La movilidad es un aspecto esencial para mantener la independencia, la calidad de vida y el bienestar de las personas mayores o con dificultades motrices. Con la edad, es frecuente que una persona adulta necesite ayuda para controlar y manejar su movilidad. Un andador, también conocido en inglés como walker o walking frame, es una valiosa ayuda para la movilidad. Puede ayudar a moverse después de una cirugía o de una fractura de hueso del pie o de la pierna, o si se tienen problemas de equilibrio, artritis, debilidad o inestabilidad en las piernas. Un andador permite liberar peso de los pies y de las piernas mientras se avanza.
¿Qué es un Andador y sus Equivalentes en Inglés?
Un andador es un dispositivo de apoyo que facilita el desplazamiento y mejora la estabilidad. Es importante diferenciarlo de otros términos: un caminador es una ayuda a la movilidad que está destinada a usarse principalmente en interiores. En cambio, un andador o rollator (conocido en inglés como rolling walker) cuenta con ruedas en todas sus partes, frenos y, en la mayoría de ocasiones, un asiento incorporado, lo que lo hace más versátil para diferentes entornos.
En el contexto angloparlante, los términos más comunes son:
- Walking frame: Utilizado para andadores tradicionales, especialmente en inglés británico.
- Walker: Término general para andadores, usado en inglés estadounidense y para andadores con o sin ruedas.
- Rolling walker: Específico para andadores con ruedas, o rollators.
Tipos de Andadores
Existe una gran variedad de modelos de andadores, y elegir el adecuado puede parecer complicado. La elección debe basarse en las necesidades específicas de la persona y el entorno de uso.
Andador Estándar (de Cuadro o Marco Fijo)
Estos son los andadores más tradicionales, con una estructura rectangular y sin ruedas. Tienen cuatro patas con punta de goma, lo que proporciona la mayor estabilidad. Sin embargo, hay que elevarlos para desplazarlos.
- Características: Estructura rígida, sin ruedas.
- Uso: Se utilizan para mejorar la movilidad exclusivamente en el interior de un domicilio, nunca en el exterior.
- Ventajas: Máxima estabilidad.
Andadores con Dos Ruedas
Este tipo de andador cuenta con ruedas en las dos patas delanteras, facilitando desplazamientos suaves. Las patas traseras suelen tener puntas de goma para mayor fricción y estabilidad.
- Características: Ruedas en las patas delanteras, puntas de goma en las traseras.
- Uso: Útil si se necesita ayuda para cargar peso mientras se mueve o si resulta difícil levantar un andador estándar. Pueden utilizarse para un paseo corto en el exterior, aunque no son recomendables para largos paseos ya que presentan menos estabilidad.
- Ventajas: Más fácil de desplazar que uno fijo, mejora la postura y reduce el riesgo de caídas.
Andadores con Cuatro Ruedas (Rollator)
Este andador ofrece un apoyo de equilibrio constante y gran maniobrabilidad al contar con ruedas en todas sus patas, así como frenos y, a menudo, un asiento incorporado.
- Características: Cuatro ruedas, frenos, posibilidad de asiento y cesta.
- Uso: Son una gran elección para paseos en exterior y muy prácticos para el día a día. Pueden ser útiles si no se tiene estabilidad al estar de pie, pero requieren un mayor control motor debido a su menor estabilidad comparativa con los andadores fijos.
- Ventajas: Facilita paseos largos, permite descansar y transportar objetos.
Andador de Tres Ruedas
Similar al andador de cuatro ruedas en su funcionalidad, pero con un diseño más ligero y compacto.
- Características: Tres ruedas, frenos.
- Uso: Proporciona un apoyo de equilibrio constante. Es más ligero y fácil de mover que un andador de cuatro ruedas, especialmente en espacios reducidos.
- Ventajas: Mayor maniobrabilidad en espacios estrechos.
Andador de Rodilla
Es un andador con una plataforma para la rodilla, cuatro ruedas y un mango.
- Características: Plataforma para apoyar la rodilla, cuatro ruedas.
- Uso: Se utiliza durante cortos periodos de tiempo cuando hay un problema en el pie o el tobillo que impide caminar con facilidad. Para desplazarse, se apoya la rodilla de la pierna lesionada en la plataforma y se empuja el andador con la otra pierna.
- Ventajas: Permite mantener la pierna lesionada elevada y sin apoyo.
Cómo Elegir el Andador Adecuado
La selección de un andador debe ser una decisión informada. Se recomienda hablar con un médico, fisioterapeuta u otro miembro del equipo de atención médica para determinar el tipo más adecuado.
Factores Clave a Considerar
- Entorno de Uso: Es crucial comprender los espacios y ambientes por los que el andador se va a mover. No es lo mismo un andador para estar dentro del hogar que un rollator para salir a pasear, hacer la compra o realizar gestiones. Para estar dentro de casa o como mucho salir a un jardín, un andador de 2 ruedas o un "taca taca" para adultos son la mejor opción.
- Peso del Andador: Si la persona que lo va a utilizar tiene poca fuerza en las manos, un andador pesado puede ser contraproducente.
- Maniobrabilidad: Si la persona va a necesitar realizar recados o actividades en zonas urbanas, la facilidad de giro y movimiento es fundamental.
- Facilidad de Plegado y Almacenamiento: Considerar si el andador necesita ser guardado o transportado con frecuencia.
Selección de Empuñaduras
La mayoría de los andadores vienen con empuñaduras de plástico, pero existen otras opciones que pueden mejorar la comodidad y el agarre:
- Empuñaduras de espuma o fundas: Proporcionan un agarre más cómodo, especialmente si las manos sudan mucho.
- Empuñaduras de mayor tamaño: Pueden ser preferibles si se tienen problemas para agarrarse con los dedos.
La elección correcta de la empuñadura puede liberar tensión de las articulaciones. Es fundamental asegurarse de que el agarre no resbale durante el uso.
Ajuste y Uso Correcto del Andador
Para garantizar la seguridad y eficacia, es vital ajustar y usar el andador de forma correcta.
Cómo Ajustar el Andador
Un ajuste adecuado libera tensión de los hombros y la espalda. Para verificar la altura correcta:
- Flexión del codo: Con los hombros relajados y las manos en las empuñaduras, los codos deben flexionarse en un ángulo cómodo de, aproximadamente, 15 grados.
- Altura de la muñeca: Párese dentro del andador y relaje los brazos a los costados del cuerpo. La parte superior de la empuñadura del andador debe estar alineada con el pliegue interno de la muñeca.
¿Cuál es la altura adecuada de un andador? - Lic Gabriela Lagraña
Técnicas para Avanzar
Si necesita descargar peso sobre el andador al caminar, siga estos pasos:
- Desplazar el andador: Comience desplazando el andador a un paso de distancia de usted. Mantenga la espalda en posición vertical, sin inclinarse sobre el andador.
- Avanzar hacia el andador: Si una pierna está lesionada o más débil, colóquela primero en el área media del andador. Mantenga el pie detrás de las patas delanteras para evitar perder el equilibrio. Mantenga el andador quieto mientras camina.
- Dar pasos con el otro pie: Presione hacia abajo los asideros del andador para apoyar su peso mientras lleva la otra pierna hacia delante. Repita el proceso, moviendo el andador hacia delante y avanzando una pierna cada vez.
Consejos de Seguridad al Usar un Andador
Para moverse con cuidado y prevenir caídas:
- Manténgase erguido mientras se desplaza para proteger la espalda.
- Dé los pasos hacia el andador, en lugar de andar detrás de él.
- No empuje el andador demasiado lejos.
- Asegúrese de que los mangos estén fijados a la altura adecuada.
- Dé pequeños pasos y muévase lentamente al girar.
- Tenga especial cuidado en superficies resbaladizas, irregulares o con alfombras.
- Esté atento a los objetos que haya por el suelo.
- Use calzado de tacón bajo con suela antideslizante.
Mantenimiento del Andador
Un mantenimiento adecuado es crucial para la seguridad y durabilidad del andador. Los tapones o agarres de goma desgastados o sueltos, así como los frenos demasiado flojos o apretados, pueden aumentar significativamente el riesgo de caídas.
- Revisión frecuente: Compruebe las ruedas y las patas regularmente.
- Frenos: Asegúrese de que los frenos funcionen correctamente. Si no es así, contacte con el proveedor o el fabricante.
- Componentes: Verifique el estado de los tapones de goma, empuñaduras y cualquier otro componente que pueda desgastarse.
Accesorios para Andadores
Existen diversos accesorios y opciones que pueden hacer que el andador sea más funcional y cómodo:
- Plegabilidad: Algunos andadores se pliegan, facilitando su transporte y almacenamiento.
- Ruedas y frenos de mano: Comunes en los rollators, proporcionan mayor control.
- Bandejas: Pueden ser útiles para llevar comida, bebidas y otros artículos.
- Bolsillos laterales: Permiten transportar libros, teléfonos u otros objetos personales.
- Asiento: Un andador con asiento es una opción útil si se necesita descansar durante el desplazamiento.
- Cestas: Ideales para transportar compras o enseres personales.
Es importante no sobrecargar el andador y mantenerlo siempre en buen estado de funcionamiento.
Asesoramiento y Adquisición
En Senior Market, nos especializamos en ofrecer productos diseñados para mejorar la calidad de vida de las personas mayores y con movilidad reducida. Ofrecemos asesoramiento personalizado y gratuito para ayudar a elegir el andador que mejor se adapte a las necesidades específicas. Además, es importante saber que, en algunos lugares, el estado facilita la adquisición de estos equipos de ayuda a la movilidad, que incluyen andadores, soportes y muletas.