En las últimas décadas, los países de América Latina y el Caribe han experimentado profundos cambios demográficos, entre los cuales destacan la reducción de la fecundidad y la mortalidad, así como el aumento de la esperanza de vida. Como resultado de estas transformaciones, la estructura poblacional se ha modificado de una forma radical y se proyecta que en menos de 20 años se duplicará la cantidad de personas mayores.
Este artículo tiene como propósito presentar un panorama general, a partir de un análisis teórico, sobre el maltrato hacia los adultos mayores, centrándose específicamente en el abandono social como una de sus formas más representativas. A través de este estudio, se busca aportar datos sustantivos y cualitativos sobre una problemática que, lejos de ser un fenómeno aislado, es el resultado de múltiples factores sociales y estructurales.
El fenómeno del abandono y maltrato en la vejez
El envejecimiento es un proceso natural resultado de una serie de cambios físicos, psicológicos, biológicos y funcionales que se presentan de manera única en cada individuo. Históricamente, el respeto y cuidado a los ancianos era un acto recíproco; sin embargo, la sociedad actual, inmersa en una creciente competitividad y deshumanización, ha provocado que el aislamiento y la soledad sean cada vez más patentes.
Se conceptualiza el abandono como la situación de desamparo de la persona mayor por parte de quien había asumido la responsabilidad de cuidarla o por quien tiene el deber de custodia. Al respecto, la Suprema Corte de Justicia de la Nación ha señalado que el abandono de personas ocurre cuando el obligado deja de proporcionar los medios de subsistencia sin causa justificada.
Dimensiones del maltrato
El maltrato se define como un acto único o repetido que causa daño o sufrimiento a una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, dentro de una relación basada en la confianza. Este puede adoptar diversas formas:
- Física, psíquica, emocional o sexual.
- Abuso de confianza en cuestiones económicas.
- Fa
Los Adultos Mayores en Situación de Indigencia: Análisis del Maltrato, Abandono y Exclusión Social
Este artículo tiene como propósito presentar un panorama general, a partir de un análisis teórico, sobre el maltrato de adultos mayores desde una de sus formas representativas: el abandono social. La finalidad es aportar datos sustantivos y cualitativos sobre esta problemática. Se realiza una interpretación exegética al marco normativo en el Estado de México, encaminada a desentrañar los mecanismos jurídicos tanto de protección como aquellos instrumentos que sancionan este tipo de conductas. Asimismo, se aborda a nivel conceptual y explicativo el fenómeno de la indigencia, definiendo qué se entiende por ella y las características de las personas que viven en esta situación.
Contexto Demográfico y Social de los Adultos Mayores
Envejecimiento Poblacional en América Latina
En las últimas décadas, los países de América Latina y el Caribe han experimentado profundos cambios demográficos. Entre ellos, destacan la reducción de la fecundidad y la mortalidad, así como el aumento de la esperanza de vida. Como resultado de estas transformaciones, la estructura poblacional se ha modificado de una forma radical y se prevé que en menos de 20 años se duplicará la cantidad de personas mayores (Huenchuan, 2012).
Vulnerabilidad y Discriminación
El presente artículo tiene como objetivo presentar un panorama general de la situación de maltrato y abandono que enfrenta hoy día el colectivo de los adultos mayores en el Estado de México. No se pretende hacer un análisis exhaustivo del asunto, sino plantear en un primer plano la problemática a la que se enfrentan estas personas. Cada día envejecemos un poco, se trata de un proceso natural, es el resultado de una serie de cambios físicos, psicológicos, biológicos, procesos psicomotores y funcionales que se presentan de manera única y diferente en cada individuo. En otra época, el respeto y cuidado a los ancianos era un acto recíproco que implicaba reconocimiento y agradecimiento por los cuidados recibidos en el pasado.
Al respecto, los resultados de la Encuesta Nacional sobre Discriminación en México (ENADIS) 2010 muestran que en México las personas adultas mayores son consideradas el cuarto grupo de población vulnerable a la discriminación. Esta se entiende como toda distinción, exclusión, restricción o preferencia basada en la edad adulta mayor que tenga por objeto o por resultado la anulación o la disminución de la igualdad ante la ley o del reconocimiento, goce o ejercicio, en igualdad de condiciones, de todos los derechos humanos y las libertades fundamentales (Conapred, 2010).
El Maltrato y Abandono en la Tercera Edad
Definición y Manifestaciones del Abandono
Se comienza analizando la problemática del abandono de los adultos mayores, así como el maltrato que sufren estas personas. Esta situación de desamparo de la persona mayor por alguien que había asumido la responsabilidad de cuidarla o por la persona a cargo de su custodia es lo que se conceptualiza como abandono. Al respecto, la Suprema Corte de Justicia de la Nación se ha pronunciado en el sentido de que el Abandono de Personas se da en el momento en que el obligado o quien tiene el deber, deje de proporcionar los medios de subsistencia sin causa justificada (Suprema Corte de Justicia de la Nación, 2010).
El abandono social es una realidad y su consecuencia es la ausencia del reconocimiento que todos los seres humanos necesitan para desarrollarse satisfactoriamente. El reconocimiento social de todos sus miembros es el pilar del crecimiento de una colectividad. El maltrato, por su parte, puede definirse como un acto único o repetido que causa daño o sufrimiento a una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en una relación basada en la confianza. Puede adoptar diversas formas, como el maltrato físico, psíquico, emocional o sexual, y el abuso de confianza en cuestiones económicas. De lo anterior, se puede entender por abandono la falta de acción para atender las necesidades de un adulto mayor.
Con base en las características anteriores se advierte que el tipo principal de abandono que sufre el adulto mayor es la falta de atención y cuidado por parte de los familiares, el cual afecta directamente los aspectos psicológicos y emocionales.
Factores que Conducen al Desamparo Familiar
La salida a la calle y el consecuente rompimiento con el entorno familiar obedecen a un conjunto de factores: violencia, maltrato y abuso sexual, pobreza e insuficiencia de recursos materiales, abandono, aburrimiento, o sobrecarga de tareas en el hogar. Lejos de las explicaciones absolutistas que enfatizan un solo factor (económico, psicológico, etc.), esta salida representa un fenómeno multicausal (Makowski, 2010).
Por las exigencias que impone la sociedad, la familia y, en último término, el individuo también llevan a que el adulto mayor se margine y se le abandone. En su obra, Makowski (2010) nos dice que el abandono es otro de los signos que marcan la experiencia de la exclusión; las vivencias originarias se reactualizan en la intemperie. El descuido familiar se resemantiza, posteriormente, en el abandono de las instituciones que no logran retenerlos y son tan expulsivas como sus propios hogares. Finalmente, se experimenta el abandono social: ser una persona de la calle es no tener casi ningún lugar porque las instituciones de asistencia social y privada solo se hacen cargo de los menores de 16 años. Estas son causas que se observan en el grupo de adultos mayores, desde la discriminación en torno a su edad hasta la violencia y el maltrato en sus propios hogares. Las personas que viven en la calle son portadoras de historias personales de abandono familiar, de maltrato y abuso sexual, de privación afectiva; no han tenido un lugar en la familia o en los afectos.
Soledad y Aislamiento
El aislamiento y la soledad en el anciano siguen siendo cada vez más patentes en una sociedad inmersa en una creciente competitividad y deshumanización. Se ha observado que aproximadamente el 20 por ciento de la población experimenta la soledad y el abandono social, en un entorno de estrés y violencia, lo que ha ocasionado importantes cambios sociales y culturales que han venido a neutralizar los valores tradicionales que protegían a la familia y en especial a los adultos mayores (Flores Lozano, 2000). Basado en las características anteriores, el llegar a la tercera edad puede ser sinónimo de soledad.
Marco Jurídico de Protección para Adultos Mayores en el Estado de México
Derechos Humanos y Legislación Específica
Se analizan las normas jurídicas en la entidad mexiquense con el propósito de conocer la legislación aplicable en estas situaciones de riesgo y desamparo que produce el abandono. La Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948) determina que todo individuo tiene derecho a la vida, la libertad y la seguridad de su persona (art. 3); a la seguridad social, a la realización de todos los derechos económicos, sociales y culturales, esenciales para el desarrollo de su personalidad (art. 22); y tiene la oportunidad de participar en actividades culturales en su comunidad y compartir los beneficios de las artes y las ciencias, así como a contar con un seguro para la vejez (art. 27). Los estudios han demostrado que la gran mayoría de los adultos mayores no conocen cuáles son sus derechos, lo que limita su exigibilidad y propicia actos de discriminación, abandono y maltrato hacia ellos.
En 2008 fue promulgada en el Estado de México la Ley del Adulto Mayor, con la finalidad de otorgar derechos a los adultos mayores que se encuentren domiciliados o de paso por el Estado de México. El artículo 5 de esta ley establece que los adultos mayores deben ser sujetos de programas de asistencia social en caso de desempleo, discapacidad y pérdida de sus medios de subsistencia, así como de programas para tener acceso a una casa hogar o albergue u otras alternativas de atención integral, si se encuentran en situación de riesgo o desamparo (Ley del Adulto Mayor del Estado de México, 2008).
Obligaciones Familiares según el Código Civil
Haciendo referencia a lo establecido en el artículo 33 de la Ley del Adulto Mayor del Estado de México, se menciona la obligación de la familia hacia los adultos mayores de otorgarles alimentos extraordinarios a los establecidos en dicho Código Civil (Art. 4.135). Entre estos se encuentran: todo lo que sea necesario para el sustento, habitación, vestido; atención médica y hospitalaria. En su artículo 4.131, el Código Civil hace mención que los hijos están obligados a dar alimentos a los padres.
Sanciones por Abandono en el Ámbito Penal
En el ámbito penal del Estado de México, si bien la Ley del Adulto Mayor no establece derechos y obligaciones específicas que tendrán los adultos mayores, sí les otorgará protección cuando alguno de los derechos asegurados por otras leyes les sean quebrantados o violados por actos u omisiones de sus familiares u otras personas. Se sanciona al que, estando obligado por la ley, sin motivo justificado abandone a sus descendientes, ascendientes, cónyuge, concubina, concubinario o acreedor alimentario, sin recursos para atender sus necesidades de subsistencia. Esto aplica aun cuando estos, con motivo del abandono, se vean obligados a allegarse por cualquier medio de recursos para satisfacer sus requerimientos indispensables, independientemente de que se inicie o no la instancia civil. La conducta que se despliega en este tipo es la de omitir el auxilio en virtud de que la persona es incapaz de cuidarse.
Desafíos en la Exigibilidad de Derechos
En este apartado se han analizado algunos de los derechos de los adultos mayores en el Estado de México, otorgados por la ley, así como los mecanismos jurídicos existentes de protección a este sector en la entidad. Por otra parte, es necesario mencionar que, a pesar de la existencia de dichos ordenamientos, en la realidad se ven transgredidos sus derechos por quienes tienen la obligación o el resguardo. A menudo, el anciano se niega a denunciar o demandar, toda vez que existe una relación sentimental con la persona que tiene el deber (Consejo Estatal de la Mujer y Bienestar Social, 2014). En muchas ocasiones, temen las consecuencias que podría tener esa denuncia tanto para ellos como incluso para los posibles agresores.
Como se puede observar, el fenómeno del maltrato y el abandono se encuentra presente en la población adulta mayor en el Estado de México, de parte de quien tiene su resguardo o tiene la responsabilidad de cuidarlo. En la primera parte del trabajo se ha analizado el maltrato de adultos mayores, así como el abandono de los mismos, manifestándose de igual manera como maltrato. Por otra parte, se expusieron y analizaron los mecanismos de protección jurídica con que cuentan los ancianos en el Estado de México.
La Indigencia como Fenómeno Social
Concepto y Características de la Indigencia
Las calles y los espacios públicos de las ciudades, principalmente, son los escenarios por donde transitan los cuerpos de la exclusión. Hoy en día, el stock de excluidos ha aumentado y se ha diversificado: homeless, inmigrantes, indígenas, nuevos pobres, desplazados, refugiados, los sin techo, desanclados, itinerantes, son algunos de los rostros de la exclusión en las ciudades. La indigencia es una manifestación social que se caracteriza por el desarraigo y la estigmatización de hombres y mujeres adultos, que viven y satisfacen sus necesidades en las calles de las zonas urbanas, en las que desarrollan su cotidianidad, realizando actividades relacionadas con la precariedad crónica (Rojas, 2006).
La indigencia es un fenómeno que existe y se encuentra presente en las calles, es una realidad a la vista de todos, y que al parecer no es responsabilidad de nadie, más que del propio individuo que por circunstancias de la propia forma de vivir están en esa condición. Analizando el concepto de indigencia de adultos mayores, se puede decir que el Estado no cumple con lo estipulado en la Ley, debido a que los indigentes crean condiciones de vida en las calles, viviendo en ellas sin ninguna protección y programas de índole alimenticio, salud o económico, ya que es un grupo vulnerable que no tiene el apoyo y resguardo por parte del Estado.
Vídeo situación pobreza de ONG Educo
Causas Multicausales de la Situación de Calle
El abandono hace visible el déficit de funcionamiento de las instancias sociales y familiares, pero también alude a la deriva individual, al dejarse ganar por el sufrimiento, no poder trascender la intemperie.
La Reconfiguración de la Vida en la Calle
Los adultos mayores en situación de indigencia se ven obligados a crear una nueva forma de vida, adecuándose a la calle y extrayendo los beneficios que esta les puede otorgar para su sobrevivencia. Construyen una nueva forma de vivir y socializar y se desenvuelven en un entorno mediático y discriminante el cual no es una opción, sino una obligación.
Exclusión Social y Estigmatización
Múltiples Dimensiones de la Exclusión
La exclusión tiene múltiples facetas, y alude a diversas formas de relación o no relación con las instituciones, con las estructuras políticas, familiares, profesionales y económicas. Se identifican al menos dos dimensiones principales:
- Dimensión tecno-económica: Las personas excluidas son quienes se ubican en sectores económicamente débiles o al margen de la transformación tecnológica.
- Dimensión sociopolítica: Las personas que se encuentran en la categoría de las personas sin protección social, tampoco tienen acceso a una vivienda digna ni a un trabajo estable.
La Problemática de la Seguridad Social
El problema de la falta de una pensión que garantice una efectiva seguridad social para los adultos mayores no concierne solo a nuestro país, sino que es una situación que enfrentan la mayoría de las naciones hoy en día. Las recomendaciones de los organismos internacionales resultan de una prominente dificultad para que los gobiernos locales las atiendan, y se traducen en la generación de programas sociales que buscan paliar esta situación de cobertura universal y de amplia efectividad a la seguridad social.
El Estigma Social de las Personas en Situación de Calle
Las personas en situación de calle deben sumar a sus precarias condiciones de vida una estigmatización que los señala como culpables de su destino e individuos peligrosos. Los griegos crearon el término "estigma" para referirse a signos corporales con los cuales se intentaba exhibir algo malo y poco habitual en el estatus moral de quien los presentaba. Un estigma social es una desaprobación social severa de características o creencias personales que son percibidas como contrarias a las normas culturales establecidas.
Erving Goffman define estigma como el proceso en el cual la reacción de los demás estropea la "identidad normal" (Goffman, 1963). Él trabaja a partir de las interacciones en un grupo en el que se encuentra un sujeto "estigmatizado" (social o históricamente). El término "estigma" será utilizado para hacer referencia a un atributo profundamente desacreditador; pero lo que en realidad se necesita es un lenguaje de relaciones, no de atributos.
Se puede enfatizar que la exclusión de las personas en indigencia se alimenta de la estigmatización social, debido a que sus condiciones de vida, su apariencia, sus actividades productivas y su ubicación geográfica conlleva a que se les califique como "peligrosos", "delincuentes", "improductivos" o "vagabundos", entre otros que enuncian claramente la estigmatización y justifican acciones de represión y, por ende, de exclusión social. Este proceso de exclusión, sostenido en la estigmatización, se conjuga con el desarraigo que han experimentado en sus historias de vida particulares, debido a que por factores diversos, estas personas sufren una constante pérdida de vínculos y redes sociales, tales como su familia, su círculo de amigos, el trabajo, etc.