El Aporte Fundamental del Trabajador Social a los Equipos de Trabajo

En la vida cotidiana, muchas personas y familias pueden encontrarse en situaciones complejas donde necesitan apoyo. Por ejemplo, un matrimonio como el de la señora Trini y el señor José, que, al disfrutar de sus años de jubilación, experimentan una disminución en su movilidad y capacidades cognitivas. Dadas sus circunstancias, necesitarían un apoyo para sus actividades de la vida diaria. Situaciones como esta demuestran la necesidad de profesionales que promuevan el bienestar y la calidad de vida, y aquí es donde el Trabajo Social cobra una relevancia esencial.

Entendiendo el Trabajo Social: Origen y Propósito

El Trabajo Social es una disciplina que nació ligada a dar respuesta a las necesidades, especialmente materiales, de las personas más vulnerables de la sociedad. Si bien es cierto que sigue poniendo énfasis en las personas y los grupos más vulnerables y en riesgo social, también abarca a todos los sectores de la población, buscando promover los derechos de las personas y las comunidades. Partiendo de esta premisa, allí donde haya personas o grupos, el Trabajo Social tiene una razón de ser, siempre desde el compromiso ético, respetuoso y responsable.

La profesión del Trabajo Social tiene su origen en el siglo XIX, principalmente en Inglaterra y Estados Unidos. En aquel entonces, la sociedad consideraba que las personas pobres podían suponer una forma de alteración del orden social, lo que llevó a la creación de ayudas para atender a este colectivo. En España, esta realidad social se abordó con la primera Ley de Beneficencia en el año 1822, que marcó las funciones del trabajador social. Desde entonces, esta disciplina ha evolucionado junto con el contexto político, social y económico, perdiendo progresivamente su carácter meramente asistencial.

La Federación Internacional de Trabajo Social (FITS) define el Trabajo Social como una profesión basada en la práctica y una disciplina académica que promueve el cambio y el desarrollo social, la cohesión social, y el fortalecimiento y la liberación de las personas. Su esencia reside en promover el cambio social, la solución de problemas en las relaciones humanas y el fortalecimiento y la liberación de las personas para incrementar el bienestar. Mediante la utilización de teorías sobre el comportamiento humano y los sistemas sociales, el Trabajo Social interviene en los puntos en los que las personas interactúan con su entorno y se fundamenta en los derechos humanos y la justicia social.

Principios Fundamentales y Deberes Básicos del Trabajo Social

Principios Éticos

Los principios generales del Trabajo Social son el respeto por el valor intrínseco y la dignidad de los seres humanos, el no hacer daño, el respeto a la diversidad y la defensa de los derechos humanos y la justicia social. La defensa y el apoyo a los derechos humanos y a la justicia social son la motivación y la justificación para el Trabajo Social. Esta profesión reconoce que los derechos humanos deben coexistir con la responsabilidad colectiva, resaltando la importancia de que las personas asuman responsabilidad por los demás y el medio ambiente, y de crear relaciones recíprocas dentro de las comunidades.

El Trabajo Social abarca los derechos de primera, segunda y tercera generación. Los derechos de primera generación se refieren a los civiles y políticos (libertad de expresión, de conciencia); los de segunda generación incluyen los socioeconómicos y culturales (educación, salud, vivienda); y los de tercera generación se centran en el mundo natural (biodiversidad, equidad intergeneracional). Estos derechos se refuerzan mutuamente y son interdependientes, dando cabida a los derechos individuales y colectivos.

En algunos casos, los principios de "no hacer daño" y "respeto a la diversidad" pueden generar conflictos de valores, por ejemplo, cuando en nombre de la cultura se violan los derechos de grupos minoritarios. Los Estándares Globales para la Educación y Formación en Trabajo Social abordan este complejo tema defendiendo que los trabajadores sociales sean educados en un enfoque de derechos humanos básicos. Este enfoque podría facilitar la confrontación constructiva y el cambio donde ciertas creencias, valores y tradiciones culturales violan los derechos humanos fundamentales. La cultura es una construcción social dinámica, sujeta a deconstrucción y cambio, lo cual puede facilitarse a través del diálogo crítico y reflexivo con los miembros de los grupos culturales y las cuestiones más amplias de derechos humanos.

Deberes Fundamentales

Los deberes básicos de la profesión del Trabajo Social incluyen facilitar el cambio social, el desarrollo social, la cohesión social, el fortalecimiento y la liberación de las personas. El Trabajo Social reconoce que los factores históricos, socioeconómicos, culturales, geográficos, políticos y personales interconectados sirven como oportunidades y/o barreras para el bienestar y el desarrollo humano. Las barreras estructurales contribuyen a la perpetuación de las desigualdades, la discriminación, la explotación y la opresión. Por ello, la profesión lucha por mitigar la pobreza, liberar a los vulnerables y oprimidos, y promover la inclusión y la cohesión social.

El deber de cambio social se basa en la premisa de que la intervención del Trabajo Social se lleva a cabo cuando se considera que hay una necesidad de cambio y desarrollo, ya sea a nivel individual, familiar, grupal, comunitario o social. Está impulsado por la necesidad de cuestionar y cambiar las condiciones estructurales que contribuyen a la marginación, la exclusión social y la opresión, reconociendo el lugar de la acción humana en el avance de los derechos humanos y la justicia económica, ambiental y social. La profesión está igualmente comprometida con el mantenimiento de la estabilidad social, siempre y cuando dicha estabilidad no sea utilizada para marginar, excluir u oprimir a un grupo particular de personas.

El desarrollo social se conceptualiza como estrategias de intervención, estados finales deseados y marcos de políticas, basándose en evaluaciones e intervenciones biopsicosociales y espirituales integrales. Estas trascienden la división micro-macro, e incorporan múltiples niveles del sistema y la colaboración intersectorial e interprofesional, orientada al desarrollo sostenible. Se prioriza el desarrollo socioestructural y económico, no suscribiendo a la creencia convencional de que el crecimiento económico es una condición indispensable para el desarrollo social.

Conocimiento y Metodología en el Trabajo Social

Carácter Interdisciplinario y Transdisciplinario

El Trabajo Social es a la vez interdisciplinario y transdisciplinario, basándose en una amplia variedad de teorías científicas e investigaciones. Se nutre de un desarrollo constante de sus fundamentos teóricos y de investigación, así como de teorías de otras ciencias humanas, incluyendo el desarrollo comunitario, la pedagogía social, la administración, la antropología, la ecología, la economía, la educación, la gestión, la enfermería, la psiquiatría, la psicología, la salud pública y la sociología. La singularidad de sus investigaciones y teorías es que son aplicadas y emancipadoras, siendo a menudo co-construidas con los usuarios en un proceso interactivo y dialogado.

Esta definición reconoce que el Trabajo Social se informa no solo por los entornos de práctica específicos y por teorías occidentales, sino también por los conocimientos locales e indígenas. Busca reparar el colonialismo científico histórico occidental y la hegemonía al escuchar y aprender de los pueblos indígenas de todo el mundo. De esta manera, los conocimientos del Trabajo Social se crearán conjuntamente y serán informados por los pueblos indígenas, practicándose de forma más apropiada tanto en el medio ambiente local como a nivel internacional. El medio ambiente incluye diversos sistemas sociales, donde las personas se encuentran en un entorno geográfico y natural que tiene una profunda influencia en sus vidas.

Metodología de Intervención

La metodología participativa del Trabajo Social se centra en "involucrar a las personas y las estructuras para hacer frente a desafíos de la vida y aumentar el bienestar". Siempre que sea posible, el Trabajo Social apoya el trabajo con y no para las personas. De acuerdo con el paradigma de desarrollo social, los trabajadores sociales utilizan una variedad de habilidades, técnicas, estrategias, principios y actividades en los distintos niveles del sistema, destinadas al mantenimiento del sistema y/o a los esfuerzos de cambio. La práctica abarca una gama de actividades que incluyen diversas formas de terapia y asesoramiento, trabajo en grupo y comunitario, formulación y análisis de políticas, e intervenciones políticas y de apoyo.

Desde una perspectiva emancipadora, el Trabajo Social apoya las estrategias que tienen por objeto incrementar la esperanza, la autoestima de la población y su potencial creativo de enfrentar y desafiar a las dinámicas de poder opresivas y las fuentes estructurales de injusticia, incorporando así en un todo coherente la dimensión de intervención micro-macro, o personal-política. El enfoque holístico del Trabajo Social es universal, pero las prioridades de la práctica variarán de un país a otro y de vez en cuando, dependiendo de las condiciones históricas, culturales, políticas y socioeconómicas.

Funciones Clave del Trabajador Social

El trabajador social cumple un rol fundamental en la construcción de una sociedad más justa, equitativa e inclusiva. En países como Chile, el Trabajo Social ha estado históricamente vinculado a la intervención en problemáticas sociales complejas, al acompañamiento de personas y comunidades en situación de vulnerabilidad y al diseño de políticas y programas orientados al bienestar social. Quienes se preguntan qué hace un trabajador social suelen asociar la profesión únicamente con la ayuda directa, pero su campo de acción es mucho más amplio.

Funciones Principales

Tomando como referencia al Colegio Profesional del Trabajo Social de Málaga, las principales funciones que lleva a cabo este perfil profesional son:

• Prevención: Se centra en la detección precoz de las causas que generan problemáticas individuales y colectivas, derivadas de las relaciones humanas y del entorno social, y que pueden desencadenar una situación de vulnerabilidad, lo que disminuye la necesidad de futuras intervenciones.
• Atención Directa: Implica el contacto directo con usuarios, atendiendo a personas o grupos que presenten indicios o estén en riesgo de exclusión social en ámbitos como centros penitenciarios, migrantes o menores.
• Planificación: Realiza un diagnóstico social para conocer la realidad de una zona, usuario o colectivo, con el fin de elaborar un proyecto con objetivos acordes a dicha situación. Considera la perspectiva de otras disciplinas, ya que el trabajador social suele integrarse en equipos interdisciplinares.
• Promoción: Potencia las capacidades y la facultad de autodeterminación de usuarios y colectivos. Además, diseña e implementa políticas sociales que favorecen la creación y el reajuste de servicios y recursos adecuados para la cobertura de necesidades sociales.
• Mediación: Surge como alternativa a procesos judiciales en ámbitos como el familiar. El profesional, desde su imparcialidad, posibilita la mediación entre las partes implicadas en un conflicto para que ellas lleguen a un acuerdo.
• Evaluación: Es un paso crucial de la intervención. En base a los objetivos propuestos, y considerando técnicas, recursos y tiempo empleado, se detectan errores y se proponen nuevos objetivos y metodologías para alcanzarlos.
• Gerencia: Dirige, organiza y planifica los programas sociales.

El Trabajador Social en Equipos Multidisciplinarios

Trabajar como trabajador social dentro de un equipo multidisciplinario puede ser tan gratificante como desafiante. Tiene la tarea de fusionar su experiencia en el comportamiento humano y los sistemas sociales con las habilidades de otros profesionales para brindar servicios integrales. Esta colaboración es vital para abordar problemas complejos que ningún profesional podría abordar por sí solo. Sin embargo, también puede dar lugar a conflictos de perspectiva, malentendidos y desequilibrios de poder. Por su formación interdisciplinaria, el o la trabajadora social tiene una amplia visión de las situaciones, está especializado en la detección de necesidades sociales y en promover soluciones implicando a los protagonistas.

Intervención del Trabajador Social en el Sector Empresarial

La figura del trabajador social cobra gran relevancia en el contexto social actual, siendo clave para promover el cambio social y trabajar con los colectivos más vulnerables. Aunque el Trabajo Social tradicionalmente se ha asociado al ámbito comunitario o institucional, también puede aportar un gran valor en las empresas. El trabajador social dentro de una empresa actúa como un puente entre la organización y las personas que la forman, promoviendo el cambio social hacia una sociedad más justa. En la experiencia de Veravitas, cuando las personas sienten que su empresa se preocupa por su bienestar, la motivación y el compromiso aumentan de forma notable. Un ejemplo fue una compañía industrial que sufría un alto nivel de bajas médicas por ansiedad.

El trabajo social empresarial es una inversión estratégica que beneficia tanto a las personas como a la organización, siendo también un aliado en la responsabilidad social corporativa (RSC). Desde una perspectiva teórica, la intervención del trabajador social en el sector empresarial se sustenta en aspectos éticos y metodológicos que le brindan al profesional los insumos necesarios para un accionar con sustento en derechos sociales y laborales, así como en la promoción de la justicia social y la búsqueda constante del equilibrio entre la vida laboral y familiar de los trabajadores.

Desde un enfoque sistémico, reconociendo a los trabajadores como objeto de intervención, los profesionales de Trabajo Social en empresa comprenden que el ser humano no es un ente aislado y necesita estar en constante interacción con otros individuos para alcanzar su desarrollo. El objetivo de la intervención del Trabajo Social en el sector empresarial es "generar procesos de desarrollo que impacten en una mayor productividad, por medio del conocimiento de los factores socioculturales de la organización y de sus trabajadores, así como la puesta en práctica de programas de atención social" (Herrera, 2004; como se citó en Urra, 2013). Así, los profesionales tienen la misión de velar por el bienestar de los trabajadores, como sujetos de derechos, y por la mayor productividad para el empleador; contribuyendo tanto a los objetivos económicos como sociales de la empresa (Valverde, 1990; como se citó en Urra, 2013).

Las funciones del trabajador social en el sector empresa pueden variar, pero están relacionadas con la orientación a los trabajadores para enfrentar problemas personales, familiares y laborales que puedan afectar su desempeño. También incluyen la educación social sobre derechos sociales y laborales, beneficios corporativos, la gestión para el acceso a seguros de salud y subsidios, y el diseño y ejecución de actividades de recreación, integración y prevención para incrementar la satisfacción laboral. Se configuran como el nexo entre los trabajadores y la empresa en situaciones de conflicto, favoreciendo la resolución pacífica de disputas.

Retos Metodológicos y Asistencialismo

A pesar de la relevancia del Trabajo Social en empresas, aún existe una visión limitada de sus funciones por parte de algunos empleadores. A menudo, se les asignan tareas de corte asistencialista (atención de emergencias, entrega de beneficios, seguimiento de casos, actividades recreativas), relegando el uso completo de la metodología de intervención. Esta visión impide concebir al trabajador social como un profesional capacitado para realizar intervenciones complejas a nivel individual, grupal y comunitario, capaz de incidir en la estructura organizacional y promover entornos laborales saludables.

Desde una perspectiva metodológica, la carencia de una etapa de investigación social sistemática impide identificar de manera objetiva las condiciones laborales, sociales y familiares que afectan al personal. Sin un adecuado análisis de información cualitativa y cuantitativa, las decisiones organizacionales se sustentan en percepciones subjetivas. Asimismo, la fase de diagnóstico social en el sector empresa suele omitirse o realizarse de forma superficial, no promoviendo un análisis integral de las situaciones problemáticas.

La programación y planificación de intervenciones sociales tampoco suelen efectuarse bajo criterios metodológicos rigurosos. La ejecución de las acciones sociales se realiza, en muchos casos, de manera empírica, sin respetar secuencias metodológicas ni contemplar criterios de evaluación durante el proceso. La evaluación, cuando se hace, se reduce a la recopilación de indicadores numéricos básicos, sin medir los cambios generados en la calidad de vida laboral o el clima organizacional.

Finalmente, la sistematización de experiencias, entendida como el análisis crítico y reflexivo de los procesos y resultados de la intervención, es prácticamente inexistente en el sector empresarial. Esta debilidad se debe a la escasa valoración que las empresas, orientadas a resultados inmediatos, le dan a estos procesos. Sin la sistematización, no es factible identificar aciertos y errores, innovar en las intervenciones, ni generar propuestas de mejora sustentadas en la experiencia. La inexistencia de sistematizaciones impide también construir evidencia empírica sobre las condiciones sociales de los trabajadores y sus familias, así como sobre las dinámicas organizacionales que influyen en su bienestar social y laboral. Es necesario repensar las prácticas profesionales en el ámbito empresarial y promover una cultura de sistematización como parte inherente del ejercicio ético y responsable del Trabajo Social, fortaleciendo su posicionamiento como disciplina científica en el ámbito corporativo.

Formación y Competencias del Trabajador Social

Estudios Necesarios

Para desempeñar el rol de trabajador social es imprescindible contar con la diplomatura, licenciatura o Grado en Trabajo Social. Para algunos ámbitos específicos, como la salud o el cuidado de personas mayores, pueden ser necesarios estudios complementarios como el Máster en Gestión Sociosanitaria o el curso de Dirección de Servicios Sociales.

Competencias Específicas

Según el Libro Blanco del Trabajo Social, las competencias que diferencian a esta profesión se dividen en seis grupos:

• Capacidad para trabajar y valorar de manera conjunta las necesidades y circunstancias de las personas objeto de atención.
• Capacidad para planificar, implementar, revisar y evaluar la intervención con usuarios, otras organizaciones, comunidades y profesionales de diferentes disciplinas.
• Capacidad para apoyar a las personas en su promoción y para expresar sus necesidades.
• Capacidad para actuar en situaciones vulnerables de colectivos en riesgo.
• Capacidad para administrar y ser responsable respecto a los valores de la disciplina.
• Capacidad para demostrar competencia profesional en el ejercicio del Trabajo Social.

Habilidades Esenciales

Para llevar a cabo todas sus funciones y competencias, los profesionales del Trabajo Social deben contar con las siguientes aptitudes:

• Habilidades comunicativas, tanto orales como escritas, para llegar a todas las personas y colectivos.
• Capacidad para realizar diagnósticos sociales con el fin de diseñar y ejecutar proyectos de intervención.
• Habilidad para diseñar e implementar políticas sociales que corrijan las desigualdades.
• Capacidad para fomentar la participación social.
• Aptitud para trabajar en equipos interdisciplinares.
• Mantener una escucha activa con los usuarios y respeto a la diversidad y multiculturalidad para una intervención sin sesgos.
• Velar por la dignidad de los usuarios y colectivos objeto de atención y su derecho a la autodeterminación.
• Ofrecer buen trato, atención y respeto a todas las personas atendidas.

En definitiva, el trabajador social es un agente de cambio y transformación, y su rol es indispensable en la construcción de una sociedad más justa, inclusiva y solidaria. En contextos marcados por desigualdades sociales, cambios demográficos y desafíos en salud, educación, vivienda y protección social, su mirada integral permite comprender a las personas no solo desde su situación individual, sino también desde su contexto social, cultural, económico y territorial, actuando como un puente entre personas, comunidades e instituciones.

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