La evolución tecnológica y el aumento de la esperanza de vida han provocado un creciente interés en mejorar la calidad de vida de las personas mayores. En este contexto, diversas innovaciones están surgiendo, ya sea creadas para ellos o protagonizadas por ellos mismos, rompiendo barreras y demostrando que la edad es solo un número.
Innovaciones y Dispositivos Diseñados para Personas Mayores
Proyectos Universitarios para la Inclusión y Adaptación
Un curso ha buscado que los estudiantes sigan un proceso de diseño centrado en las personas y su contexto, logrando detectar situaciones que deben enfrentar cotidianamente las personas mayores. Estos proyectos proponen dispositivos que aporten a mejorar su inclusión e integración. Pese a un contexto sanitario que obligó a los estudiantes a trabajar en equipos de manera remota con apoyo virtual, las propuestas fueron exitosas.
Algunas de las soluciones innovadoras incluyen:
- Palaxial: Una palanca de cambio ergonómica diseñada para adultos mayores que padecen artritis.
- Be-care-fall: Un dispositivo móvil capaz de detectar y alertar sobre caídas de personas.
- Remember It: Un dispositivo que reproduce recordatorios de voz sobre actividades que algunos adultos mayores tienden a olvidar.
- BUY-E: Un robot con la funcionalidad de un carro de compras que permite trasladar productos.
- SensoStick: Un bastón diseñado con tecnología que evita accidentes.
- Pedal Jeep: Un implemento que facilita el ejercicio de brazos y piernas.
- Mang-U: Un mango universal que permite a los adultos mayores manipular objetos sin dolor ni dificultad.
- Girotaza: Un producto que reduce el efecto de los temblores al momento de beber de una taza.
- Fuku: Una ropa airbag que se activa al momento de detectar una caída.
"Ato": Un Asistente Virtual Creado desde la Empatía
Juan Cereigido, un ingenioso joven argentino de 26 años, diseñó un dispositivo para hacer frente a la exclusión digital de los adultos mayores. Siempre lo unió un fuerte sentimiento a su abuelo paterno Beto, a quien de chico llamaba Ato, y la idea de poder crear un "aparatito" para que su abuelo no se perdiera en el silencio lo desvelaba. Así, inspirado en las dificultades que su abuelo enfrentaba con la tecnología, Cereigido desarrolló una inteligencia artificial personalizada que facilita la comunicación y programación de recordatorios sin necesidad de utilizar dispositivos móviles convencionales.
En diciembre de 2024, Juan tenía entre sus manos el primer prototipo de Ato, un asistente virtual que funciona con IA. Este dispositivo fue pensado para no dejar solos ni excluidos a los adultos mayores, recordándoles, por ejemplo, que deben tomar sus medicamentos, ayudándolos a comunicarse y a mandar y recibir mensajes de la familia. El dispositivo se activa solo diciendo "Hola Ato" y el diálogo se torna fluido, pudiendo durar hasta 45 minutos. Además de combatir la soledad y el aislamiento, también resulta una prevención del declive cognitivo.
Esa primera versión diseñada la ensayó con su abuelo, a quien filmó probándola y también sus reacciones. El posteo superó los 4 millones de visualizaciones y el funcionamiento fue óptimo. La viralización del video en redes sociales, con más de 2,6 millones de visualizaciones, evidenció el interés y la necesidad de un dispositivo como Ato en la comunidad.
Cereigido, junto a sus socios Sebastián Itokazu y Gaspar Habif, se encuentra trabajando en San Francisco, en Silicon Valley. Han recibido el "espaldarazo" de Mario Pergolini cuando Ato era todavía un experimento y, posteriormente, lograron contar con inversiones norteamericanas y argentinas. Hoy van por la sexta versión del prototipo, lo que significa que ha crecido y se ha desarrollado. Ya han vendido más de 20 unidades en Estados Unidos, España, México, Suiza y Argentina. El monto global es de 150 dólares más una suscripción que oscila entre 20 y 40 dólares.
Un póster en su oficina de Silicon Valley dice "Do it for your grandparents" (Hazlo por tus abuelos), un lema que subraya su misión: empoderar al adulto, simplificándole las cosas y abstrayéndolo de las complejidades tecnológicas que en los últimos 25 años se desarrollaron pensando solo en los jóvenes. Los usuarios han brindado muy buen feedback; un dato curioso es que a los adultos mayores les encanta preguntar cosas para seguir aprendiendo. Testimonios como el de un padre con pérdida de memoria a corto plazo, cuya hija asegura que Ato es de gran ayuda con los medicamentos y las charlas, o una abuela que lo usa a diario, demuestran su valor. También un residente que, con músculos muy débiles, puede charlar sobre fotografía y buscar en la web, manteniéndose conectado.
Otras Innovaciones Tecnológicas que Mejoran la Vida de las Personas Mayores
Las innovaciones científicas y tecnológicas han logrado aumentar las expectativas de vida de manera significativa, provocando que muchas de estas innovaciones vayan dirigidas a mejorar la calidad de vida de las personas mayores. El mundo digital es cada vez más accesible para todos, incluso para las personas de edad avanzada.
Dispositivos Móviles Adaptados
Cada vez son más los fabricantes que lanzan al mercado móviles intuitivos y adaptados a las necesidades de las personas mayores. Estos móviles suelen contar con las funciones más básicas (llamar, escribir mensajes y capturar fotografías) o smartphones adaptados con funciones simplificadas y menús con iconos mucho más grandes.
Soluciones para la Movilidad Reducida
La movilidad reducida o afectada por completo es muy común entre las personas mayores. Se han creado sillas de ruedas inteligentes que cuentan con láminas de goma para subir y bajar escalones, las cuales se despliegan automáticamente. También se ha desarrollado una bicicleta que, a través del servicio Street View de Google, puede transportar a la persona a cualquier camino o carretera del mundo, permitiéndole experimentar el recorrido como si estuviera allí en tiempo real.
Monitoreo de Salud y Asistencia
Se han creado muchas formas de controlar el estado de salud, con la mayoría de sensores utilizando el smartphone como vía de comunicación. Google Glass, por ejemplo, es una innovadora propuesta de Aira para personas ciegas o parcialmente ciegas. La falta de orientación y la pérdida de memoria, problemas que a menudo vienen con la edad, han impulsado la creación de zapatillas deportivas innovadoras con GPS. Además, dispositivos como Cuideo Assist ofrecen teleasistencia completa con tecnología avanzada y un centro de llamadas, incluyendo un botón móvil con GPS que permite a la familia saber la ubicación de la persona mayor.
El Internet como Herramienta para la Calidad de Vida
El Internet se ha convertido en un producto innovador por excelencia y cada vez es más frecuente que las personas mayores lo usen. Puede proporcionar mucha ayuda para mejorar su calidad de vida mediante diversas aplicaciones, desde aquellas para controlar la salud hasta propuestas para mejorar la memoria.
Robótica de Asistencia y Compañía
La innovación tecnológica actual es tan rápida que los robots prácticamente forman parte de la vida del hombre. En los países más avanzados tecnológicamente, se realizan experimentaciones en situaciones reales, como pruebas de robots de asistencia o robots de compañía para personas mayores.
- Robots con Inteligencia Artificial: El campo de la robótica está en plena evolución, con experiencias avanzadas y revolucionarias en Estados Unidos, Japón y Francia. Existen robots dotados de inteligencia artificial capaces de hacer un número increíble de cosas como cantar, reconocer un rostro, o desplazarse.
- Nao y Zora: Un robot llamado Nao ha sido equipado con un programa llamado Zora que le permite trabajar como entrenador para seniors. Nao, con sus numerosos sensores, puede ver, oír y desplazarse sin problemas, adaptándose a las necesidades individuales. Anima a residentes a cantar o a realizar ejercicios terapéuticos, siendo muy práctico en el tratamiento del Alzheimer.
- GiraffPlus en Europa: En Europa, el programa GiraffPlus se experimenta entre los seniors. Es capaz de detectar rostros, medir la presión arterial, analizar el estado de fatiga y sugerir descanso. Una gran ventaja es su capacidad para ayudar a un senior a comunicarse con miembros de su familia con gran facilidad.
- Pepper: Este robot de forma humanoide es un asistente original, capaz de producir y recopilar información, animar talleres y entretener a los residentes de manera organizada o espontánea. Pepper es una fuente de información, una mascota entrañable y un excelente asistente digital, creando más vínculos sociales e impulsando una nueva dinámica. Su despliegue comenzó en 2018.
Los robots de compañía son verdaderos compañeros que asisten a las personas mayores que necesitan ayuda, permitiendo que en el futuro puedan disfrutar más fácilmente de su jubilación. Gracias a la evolución de la IA, los robots de asistencia están más capacitados para responder a necesidades específicas, ya sea en el arte (música, danza), en la compañía (preguntas-respuestas) o en temas importantes como el recordatorio de medicamentos y la alerta para contactar a un ser querido.
Beneficios y Desafíos Éticos de la Robótica para Seniors
Numerosos estudios muestran que estas tecnologías pueden tener un impacto positivo en la salud mental de los seniors.
Beneficios notables incluyen:
- Reducción de la ansiedad: Los robots pueden ayudar a calmar los miedos de los seniors, ofreciéndoles una presencia reconfortante.
- Estimulación cognitiva: Las actividades interactivas con robots pueden animar a los seniors a mantenerse mentalmente activos.
- Mejora del estado de ánimo: Las interacciones lúdicas con robots pueden aportar alegría y diversión.
Aunque la integración de robots presenta ventajas, también plantea importantes cuestiones éticas que deben ser tomadas en cuenta para asegurar un uso responsable y respetuoso:
- Protección de la privacidad: Es crucial garantizar la confidencialidad y la seguridad de los datos personales que los robots recopilan.
- Consentimiento informado: Los seniors deben ser informados de las capacidades de los robots y dar su consentimiento antes de interactuar.
- Impacto en las relaciones humanas: Es una pregunta a debatir si el uso de robots podría reemplazar las interacciones humanas esenciales.
Innovaciones Futuras en la Robótica para Seniors
La robótica para seniors es un campo en plena expansión, y las innovaciones futuras prometen mejorar aún más la calidad de vida. Los avances tecnológicos podrían incluir:
- Inteligencia emocional: Robots capaces de detectar y responder a las emociones de los seniors, ofreciendo un apoyo aún más personalizado.
- Conectividad avanzada: Robots integrados en sistemas domóticos, permitiendo una gestión completa del entorno doméstico.
- Formación continua: Robots que aprenden y se adaptan a las necesidades específicas de cada usuario con el tiempo.
Los comentarios de los seniors que utilizan robots de asistencia son esenciales. Marie, de 78 años, dice: "Mi robot de compañía me hace sentir menos sola. Me recuerda tomar mis medicamentos y me hace reír con sus chistes." Jean, de 82 años, comenta que, aunque siempre tuvo dificultad para moverse, su robot le ayuda.
Ejemplos Inspiradores: Personas Mayores que Rompen Barreras
La edad no es impedimento para la superación, el aprendizaje continuo o la consecución de metas ambiciosas. Numerosas personas mayores demuestran una vitalidad y un espíritu inquebrantables, escalando cumbres, estudiando en el extranjero, ejerciendo la filantropía o convirtiéndose en fenómenos de las redes sociales.
Carlos Soria: El Rey de los Himalayas a los Ochenta
Carlos Soria Fontán (Ávila, 1939) es un ejemplo vivo de superación. A sus 80 años, este abulense lleva una vida dedicada a la montaña con el objetivo de alcanzar las 14 cumbres más altas del planeta. Su primera incursión fue a los 14 años en la Sierra de Guadarrama. Hasta ahora, ha conseguido 12 de ellas, muchas de ellas pasados los 60 e incluso los 70 años:
- Nanga Parbat (8.125 m), Pakistán. 51 años.
- Gasherbrum II (8.035 m), China/Pakistán. 55 años.
- Cho Oyu (8.201 m), China/Nepal. 60 años.
- Everest (8.848 m), China/Nepal. 62 años.
- K2 (8.611 m), China/Pakistán. 65 años.
- Broad Peak (8.047m), China/Pakistán. 68 años.
- Makalu (8.465 m), China/Nepal. 69 años.
- Gasherbrum I (8.068 m), China/Pakistán. 70 años.
- Manaslu (8.156 m), China/Nepal. 71 años.
- Lhotse (8.516 m), China/Nepal. 72 años.
- Kanchenjunga (8.586 m), Nepal. 75 años.
- Annapurna (8.091 m), Nepal.
A Carlos Soria solo le quedan dos cumbres: el Shisha Pangma (8.027 metros) en China y el Dhaulagiri (8.167 metros) en Nepal. A sus 80 años intentó coronar el Dhaulagiri, pero las condiciones meteorológicas le obligaron a abandonar, aunque ya planea un nuevo ataque. Su mayor aportación es ser un ejemplo de vida plena, física y mentalmente, a una edad avanzada.
Miguel Castillo: El Octogenario Estudiante Erasmus
Miguel Castillo, de 82 años, con cuatro bypass y una operación de corazón, es un ejemplo de envejecimiento activo. En 2018, se marchó con una beca Erasmus a estudiar en Verona, Italia, y este año ha terminado la licenciatura de Historia en la Universidad de Valencia. Desde muy joven, el estudio ha sido una constante en su vida; primero hizo Derecho y luego las oposiciones a notarías. Se convirtió en notario y preparó a decenas de estudiantes sin cobrar, manteniendo la amistad con más de 30 notarios que fueron sus alumnos.
También jugó en los juveniles del Valencia y en el filial del Barcelona. Su lema es: "En la vida se lucha, y si se lucha se llega." Gracias al Erasmus, aprendió "la importancia del contacto con la gente, el conocimiento más humano, que no somos tan distintos unos de otros."
Jesús Vicente Díaz: El "Abuelo" Filántropo de Piornal
Jesús Vicente Díaz, nacido hace 88 años en Piornal, Cáceres, demostró tener un corazón enorme al donar los ahorros de toda su vida, 80.000 euros, para que su pueblo pudiera tener una guardería. Trabajó en el campo, en la cereza, la patata y la madera, y al no tener hijos ni descendencia, y tras la muerte de su mujer Sabina, decidió que lo mejor era destinar su dinero a esta causa. La guardería, que lleva el nombre de Jesús y Sabina, rinde homenaje a la pareja. Gracias a su donación, se pudo comprar todo el mobiliario y mejorar las instalaciones. Ahora, todo el pueblo le llama "abuelo".
Roy Jorgen Svenningsen: Maratoniano en Cinco Continentes
Roy Jorgen Svenningsen, un corredor canadiense de 84 años, acaba de completar la decimocuarta edición del Antarctic Ice Marathon, una de las pruebas más duras del mundo. Su objetivo es "completar una maratón en todos los continentes", y ya se ha convertido en el corredor de mayor edad en terminar la carrera más austral del Planeta. Completó el recorrido de 42 kilómetros en 11 horas, 41 minutos y 58 segundos, soportando temperaturas de 20 grados bajo cero. Solo le faltan Australia y América del Sur para lograr su meta. Roy demuestra que la edad es solo una cifra.
Willie Murphy: La Culturista Octogenaria que Venció a un Ladrón
Willie Murphy, una culturista de 82 años de Rochester, Nueva York, dio al susto de su vida a un ladrón. Cuando un hombre intentó entrar en su casa con una excusa, y luego por la fuerza, descubrió que no era una mujer indefensa. Willie le lanzó todo tipo de objetos, incluyendo una mesa con patas de metal, le arrojó champú para bebés en la cara y lo golpeó con una escoba hasta dejarlo inconsciente. "Creo que fue feliz cuando llegó la ambulancia porque pudo marcharse de casa", afirmó Murphy, demostrando que la fuerza y la determinación no tienen edad.
Montserrat Mechó: Paracaidista con Más de 900 Saltos a los 84 Años
La barcelonesa Montserrat Mechó, de 84 años, es una consumada nadadora y pionera en natación sincronizada. Después de adversidades personales, a los 49 años se lanzó por primera vez en paracaídas. Ahora, con más de 900 saltos al vacío, sigue con su espíritu vital. Campeona de natación y salto en trampolín en 1951, retomó el paracaidismo tras la pérdida de un hijo y un accidente, decidiendo aprovechar cada minuto. Ha competido con chicas de 20 años cuando ella tenía más de 60. Su consejo es: "Nunca se debe abandonar el deporte y, si no lo has practicado nunca, siempre estás a tiempo."
Eleuterio Romero: Periodista en Permanente Superación a los 94
A sus 94 años, Eleuterio Romero, periodista jubilado, ha tenido una trayectoria que resume la historia del periodismo español y latinoamericano de posguerra. Emigró a Argentina, trabajó en Clarín, fue fundador de la Agencia EFE en Latinoamérica y subdirector. Nació en 1925, ingresó en el seminario, pero finalmente optó por el periodismo. A los 46 años, para homologar su título y optar a puestos más altos, cursó la carrera universitaria de cinco años. En 1977 obtuvo su título, convirtiéndose en redactor jefe y luego subdirector de EFE. Desde su jubilación, no ha parado de ejercer como periodista, escribiendo memorias y artículos. Además, sigue haciendo despacho parroquial.
Guadalupe Fiñana: La "Abuela de Dragones" de Instagram
A sus 85 años, Guadalupe Fiñana se ha convertido en una celebridad en Instagram, donde sus videos, no exentos de "expolios" (spoilers), sobre Juego de Tronos se han vuelto "víricos" (virales). Con un vocabulario peculiar y un desparpajo descomunal, esta octogenaria sevillana ha conquistado a una legión de fans, que la llaman cariñosamente la "Abuela de dragones". Su fama llegó en 2017, cuando su nieta publicó un video de su reacción al ver un capítulo de la serie, acumulando miles de reproducciones en horas.
