Uno de los factores clave para tener una vejez saludable es el bienestar integral. Si bien el proceso de envejecimiento no es igual para todos, puesto que intervienen distintos factores biológicos, psicológicos y sociales, se sabe que mantenerse activo, sociable y conectado con la realidad es de gran ayuda para mejorar la función cognitiva y alcanzar una mejor calidad de vida.
El impacto positivo de las tareas domésticas
Un reciente estudio, cuyos resultados fueron publicados en la revista BMJ Open, demostró que los adultos mayores que realizan regularmente las tareas del hogar tienen mejor memoria y capacidad de atención que aquellos que eluden sus deberes domésticos. Esta investigación, realizada con cerca de 500 participantes, reveló que las labores del hogar están relacionadas con una fuerza superior en las piernas en personas mayores de 65 años, lo que reduce significativamente el riesgo de sufrir una caída.
Los investigadores clasificaron las actividades de la siguiente manera:
- Tareas domésticas ligeras: Lavar los platos, quitar el polvo, hacer la cama, lavar la ropa, tender, planchar, ordenar y cocinar (valoradas con un MET de 2,5).
- Tareas domésticas pesadas: Limpiar ventanas, cambiar la ropa de cama, sacudir alfombras, pasar la aspiradora, lavar o fregar el piso y realizar reparaciones sencillas, serrar o pintar (valoradas con un MET de 4).
Conexión entre el hogar y la salud cerebral
Para el médico geriatra José Ricardo Jauregui, mantenerse activo física y mentalmente ayuda a la salud cognitiva. Según el especialista, realizar tareas sencillas que involucren destrezas y organización parece ayudar a mantener una buena salud cerebral. En la misma línea, Ignacio Gutiérrez Magaldi, jefe de Internados en la Clínica Reina Fabiola, explica que tanto los ejercicios de bajo impacto como las tareas domésticas estimulan el "cerebro saludable".
A través de mediadores químicos, estas actividades inducen la liberación de sustancias que actúan a nivel del hipocampo y el sistema límbico, promoviendo la neuroplasticidad. Este proceso es fundamental para mejorar el rendimiento cognitivo, incluyendo la memoria, la percepción, el lenguaje y la capacidad de reflexión.
¿Qué es la neuroplasticidad?
Recomendaciones para un envejecimiento activo
Para obtener los máximos beneficios y evitar lesiones, es fundamental seguir ciertas pautas al realizar actividades físicas, ya sean recreativas o domésticas:
- Preparación física: Procure realizar elongaciones antes y después de cualquier esfuerzo físico para evitar lesiones.
- Descanso reparador: Aunque es común que los adultos mayores disminuyan sus horas de sueño, lo ideal es alcanzar al menos 7 horas continuas para funcionar con energía durante el día.
- Autonomía: Permitir que el adulto mayor realice actividades por sí mismo, dentro de sus capacidades, contribuye directamente a su autoestima y bienestar emocional.
- Estilo de vida integral: Es vital mantener una alimentación rica en vitaminas y minerales, además de proteínas, carbohidratos y grasas saludables.
- Socialización: Estar constantemente en movimiento y socializar estimula la mente. Actividades como aprender idiomas o tareas nuevas son altamente recomendables a cualquier edad.
La importancia del entorno en el cuidado del adulto mayor
Cuidar ancianos en casa es una labor que implica amor, responsabilidad y compromiso. Ya sea un familiar o un paciente a cargo, ofrecer un entorno seguro, higiénico y emocionalmente saludable es esencial. La compañía y el afecto son tan importantes como los cuidados físicos. Al integrar al adulto mayor en las dinámicas del hogar, no solo se combate el sedentarismo, sino que se fomenta una vida independiente y funcional que mejora su calidad de vida general.