El deseo de tener hijos es una experiencia profundamente humana y universal. No hay sentimientos más honestos que los que se despiertan desde el primer instante que se reconoce a un hijo. Sin embargo, la búsqueda de la paternidad a veces se hace difícil y larga. El niño no llega y la desesperanza crece, llevando a muchos a optar por otros caminos. Pero, ¿qué ocurre cuando ese deseo persiste hasta una edad avanzada?
En las últimas décadas, los avances en las tecnologías de reproducción asistida han hecho posible que mujeres y parejas en edades que antes se consideraban inviables para la procreación puedan cumplir su sueño. Estos casos, aunque a menudo celebrados, también generan debates éticos y plantean importantes consideraciones médicas y sociales.
El Caso Emblemático de la India: Gopichand y Chandravati
En la India, una pareja se mantuvo firme en su deseo de ser padres y, 54 años después de casarse, tuvieron a su primer hijo. Gopichand, un exsoldado que recibió un disparo en la pierna durante la guerra de Bangladesh, tenía 75 años, mientras que su esposa, Chandravati, contaba con 70 años. Según relataron los orgullosos padres del estado de Rajasthan, jamás habían sido más felices. Su historia desafía las expectativas y subraya la perseverancia ante el anhelo de tener descendencia.
Gopichand y Chandravati, los protagonistas de esta historia, llevaban mucho tiempo esperando un embarazo. Durante años visitaron una innumerable cantidad de hospitales, clínicas y especialistas en su búsqueda. Chandravati llegó a decir que había perdido la cuenta de a cuántos tratamientos y procedimientos se sometió para lograr cumplir el sueño de ser padres, pero todos, sin excepción, habían fallado.
Finalmente, hace alrededor de un año y medio, Gopichand se acercó a una clínica de fecundación in vitro en la ciudad de Alwar para hablar sobre la posibilidad de que su esposa finalmente quedara embarazada. A pesar de la avanzada edad de la mujer, el Dr. Pankaj Gupta, especialista en fertilización in vitro, aceptó ayudar a la pareja. Los dos primeros intentos no dieron resultado, pero el tercero sí funcionó. La mujer quedó embarazada y nueve meses después dio a luz a un bebé sano.
El Dr. Gupta confirmó el éxito: "Chandrawati pudo concebir hace nueve meses en el tercer intento a través de FIV. Si bien había felicidad, también había un elemento de miedo debido a la avanzada edad de la madre. Pero finalmente, dio a luz a un bebé sano". El orgulloso padre no pudo contener la alegría de abrazar a su hijo por primera vez y expresó a los periodistas su felicidad de poder transmitir el apellido de su familia, ya que era el único hijo de su padre. El Dr. Gupta destacó la rareza del caso: "Solo hay unos pocos casos de niños que nacen de madres de esta edad en todo el país. Este es probablemente el primer caso de Rajasthan cuando un hombre de 75 años y una mujer de 70 años tienen un hijo."
Curiosamente, Gopichand y Chandravati Devi podrían ser las últimas personas en convertirse en padres a través de fertilización in vitro a esas edades en su país. Una nueva ley, que entró en vigor en julio de 2022, prohíbe que los centros de infertilidad por FIV brinden tratamiento a mujeres y hombres mayores de 50 años. El doctor que atendió a la pareja, en declaraciones a 'India Today', aseguró que el caso es asombroso, porque el bebé nació antes de que se promulgara la ley y porque pocas veces se ven embarazos a esa edad.
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India: Más Allá de los 70
La India ha sido testigo de varios casos de maternidad en edades muy avanzadas, a menudo impulsados por el deseo de superar el estigma social de la infertilidad.
- Daljinder Kaur (72 años): En abril de 2016, Daljinder Kaur se convirtió en una de las madres más longevas del mundo al dar a luz a su primer hijo, Armaan, a los 72 años. Casada hace más de 46 años, Kaur y su esposo habían perdido la esperanza y tuvieron que soportar la vergüenza de no ser padres en un país donde la esterilidad es a veces considerada un castigo divino. Tras dos intentos fallidos, Kaur quedó finalmente embarazada en julio de 2015. El pequeño Armaan nació el 19 de abril de 2016 con apenas dos kilogramos de peso, pero en buen estado de salud.
- Mangayamma Yaramati (73 años): En septiembre de 2019, Mangayamma Yaramati, una mujer del estado de Andhra Pradesh, tuvo gemelas a los 73 años tras someterse a un tratamiento de fecundación in vitro. La Dra. Uma Sankar, quien atendió el parto, confirmó que "la madre y los bebés están bien". Yaramati y su esposo, de 82 años, siempre habían querido tener hijos, pero no habían podido concebir y se sentían estigmatizados, pues le llamaban "mujer sin hijos". Las gemelas nacieron por cesárea, un método habitual en casos complejos y de edad avanzada. Lamentablemente, su esposo sufrió un derrame cerebral un día después del nacimiento y falleció pocos meses después, tras haber experimentado la alegría de la paternidad por solo 12 meses.
Europa: Pioneras en la Maternidad Tardía
- Adriana Iliescu (Rumanía, 67 años): En enero de 2005, Adriana Iliescu dio a luz a una niña en Bucarest, convirtiéndose en la primera mujer en dar a luz a un niño sano después de los 65 años. Se había sometido a una inseminación artificial tras nueve años de tratamiento de fertilización, que incluso consiguió revertir los efectos de la menopausia.
- María del Carmen Bousada de Lara (España, 67 años): Esta gaditana fue madre de gemelos, Pau y Christian, a los 67 años el 29 de diciembre de 2006, tras someterse a un tratamiento de fertilidad en Estados Unidos.
- Mujer de Burgos (España, 64 años): En febrero de 2017, una mujer de 64 años dio a luz gemelos en un hospital privado de Burgos. Se consideró un caso excepcional en España por haber superado la barrera de los 58 años para un embarazo gemelar a término.
- Lina Álvarez (España, 62 años): El 11 de octubre de 2016, la médica gallega Lina Álvarez dio a luz por cesárea a su tercera hija a los 62 años, tras un tratamiento de fertilidad. Su hija mayor tenía 28 años y el del medio, 10.
- Patricia Rashbrook (Reino Unido, 62 años): En 2006, esta psiquiatra infantil se convirtió en la primera mujer del Reino Unido en ser madre a una edad avanzada, dando a luz a un bebé llamado "JJ". Su embarazo generó un gran debate ético en el Reino Unido sobre la idoneidad de tener una madre tan mayor. Rashbrook se sometió a un tratamiento de fecundación en la extinta Unión Soviética.
- Krasmina Dimitrova (Bulgaria, 62 años): Esta psiquiatra búlgara tuvo mellizas, Merry y Jacqueline, en 2013, después de someterse a un tratamiento de fecundación in vitro. A pesar de los riesgos, sus deseos de ser madre fueron más fuertes que su instinto de supervivencia.
- Alexandra Hildebrandt (Alemania, 66 años): En 2024, la activista y directora del Museo del Muro de Berlín, Alexandra Hildebrandt, dio a luz a su décimo hijo, Phillip, a los 66 años, un hecho extraordinario no solo por la edad, sino porque concibió de manera natural, algo muy raro en esta etapa de la vida. El profesor Wolfgang Henrich, director del Departamento de Obstetricia de la Charité, calificó el caso de "rareza absoluta" debido a su edad y a que era su octavo parto por cesárea. A pesar de los riesgos, Hildebrandt tuvo una "gestación sin complicaciones" gracias a su excepcional estado físico y mental.
África: Safina Namukwaya (Uganda, 70 años)
En noviembre de 2023, el Hospital Internacional y Centro de Fertilidad de Mujeres de Kampala anunció el exitoso parto gemelar de Safina Namukwaya, de 70 años, en Uganda, tras una fecundación in vitro. Este embarazo la convirtió en la madre primeriza más longeva de África. La historia de Safina se suma a la lista de mujeres que, desafiando las convenciones, logran ser madres en la tercera edad.
Implicaciones Médicas y Debates Éticos
El embarazo en edades avanzadas plantea desafíos únicos. Según un experto en fertilidad de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, después de los 30 años es más complejo que una mujer pueda quedar embarazada, y es más alto el riesgo de abortos involuntarios, problemas en la gestación y enfermedades como la preeclampsia. Tras cumplir esta edad, la probabilidad del embarazo disminuye año a año al reducirse la calidad de los óvulos, proceso que finaliza con la llegada de la menopausia.
Aun así, el Dr. Juan Pérez, ginecólogo y especialista en fertilidad argentino, señala que "el embarazo en la tercera edad plantea desafíos únicos, pero con los avances en la tecnología médica y el cuidado prenatal, muchas mujeres han logrado llevar embarazos a término con éxito". Estos casos son catalogados por algunos como historias inspiradoras, mientras que otros los critican, señalando la "irresponsabilidad" de traer un hijo al mundo cuando se atraviesan por enfermedades y otros problemas de salud que pueden afectar la capacidad de criar al niño a largo plazo. Sin embargo, en un análisis rápido y desprovisto de sentimentalismos, uno podría inclinarse a pensar que se trata más de un acto de egoísmo e irresponsabilidad que de amor, pero ¿quién puede criticar los deseos de cada uno?
Los casos de madres de la tercera edad demuestran que, para muchas, la maternidad es un viaje lleno de sorpresas, desafíos y amor, sin importar la edad.