y segura:
- Siéntese a la mesa siempre que sea posible.
- Explique lo que se comerá y en qué orden.
- Es importante que cree un ambiente distendido, tranquilo y sin prisas.
- Los platos deben situarse delante de la persona para que pueda llegar fácilmente al vaso, a los cubiertos y a todo lo que pueda necesitar durante la comida.
- Evite distracciones como la televisión o niños jugando en la sala.
- Evite que gire la cabeza cuando se le da comida.
- Antes de tragar, inclínele levemente la cabeza hacia delante y que coja aire.
- Asegúrese de que come lentamente. La alimentación debe seguir siendo una fuente de placer, y por tanto, es necesario una buena preparación y una presentación agradable.
- No llene demasiado los platos, ni fuerce a la persona a que se lo acabe.
- No mezcle los medicamentos con los alimentos siempre que sea posible.
- La presentación final de los alimentos debe adaptarse a las características de las personas. Deben evitarse los purés y los alimentos triturados cuando se pueda masticar. Si deben triturarse, evite triturar el primer y segundo plato juntos; que los tome por separado.
- Potencie el gusto de los platos añadiendo pequeñas dosis de ingredientes con mucho sabor (hierba fresca, especias, zumos de frutas).
- Añada salsa de soja, salsa de tomate o caramelo líquido para dar un toque de color.
- Utilice moldes, una cuchara para hacer bolas de helado o una manga pastelera para dar forma a los triturados.
- Sirva los platos a una temperatura adecuada.
- Varíe a menudo los alimentos para evitar la monotonía.
Manejo de Sospecha de COVID-19 y Atención Médica
Protocolo ante Sospecha de COVID-19
En caso de sospechar de COVID-19, el cuidador debe tomar contacto inmediatamente con la enfermera/o de cabecera del dependiente severo, quien consultará síntomas y conversará el caso con el equipo médico del Cesfam. Siempre es importante mantener contacto con la enfermera/o de cabecera, quien podrá orientar al cuidador en relación a los signos y síntomas del usuario.
Se ha observado que, dado el alto riesgo de contagio (cerca del 70% de los dependientes son adultos mayores), en ciertos contextos o periodos no se están realizando visitas domiciliarias de seguimiento rutinarias. Es crucial seguir las indicaciones del equipo de salud local.
Atención Médica No Urgente
En caso de requerir atención médica NO URGENTE para la persona dependiente, se programará una visita domiciliaria por el equipo de salud.